Det Bästa Konsten 2017 av The New York Times - Hur Mycket Av Den Var Abstrakt?

Varje år tar New York Times konstkritiska team på sig den herkuliska uppgiften att sammanställa en årssammanfattning av de mest anmärkningsvärda estetiska upplevelserna under året. Deras Bästa Konst 2017 rapport publicerades den 6 december och innehöll toppval av Roberta Smith (den obestridliga grande dame inom samtida amerikansk konstkritik), Holland Cotter (som vann Pulitzerpriset för konstkritik 2009) och Jason Farago (som också har skrivit för The Guardian, NPR, The New Yorker, Artforum och många andra medier). Varje år ser vi fram emot Times Bästa Konst-lista ur ett rent dataperspektiv – vi gillar att se hur många bidrag som har något att göra med abstrakt konst. Men vi ser det också som en kulturell barometer. Det visar oss om abstrakt konst gör en tillräckligt bred social påverkan för att påverka inflytelserika smakskapare, och vilka andra typer av estetiska upplevelser som lämnar minnesvärda avtryck i sinnena och hjärtana hos dem som skriver om konst som yrke. I år märkte vi en skarp klyfta mellan en kritiker som förespråkade abstraktion, som uppmuntrar oberoende tänkande, och två som förespråkade aktivistkonst, som ofta berättar för oss vad vi ska tänka, i vissa fall korsande in i propagandans område.

Roberta Smith

Roberta Smith började sin lista direkt med en omtale av Ad Reinhardt: Blue Paintings, på David Zwirner Gallery, under rubriken Bästa Galleriutställning Jag Tyvärr Inte Recenserade. Denna utställning presenterade 28 abstrakta dukar som Reinhardt målade i början av 1950-talet. Vi har tidigare skrivit om det arv av konst, intellektualism och humor som Reinhardt är känd för. Smith kallade hans blå målningar glädjefyllda och jämförde dem med vattenliljemålningarna av Monet. Nästa nämnde Smith "War and Pieced", en utställning av lapptäcken gjorda av militärtyg på American Folk Museum. Även om materialen som dessa verk är gjorda av bär sin egen betydelse och inbyggda berättelser, kallade Smith lapptäckena "några av de bästa abstrakta konstverk du kommer att se denna säsong."

I en artikel med titeln Några av de bästa senaste tecknen på att framtiden är kvinnlig nämnde Smith flera levande legender inom abstraktion, inklusive Louise Lawler, Marisa Merz, Carolee Schneemann och två konstnärer vi nyligen har täckt—Lygia Pape och Laura Owens. Och i sin Gone But Not Forgotten-artikel listade Smith några av de många älskade skaparna som dog 2017. Hon påminner oss om att världen av abstraktion förlorade flera av sina högsta träd i år, inklusive den mångdisciplinära konstnären Magdalena Abakanowicz, installationskonstnären Vito Acconci, Arte Povera-pionjären Jannis Kounellis, den libanesiska abstrakta konstpionjären Saloua Raouda Choucair, Op Art-pionjären Julian Stanczak, och Sir Howard Hodgkin, en av de mest ansedda abstrakta konstnärerna i Storbritannien.

Saloua Raouda Choucair - Utan titel, ca. 1949, Gouache på kartong, 11 4/5 × 18 1/10 tum, 30 × 46 cm, foto kredit av konstnären och Agial Art Gallery

Holland Cotter

Till skillnad från Smith hade Holland Cotter inte mycket att säga i sin sammanställning av de bästa 2017 om abstraktion (han nämnde inte en enda abstrakt konstnär vid namn). Men hans övergripande tillvägagångssätt för att se tillbaka på året var abstrakt, eller åtminstone konceptuellt till sin natur. Varje estetisk upplevelse han pekade ut lämnade honom antingen med en känsla eller gav honom en idé. Nummer ett på hans lista var The March. I denna post hänvisade han till Women's March on Washington som "form formad av trycket från idéer, övertygelser och känslor," och kallade det "det största verket av politisk performancekonst någonsin." Jag personligen tycker att det är en förolämpning mot faktisk performancekonst, och en missuppfattning av den grundläggande skillnaden mellan en estetisk upplevelse och en politisk. Men inkluderingen av en politisk marsch på en konstlista väcker intressanta frågor.

En av de största idéerna som Cotter tog upp 2017 var konstcensur. I en artikel med titeln Just Say No hänvisade han till de olika uppmaningarna från allmänheten att ta bort eller förstöra konstverk som kränkte åskådarnas känslor. Mest framträdande bland dessa incidenter var när deltagare vid Whitney Biennial 2017 krävde att målningen Open Casket, av Dana Schutz, skulle tas bort enbart för att Schutz är en vit person, medan Emmett Till, personen i målningen, är svart. När det gäller frågan om att censurera konst sa Cotter: "det är aldrig bra. Gör inte det." Inom känslornas område nämnde Cotter ett videokonstverk av Jitish Kallat som installerades på Philadelphia Museum of Art. Verket bestod av ett brev från Mohandas Gandhi till Adolf Hitler, där Gandhi försökte övertala Hitler att avstå från krig, projicerat på en skärm av dimma.

Jitish Kallat - Brev som täcker, installationsvy på Philadephia Museum of Art, FogScreen-projektion, dimensioner variabla, Gåva av Ajay Raju, 2016, med tillstånd av Philadephia Museum of Art

Jason Farago

I linje med den stämning som Cotter inledde, fokuserade Jason Farago också mestadels av sin Best of 2017-lista på konst med ett budskap. Men han nämnde också några konstnärer som rör sig inom abstraktionens värld. Han lyfte fram Kaari Upson, vars konceptuella skulpturer och installationer väcker en värld av primitivism, magi och förfall. Han nämnde också installationen av Miroslaw Balks på 2017 års Venedigbiennal, som handlar om inneslutning. Slutligen lyfte Farago fram den medelålders retrospektiven av Camille Henrots verk som hölls av Palais de Tokyo.

Övergripande, som denna sammanställning påpekar, var konstvärlden 2017 särskilt intresserad av sociala, kulturella och politiska agendor. Abstraktion handlar oftare om universella ämnen som sträcker sig bortom nuet, vilket kan förklara varför så få abstrakta konstnärer gjorde framträdanden på två av dessa listor. Vi tycker att det är olyckligt, eftersom den öppna naturen av abstraktion är värdefull i oroliga tider. Till skillnad från propagandakonst som främjar en viss synpunkt, antyder abstrakt konst att om vi vill ha en bättre värld bör vi uppmuntra människor att tänka själva.

Kaari Upson - 146, 2013, silikon, 54 3/10 × 163 2/5 × 5 9/10 tum, 138 × 415 × 15 cm, foto kredit av konstnären och Maruani Mercier Gallery, Knokke

Utvald bild: Ad Reinhardt - Blå målningar, installationsvy på David Zwirner-galleriet, New York. Kredit 2017 Estate of Ad Reinhardt/Artists Rights Society (ARS), New York. Med vänlig hälsning David Zwirner, New York/London

Alla bilder används endast för illustrativa ändamål

Av Philip Barcio