David Novros' kinestetiska upplevelser på Paula Cooper

En vecka efter stängningen av David Novros: Paintings 1966, en sparsam utställning av tre historiska verk på Kayne Griffin Corcoran i Los Angeles, öppnade Paula Cooper Gallery i New York David Novros, en ambitiös, multimedia-översikt av mer än ett dussin verk som sträcker sig över flera decennier. Tillsammans erbjuder de två utställningarna en fascinerande inblick i denna konstnärs verk. Alla tre de flerpartiga verken som ställdes ut i Los Angeles befolkade ett enda, cavernöst, geometriskt balanserat rum. Varje verk upptog sin egen vägg och visade den listiga benägenhet Novros har för att skapa verk som blir ett med de ytor de hänger på. Vad som normalt skulle betraktas som tom väggyta blir inneslutet i kompositionen, nästan som om målningarna förvandlas till reliefer eller arkitektoniska element som är integrerade i rummet. Geometrin i galleriet samarbetar dessutom med formerna i verken, vilket förstorar upplevelsen genom att föreslå att dessa inte är tre separata verk, utan en installation—som de tre rummen Novros en gång skapade för The Menil Collection, som han avsåg att uppfattas som ett enda estetiskt fenomen. Å andra sidan erbjuder hans utställning på Paula Cooper—hans tredje separatutställning på galleriet sedan 2009—ett mer analytiskt perspektiv på verket. Istället för att absorbera sig i rummet, håller de individuella verken sin egen som objekt av visuell och intellektuell intresse. Det är inte så att något saknas eller är bristfälligt här. Det är mer som att denna utställning är avsedd att introducera oss till en bredare känsla av de idéer Novros arbetar med. Verken som visas är så mångsidiga att även långvariga beundrare av Novros kommer att bli överraskade över hur några av verken utvidgar det visuella språket som konstnären har blivit känd för.

Arbetet tillhör alla

Novros blev vuxen som konstnär på 1960-talet. Hans estetiska perspektiv påverkades lika mycket av de ledande filosofierna inom konstfältet som av tidens politik. Novros blev inkallad till militärtjänstgöring i de tidiga dagarna av Vietnamkriget. Han var villig att slåss under rätt omständigheter, men efter att ha blivit medveten om de katastrofala omständigheterna som utspelade sig i Vietnam, ifrågasatte han djupt moralen i att delta i konflikten. Ändå tjänstgjorde han—vid ett tillfälle fick han i uppdrag att måla stjärnor på jeepar. Hans samvetsgranna inställning till kriget påverkade också hans syn på konst, särskilt hans tro på att konst inte bör hållas i privata samlingar där endast de privilegierade kan beundra den. Han var en tidig förespråkare för tanken att konst bör vara verkligt offentlig—vilket betyder att den faktiskt bör integreras i arkitekturen av offentliga utrymmen.

David Novros - Boathouse, 2016. Olja och murano på duk, 7 paneler. Totala dimensioner cirka 11 x 20 fot. © 2019 David Novros / Artists Rights Society (ARS), New York. Med vänlig hälsning Paula Cooper Gallery, New York. Foto: Steven Probert

Ett av de mest direkta sätten som Novros har uppnått sin vision av verklig offentlig konst är genom skapandet av fresker, en gammal metod som involverar blandningen av målningsmediet med byggmaterialen, vilket bokstavligen integrerar målningen i väggen. En av de mest kända freskerna som Novros skapade var i hemmet hos Donald Judd, men de flesta av hans fresker finns i offentliga utrymmen där åskådare kan interagera med dem som en del av deras vardag. Förutom sina fresker har Novros ägnat mycket av sitt arbete åt att utforska betydelsen och funktionen av väggmålningar, särskilt i relation till offentligt och arkitektoniskt utrymme. Är en väggmålning bara en målning som placeras på en vägg? Eller kan väggmålningen betraktas som en förlängning av väggen—är den innesluten av byggnaden, eller är den en grundläggande del av byggnaden? Genom att blanda tekniker som mosaik, väggmålning och flerpaneliga relief-liknande målningar har Novros utvidgat definitionen av offentlig konst och dragit uppmärksamhet till behovet av att samtida konst ska samtala på meningsfulla sätt med det utrymme där den existerar och med de människor som bebor det utrymmet.

David Novros - DB, 2016. Olja på duk, 6 paneler. Totala mått cirka 11 fot 9 tum x 16 fot. © 2019 David Novros / Artists Rights Society (ARS), New York. Med vänlig hälsning Paula Cooper Gallery, New York. Foto: Steven Probert

Utvecklande bilder

Något annat av betydelse för Novros är att hans arbete instigerar en sorts "kinestetisk upplevelse" för betraktarna - en känsla av att verken förändras när man rör sig runt dem. De anmärkningsvärt subtila sätt som Novros uppnår denna effekt gör varje möjlighet att se en utställning av hans verk värdefull. Ett sätt han gör det på är genom användning av murano-färg. Detta ovanliga medium skapar intrycket av att färgen på en yta förändras när betraktningsförhållandena utvecklas, som när en betraktare rör sig förbi den eller när ljuset fluktuerar. Du kanske har lagt märke till denna samma effekt på ytan av bilar, eller på vägskyltar. Novros använder murano-färger för att hålla våra ögon rörande runt hans verk. Han håller också våra ögon i rörelse genom att strategiskt placera räta vinklar, eller genom att noggrant positionera sina paneler för att styra vår blick. I hans nuvarande utställning på Paula Cooper finns det också flera verk där Novros använder material som metall och glas för att utmana vår perception. I ett kopparverk från 1995 orsakar bucklor och åsar på metallens yta fluktuationer i färg och ljus när man rör sig runt verket. I "Doumani Portal" (1982) skapar blyat glas och lack liknande perceptuella skift.

David Novros - K, 2017. Olja och murano på duk, 3 paneler. Totala mått cirka 112 1/2 x 80 1/2 x 1 1/2 tum. © 2019 David Novros / Artists Rights Society (ARS), New York. Med vänlig hälsning Paula Cooper Gallery, New York. Foto: Steven Probert

Kanske är det mest intellektuellt kinestetiska verket som visas på Paula Cooper en liten porslinsstatyett med titeln "Solar House." Texten som följer med utställningen beskriver verket som en arkitektonisk modell designad för att innehålla en "murcykel." Men för mig går verket bortom att bara vara en behållare. Hängande på väggarna runt modellen finns flera verk på papper som använder samma visuella språk som modellen. Den övergripande effekten av installationen antyder att Novros föreställer sig "Solar House" som något tidlöst, som en uppdaterad ikon av en gammal grotta, vars väggar stödjer arketypiska abstrakta teckningar. Här har Novros kombinerat grottan och grottkonsten, gjort dem till ett, och dragit vår uppmärksamhet till hur de utrymmen där vi vistas alltid har varit lika viktiga för vår visuella kultur som den konst vi fyller dem med. David Novros visas på Paula Cooper Gallery fram till 15 juni 2019.

Utvald bild: David Novros- Utan titel, 1971. Olja på duk, 5 paneler. Totala mått 120 1/2 x 156 x 1 1/2 tum. © 2019 David Novros / Artists Rights Society (ARS), New York. I samarbete med Paula Cooper Gallery, New York. Foto: Steven Probert
Alla bilder används endast för illustrativa ändamål
Av Phillip Barcio