David Novros' kinestetiska upplevelser på Paula Cooper

En vecka efter avslutningen av David Novros: Målningar 1966, en sparsam utställning med tre historiska verk på Kayne Griffin Corcoran i Los Angeles, öppnade Paula Cooper Gallery i New York David Novros, en ambitiös, mångsidig översikt av mer än ett dussin och en halv verk som sträcker sig över flera decennier. Tillsammans erbjuder de två utställningarna en fascinerande inblick i denna konstnärs verk. Alla tre av de flerdelade verken som visades i Los Angeles upptog ett enda, rymligt, geometriskt balanserat rum. Varje verk tog upp sin egen vägg och visade den listiga fallenhet Novros har för att skapa verk som blir ett med ytorna de hänger på. Det som normalt skulle betraktas som tom väggyta blir insvept i kompositionen, nästan så att målningarna förvandlas till reliefer eller arkitektoniska element som är en integrerad del av rummet. Galleriens geometri samverkar dessutom med formerna i verken och förstorar upplevelsen genom att antyda att detta inte är tre separata delar, utan en installation – likt de tre rummen Novros en gång skapade för The Menil Collection, som han avsåg skulle uppfattas som ett enda estetiskt fenomen. Å andra sidan erbjuder hans utställning på Paula Cooper – hans tredje separatutställning på galleriet sedan 2009 – ett mer analytiskt perspektiv på verken. Istället för att smälta in i rummet står de enskilda verken på egna ben som föremål för visuell och intellektuell intresse. Det betyder inte att något saknas här. Snarare är denna utställning avsedd att introducera oss till en bredare förståelse av de idéer Novros arbetar med. Verken som visas är så mångsidiga att även långvariga beundrare av Novros kommer att bli förvånade över hur några av verken utvidgar det visuella språk som konstnären blivit känd för.

Verket tillhör alla

Novros blev vuxen som konstnär på 1960-talet. Hans estetiska perspektiv formades lika mycket av de ledande filosofierna inom konstfältet som av tidens politik. Novros blev inkallad till militären i de tidiga dagarna av Vietnamkriget. Han var villig att strida under rätt omständigheter, men efter att ha blivit medveten om de katastrofala förhållanden som utvecklades i Vietnam, ifrågasatte han djupt moralen i att delta i konflikten. Ändå tjänstgjorde han – vid ett tillfälle fick han uppdraget att måla stjärnor på jeepar. Hans samvetsgranna inställning till kriget påverkade också hans syn på konsten, särskilt hans tro på att konst inte borde hållas i privata samlingar där endast de privilegierade kan beundra den. Han var en tidig förespråkare för tanken att konst borde vara verkligt offentlig – vilket betyder att den faktiskt borde integreras i arkitekturens väv i offentliga rum.

David Novros - Boathouse, 2016. Olja och murano på duk, 7 paneler. Totala mått cirka 11 x 20 fot. © 2019 David Novros / Artists Rights Society (ARS), New York. Med tillstånd av Paula Cooper Gallery, New York. Foto: Steven Probert

Ett av de mest direkta sätten Novros har uppnått sin vision om verkligt offentlig konst är genom skapandet av fresker, en urgammal metod som innebär att målningsmediet blandas med byggmaterialen och bokstavligen integrerar målningen i väggen. En av de mest kända freskerna Novros skapade fanns i Donald Judds hem, men de flesta av hans fresker finns i offentliga rum där betraktare kan interagera med dem som en del av sina vardagsliv. Förutom sina fresker har Novros ägnat mycket av sitt arbete åt att utforska betydelsen och funktionen av väggmålningar, särskilt i relation till offentliga och arkitektoniska rum. Är en väggmålning bara en målning placerad på en vägg? Eller kan väggmålningen betraktas som en förlängning av väggen – är den innesluten av byggnaden, eller är den en grundläggande del av byggnaden? Genom att blanda tekniker som mosaik, väggmålning och flerpaneled reliefliknande målningar har Novros utvidgat definitionen av offentlig konst och uppmärksammat behovet av att samtida konst ska samtala på meningsfulla sätt med det rum den finns i och med människorna som vistas där.

David Novros - DB, 2016. Olja på duk, 6 paneler. Totala mått cirka 11 fot 9 tum x 16 fot. © 2019 David Novros / Artists Rights Society (ARS), New York. Med tillstånd av Paula Cooper Gallery, New York. Foto: Steven Probert

Utvecklande bilder

Något annat som är viktigt för Novros är att hans verk framkallar en sorts ”kinestetisk upplevelse” för betraktarna – en känsla av att verken förändras när man rör sig runt dem. De anmärkningsvärt subtila sätten som Novros uppnår denna effekt på gör varje tillfälle att se en utställning med honom värdefull. Ett sätt han gör det på är genom användning av muranofärg. Detta ovanliga medium skapar intrycket att färgen på en yta förändras när betraktelsesituationen utvecklas, till exempel när en betraktare rör sig förbi eller när ljuset varierar. Du kanske har märkt samma effekt på ytan av bilar eller på vägskyltar. Novros använder muranofärger för att hålla våra ögon i rörelse runt hans verk. Han håller också våra ögon i rörelse genom att strategiskt placera räta vinklar eller genom att noggrant positionera sina paneler för att styra vår blick. I hans nuvarande utställning på Paula Cooper finns också flera verk där Novros använder material som metall och glas för att utmana vår uppfattning. I ett kopparverk från 1995 orsakar bucklor och räfflor i metallens yta färg- och ljusväxlingar när man rör sig runt verket. I ”Doumani Portal” (1982) skapar blyinfattat glas och lack liknande perceptuella skiftningar.

David Novros - K, 2017. Olja och murano på duk, 3 paneler. Totala mått cirka 112 1/2 x 80 1/2 x 1 1/2 tum. © 2019 David Novros / Artists Rights Society (ARS), New York. Med tillstånd av Paula Cooper Gallery, New York. Foto: Steven Probert

Kanske det mest intellektuellt kinestetiska verket som visas på Paula Cooper är en liten porslinsskulptur med titeln ”Solar House.” Texten som följer med utställningen beskriver verket som en arkitektonisk modell avsedd att innehålla en ”väggmålningcykel.” Men för mig går verket bortom att bara vara en behållare. På väggarna runt modellen hänger flera pappersverk som använder samma visuella språk som modellen. Den övergripande effekten av installationen antyder att Novros ser ”Solar House” som något tidlöst, som en uppdaterad ikon av en uråldrig grotta, vars väggar bär arketypiska abstrakta teckningar. Här har Novros förenat grottan och grottkonsten, gjort dem till ett, och riktar vår uppmärksamhet mot hur de rum vi bor i alltid har varit lika viktiga för vår visuella kultur som den konst vi fyller dem med. David Novros visas på Paula Cooper Gallery till och med 15 juni 2019.

Framträdande bild: David Novros - Untitled, 1971. Olja på duk, 5 paneler. Totala mått 120 1/2 x 156 x 1 1/2 tum. © 2019 David Novros / Artists Rights Society (ARS), New York. Med tillstånd av Paula Cooper Gallery, New York. Foto: Steven Probert
Alla bilder används endast i illustrativt syfte
Av Phillip Barcio