Hur Joseph Csaky tillämpade bildlig kubism i sin skulptur

Även om kubismen mestadels förmedlades genom måleri och collage, förde flera banbrytande konstnärer också in kubistiska metoder i skulptur och relief. Joseph Csaky var en av de första skulptörerna att använda kubistiska metoder. I hans händer utvecklades metoden betydligt, bortom vad författarna till ”Du Cubism” hade tänkt när de först beskrev kubismens räckvidd. Det som skiljde Csaky från andra tidiga kubistiska skulptörer var att han inte bara tog kubistiska idéer och tillämpade dem i tredimensionellt rum. Csaky var först och främst humanist och skulptör, och kubist i andra hand. För honom var kubismen inte en trend eller bara en stil, utan ett svar på personliga frågor om hur man skulle bryta sig loss från föråldrade idéer från det förflutna. Med andra ord, för vissa kubistiska skulptörer var kubismen slutet på resan – deras slutgiltiga ståndpunkt. För Csaky var det början – en befrielse som skulle leda honom vidare. Csaky gjorde sig slutligen ett namn som en av de viktiga avantgardepionjärerna i Paris före första världskriget, och deltog i alla de viktigaste tidiga kubistiska utställningarna, inklusive Salon des Indépendants 1911 och 1912, Salon d'Automne 1912 (där han ställde ut tillsammans med konstnärer som Modigliani och František Kupka) och den berömda Section d'Or. Men efter att ha frivilligt anmält sig till kriget återvände Csaky till Paris som en förändrad man. Kubismen hjälpte honom att förstå och uttrycka sin splittrade syn på tillvaron, och de nyskapande verk han skapade efter kriget bidrog till att leda kubismen in i en rad snabba estetiska utvecklingar. Till skillnad från de flesta av sina samtida höll sig dock inte Csaky kvar vid kubismen, inte ens vid abstraktion. I slutet av 1920-talet övergav han metoden till förmån för en återgång till figurativ konst. Ändå finns i hans senare verk spår av hans unika kubistiska vokabulär kvar, vilket avslöjar en aldrig sinande önskan att se under ytan in i de okända aspekterna av den mänskliga erfarenheten.

Bikupan

Joseph Csaky föddes i Szeged, Ungern, 1888. Han började vid Akademin för tillämpad konst vid 18 års ålder där han studerade gipsformning och andra traditionella skulpturtekniker. Missnöjd med sin traditionella utbildning lämnade han skolan och tog en rad jobb där han lärde sig flera moderna industriella metoder för att skapa tredimensionella föremål, inklusive keramik, metallarbete och till och med preparering av djur. Vid 20 års ålder visste han att han ville bli professionell konstnär, men var frustrerad över sina kulturella och geografiska omständigheter. Sommaren 1908 bestämde sig Csaky för att han hörde hemma i Paris och gav sig iväg till fots, och anlände på hösten med nästan inga pengar. Samma år lämnade Alexander Archipenko Ukraina och reste också till Paris till fots. Både Csaky och Archipenko hamnade så småningom på samma plats i staden – de hyrde ateljéer i den ökända konstnärskolonin känd som La Ruche.

Joseph Csaky - Kubistiskt huvud, 1914. Brons med svart finish. 38,5 × 21,5 × 12 cm. Kalman Maklary Fine Arts, Budapest

La Ruche, som betyder ”Bikupan”, är en unik, rund byggnad i Montparnasse-distriktet i Paris, ursprungligen byggd för att hysa en vinbar under världsutställningen 1900. Den ritades av Gustave Eiffel elva år efter att hans berömda torn invigdes vid världsutställningen 1889. Redan 1908 hade Bikupan omvandlats till billiga bostäder och arbetsutrymmen för konstnärer. Förutom Csaky och Archipenko bodde eller arbetade andra konstnärer där vid denna tid, bland andra Sonia Delaunay (förgrundsgestalt för orfisk kubism), Guillaume Apollinaire (vars konstkritik bidrog till allmänhetens förståelse av kubismen) och Fernand Léger (vars personliga kubistiska vokabulär av rörformiga och koniska former kallades tubism). Under sin tid i Bikupan introducerades Csaky för Auguste Rodins verk, vilket övertygade honom om möjligheterna att skulptera moderna verk i sten, samt för Pablo Picassos verk. Picasso inspirerade Csaky att vända sig till exempel från icke-västliga konsttraditioner och hjälpte honom att förstå värdet av volymer, ytor, geometri och rum som abstrakta element fria från berättande associationer, och värda konstnärlig uppmärksamhet i sig själva.

Kubistiska mänskliga relationer

De första tydligt kubistiska skulpturerna Csaky gjorde var av människohuvuden. Sammanfallna på vissa ställen och utvidgade på andra, förmedlar de bokstavligen tanken på flera samtidiga synvinklar som sammanstrålar i ett och samma rum vid samma tidpunkt. Även om de är intressanta i sin utforskning av volym, bröt sådana verk inte mycket ny mark. De översatte i huvudsak befintliga tvådimensionella experiment till tredimensionellt rum. Det var efter kriget som Csaky fick sitt genombrott. Han återvände till Paris med visioner av krigsmaskiner och makabra verkligheter om människans villkor. Hans reaktion var inte att visa dessa fasor i detalj, utan snarare att dras mot en purism, en kubistisk tendens som innebar att reducera föremål sedda från olika perspektiv till deras grundläggande former, ta bort all detalj och sedan lägga formerna i en nästan absurd sammansättning.

Joseph Csaky - Huvud med hårlock, 1920. Brons med brun finish. 33 × 13 × 11 cm. Kalman Maklary Fine Arts, Budapest

De skulpturer Csaky gjorde efter kriget saknade all expressionistisk dramatik från hans tidiga kubistiska verk. Deras opersonliga platthet nådde sin höjdpunkt i ”Torn”-serien från 1920-talet: höga, smala, linjära skulpturer av humanistiska former som liknar både kistor och arkitektur. Dessa verk antyder både tomheten och fåfängan i den mänskliga formen, samtidigt som de höjer figuren till totemisk status. Samtidigt primitiva och moderna, anspelar de på vad som universellt förenar kulturer och epoker. För Csaky markerade Torn-serien slutet på hans tid som kubist. Något inom honom drog honom tillbaka till mer känslosamma skildringar av mänskligheten, och han tillbringade resten av sitt liv med att skapa berättande skulpturer som ”Maternité” (1953), en del av hans pågående mor och barn-serie, och offentliga skulpturer som ”La Danseuse” (1959), som visar en sorglös ung flicka frusen i en lekfull dans. Trots deras berättande karaktär innehåller även dessa verk en tydlig antydan till modernitet, som om deras yttre verklighet döljer den oändliga och i grunden kubistiska strävan Csaky alltid hade att avslöja det osedda mysteriet.

Framträdande bild: Joseph Csaky - Abstrakt figur, 1921. Brons med svart finish. 78 × 12 × 12 cm. Kalman Maklary Fine Arts, Budapest
Alla bilder används endast i illustrativt syfte
Av Phillip Barcio