Abstrakta tillvägagångssätt inom modern italiensk konst

De flesta som studerar italiensk konst historia lär sig om de klassiska mästarna från högrenässansen och barockperioden, såsom Leonardo da Vinci, Michelangelo, Rafael och Caravaggio. Färre hör talas om moderna italienska konströrelser som Arte Povera och spatialism, eller samtida italienska mästare som Ettore Spalletti. För att förstå hela berättelsen om italiensk konst är det avgörande att studera de många sätt på vilka italienska konstnärer har bidragit till modernismen. Vissa italienska modernistiska rörelser har varit figurativa till sin natur, såsom Arte Nucleare, som konfronterade atomkraftens fasor efter andra världskriget, och Transavantgarde, en italiensk version av neoexpressionism som uppstod på 1970-talet. Och åtminstone en italiensk modernistisk rörelse, Novecento Italiano, var tillbakagående, omfamnade fascismen och förespråkade en återgång till antika, realistiska, klassiska stilar. Men Italien har också varit födelseplats för flera abstrakta modernistiska konströrelser som har format internationella samtida konsttendenser på djupgående sätt. Även om listan över konstnärer kopplade till dessa rörelser kan vara för lång för att täckas i en artikel, är här en introduktion till några av de viktigaste abstrakta, moderna italienska konströrelserna och några av de konstnärer som hjälpte till att definiera dem.

Italiensk futurism

På en landsväg utanför Milano 1909 körde Filippo Tommaso Marinetti av vägen efter att ha svängt för att undvika en cyklist. Marinetti blev rasande över händelsen. Han ogillade den långsamma cykeln. Han var fanatiskt för hastighet och kraft och trodde att vägarna borde tillhöra maskinerna i den nya tiden. Han var en del av den fräcka generationen unga italienska konstnärer som snart skulle bli kända som futuristerna.

Efter bilolyckan skrev Marinetti en uppsats som publicerades i tidningar i Italien och Frankrike. Den blev känd som futuristmanifestet och beskrev passionerat den frustration dessa unga konstnärer kände under historiens tyngd. Den talade om att vilja ”befria Italien från dess gangrän av professorer, arkeologer, guider och antikvarier.” Den förespråkade mekanisk kraft, våld och krig, och föreslog att moderna konstnärer skulle omfamna den nya industrialiserade världen och förstöra alla traditioner och institutioner från det förflutna.

Umberto Boccioni - Unika former av kontinuitet i rymden, 1913, två vyer

Italiensk futuristisk konst

I sin konst försökte de italienska futuristerna skildra rörelse och hastighet. De skildrade stadens kaos och visioner av en snabbt och våldsamt föränderlig värld. En nyckelprincip i italiensk futurism kallades dynamism, eller den samlade upplevelsen av hastighet, rörelse och ljud. Giacomo Balla var en av mästarna av dynamism. Hans tidiga försök med tekniken var figurativa, men hans stil blev snabbt mer abstrakt när han utvecklades för att behandla dynamism genom målningens formella egenskaper såsom färg, linje och form. Ett viktigt exempel är målningen Abstrakt hastighet + ljud från 1914.

Umberto Boccioni var en annan futuristisk mästare av dynamism. Som skicklig målare skapade Boccioni en av de mest kända futuristiska målningarna, kallad Staden reser sig. Men med tiden blev han intresserad av utmaningen att presentera det han kallade ”succession”, eller känslan av rörelse genom fysisk rymd, i tredimensionell rymd. Han förverkligade mest berömt detta mål i sin abstrakta skulptur Unika former av kontinuitet i rymden, skapad 1913.

Lucio Fontana - Spatialt koncept, 1950. © Fondazione Lucio Fontana, Milano

Spatialism

En generation efter futuristerna började nästa stora italienska abstrakta modernistiska konströrelse, initierad av en konstnär vid namn Lucio Fontana. Ursprungligen från Argentina var Fontana främst intresserad av att uttrycka rymdens egenskaper och väsen. Han var fascinerad av hur form kunde uppta rymd, innehålla rymd och öppna upp tillgång till rymd. Han kallas ofta målare eftersom hans mest kända verk hänger på väggen. Men Fontana var ursprungligen utbildad som skulptör och betraktade sina så kallade målningar som något som trotsade definitionen av tvådimensionell konst.

1946 skrev han en uppsats kallad Vita manifestet, som öppet krävde ett slut på traditionella definitioner av två- och tredimensionell konst. Han uppmuntrade istället syntes i konsten. I sitt manifest beskrev Fontana hur traditionella ”statiska” definitioner av konst såsom målning och skulptur inte längre var tillräckliga för en tid dominerad av ”den dynamiska principen av rörelse genom tid och rum.” Genom denna omvälvande syn skapade Fontana många innovationer. Han gjorde några av de första exemplen på installationskonst och i slutet av 1940-talet nådde han sin högsta uttrycksform när han började bygga dukar som han sedan skar i med kniv. Hans verk Concetto spaziale – Attesa, en monokrom röd duk med ett enda knivhugg genom mitten, anses vara själva sinnebilden för spatialistiskt tänkande, eftersom det lyckas skapa form ur rymd.

