Skära i duken - Berättelsen om Lucio Fontana

Abstrakt konst väcker frågor, inte svar. Därför inbjuder den till angrepp. Inte alla tycker om frågor. Människor önskar ofta av konsten endast tröst och skönhet. Men många abstrakta konstnärer är inte så mycket dekoratörs-tröstare som filosof-vetenskapsmän: människor som söker uppleva och tolka universum, inte bara klä upp det. Lucio Fontana var en sådan konstnär. Som grundare av en revolutionerande teknik kallad Spazialismo, eller Rumslighet, var Fontana djupt engagerad i de praktiska sätten att skapa konst som konfronterade rummets mystiska egenskaper. Han var nyfiken på hur former bebodde rummet, hur de kunde innehålla rummet, och hur rum kunde skapas genom att eliminera massa. Han var särskilt fascinerad av hur ett hål i en form kunde skapa ett tomrum genom vilket upplevelsen av rummet kunde utvidgas. Men Spazialismo begränsades inte bara till sådana akademiska frågor. Som Fontana sade 1967, med hänvisning till att människor då rutinmässigt reste ut i rymden med raketer, ”Nu finns det inte längre någon mätning i rymden. Nu ser du oändligheten…här är tomrummet, människan reduceras till intet…Och min konst är också helt baserad på denna renhet, på denna filosofi om intet, som inte är ett destruktivt intet, utan ett skapande intet.”

Lucio Fontana och tvärvetenskaplig konst

Det är en historisk miss att Lucio Fontana mestadels kallas målare. Han utbildades till skulptör. Han föddes i Argentina 1899 till en far som var skulptör och som först lärde Lucio grunderna i hans hantverk. Efter årtionden av arbete tillsammans med sin far flyttade Lucio till Milano 1927 och började som skulpturstudent vid Brera-akademin. Han hade sin första skulpturutställning vid 31 års ålder i ett galleri i Milano. Han kallade sig själv abstrakt skulptör, gick med i konstnärsföreningen Abstraction-Création 1935, och på 1940-talet återvände han till Argentina där han undervisade i skulptur och fortsatte att skapa tredimensionella verk.

I själva verket arbetade Fontana nästan uteslutande i skulpturmediet fram till 1948. Och även då, när han började skapa objekt som liknade målningar, insisterade han på att de inte var målningar utan snarare ”en ny sak inom skulptur.” Men ändå, om vi skulle vara trogna Fontanas fulla avsikter som konstnär skulle vi inte kalla honom skulptör heller. Vi skulle helt enkelt kalla honom konstnär, och kanske en utforskare av rummet.

Lucio Fontana - Figura allo specchio. Keramik. 24,5 x 15 x 13 cm. © Lucio Fontana

Det vita manifestet

År 1946 hade Fontana kommit fram till att definitionerna av skulptur och målning inte längre räckte till för att rymma den teoretiska naturen i hans verk. Han ledde en grupp konstnärer och studenter i skapandet av det han kallade Det vita manifestet, det första av flera dokument som Fontana skulle hjälpa till att skriva och som han hoppades skulle ta itu med behovet av ett nytt synsätt på konsten. Det vita manifestet uppmärksammade behovet av att konsten skulle vara i linje med andra intellektuella strävanden under tiden. Det påpekade att nyare vetenskapliga och filosofiska utvecklingar fokuserade på idén om syntes, att olika idéer borde kombineras för att bilda en enhetlig synvinkel.

Fontana förespråkade en liknande ”syntetisk” metod för skapandet av konst, en som skulle syntetisera det han kallade ”traditionella ’statiska’ konstformer” för att skapa en fullständig metod för estetiskt uttryck som skulle ”innefatta den dynamiska principen av rörelse genom tid och rum.” Med de idéer som uttrycktes i Det vita manifestet uppfann Fontana i praktiken tvärvetenskaplig konst: perspektivet att en konstnär ska kunna arbeta i alla medier, med vilken metod som bäst passar en viss idé.

