Vad avsnittet eller betydde för kubism och abstrakt konst i stort

Kubismen växte fram ur tankarna och penslarna hos Pablo Picasso och Georges Braque. Men äran för att sprida kunskapen om den kubistiska metoden till massorna tillkommer utan tvekan Groupe de Puteaux och deras banbrytande kubistiska utställning från 1912, La Section d'Or. De första kubistiska målningarna dök upp omkring 1909 och orsakade en chockvåg genom den parisiska avantgarden, vilket i sin tur fick flera andra målare att anta de teorier och principer som Picasso och Braque utvecklade. Picasso och Braque kommenterade sällan offentligt sina experiment, men deras anhängare tog fasta på det lilla de delade med sig av och använde dessa idéer för att formulera en avgörande konceptuell rörelse. Bland de tidigaste kubistiska omvända fanns Albert Gleizes, Jean Metzinger, Robert Delaunay, Henri le Fauconnier, Fernand Léger och bröderna Duchamp – Marcel Duchamp, Jacques Villon och Raymond Duchamp-Villon. Några av dessa konstnärer ställde ut tillsammans på Salon des Indépendants 1911, varefter de började träffas formellt i Paris förorter, antingen i Albert Gleizes ateljé i Courbevoie eller i bröderna Duchamps hem i Puteaux. Den andra mötesplatsen gav Groupe de Puteaux, eller Puteauxgruppen, dess namn. Vid dessa möten förde gruppen djupa diskussioner om vad kubismen är och inte är, och skisserade både dess rötter och mål. År 1912 hade de en fullt utvecklad uppfattning om sin metod, och för att markera detta anordnade de den första stora kubistiska utställningen: La Section d'Or. Som följeslagare till utställningen publicerade Gleizes och Metzinger “Du Cubism,” den första – och enda – förklaringen av kubismen skriven av tidiga kubistiska konstnärer själva. Både utställningens och essäns påverkan på utvecklingen av den konstnärliga kulturen under deras egen tid, och för varje kommande generation, är omöjlig att överdriva.

Den gyllene idén

Puteauxgruppen kallade sin första utställning “La Section d’Or” som en hänvisning till “det gyllene snittet,” ett matematiskt begrepp som går tillbaka mer än 2000 år. Begreppet handlar om geometriska värden som regelbundet förekommer i naturen. Det är en objektiv formel, men har också fått vissa mystiska betydelser genom århundradena. Puteaux-konstnärerna diskuterade ofta matematiska formler, inklusive det gyllene snittet, vid sina möten. De valde termen som titel för sin utställning på grund av vad de kände att den antydde. De menade på inget sätt att de faktiskt tillämpade det gyllene snittet i sitt arbete. De var bara intresserade av vad idén om det gyllene snittet betyder för människor. Ändå skyndade kritikerna att leta efter bevis på det gyllene snittet i målningarna som visades på “La Section d’Or.”

Albert Gleizes - Les Baigneuses (Badarna), 1912. Olja på duk. 105 x 171 cm. Musée d'Art Moderne de la Ville de Paris. Gyllene rektangel (målning, 1 till 1,618 ± 0,07), gyllene snittets rutnät (gyllene/gult rutnät, so1 - so4) och 4 : 6-förhållande rutnätsöverlägg. Källa: wikipedia.

I några målningar av Juan Gris fann de sådana bevis i kompositionens upplägg, och åtminstone en målning av Gleizes hade ovanliga mått som stämde överens med formeln. Men i “Du Cubism” står det tydligt: “Vi är varken geometer eller skulptörer; för oss är linjer, ytor och kolumner bara nyanser av begreppet fyllnad. Geometri är en vetenskap, målning är en konst. Geometern mäter, målaren njuter.” För många betraktare är denna förklaring otillfredsställande, särskilt om de vill förstå kubismen i specifika termer. Jag lärde mig först att kubismen var ett sätt att uttrycka fyrdimensionellt rum genom att visa flera samtidiga perspektiv – och jag har skrivit så i flera tidigare artiklar. Och även om jag fortfarande anser att det är en korrekt beskrivning av många kubistiska målningar, förstår jag efter att ha läst “Du Cubism” mitt misstag. Kubismens språk var inte uttryckligen definierat. Det byggde bara delvis på logik och delvis på känsla, och utvecklades över tid. Kubistiska konstnärers mål var inte att definiera, utan att antyda. Som Gleizes och Metzinger skrev, “Vissa former måste förbli underförstådda, så att åskådarens sinne är den utvalda platsen för deras konkreta födelse.”

Juan Gris - Man in a Café, 1912. Olja på duk. 127,6 x 88,3 cm. Philadelphia Museum of Art. Visad på Salon de la Section d'Or 1912.

Ögonens misstag

Även om vi inte kan tillskriva någon särskild agenda till kubisterna kan vi åtminstone notera den vikt de lade vid nyskapande. “Du Cubism” säger att den enda konstens lag är tidens lag. Konstnärer får inte härma det förflutnas konst. De måste vara av sin egen tid och sträva efter att själva upptäcka vad det betyder. Den kamp kubisterna stod inför skiljer sig inte i det avseendet från kampen som varje generation av abstrakta konstnärer har mött sedan dess: det är kampen att övervinna skillnaden mellan vad allmänheten ser och vad allmänheten förstår. Gleizes och Metzinger skrev, “Ögat intresserar snabbt sinnet för sina misstag.” Dels syftade de på sina egna målningar och hur betraktare snabbt skannade dem med ögonen och sedan hoppade till slutsatser i sina sinnen. De hoppades att betraktare kunde lära sig att läsa abstrakt konst långsamt, absorbera de olika elementen som ord på en sida, och vänta tills hela verket är läst innan de vågar förstå det.

Jean Metzinger - La Femme au Cheval (Kvinna med en häst), 1911-1912. Olja på duk. 162 x 130 cm. Statens Museum for Kunst, Danmarks nationalgalleri. Publicerad i Apollinaires 1913 Les Peintres Cubistes. Visad på Salon des Indépendants 1912.

Uttrycket för detta ödmjuka hopp är bara ett sätt på vilket “Du Cubism” har påverkat varje konstnärlig metod som utvecklats under det senaste seklet. Vi ser också dess inflytande i dess uttryck för “färg och forms släktskap,” där rötterna till Hans Hofmanns läror är tydliga; i dess insisterande på att konsten ska vara “en fixering av vår personlighet: omätbar, där inget någonsin upprepas,” där andan av abstrakt expressionism, Tachisme, Forma 1 och många andra estetiska riktningar lurar; och i dess omfamning av “lika många bilder av föremålet som ögon att betrakta det, lika många bilder av essensen som sinnen att förstå det,” där vi hör ropet från konceptkonsten och den bildmättade post-internet-åldern. Vilket framtida inflytande La Section d’Or, Puteauxgruppen eller kubismen ännu kan ha att erbjuda uttrycks kanske bäst i en av de sista meningarna i “Du Cubism,” där Gleizes och Metzinger gav denna tanke: “Folk kommer slutligen att inse att det aldrig fanns någon kubistisk teknik, utan bara en bildteknik som några få målare visade med mod och mångfald.”

Framträdande bild: Albert Gleizes - Skördefördelning (Le Dépiquage des Moissons), 1912. Olja på duk. 269 x 353 cm. National Museum of Western Art, Tokyo
Alla bilder används endast i illustrativt syfte
Av Phillip Barcio