Konstnär i rampljuset - Cyril Lancelin

Den franske konstnären Cyril Lancelin skapar hybrida skulpturer som kan få en att ifrågasätta om det verkligen finns någon skillnad mellan konst, arkitektur och leksaker. Lancelin är en specialist på spektakel. Även om han också arbetar med metall, är han mest känd för att designa monumentala uppblåsbara konstverk. Hans skapelser omfamnar ett hybrid visuellt språk som om Claes Oldenburg, Andy Warhol och Jeff Koons möttes på sidan för hoppborgar på en festtillbehörswebbplats. Mycket fotogeniska har de gjort vågor i gallerier och på Instagram i flera år. På sistone har de också börjat befolka den bredare offentliga sfären. Nyligen installerade Lancelin två gigantiska, rosa, uppblåsbara pyramider på den gräsbeklädda gräsmattan i Cause Village, den filantropiska utomhussamlingsplatsen för Made in America Festival i Philadelphia. Pyramiderna reste sig ur marken som ruinerna av ett glömt Candyland, och inbjöd besökare att gå in i dem och vandra genom deras lekfulla, excentriska gångar. Utifrån chockade de landskapet – orimliga, skrikiga, perfekt falska utväxter av den annars naturliga omgivningen: inte så olika från skyskraporna i bakgrunden. Inifrån immerserade pyramiderna sinnena i underlighet. Avgasningen från tyget kombinerat med den överväldigande rosa nyansen skapade vad jag föreställer mig skulle vara den motsvarande känslan av att lyckligt sugas in i en gigantisk sockervaddsmaskin. Tidigare ovanliga synintryck i den offentliga sfären, och även då mest relegaterade till meriterna hos världsberömda konstnärer med tyngd, dyker massiva, poppiga offentliga verk som detta inom våra byggda miljöer upp allt oftare, och oftare görs de av framväxande eller till och med okända konstnärer. Vad vi än tycker om dem, den glädje Lancelin uppenbarligen har säkerställer att han och andra konstnärer kommer att fortsätta skapa dem. Frågan är, är vi tillräckligt literära för att förstå varför, och för att prata om verket på ett intelligent sätt? Måste vi vara det? Eller spelar det i slutändan ingen roll om vi förstår detta verk som konst, arkitektur, spektakel eller en enkel distraktion från vårt vardagsliv?

Allt är spektakulärt

Kanske började det med Chicago Picasso. Eller kanske började det långt innan dess, med 600-talets Buddhor i Bamyan. När eller var det än började, är världen idag befolkad av ett antal gigantiska estetiska former skapade av människor av olika skäl och syften. Vad som särskilt särskiljer ett av dessa objekt som konst är föremål för debatt. Men vilken typ av form som kan användas som grund för en monumental skulptur är nu helt öppen. Bokstavligen allt kan göras spektakulärt. De som en gång kanske tvekat inför en Oldenburgs gigantiska pil eller en Koons gigantiska ballongkanin måste vandra genom skulpturparker, offentliga torg och konstmässor idag i ett töcken. Här är en gigantisk hög av målade stenar; där är en massiv panda; här är en kolossal zombie som kryper upp från underjorden; där är en skyskrapestort kinesiskt take-out-förpackning.

Cyril Lancelin - Flamingo Ground, Pinknic Festival 2019, New York City. © 2019 Cyril Lancelin

Personligen älskar jag denna modiga nya värld av stor konst. Jag gillar verkligen att se stora, coola abstrakta former som reser sig från den naturliga miljön, nästan lika mycket som jag gillar att se monsternyckelpigor krypa upp längs byggnadernas sidor. Men jag tycker att det kanske behövs en diskussion om vad poängen med allt detta är. Detta är inte konst i den meningen att en konstnär skapar något i sin studio, ensam, sent på natten, hoppar över måltider och sömn, tvingad att fortsätta arbeta. Detta är någon vid en skrivbordsdator, eller ett rum fullt av några vid skrivbordsdatorer. Mängden personlig möda som går in i dessa nya monumentala konstverk är minimal jämfört med vad som gick in i något som Chicago Picasso. Digital designprogramvara, robotisk tillverkningsprocesser och hyperlätta, hyperbilliga material betyder bokstavligen att vem som helst med en internetanslutning skulle kunna designa nästa stora grej inom konsten. Bör vi fråga oss varför? Bör vi återvända till de goda gamla dagarna när konstnärer vägdes av tankelinjer som drev dem att rättfärdiga vad de gjorde i kontext av vad som redan har gjorts? Eller ska vi bara rycka på axlarna och säga: "Ja! Fler gigantiska bär, tack! Fler gigantiska allt!"

Cyril Lancelin - Half Line, Galerie MR80, 2018, Paris. Foto av: Dannan Wang. © 2019 town.and.concrete

Rimliga Lösningar

En anledning som Lancelin har angett till varför han designar sina gigantiska uppblåsbara skulpturer är att det uppblåsbara materialet är lätt och enkelt att frakta. Det är ett verkligt problem som offentliga konstnärer står inför. Tänk på den ansträngning som går åt för att tillverka, frakta och sedan installera en massiv metallskulptur. Tänk på "Tilted Arc" av Richard Serra. Hundratusentals dollar och otaliga timmar av arbete spenderades på att utvinna malmen, tillverka stålet, skapa skulpturen, frakta den och installera den, och sedan blev den bara rivet och stoppad i ett lager. Var det slöseri, eller var ansträngningen och den resulterande teoretiska debatten värt det? Handlar offentlig konst om det? Handlar det om episka mänskliga ansträngningar i tjänst till storslagna visioner? Kanske var det så en gång. Idag handlar det mer om flyktiga, kortvariga impulser och monument över stunder. I kombination med verkligheten av ständigt stramare budgetar, låter det som en rimlig lösning att skapa temporära, lätta, uppblåsbara (och därmed deflaterbara) skulpturer.

Cyril Lancelin - Arches, Ligne Roset Westend, London Design Festival 2018. © 2019 Cyril Lancelin

Ändå, som konstjournalist, önskar jag förstå vilket språk jag ska använda när jag pratar om den här typen av arbete. Lancelin beskriver till exempel sin arbetsplats som en kreativ studio. Hur skiljer det sig från en konststudio? Eller en designstudio? Är vi post-konst? Jag har hört talas om gryningen av Imaginationens Ålder. Kanske är idén om konstnärer som sliter med sitt arbete, i hopp om att blygsamt, eller till och med arrogant, hänga det på väggarna i ett museum över. Kanske är The Creatives här nu för att ersätta The Artists. Eller kanske är allt detta bara ordlek - en distraktion, liknande att hitta en gigantisk, uppblåsbar, rosa pyramid som väntar på oss i parken.

Utvald bild: Cyril Lancelin - Inre cirklar, Eastman Garden, Cleveland Public Library, Cleveland, 2019, USA. Kurerad av Land Studio © 2019 Cyril Lancelin
Alla bilder används endast för illustrativa ändamål
Av Philip Barcio