Eva LeWitt - Harmonisering av Färg, Materia, Rum

Under de senaste åren har Eva LeWitt glatt en växande skara beundrare med sina helt nya, livfulla och ljusa skulpturer. Många betraktare mötte hennes verk första gången i hennes soloutställning i galleriet VI, VII:s monter på Frieze New York 2017. Hennes debut på konstmässan bestod av en installation med två nyckelverk: ett väggverk i polyuretan och vinylplast, bestående av flexibla remsor av färgad plast som hängde från en vertikal stapel hyllor monterade på väggen; och en böjd, gardinliknande plastskulptur på väggen, vars färgade trådar vilade på en rad av fem svarta väggpinnar och skapade en elegant kurva. Det mindre av de två verken liknade på avstånd en ryggrad. Dess industriella, materiella egenskaper och minimala, abstrakta linjer väckte ren, formalistisk glädje, men verket hade också vissa varelsekvaliteter som gjorde det kusligt bekant – som en plastform av ett förhistoriskt utomjordiskt fossil. För mig var det större, gardinliknande verket något jag aldrig sett förut, och ändå samtidigt kände jag att jag visste exakt vad jag såg: vertikala persienner. Mästerligt utformat för att utnyttja gravitation och ljus, och för att erbjuda färgrika belöningar till betraktare som rörde sig genom det fysiska rummet, upptog båda dessa oväntade väggverk en uppfriskande kulturell plats mellan konceptuell högprodukt och konsumentbiprodukt. Lite snett, men ändå perfekt formade och balanserade av sin egen vikt, var de lika kärnfulla uttryck för potentialen till naturlig harmoni mellan färg, materia och rum som jag någonsin sett. Till synes skapade av en erfaren konstnär, gjordes de av den 30-åriga dottern till Sol LeWitt (en av de största konstikonerna under de senaste 100 åren). Men att vara släkt med en berömd person kan vara mer en förbannelse än en välsignelse. Om allt LeWitt ville var att bli berömd också, skulle hennes namn ge en fördel i vår varumärkesfixerade kultur, men det är uppenbart från hennes verk att hon är mer intresserad av den svåra delen av att vara konstnär: experimenterande, arbete och den ständiga driften att förverkliga oklara och ständigt föränderliga visioner.

Interdimensionell intertextualitet

Under åren efter hennes debut på konstmässan har LeWitt upprepade gånger utvidgat sitt visuella språk till nya områden. Hennes mest spännande verkserie enligt min mening är hennes hängande skulpturer som har böjda rader av färgade skivor hängande längst ner på tunna, symmetriska rader av färgade vinylark. I olika arrangemang, från små verk bestående av ett par kurvor till rumstora installationer, skapar dessa mystiska verk ofta illusionen av klot som hänger i rymden. Jag ser återigen något nytt i dessa verk, samtidigt som jag känner igen något bekant – som arvet från neo-konstruktivismen som blandas med aspekter av den modernistiska, minimalistiska rutnätsstrukturen. Samtidigt verkar LeWitt lekfullt uttrycka sin fascination för planering och analys, genom att kartlägga punkter i rummet för att skapa linjer, medan linjerna – plana ark – kombineras till kompositioner av illusionära former: en uppvisning av interdimensionell intertextualitet när den är som bäst.

Eva LeWitt, Untitled (Mesh A–J) (platsanpassad installationsvy, detalj), 2019. Med tillstånd av konstnären och VI, VII, Oslo. Foto: Jason Mandella

År 2018 tog LeWitt sitt arbete i en annan oväntad riktning när hon fick möjlighet att skapa en platsanpassad installation på The Jewish Museum i New York. Med många av de samma signaturmaterialen och teknikerna som hon använder för sina hängande väggverk skapade hon Untitled (Flora), en samling av punkter, linjer och plan som blomstrade ut till en väggmonterad trädgård av abstrakta blomformer. Nära figurativt, balanserades denna installation av en tredelad utställning på Joan gallery i Los Angeles, där LeWitt anpassade sina material och metoder för att skapa en serie hängande installationer, där rektangulära remsor av nät hängde i graciösa kurvor genom gallerirummet och återigen skapade skiftande, interdimensionella estetiska upplevelser för besökare på plats.

Eva LeWitt, Untitled (Mesh A–J) (platsanpassad installationsvy, detalj), 2019. Med tillstånd av konstnären och VI, VII, Oslo. Foto: Jason Mandella

Konstnärens själ

Den senaste utmaningen LeWitt tagit sig an är en installation på The Aldrich Museum i Connecticut, med titeln Untitled (Mesh A–J). Det mest monumentala verk hon skapat hittills, visar det främst vad som vid första anblick ser ut som en enda, mångfärgad teatergardin som omger tre väggar i ett rektangulärt rum. Gardinen är egentligen en skog av mångfärgade nätark. När du går genom installationen upptäcker du små gömställen där du kan dra dig tillbaka, där skiftande färg- och ljuskvaliteter upplöses till något flyktigt och luftigt. Som så många av hennes verk är detta bäst att uppleva på plats. Fotografier av verket får det att verka tungt och tätt, och färgerna ser platta ut. I konstruktivismens och kinetisk konst tradition har LeWitt skapat något olämpligt för den själv-isolering som detta ögonblick kräver, och påminner oss om vikten av att vara tillsammans och se konst ansikte mot ansikte.

Eva LeWitt, Untitled (Mesh A–J) (platsanpassad installationsvy, detalj), 2019. Med tillstånd av konstnären och VI, VII, Oslo. Foto: Jason Mandella

En olycklig sak med hennes installation på Aldrich är hur den inspirerar till jämförelser mellan LeWitt och hennes far, och märkligt nog mellan hennes verk och verken av Eva Hesse, en annan ikonisk konstnär som LeWitt råkar dela namn med. Man skulle kunna hävda att denna installation delar vissa kromatiska och rumsliga likheter med olika väggverk som hennes far skapade, men personligen, bortsett från att Eva Hesse hängde upp ett par verk från väggen som liknade gardiner, ser jag inga jämförelser mellan de två Evas verk. Sådana jämförelser är svaga och ytliga. Men det som oroar mig mest med ruschen att tala om Eva LeWitts biografi och att dra paralleller mellan hennes verk och tidigare konstnärers verk är samma sak som oroar mig med alla begåvade unga konstnärer: känslan av att konstmarknaden inte ger henne det utrymme hon behöver inom konstfältet för att skapa sin egen själ.

Eva LeWitt: Untitled (Mesh A–J) visas på The Aldrich Contemporary Art Museum till och med 23 augusti 2020.

Omslagsbild: Eva LeWitt, Untitled (Mesh A–J) (platsanpassad installationsvy, detalj), 2019. Med tillstånd av konstnären och VI, VII, Oslo. Foto: Jason Mandella
Alla bilder används endast i illustrativt syfte
Av Phillip Barcio