Anslutande punkter av Milan Houser

Den tjeckiska konstnären Milan Houser visar sig vara en perfekt estetisk representant för denna era, där mänskligheten alltmer söker skönhet och mening i tvetydighet. Så mycket är känt att vi längtar efter det okända; så mycket data fyller våra liv att vi längtar efter mysterium och fantasi. I Connecting Point, hans nuvarande separatutställning på Kunsthalle Bratislava, Slovakien, ger Houser röst åt dessa känslor och fungerar som en förebud om lättnad. Den tätt packade utställningen innehåller sex verk installerade i ett L-format galleri. Tre medelstora skivor fyllda med koncentriska cirklar och en stor röd skiva hänger på väggarna; under tiden upptar två skulpturala "enheter" konstruerade av återanvända röda färgfibrer golvet. Galleriutrymmet självt kan också kanske uppfattas som ett sjunde verk i utställningen. Houser fyllde miljön med gult ljus, som strålar ner från springan där vägg möter tak, och täckte de fönsterförsedda väggarna med gul film, vilket skapar en dimmig, glödande atmosfär som väcker minnen av den radioaktiva efterskenet av ett misslyckat experiment. Den visuella effekten väcker frågor om huruvida vi ska betrakta varje verk individuellt som ett isolerat förslag eller om de alla är delar i ett större fenomen – mer som element i en installation. För dem som är bekanta med det arbete Houser har gjort tidigare, kommer antingen läsningen av utställningen sannolikt att fungera. Houser har länge varit bekymrad över den grundläggande frågan om huruvida de saker han skapar utgör verket, eller om det som händer inom de saker han skapar verkligen är verket; eller om de underliggande idéerna bakom allt detta är det som betyder något. I denna utställning, som vanligt med Houser, ju mer vi skalar bort lagren desto fler frågor finner vi. Houser själv kanske inte helt vet vad som pågår. Det gör honom bara till en ännu mer autentisk röst för denna tid. Utan att veta resultatet hoppar han entusiastiskt in i sina processer, och skapar självständiga objekt och fenomen som inte riktigt är konkreta och inte riktigt abstrakta, utan är gåtfulla svar på frågan om vad måleri kommer att bli härnäst.

Rörliga mål

De mest iögonfallande objekten i Connecting Point är de fyra skivorna som hänger på väggarna. De tre som är fyllda med koncentriska cirkulära mönster inbjuder till omedelbara jämförelser med olika målningsmål av konstnärer som Kenneth Noland, Robert Delaunay, Hilma af Klint, eller Kazuo Shiraga. Men de lyxiga, glänsande ytor som Houser har gett dessa verk ger industriella kvaliteter som också kan väcka jämförelser med Finish Fetish-rörelsen på 1960-talet, eller minimalistisk skulptur. Ändå finns det något annat i dessa skivor som gör att de jämförelserna verkar svaga – de är försedda med en känsla av dynamik, som om de inte är färdiga, utan snarare ögonblicksbilder av en process som fortfarande är i rörelse. Detta aktiva tillstånd är ett resultat av den metod som Houser använder. Genom att sätta industriella material och processer i rörelse med hjälp av godtyckliga parametrar lämnar han utrymme för oväntade visuella förslag att formuleras – som en programmerare som utformar medvetna maskiner med okända gränser och sedan släpper dem fria.

Milan Houser - Connecting Point, installationsvy på Kunsthalle Bratislava. Med vänlig hälsning Kunsthalle Bratislava

Houser omfamnar vilket resultat som helst som framkommer ur hans processer, och låter kombinationen av metod och objekt förklara sin egen skönhet. Varje luminescent, lackad, målerisk skiva är en inkarnation av energi och nyfikenhet. Varje är en fråga som ställs och besvaras utan rädsla. Ytorna på verken tilltalar ögat som utomjordiska juveler, men vad som händer under ytan kan vara viktigare. Vi ser inte bara på ytan, utan vad den döljer; vi kan se oss själva där, eller så kan vi se något främmande. Oavsett har verket sin egen logik – en logik som i det här fallet mest förvirrande uttrycks av den storskaliga röda skivan som dominerar en avlägsen vägg i galleriet. Placerad i en annan miljö kan detta verk lätt gå förlorat i bakgrunden som arkitektonisk bling, eller förväxlas med dekoration. Här blir det en totem; en dörr till ett transcendent tillstånd; en blodröd pool bakom en solid yta som endast kan penetreras av sinnet.

Milan Houser - Connecting Point, installationsvy på Kunsthalle Bratislava. Med vänlig hälsning Kunsthalle Bratislava

Troféer av det Okända

De två skulpturala enheterna som Houser skapade för Connecting Point presenteras på ett sätt som introducerar en oroande antropomorfisk känsla till utställningen. Den ena är en hästsvansformad, linjär hög av röda färgfibrer utspridda på golvet, som en hög med förlängningssladdar i hörnet av en filmuppsättning. Fibrerna försvinner ner i hål i golvet som om de är levande och sippra ut därifrån som tentakler. Den andra är en storskalig organisk form på andra sidan galleriet, som liknar en slags dreadlock-täckta svamp. Nästan komiskt interagerar åskådarna med detta objekt som om det faktiskt kan vara levande. Är det en kapsel som är på väg att skjuta ut en blomma? Är det en varelse som är på väg att skynda iväg? Är det en mögelsvamp som är på väg att spricka? Självklart är det bara en samling av färgfibrer. Ändå, självsäker och konstig, hävdar denna sak stoisk att den har en existens utanför vår användning för den.

Milan Houser - Connecting Point, installationsvy på Kunsthalle Bratislava. Med vänlig hälsning Kunsthalle Bratislava

Som har varit fallet med många av hans tidigare utställningar, visar Houser med Connecting Point att han har förmågan att frigöra något uråldrigt, att skapa konstverk som sträcker sig bortom sin raison d'être för att bli dynamiska, levande och fångade i processen av att utvecklas. Även om det vi ser i denna utställning är visuella fenomen frusna i ett ögonblick, så ripplar effekterna av att vara i närheten av verken i vårt sinne och stannar kvar hos oss länge efteråt. I sitt försök att själv upptäcka vilken den samtida roll som måleri har, och vilken dess framtida roll kan bli, har Houser uppnått ännu en liten, anmärkningsvärd milstolpe. De färgglada, livfulla, luminescerande objekten han presenterar i Connecting Point är troféer av det okända: inte fragment av realism, även om de är ultra-realistiska, utan exempel på potentialer i gränslandet av fantasin, där avsikt och överraskning blandas och blir spektakel.

Connecting Point visas på Kunsthalle Bratislava, Slovakien, fram till 27 januari 2019. Utställningen har curerats av Vladimír Beskid.

Utvald bild: Milan Houser - Connecting Point, installationsvy på Kunsthalle Bratislava. Med vänlig hälsning Kunsthalle Bratislava
Av Philip Barcio