Anslutande punkter av Milan Houser

Den tjeckiske konstnären Milan Houser visar sig vara en perfekt estetisk företrädare för denna tid, där mänskligheten alltmer söker skönhet och mening i tvetydighet. Så mycket är känt att vi längtar efter det okända; så mycket data fyller våra liv att vi törstar efter mysterium och fantasi. I Connecting Point, hans nuvarande separatutställning på Kunsthalle Bratislava, Slovakien, uttrycker Houser både dessa känslor och fungerar som en förebud om lättnad. Den tätt packade utställningen innehåller sex verk installerade i ett L-format galleri. Tre medelstora skivor fyllda med koncentriska cirklar och en stor röd skiva hänger på väggarna; samtidigt upptar två skulpturala ”enheter” byggda av återanvända röda färgtrådar golvet. Själva gallerirummet kan kanske också ses som ett sjunde verk i utställningen. Houser fyllde miljön med gult ljus, som strålar ner från springan där vägg möter tak, och täckte de fönsterförsedda väggarna med gul film, vilket skapade en disig, glödande atmosfär som påminner om den radioaktiva efterglöden från ett experiment som gått fel. Den visuella effekten väcker frågor om vi ska betrakta varje verk individuellt som ett isolerat förslag eller om de alla är delar av ett större fenomen – mer som element i en installation. För dem som är bekanta med det arbete Houser gjort tidigare, fungerar sannolikt båda tolkningarna av utställningen. Houser har länge varit upptagen av den grundläggande frågan om huruvida de saker han skapar utgör verket, eller om det som händer inom de saker han skapar egentligen är verket; eller om de bakomliggande idéerna bakom allt detta är det som är viktigt. I denna utställning, som vanligt med Houser, ju mer vi skalar bort lager desto fler frågor finner vi. Houser själv kanske inte helt vet vad som pågår. Det gör honom bara till en ännu mer äkta röst för denna tid. Utan att veta resultatet kastar han sig entusiastiskt in i sina processer och skapar självständiga objekt och fenomen som varken är helt konkreta eller helt abstrakta, utan är gåtfulla svar på frågan om vad måleriet kommer att bli härnäst.

Rörliga mål

De mest iögonfallande objekten i Connecting Point är de fyra skivorna som hänger på väggarna. De tre som är fyllda med koncentriska cirkelmönster inbjuder till omedelbara jämförelser med olika målarmålningar av konstnärer som Kenneth Noland, Robert Delaunay, Hilma af Klint eller Kazuo Shiraga. Men de lyxiga, blanka ytor som Houser gett dessa verk ger industriella drag som också kan väcka associationer till Finish Fetish-rörelsen från 1960-talet eller minimalistisk skulptur. Ändå pågår något annat i dessa skivor som gör att dessa jämförelser känns svaga – de är försedda med en känsla av dynamik, som om de inte är färdiga, utan snarare ögonblicksbilder av en process som fortfarande är i rörelse. Detta aktiva tillstånd är ett resultat av den metod Houser använder. Genom att sätta industriella material och processer i rörelse med hjälp av godtyckliga parametrar lämnar han utrymme för oväntade visuella förslag att formas – som en programmerare som skapar medvetna maskiner med okända gränser och sedan släpper dem fria.

Milan Houser - Connecting Point, installationsvy på Kunsthalle Bratislava. Med tillstånd från Kunsthalle Bratislava

Milan Houser - Connecting Point, installationsvy på Kunsthalle Bratislava. Med tillstånd från Kunsthalle Bratislava

Troféer från det okända

De två skulpturala enheter som Houser skapade för Connecting Point presenteras på ett sätt som tillför en oroande antropomorf känsla till utställningen. Den ena är en hästsvansformad, linjär hög av röda färgtrådar utspridda på golvet, som en hög med förlängningssladdar i ett hörn på en filminspelning. Trådarna försvinner ner i hål i golvet som om de var levande och sipprade fram underifrån som tentakler. Den andra är en klotstor organisk form på andra sidan av galleriet, som liknar en slags dreadlock-beklädd svamp. Nästan komiskt interagerar betraktare med detta objekt som om det faktiskt kunde vara levande. Är det en kapsel som är på väg att slå ut en blomma? Är det en varelse som är på väg att skynda iväg? Är det en mögelspore som är på väg att spricka? Självklart är det bara en samling färgtrådar. Ändå, självsäker och märklig, hävdar denna sak stoiskt att den har en existens utanför vår användning av den.

Milan Houser - Connecting Point, installationsvy på Kunsthalle Bratislava. Med tillstånd från Kunsthalle Bratislava

Som i många av hans tidigare utställningar visar Houser med Connecting Point att han har förmågan att släppa lös något uråldrigt, att skapa konstverk som når bortom sin raison d'être för att bli dynamiska, levande och fångade i en process av utveckling. Även om det vi ser i denna utställning är visuella fenomen frusna i ett ögonblick, sprider sig effekterna av att vara i närvaro av verken i vårt sinne och stannar kvar länge efteråt. I sitt försök att själv upptäcka vad måleriets samtida roll är, och vad dess framtida roll kan bli, har Houser nått ännu en liten, anmärkningsvärd milstolpe. De färgstarka, livfulla, lysande objekten han presenterar i Connecting Point är troféer från det okända: inte fragment av realism, även om de är ultrarealistiska, utan exempel på möjligheter i fantasin utkanter, där avsikt och överraskning blandas och blir skådespel.

Connecting Point visas på Kunsthalle Bratislava, Slovakien, till och med 27 januari 2019. Utställningen curatorerades av Vladimír Beskid.

Framträdande bild: Milan Houser - Connecting Point, installationsvy på Kunsthalle Bratislava. Med tillstånd från Kunsthalle Bratislava
Av Phillip Barcio