ABSTRAKT / INTE ABSTRAKT av Gagosian och Jeffrey Deitch på Art Basel Miami Beach 2017

Art Week Miami 2017 har avslutats, och med mer än ett dussin samtidiga mässor och mängder av pop-up-utställningar runt om i staden är det säkert att säga att ingen såg allt. Men trots konkurrensen lyckades samarbetet Jeffrey Deitch / Larry Gagosian Art Basel Miami i Moore Building i Design District för tredje året i rad bli en av veckans mest omtalade utställningar. Deitch och Gagosian är två av de mest erfarna och kunniga veteranerna på konstmarknaden som lever i dag. Deitch inledde sin karriär redan under studietiden genom att öppna ett galleri i ett litet hotellrum i Massachusetts i början av 1970-talet. På 80-talet grundade han Citibanks avdelning för konstinvesteringar, och på 90-talet öppnade han Deitch Projects i New York. Han stängde sitt galleri 2010 för att tillträda tjänsten som chef för Museum of Contemporary Art Los Angeles. Sedan han lämnade den rollen 2015 har han återvänt till sina rötter som konsthandlare. Även Gagosian inledde sin karriär under studietiden. På 1960-talet började han sälja affischer nära UCLA:s campus. Han byggde gradvis upp sin verksamhet och öppnade så småningom gallerier i Los Angeles och New York. Gagosian Gallery öppnade 1980 och har i dag 16 platser runt om i världen. Dessa två visionärer inledde sitt samarbete i Miami Beach 2015 med ” Unrealism ”, en utställning med verk av 50 internationella konstnärer, som utforskade vad de uppfattade som en återkomst till figurativa bilder i samtidskonsten. 2016 anlitade de Diana Widmaier Picasso (konstnärens barnbarn) för att kurera “ Desire ”, en utställning som utforskade samtida föreställningar om erotik i verk av 50 konstnärer. I år gjorde Deitch och Gagosian en 180-gradersvändning från sitt första samarbete och presenterade “ABSTRACT / NOT ABSTRACT”, en utställning med verk av 33 konstnärer som försökte utforska den samtida abstrakta konstens enorma djup och bredd.

Dessa rötter går djupt

Det ursprungliga pressmeddelandet för ABSTRACT / NOT ABSTRACT fick utställningen att låta som ett försök att visa abstraktionens hela utveckling. Där hänvisades till att abstraktionens rötter sträcker sig tillbaka till omkring 1910, och tanken framfördes att det är häpnadsväckande att konstnärer, mer än 100 år senare, fortfarande hittar nya sätt att utforska och tänja på den abstrakta konstens gränser. Även om ambitionen var lovvärd skrämde tanken på en sådan utställning, med endast 33 konstnärer i Moore Building, mig. Den lokalen är stor och vacker och har många fantastiska utrymmen där konst kan visas, men det skulle krävas mycket mer plats och kanske tusentals fler konstnärer för att berätta hela historien om den modernistiska abstraktionens rötter.

Lyckligtvis försökte den slutliga utformningen av utställningen inte ta sig an detta ambitiösa uppdrag. Dess omfång visade sig vara betydligt mer samtida. Den liknade mer en utforskning av abstraktionens senaste fyra decennier. Bland de äldre konstnärerna i utställningen fanns John Armleder och Richard Prince, båda nära 70 år, samt Rudolf Stingel, Jeff Koons och Albert Oehlen, alla i 60-årsåldern. Bland de yngre märktes Torey Thornton (27), vars lekfulla, Art Brut-liknande kompositioner frammanar en drömvärld mellan lördagsmorgonens tecknade serier och ett neonödeland; Analia Saban (37), vars dämpade verk i jordtoner för tankarna till lyx samtidigt som de antyder något som alltid förblir dolt; och Korakrit Arunanondchai (31), vars visuellt explosiva, multidisciplinära verk använder färg och form på spännande sätt som ger osynliga energier liv på dukar och skärmar.

Jeff Koons - Landscape (Waterfall) I, 2007. © Jeff Koons. Fotografi av Rob McKeever. Med tillstånd av Gagosian

Ett nytt sammanhang för samtida abstraktion

Det mest uppfriskande med ABSTRACT / NOT ABSTRACT är att utställningen lyckades vidga det begränsade synsätt som konstmedierna har haft på abstrakt konst under de senaste åren. Jag är en av många skribenter som anser att utställningen var ett effektivt argument mot existensen av den så kallade Zombie Formalism. Första gången jag läste termen var 2014, i en artikel av Walter Robinson på Artspace. Robinson använde termen för att beklaga att så mycket samtida abstraktion, enligt hans mening, ser likadan ut. Han förklarade den så här: “‘Formalism’ eftersom denna konst bygger på en rättfram, reduktiv och essentialistisk metod för att skapa en målning... och ‘Zombie’ eftersom den återupplivar den förkastade estetiken hos Clement Greenberg.” Det som detta synsätt saknar är enligt min mening perspektiv. Det låter mindre som upplyst kritik och mer som en utmattad utskällning från en överarbetad konstkritiker som under kort tid besökt för många utställningar med liknande slags verk.

Verkligheten är mer levande än Robinson gav sken av. Visst påverkar det förflutna nutiden. Men när det gäller samtida estetik är allt från alla tidsperioder giltigt hela tiden. Den som tycker om textur kan uppskatta att betrakta verk av hundratals konstnärer som utforskar textur utan att någonsin tröttna. Den som hämtar mening ur färgförhållanden kan se på hundratals konstnärer som är besatta av färgteori utan att tröttna. Den som uppskattar abstraktion och förstår den inneboende svårigheten i att skapa ett nytt konstverk skulle aldrig förakta en hel generation konstnärer med en etikett som får dem att framstå som härmande och banala. Därför vill jag berömma Deitch och Gagosian. Med ABSTRACT / NOT ABSTRACT gjorde de sin lilla del för att begrava idén om Zombie Formalism. Även om de enkelt hade kunnat inkludera många fler konstnärer och fylla mycket mer utrymme, ger urvalet av konstnärer i denna utställning en tillräckligt varierad inblick i bredden av de verk som abstrakta konstnärer skapar i dag för att otvetydigt bevisa att abstraktionens rötter fortfarande är lika livskraftiga som någonsin och sträcker sig lika djupt som någonsin.

John M. Armleder - Galaxy, 2014. Foto av EPW Studio. Med tillstånd av konstnären samt Massimo De Carlo, Milan/London/Hong Kong och Gagosian

Utvald bild: Steven Parrino - Untitled, 1988, emalj på duk, 72 × 108 tum, 182,9 × 274,3 cm, © Steven Parrino. Med tillstånd av Parrino Family Estate och Gagosian Gallery. Fotografi av Rob McKeever.

Alla bilder används endast i illustrativt syfte

Av Phillip Barcio 2017

Redigerad av IdeelArt (2026)