Lucio Fontana - Rumslig miljö, upplyst. © Lucio Fontana

Äventyr i rummet

Tidigare i sin karriär hade Fontana kritiserats för att måla sina abstrakta skulpturala former i högljudda, till synes slumpmässiga färger. Han svarade att han försökte använda färg för att engagera verken med deras omgivning, för att överbrygga rummet mellan objekt och betraktare. Han fortsatte att ta itu med denna fråga under hela sin karriär. Han ville att rummet självt skulle manifesteras som form och bli ämnet för hans konst. Men han kunde inte avgöra hur det skulle kunna uppnås. Som han skrev en gång i sin dagbok, ”ingen form är rumslig.”

Lucio Fontana - Rumsligt koncept, 1949. © Lucio Fontana

Men 1949 upplevde Fontana genombrott som förde honom närmare hans mål. Det första manifesterades som ett verk kallat Rumslig miljö. För denna banbrytande insats mörklade Fontana ett rum där väggarna var målade svarta och hängde från taket abstrakta papier-maché-former målade i neonfärger som glödde när de träffades av ultraviolett ljus. Han förvandlade utställningsrummet till en del av konstverket, skapade ett verk som föregick installationskonst och Light and Space-rörelsen med mer än ett decennium, men som ändå inbegrep många av deras idéer. Men verket handlade fortfarande inte om rummet, eftersom fokus på betraktarens upplevelse låg på de lysande skulpturala formerna.

Lucio Fontana - Rumsligt koncept, 1950. Akryl på duk. 69,5 x 99,5 cm. © Lucio Fontana

Rumsliga koncept

Fontanas nästa genombrott tog hans verk i helt motsatt riktning. Istället för att förvandla ett helt rum till tomt utrymme och sedan fylla det med ett föremål, bestämde han sig för att ta ett föremål och använda det som en ingång till rummet. Han spände upp duk på ramar som för att göra en traditionell målning och stack sedan hål i duken med en kniv innan han applicerade ett enfärgat lager färg.

Lucio Fontana - Concetto spaziale (56 P 8), 1956, med tillsatta glaspärlor och stenar. © Lucio Fontana

Även om det tekniskt sett är en målning fungerade hålen som tomrum i formen och erbjöd tillgång till rummet bakom duken. Denna enkla gest förvandlade målningen till en skulptur. Men även om detta i sig var revolutionerande och visade hans idéer om tvärvetenskaplig konst, kände han fortfarande att det inte skapade form ur rummet. Så Fontana experimenterade med olika uttryck för den allmänna tanken. Han stack hål på ett sådant sätt att det skapade cirklar, trianglar och andra former på ytan. Han lade också till stenar, glas och kristaller på vissa dukar, vilket förlängde ytan utåt i rummet samtidigt som det öppnade upp rummet bortom.

Lucio Fontana - Concetto spaziale – Attesa, 1965. © Lucio Fontana

Ett enda snitt

På 1950-talet fick Fontana en uppenbarelse. Han började skära sina dukar, verk han kallade Tagli, eller snitt. Han utvecklade gradvis denna idé tills han 1959 nådde vad han ansåg vara det ultimata uttrycket: ett enda snitt genom en annars enfärgad duk. Det var med denna gest som han uppnådde sitt mål att skapa form ur rummet, och sade 1968, ”Min upptäckt var hålet och det är allt. Jag är glad att gå till graven efter en sådan upptäckt.”

Fontana gav alla sina uppskurna objekt samma namn: Concetto Spaziale, eller Rumskoncept. När han slutligen upptäckte enkelheten och elegansen i de långa snitten gav han dessa målningar den extra undertiteln attesa. På italienska betyder attesa väntan, eller hoppfull förväntan. Som är tydligt var Fontana inte bara intresserad av hur människor uppfattar och föreställer sig rummet. Han var intresserad av hur människor uppfattar och föreställer sig sig själva. Genom användningen av ett tomrum manifesterade han inte bara form ur rummet, han manifesterade också något annat, något både abstrakt och konkret: de hoppfulla förväntningarna på vad som ligger bortom ett konstverk.

Framhävd bild: Lucio Fontana - Corrida, 1948. Målad keramik. © Lucio Fontana
Alla bilder används endast i illustrativt syfte
Av Phillip Barcio