På Yossi Milo Gallery, en grupputställning av konstnärer som målar med ljus

Den 17 januari 2019 öppnar Yossi Milo Gallery i New York en grupputställning som undersöker det samtida tillståndet för Konkret fotografi. Utställningen, med titeln Måla med ljus, kommer att inkludera verk av mer än 25 konstnärer som avstår från traditionella fotografiska strategier till förmån för abstrakta, konceptuella eller experimentella metoder för att använda ljus för att förändra en yta. Även om begreppet myntades först på 1960-talet, har idén om Konkret fotografi funnits i mer än ett sekel. Det skiljer sig på många sätt från dokumentärfotografi, och även från många typer av abstrakt fotografi. Syftet med de flesta dokumentärfotografier är att ta en bild av ett flyktigt ögonblick i tiden, och fånga en delvis bild av verkligheten när den passerar framför en kameralins. Abstrakt fotografi kan också dokumentera verkligheten, men istället för att försöka fånga igenkännbara bilder av världen eller berätta en berättelse, kan avsikten bakom en abstrakt bild vara att uttrycka formella element som linje, ton, form, färg eller gestalt på ett symboliskt eller rent plastiskt sätt. Det som skiljer Konkret fotografi åt är också konstnärens avsikt, liksom sättet materialen, verktygen och teknikerna inom fotografi används. Konkret fotografi eliminerar idén om att "ta en bild" och ersätter den med tanken att använda ljus för att "skapa en bild" på en ljuskänslig yta, eller på annat sätt låta en visuell komposition uppstå genom någon kombination av ljus, en yta, en kamera, kemikalier eller andra material. Konkret fotografi kan betraktas som ren i den meningen att dess uppdrag inte är att referera till något annat, utan snarare att låta något självrefererande uppstå. Här undersöker vi metoderna hos sju av konstnärerna som medverkar i Måla med ljus: Richard Caldicott, Gottfried Jäger, Luuk de Haan, Jessica Eaton, Tenesh Webber, Sheree Hovsepian och Alison Rossiter. Var och en av dessa konstnärer har en unik metod och strävar mot ett egenartat mål. Och ändå följer alla en liknande konceptuell tråd: tron att ett fotografi inte behöver vara en avbildning av något annat än sin egen existens, eller materialen och processerna i dess egen skapelse.

Richard Caldicott

Richard Caldicott använder ibland en analog kamera som en del av sin process, men hans fotogram och fotografier grundar sig inte i avsikten att dokumentera. Istället konstruerar Caldicott noggrant kompositioner som är minimalistiska, färgstarka, geometriska och självrefererande. I en av hans serier skapar han till exempel ett fotogramtryck från ett utskuret pappersnegativ och visar sedan trycket och negativet sida vid sida i en diptyk, vilket väcker frågor om objektets och motivets natur i fotografi och lekfullt kritiserar var början och slutet på den fotografiska processen kan tänkas vara.

Richard Caldicott - Untitled 110/5, 1999. C-Print. 35,5 x 27,9 cm

Gottfried Jäger

Gottfried Jäger anses vara en av de viktigaste pionjärerna inom Konkret fotografi. Jäger närmar sig skapandet av ett fotografi inte från perspektivet att avbilda former från den naturliga världen, utan snarare från utgångspunkten av ett matematiskt system som han utformar, vilket sedan bestämmer bildens utveckling. Trots att han avvisar naturliga bilder avslöjar hans generativa fotografier fantastiska, komplexa system som ändå väcker de mest grundläggande underliggande aspekterna av det fysiska universum.

Luuk de Haan

I en konceptuell vändning av samtida trender börjar Luuk de Haan sin process på en dator och avslutar den med en kamera. Han skapar en minimalistisk, geometrisk komposition med digital programvara och fotograferar sedan bilden direkt från datorskärmen. Genom att ändra ljusförhållandena under vilka fotografiet tas och genom att utföra gestiska rörelser med kameran uppnår han oväntade resultat som ger en känsla av dynamik till hans kompositioner.

Luuk De Haan - två sammanlänkade kvadrater 1, 2013. Unik. Ultrachrome HD-bläck på hahnemuhle-papper. 42 x 57,8 cm

Jessica Eaton

Med en traditionell storformatskamera använder Jessica Eaton tekniker som rörelseoskärpa och multipla exponeringar för att bygga ultralysande kompositioner som ofta refererar till modernistisk konsthistoria. Hon använder den fotografiska processen själv för att trotsa dess roll som avbildare. Istället för att begrunda motivet i sina fotografier eller metoderna som använts i deras skapande, bjuder hennes tryck in betraktaren till ett översinnligt, konceptuellt visuellt rike.

Tenesh Webber

För att skapa sina kamerafria fotografier lägger Tenesh Webber lager av tråd, papper, handgjorda föremål och markerade glasskivor ovanpå ljuskänsligt papper, som hon sedan exponerar för ljus i ett mörkrum. De resulterande fotogrammen registrerar en negativ bild av de fysiska materialen som använts i skapandet. Den slutliga bilden går bortom att vara enbart en avbildning av material och processer. Mönster, linjer, former och tomrum samverkar för att skapa en känsla av djup och komplexitet, vilket väcker tankar om det fysiska och konceptuella världarnas oändlighet.

Tenesh Webber - Skift, 2004. Svartvit fotografi. 20,5 x 20,5 cm

Sheree Hovsepian

Istället för att ge verkan åt idén att ett fotografi kan berätta en fullständig historia, framhäver Sheree Hovsepian att även det mest realistiska fotografi bara avslöjar fragment av sanning. Hennes fotogram skapas genom att selektivt exponera områden av ljuskänsligt papper för ljus. Hon visar ibland det resulterande bildobjektet för sig själv, och andra gånger använder hon silvergelatintrycket som ett enskilt element i en större sammansättning, som också kan inkludera en rad material som nylon, nålar, spikar, snöre, trä, tejp eller funna föremål.

Alison Rossiter

I vissa avseenden kan Alison Rossiter beskrivas mer som en upptäckare av bilder än en skapare av dem. Sedan 2007 har Rossiter samlat på sig utgångna rullar med oanvänd film som i vissa fall är nästan ett sekel gamla. Hon framkallar den oexponerade filmen, vilket låter bildliga element framträda när tidens härjningar visar sig på pappret. De spöklika, dramatiska bilder som framträder ur denna process kan ses som ett samarbete mellan filmens tillverkare, den som förvarat och hanterat den under årtiondena, och Rossiter, som fattar de estetiska och tekniska besluten om när och hur den slutliga bilden uppstår.

Måla med ljus kommer att visas från 17 januari till 23 februari 2019 på Yossi Milo Gallery, 245 Tenth Avenue, i Chelsea-kvarteret i New York.

Omslagsbild: Liz Nielsen - Stone Arch Toro, 2018, Analog kromogen fotogram, unik, på Fujiflex, 30 x 40. © Liz Nielsen. Med tillstånd av Danziger Gallery, New York
Av Phillip Barcio