Konstnär i rampljuset - Cyril Lancelin

Den franske konstnären Cyril Lancelin skapar hybrida skulpturer som kan få en att ifrågasätta om det verkligen finns någon skillnad mellan konst, arkitektur och leksaker. Lancelin är en specialist på spektakel. Även om han också arbetar med metall är han mest känd för att designa monumentala uppblåsbara konstverk. Hans skapelser omfamnar ett hybridiskt bildspråk som om Claes Oldenburg, Andy Warhol och Jeff Koons möttes på en hoppborgssida på en festtillbehörssajt. Mycket fotogeniska har de gjort avtryck i gallerier och på Instagram i flera år. På senare tid har de också börjat ta plats i det bredare offentliga rummet. Senast installerade Lancelin två jättestora, rosa, uppblåsbara pyramider på den gräsbevuxna gräsmattan i Cause Village, den filantropiska utomhusplatsen för Made in America Festival i Philadelphia. Pyramiderna reste sig ur marken som ruiner från ett bortglömt Godisland, och bjöd in besökare att gå in i dem och vandra genom deras lekfulla, egendomliga gångar. Utifrån chockade de landskapet – löjliga, skrikiga, fullständigt falska utväxter i den annars naturliga omgivningen: inte så olika skyskraporna i bakgrunden. Inifrån omslöt pyramiderna sinnena i underlighet. Den avdunstande doften från tyget kombinerat med den överväldigande rosa tonen skapade vad jag föreställer mig skulle vara motsvarigheten till att glatt sugas in i en jättestor sockervaddsmaskin. Tidigare ovanliga synintryck i det offentliga rummet, och även då mest förbehållna världskända konstnärers meritlistor, dyker massiva, poppiga offentliga verk som dessa allt oftare upp i våra byggda miljöer, och görs allt oftare av framväxande eller till och med okända konstnärer. Oavsett vad vi tycker om dem, säkerställer den uppenbara glädje Lancelin har att han och andra konstnärer kommer fortsätta skapa dem. Frågan är, är vi tillräckligt kunniga för att förstå varför, och för att kunna tala om verken på ett intelligent sätt? Behöver vi det? Eller spelar det i slutändan ingen roll om vi förstår detta verk som konst, arkitektur, spektakel eller en enkel distraktion från vår vardag?

Allt är spektakulärt

Kanske började det med Chicago Picasso. Eller kanske började det långt innan dess, med 600-talets Buddhor i Bamyan. När eller var det än började, är världen idag fylld av en mängd enorma estetiska former skapade av människor av olika skäl och för olika syften. Vad som särskiljer ett av dessa föremål som konst är föremål för debatt. Men vilken form som kan användas som grund för en monumental skulptur är nu helt öppet. Bokstavligen allt kan göras spektakulärt. De som en gång kanske ryggade tillbaka inför en Oldenburgs jättestora pil eller en Koons jättestora ballongkanin måste vandra genom dagens skulpturparker, offentliga torg och konstmässor i ett töcken. Här är en jättestor hög med målade stenar; där är en massiv pandabjörn; här är en kolossal zombie som kryper upp från underjorden; där är en skyskrapestor låda med kinesisk hämtmat.

Cyril Lancelin - Flamingo Ground, Pinknic Festival 2019, New York City. © 2019 Cyril Lancelin

Personligen älskar jag denna modiga nya värld av stor konst. Jag tycker ganska mycket om att se enorma, häftiga abstrakta former resa sig ur den naturliga miljön, nästan lika mycket som jag tycker om att se jättestora nyckelpigor krypa uppför byggnadernas sidor. Men jag tycker att det kanske behövs en diskussion om vad allt detta egentligen är till för. Detta är inte konst i den mening att en konstnär skapar något i sin ateljé, ensam, sent på natten, hoppar över måltider och sömn, driven att fortsätta arbeta. Detta är någon vid en skrivborddator, eller ett rum fullt av någon vid skrivborddatorer. Den personliga möda som läggs ner på dessa nya monumentala konstverk är försumbar jämfört med vad som krävdes för något som Chicago Picasso. Digital designprogramvara, robotiserade tillverkningsprocesser och hyperlätta, hyperbilliga material betyder att bokstavligen vem som helst med internetuppkoppling kan designa nästa stora grej inom konsten. Bör vi fråga varför? Bör vi blicka tillbaka till de goda gamla dagarna när konstnärer styrdes av tankegångar som drev dem att motivera vad de gjorde i kontexten av vad som redan gjorts? Eller ska vi bara rycka på axlarna och säga, ”Ja! Mer jättestora bär, tack! Mer jättestort av allt!”

Cyril Lancelin - Half Line, Galerie MR80, 2018, Paris. Foto av: Dannan Wang. © 2019 town.and.concrete

Förnuftiga lösningar

En anledning som Lancelin har angett till varför han designar sina jättestora uppblåsbara skulpturer är att det uppblåsbara materialet är lätt och enkelt att frakta. Det är ett verkligt problem för offentliga konstnärer. Föreställ dig ansträngningen som krävs för att tillverka, frakta och sedan installera en massiv metallskulptur. Tänk på ”Tilted Arc” av Richard Serra. Hundratusentals dollar och otaliga arbetstimmar lades ner på att utvinna malmen, tillverka stålet, skapa skulpturen, frakta den och installera den, och sedan revs den bara ner och stoppades in i ett lager. Var det slöseri, eller var ansträngningen och den efterföljande teoretiska debatten värd det? Är det det offentliga konsten handlar om? Handlar det om episka mänskliga ansträngningar i tjänst för stora visioner? Kanske var det så en gång. Idag handlar det mer om flyktiga, förgängliga impulser och monument över ögonblick. I kombination med verkligheten av allt snävare budgetar låter det som en rimlig lösning att göra tillfälliga, lätta, uppblåsbara (och därmed töjbara) skulpturer.

Cyril Lancelin - Arches, Ligne Roset Westend, London Design Festival 2018. © 2019 Cyril Lancelin

Ändå, som konstjournalist vill jag förstå vilket språk jag ska använda när jag talar om denna typ av verk. Lancelin beskriver till exempel sin arbetsplats som en kreativ verkstad. Hur skiljer sig det från en konstateljé? Eller en designverkstad? Är vi postkonst? Jag har hört talas om födelsen av fantasiåldern. Kanske är föreställningen om konstnärer som sliter med sitt arbete, i hopp om att blygsamt eller till och med högmodigt få hänga det på museiväggar, över. Kanske är Kreatörerna här nu för att ersätta Konstnärerna. Eller kanske är allt detta bara ordlek – en distraktion, likt att hitta en jättestor, uppblåsbar, rosa pyramid som väntar på oss i parken.

Omslagsbild: Cyril Lancelin - Inner Circles, Eastman Garden, Cleveland Public Library, Cleveland, 2019, USA. Kuraterad av Land Studio © 2019 Cyril Lancelin
Alla bilder används endast i illustrativt syfte
Av Phillip Barcio