Lucio Fontana - Concetto spaziale – Attesa, 1965. © Fondazione Lucio Fontana, Milano

Arte Povera

En av de mest omvälvande abstrakta modernistiska konströrelserna under 1900-talet uppstod i Italien på 1960-talet. Den kallades Arte Povera, eller fattig konst, på grund av dess utövares tendens att använda vanliga material och vardagliga motiv. Rörelsen växte initialt fram som motstånd mot andra modernistiska konsttendenser såsom minimalism, som betonade industriella processer och försökte ta bort konstnärens personlighet från verket. Konstnärerna kopplade till Arte Povera ville återknyta konsten till vardagslivet.

För att knyta an till det vardagliga, det banala och det dagliga försökte dessa konstnärer skapa unika möten mellan de konstföremål de gjorde och betraktarna som mötte dem. De skapade konst som, även om den var abstrakt, förmedlade enkla och direkta budskap. De använde lättförståeliga, naturliga, taktila, förindustriella material såsom rep, jord, tyg och till och med avföring. Mitt i samtidiga konströrelser som ägnade sig åt att eliminera känslor och individualism från konsten betonade dessa konstnärer vikten av både konstnärens och betraktarens mänsklighet och bjöd öppet in allmänheten att interagera direkt med deras konst.

Pino Pascali - Borstmaskar

Konstnärerna inom Arte Povera

Piero Manzoni anses vara Arte Poveras fader, även om han dog vid 29 års ålder 1963 innan han kunde ingå i dess stora utställningar. Genom sitt arbete förstörde Manzoni illusionen att konst och liv är separata genom att direkt involvera betraktarna i sin konst. I ett verk kallat Consumption of dynamic art by the art-devouring public ”signerade” Manzoni hårdkokta ägg med sitt tumavtryck och bjöd sedan in betraktarna att äta äggen. I ett verk kallat Magisk Sokkel, holländska för magisk piedestal, bjöd han in betraktarna att delta genom att stå på en piedestal och förvandla dem till levande skulpturer.

Andra Arte Povera-konstnärer involverade inte publiken direkt, utan skapade istället verk som avsiktligt var utformade för att antyda betraktarinteraktion. Pino Pascali skapade storskaliga borstmaskar, som var maskliknande skulpturer gjorda av borstborstar som betraktarna uppmuntrades att röra vid. Och 1965 uttryckte Michelangelo Pistoletto kanske den perfekta föreningen av konst och vardagsliv. Hans verk Structure for Talking While Standing (Minus Objects) bestod av ett räcke installerat i ett galleri där betraktarna kunde luta sig och sätta foten medan de samtalade.

Michelangelo Pistoletto - Structure for Talking While Standing (Minus Objects)

Samtida modern italiensk konst

Idag lever traditionerna från italiensk modernism vidare. Ettore Spalletti är en av de ledande abstrakta konstnärerna som arbetar i Italien idag. Han är löst kopplad till kärnidéerna i Arte Povera, även om hans verk är tydligt annorlunda än de flesta i den gruppen. Som mångsidig konstnär skapar Spalletti föremål som behandlar färgens väsen. Han arbetar i en mödosam process där han applicerar flera lager handgjord färg tills färgens innersta natur visar sig. Det är i det flyktiga ögonblicket när färgen slutligen framträder som han avslutar sin process.

De föremål Spalletti skapar utstrålar ett eteriskt ljus. De liknar fångade ögonblick från en soluppgång eller ljusglimtar på vattenytan frusna i tiden. Förutom att visa sina verk i gallerier och museer har Spalletti också skapat hela inomhusmiljöer på platser som ett bårhus och ett kapell. Kanske är det från sådana uttryck, som anknyter till vardagslivet, som han fortsätter sin koppling till Arte Povera. Men Spalletti är också en unik röst inom italiensk samtida abstrakt konst. Han och hans många samtida i den italienska abstrakta konstgemenskapen idag har en koppling till var och en av de inflytelserika italienska konströrelserna från förr. Och viktigast av allt, precis som sina föregångare, fortsätter de att hålla traditionen levande att placera italiensk konst i framkant av nyskapande modernistiskt tänkande.

Utvald bild: Giacomo Balla - Abstrakt hastighet + ljud, 1913-1914. Olja på olackad papp i konstnärens målade ram. 54,5 x 76,5 cm. Solomon R. Guggenheim Foundation Peggy Guggenheim Collection, Venedig, 1976. © 2018 Artists Rights Society (ARS), New York/SIAE, Rom
Alla bilder används endast i illustrativt syfte
Av Phillip Barcio