Det Bästa Konsten 2017 av The New York Times - Hur Mycket Av Den Var Abstrakt?

Varje år tar New York Times konstkritikerteam sig an den herkuliska uppgiften att sammanställa en årsöversikt över årets mest anmärkningsvärda estetiska upplevelser. Deras rapport Best Art 2017 publicerades den 6 december och innehöll toppval av Roberta Smith (den obestridda grande dame inom samtida amerikansk konstkritik), Holland Cotter (som vann Pulitzerpriset för konstkritik 2009) och Jason Farago (som även har skrivit för Guardian, NPR, New Yorker, Artforum och många andra publikationer). Varje år ser vi fram emot Times lista över årets bästa konst ur ett rent datap perspektiv - vi vill se hur många bidrag som har något att göra med abstrakt konst. Men vi ser den också som en kulturell barometer. Den visar om abstrakt konst gör tillräckligt stort socialt avtryck för att påverka inflytelserika smakdomare, och vilka andra typer av estetiska upplevelser som lämnar minnesvärda avtryck i sinnena och hjärtana hos dem som skriver om konst yrkesmässigt. I år lade vi märke till en tydlig skiljelinje mellan en kritiker som hyllade abstraktionen, som uppmuntrar självständigt tänkande, och två som hyllade aktivistisk konst, som ofta talar om för oss vad vi ska tänka, i vissa fall med en övergång till propagandans område.

Roberta Smith

Roberta Smith inledde sin lista direkt med ett omnämnande av Ad Reinhardt: Blue Paintings, på David Zwirner Gallery, under rubriken Best Gallery Show I Regrettably Did Not Review. Utställningen presenterade 28 abstrakta dukar som Reinhardt målade i början av 1950-talet. Vi har tidigare skrivit om det arv av konst, intellektualism och humor som Reinhardt är känd för. Smith kallade hans blå målningar glädjefyllda och jämförde dem med Monets näckrosmålningar. Därefter nämnde Smith “War and Pieced”, en utställning med täcken tillverkade av militärtyg på American Folk Museum. Även om materialen som verken gjordes av bär på sin egen betydelse och inbyggda berättelser, kallade Smith täckena “några av de bästa abstrakta konstverk du kommer att se den här säsongen.”

I ett bidrag med titeln Some of the Best Recent Signs the Future is Female nämnde Smith flera levande legender inom abstraktionen, däribland Louise Lawler, Marisa Merz, Carolee Schneemann och två konstnärer som vi nyligen har skrivit om - Lygia Pape och Laura Owens. Och i sitt bidrag Gone But Not Forgotten räknade Smith upp några av de många älskade skapare som dog 2017. Hon påminner oss om att abstraktionens värld förlorade flera av sina högsta träd i år, däribland den multidisciplinära konstnären Magdalena Abakanowics, installationskonstnären Vito Acconci, Arte Povera-pionjären Jannis Kounellis, den libanesiska pionjären inom abstrakt konst Saloua Raouda Choucair, Op Art-pionjären Julian Stanczak och Sir Howard Hodgkin, en av Storbritanniens mest ansedda abstrakta konstnärer.

Saloua Raouda Choucair - Untitled, ca. 1949, gouache på kartong, 11 4/5 × 18 1/10 tum, 30 × 46 cm, foto av konstnären och Agial Art Gallery

Holland Cotter

Till skillnad från Smith hade Holland Cotter inte särskilt mycket att säga om abstraktion i sin Best of 2017-årsöversikt (han nämnde inte en enda abstrakt konstnär vid namn). Men hans övergripande sätt att se tillbaka på året var abstrakt, eller åtminstone konceptuellt till sin natur. Varje estetisk upplevelse han lyfte fram lämnade honom antingen med en känsla eller förmedlade en idé. Nummer ett på hans lista var The March. I detta bidrag hänvisade han till Women's March on Washington som “en form formad av idéernas, övertygelsernas och känslornas tryck” och kallade den “det största verket inom politisk performancekonst någonsin.” Personligen tycker jag att det är en förolämpning mot faktisk performancekonst och en feltolkning av den grundläggande skillnaden mellan en estetisk och en politisk upplevelse. Men att inkludera en politisk marsch på en konstlista väcker intressanta frågor.

En av de största idéerna Cotter tog upp från 2017 var konstcensur. I ett bidrag med titeln Just Say No hänvisade han till allmänhetens olika krav på att konstverk som stötte tittarnas känslighet skulle tas bort eller förstöras. Mest framträdande bland dessa incidenter var när besökare på Whitneybiennalen 2017 krävde att målningen Open Casket av Dana Schutz skulle tas bort enbart eftersom Schutz är vit, medan Emmett Till, personen på målningen, är svart. Om frågan huruvida konst bör censureras sade Cotter: “det är aldrig bra. Gör det inte.” När det gäller känslor nämnde Cotter ett videoverk av Jitish Kallat som installerades på Philadelphia Museum of Art. Verket bestod av ett brev från Mohandas Gandhi till Adolf Hitler, där Gandhi försökte övertala Hitler att avstå från krig, projicerat på en skärm av dimma.

Jitish Kallat - Covering Letters, installationsvy på Philadephia Museum of Art, FogScreen-projektion, varierande mått, gåva från Ajay Raju, 2016, med tillstånd från Philadephia Museum of Art

Jason Farago

I linje med den stämning Cotter inledde fokuserade Jason Farago också större delen av sin Best of 2017-lista på konst med ett budskap. Men han nämnde även några konstnärer som rör sig i abstraktionens värld. Han lyfte fram Kaari Upson, vars konceptuella skulpturer och installationer frammanar en värld av primitivism, magi och förfall. Han nämnde också installationen av Miroslaw Balks på Venedigbiennalen 2017, som talar om instängdhet. Slutligen lyfte Farago fram mittkarriärsretrospektiven över Camille Henrots verk, som visades på Palais de Tokyo.

Överlag visar denna årsöversikt att konstvärlden 2017 var särskilt intresserad av sociala, kulturella och politiska agendor. Abstraktion behandlar oftare universella ämnen som sträcker sig bortom nuet, vilket kan förklara varför så få abstrakta konstnärer förekom på två av dessa listor. Vi tycker att det är olyckligt, eftersom abstraktionens öppna karaktär är värdefull i oroliga tider. Till skillnad från propagandistisk konst, som främjar en särskild synpunkt, antyder abstrakt konst att vi, om vi vill ha en bättre värld, bör uppmuntra människor att tänka själva.

Kaari Upson - 146, 2013, silikon, 54 3/10 × 163 2/5 × 5 9/10 tum, 138 × 415 × 15 cm, foto av konstnären och Maruani Mercier Gallery, Knokke

Omslagsbild: Ad Reinhardt - Blue Paintings, installationsvy på David Zwirner Gallery, New York. Copyright 2017 Estate of Ad Reinhardt/Artists Rights Society (ARS), New York. Med tillstånd från David Zwirner, New York/London

Alla bilder används endast i illustrativt syfte

Av Phillip Barcio 2017

Redigerad av IdeelArt (2026)