Bernard Frize, Utan ånger på Centre Pompidou

Bernard Frize har återvänt till Paris denna sommar för sina första stora utställningar där på 15 år. Bernard Frize—Without Remorse visas fram till 26 augusti på Centre Pompidou, och Bernard Frize—Now Or Never pågår samtidigt fram till 14 augusti på Perrotin-galleriet. Perrotin-utställningen är mindre och består av nyare verk som skapats under de senaste åren. Pompidou-utställningen, å sin sida, undersöker hela hans karriär fram till denna punkt—över 40 års målningar. Frize är lätt bland de mest diskuterade franska abstrakta konstnärerna idag, men de samtal vi har om hans arbete tenderar alltid att väcka fler frågor än de besvarar. Detta är en bra sak. Frågor är avgörande för vad Frize gör. Han frågar: "Hur ska jag måla nästa målning?" Sedan när vi ser vad han har gjort, frågar vi: "Hur målade han den målningen?" Om och om igen ställs frågorna: hur ska jag göra det, och hur gjorde han det? Mystiken inom hans processer tar aldrig slut. Och ja, som ofta påpekas, är processen en stor del av hans arbete. Frize begränsar sina val genom att etablera vissa regler och strukturer för varje ny serie han påbörjar. Dessa självålagda begränsningar frigör honom att experimentera. Men Frize är inte vad vi skulle kalla en Process Artist. För en sann Process Artist är slutprodukten—konstobjektet—inte huvudfokus. Istället är skapelseprocessen—den kreativa handlingen—allt som betyder något. För Frize, däremot, skulle jag hävda att slutprodukten är absolut kritisk. Det är beviset på hans metoder; bevis på hans frågor och svaret på hans frågor; det är valideringen av ett misslyckande och vägskylten som pekar mot nästa möjlighet.

En seriesökare

Bernard Frize—Utan ånger innehåller mer än 70 verk, med det tidigaste daterat till 1976. Utställningen är utformad för att erbjuda en ny syn på ett verk som domineras av metodiska serier genom att introducera slumpmässighet och nyckfullhet i den kuratoriska processen. Utställningsutrymmet delades in i sex segment. Sedd ovanifrån bildar väggarna ett rutnät, vilket är den grundläggande kompositionella strukturen Frize tenderar att arbeta med. Namnen som gavs till gallerisegmenten är Med orimlighet, Utan ansträngning, Med system, Utan system, Med mästerskap, Utan stopp. Besökare kan vandra genom segmenten som de vill. I varje nytt område kommer de att hitta texter av Frize om verket. Istället för att hänga målningarna tematiskt eller efter datum enligt den serie de skapades i, vilket oftast görs med detta arbete, spreds verk från varje av de olika serierna ut över de olika gallerierna. Denna slumpmässiga kuratering gör det möjligt för besökare att möta exempel på de olika serierna i olika sammanhang, vilket kanske möjliggör nya slutsatser. Utställningskurator Angele Lampe skriver i katalogen: "Dessa begränsningar gav oss friheten att omorganisera [the] arbete utan för mycket gravitas."

Bernard Frize- Frappant, 2005. 100 x 100 cm. Skum, polyester, forex, etc. Privat samling. © Bernard Frize/Adagp, Paris 2019. Utställningsvy. Foto av: IdeelArt.

Allvar är ofta dödsstöten för abstrakt konst. Hur ofta blir vi alienerade eller förvirrade av ett verk, eller får höra av en konstnär eller kritiker att vår tolkning är fel? Å andra sidan, hur ofta blir ett abstrakt verk eller konstnären som skapade det helt avfärdat på grund av en upplevd brist på allvar? Frize har balanserat på den linjen hela sin karriär. Å ena sidan har han en avslappnad inställning och insisterar på att hans målningar inte handlar om något särskilt. Han lämnar deras tolkning helt och hållet upp till betraktaren. Till och med deras titlar är slumpmässiga (oavsett vilka associationer en betraktare kan känna att de har med något innehåll som kan finnas i verket). Å andra sidan vet han att relationen mellan målningen och betraktaren är ganska allvarlig. Inom den relationen manifesteras den naturliga värdet av konsten. Således, utan att vara för allvarlig, strävar Frize seriöst efter att skapa bilder som är värda vår eftertanke. Han söker nyhet i varje målning så att vi belönas med överraskning när vi tittar.

Bernard Frize- Oma, 2007. Akryl på duk. 240,5 x 310 cm. Centre Pompidou, Musée national d’art moderne, Paris. © Bernard Frize/Adagp, Paris 2019. Utställningsvy. Foto av: IdeelArt.

Slumpmässiga system

En viktig punkt som Frize ofta tar upp om sin metod är att slumpen är viktig. Även om han inleder varje ny serie genom att etablera en uppsättning regler för den, gör han det endast som ett sätt att komma igång. Strukturen ger honom ett utrymme där han kan intuitera, och han omfamnar de olyckor som uppstår medan han arbetar. Han har till exempel pratat om att låta en målning droppa på nästa så att de slumpmässiga dropparna kan ge honom en ny utgångspunkt, eller om att låta misslyckandena i en komposition inspirera början på nästa. Det mest givande med kurateringen av Bernard Frize—Without Remorse är hur den också maximerar slumpen. Om vi skulle titta på dessa verk i den ordning de skapades, skulle vi helt ägna oss åt att beundra utvecklingen av varje serie. Genom att sprida ut dem slumpmässigt befriar kurateringen oss från den begränsningen.

Bernard Frize- Utan ånger på Centre Pompidou, utställningsvy. © Bernard Frize/Adagp, Paris 2019. Foto av: IdeelArt.

Paradoxalt nog, när vi stöter på ett verk från en serie som vi också har stött på en gång tidigare, påminns vi om att Frize arbetar i serier. Denna insikt inträffar ofta i Without Remorse, vilket får en att känna att detta verkligen är en utställning om struktur. Ändå håller den aldrig upp strukturen som ett oförändrat monument. Snarare tvärtom. Den visar oss hur strukturer har en livslängd och endast är så värdefulla som de kreativa handlingar de ger upphov till. Frize kan ha rätt i sin tanke att det är omöjligt att införa absolut mening och avsikt i en abstrakt målning. Men det finns något djupt mänskligt i hans absurdistiska gester, slumpmässiga metodik och självuppfyllande processer. Det mänskliga elementet är värt att leta efter i dessa dukar. Det kan vara anledningen till att, även när verket misslyckas, eller verkar vara utan någon mening alls, bör konstnären inte ha någon ånger.

Utvald bild: Bernard Frize - Perma, 2006. Akryl och harts på duk. 132 x 174 cm. Med vänlig hälsning från Galerie Perrotin & Bernard Frize. © Bernard Frize/Adagp, Paris 2019. Utställningsvy. Foto av: IdeelArt.
Alla bilder används endast för illustrativa ändamål
Av Phillip Barcio