Det Bästa Konsten 2017 av The New York Times - Hur Mycket Av Den Var Abstrakt?

Varje år tar New York Times konstkritikerteam sig an den herkuliska uppgiften att sammanställa en årsslutssammanställning av årets mest anmärkningsvärda estetiska upplevelser. Deras Bästa Konst 2017-rapport publicerades den 6 december och innehöll toppval av Roberta Smith (den obestridda storfrun inom samtida amerikansk konstkritik), Holland Cotter (som vann Pulitzerpriset 2009 för konstkritik) och Jason Farago (som även har skrivit för Guardian, NPR, New Yorker, Artforum och många andra medier). Varje år ser vi fram emot Times lista över årets bästa konst ur ett rent dataperspektiv – vi vill se hur många inslag som har med abstrakt konst att göra. Men vi ser den också som en kulturell barometer. Den visar oss om abstrakt konst gör ett tillräckligt brett socialt avtryck för att påverka inflytelserika smakbildare, och vilka andra typer av estetiska upplevelser som lämnar minnesvärda spår i sinnen och hjärtan hos dem som skriver om konst som yrke. I år märkte vi en skarp skiljelinje mellan en kritiker som hyllade abstraktion, som uppmuntrar självständigt tänkande, och två som hyllade aktivistisk konst, som ofta talar om vad vi ska tycka, i vissa fall gränsande till propaganda.

Roberta Smith

Roberta Smith inledde sin lista med en omtanke om Ad Reinhardt: Blue Paintings, på David Zwirner Gallery, under rubriken Bästa galleriföreställning jag beklagligt nog inte recenserade. Denna utställning visade 28 abstrakta dukar som Reinhardt målade i början av 1950-talet. Vi har tidigare skrivit om det arv av konst, intellektualism och humor som Reinhardt är känd för. Smith kallade hans blå målningar glädjefyllda och jämförde dem med Monets näckrosmålningar. Därefter nämnde Smith ”War and Pieced”, en utställning av lapptäcken gjorda av militärt tyg på American Folk Museum. Trots att materialen som dessa verk är gjorda av bär på egen betydelse och inbyggda berättelser, kallade Smith lapptäcken ”några av den bästa abstrakta konsten du kommer att se denna säsong.”

I ett inslag med titeln Några av de bästa senaste tecknen på att framtiden är kvinnlig nämnde Smith flera levande legender inom abstraktion, inklusive Louise Lawler, Marisa Merz, Carolee Schneemann och två konstnärer vi nyligen tagit upp—Lygia Pape och Laura Owens. Och i sin insats Borta men inte glömda listade Smith några av de många älskade skapare som gick bort 2017. Hon påminner oss om att abstraktionsvärlden förlorade flera av sina högsta träd i år, inklusive den mångdisciplinära konstnären Magdalena Abakanowicz, installationskonstnären Vito Acconci, Arte Povera-pionjären Jannis Kounellis, den libanesiska pionjären inom abstrakt konst Saloua Raouda Choucair, Op Art-pionjären Julian Stanczak och Sir Howard Hodgkin, en av Storbritanniens mest ansedda abstrakta konstnärer.

Saloua Raouda Choucair - Untitled, ca 1949, Gouache på kartong, 30 × 46 cm, foto med tillstånd av konstnären och Agial Art Gallery

Holland Cotter

Till skillnad från Smith hade Holland Cotter inte mycket att säga om abstraktion i sin sammanställning av det bästa från 2017 (han nämnde inte en enda abstrakt konstnär vid namn). Men hans övergripande sätt att se tillbaka på året var abstrakt, eller åtminstone konceptuellt till sin natur. Varje estetisk upplevelse han pekade ut lämnade honom antingen med en känsla eller fyllde honom med en idé. Nummer ett på hans lista var The March. I detta inslag hänvisade han till Women's March i Washington som ”form formad av trycket från idéer, övertygelser och känslor” och kallade det ”det största verket av politisk performancekonst någonsin.” Personligen tycker jag att det är en förolämpning mot verklig performancekonst och en feltolkning av den grundläggande skillnaden mellan en estetisk och en politisk upplevelse. Men att en politisk marsch inkluderas på en konstlista väcker intressanta frågor.

En av de största idéerna Cotter tog upp från 2017 var konstcensur. I ett inslag med titeln Säg bara nej hänvisade han till olika krav från allmänheten att ta bort eller förstöra konstverk som kränkte betraktarnas känslor. Mest framträdande bland dessa händelser var när besökare på Whitney Biennalen 2017 krävde att målningen Open Casket, av Dana Schutz, skulle tas bort enbart för att Schutz är vit, medan Emmett Till, personen på målningen, är svart. Om ämnet att censurera konst sade Cotter: ”det är aldrig bra. Gör det inte.” När det gäller känslor nämnde Cotter ett videoverk av Jitish Kallat som visades på Philadelphia Museum of Art. Verket bestod av ett brev från Mohandas Gandhi till Adolf Hitler, där Gandhi försökte avråda Hitler från krig, projicerat på en skärm av dimma.

Jitish Kallat - Covering Letters, installationsvy på Philadelphia Museum of Art, FogScreen-projektion, mått varierande, gåva från Ajay Raju, 2016, med tillstånd från Philadelphia Museum of Art

Jason Farago

I linje med den stämning Cotter inledde fokuserade Jason Farago också mest på konst med ett budskap i sin lista över det bästa från 2017. Men han nämnde också några konstnärer som rör sig i abstraktionens värld. Han lyfte fram Kaari Upson, vars konceptuella skulpturer och installationer väcker en värld av primitivism, magi och förfall. Han nämnde också installationen av Miroslaw Balks på Venedigbiennalen 2017, som talar om instängdhet. Slutligen lyfte Farago fram en retrospektiv mitt i karriären av Camille Henrots verk, som visades på Palais de Tokyo.

Sammanfattningsvis, som denna sammanställning påpekar, var konstvärlden 2017 särskilt intresserad av sociala, kulturella och politiska frågor. Abstraktion behandlar oftare universella ämnen som sträcker sig bortom nuet, vilket kan förklara varför så få abstrakta konstnärer förekom på två av dessa listor. Vi tycker att det är synd, eftersom abstraktionens öppna natur är värdefull i oroliga tider. Till skillnad från propagandakonst som främjar en särskild synvinkel antyder abstrakt konst att om vi vill ha en bättre värld bör vi uppmuntra människor att tänka själva.

Kaari Upson - 146, 2013, silikon, 138 × 415 × 15 cm, foto med tillstånd av konstnären och Maruani Mercier Gallery, Knokke

Omslagsbild: Ad Reinhardt - Blue Paintings, installationsvy på David Zwirner Gallery, New York. Kredit 2017 Estate of Ad Reinhardt/Artists Rights Society (ARS), New York. Med tillstånd av David Zwirner, New York/London

Alla bilder används endast i illustrativt syfte

Av Phillip Barcio