Hans Hartungs triumferande återkomst till Paris, tack vare MAM

Den 11 oktober 2019 öppnar Musée d’Art Moderne de Paris (MAM) åter efter ett års renovering med Hans Hartung: La fabrique du geste, en stor retrospektiv utställning som följer hela karriären för den tysk-franske konstnären Hans Hartung (1904 – 1989). Med omkring 300 verk blir detta den första stora Hartung-retrospektiven i Frankrike sedan 1969. Hartung är ett fascinerande val för att inviga det nya MAM. Hans renommé har sakta men säkert vuxit de senaste åren, delvis tack vare en rad mindre gallerisammanställningar, som Hans HARTUNG: A constant storm—Works from 1922 to 1989, som visades 2018 av PERROTIN New York. En särskilt övertygande anledning till det ökade intresset för Hartung kan vara en växande insikt inte bara om hur inflytelserik han var för sina samtida, utan också hur mycket hans verk har påverkat så många abstrakta konstnärer som idag formar den globala estetiska diskussionen. Hans tekniker syns i arbeten av inflytelserika målare som Sterling Ruby och Christopher Wool, medan hans metoder och kompositionsstrategier är tydliga i allt från Michael Joos konceptuella verk, till Ann Veronica Janssens ljusskulpturer, Wade Guytons målningar och Jessica Stockholders tredimensionella rymdbilder. Vad gjorde det möjligt för Hartung att lämna efter sig ett så mångsidigt estetiskt arv? Mer än något annat var det kanske experimentlustan – något grundläggande i hans konstnärskap som fortfarande driver abstraktionen idag. Det är ett hoppfullt uttalande att MAM valt att fira sin egen förnyelse genom att visa Hans Hartung: La fabrique du geste. Om utställningen lyckas med sitt uppdrag kan samtida publik äntligen börja erkänna bidraget från denna relativt mindre kända mästare från 1900-talet.

Gestens väsen

Hartung föddes i Leipzig, Tyskland, 1904. Efter att ha studerat konsthistoria vid Leipzigs universitet började han vid Dresdens konstakademi, där han lärde sig att kopiera de gamla mästarna. Efter ett besök i Paris blev Hartung mer intresserad av abstrakta kvaliteter som färg, form och gest, och han ägnade sig särskilt åt kraften i det gyllene snittet. Sådana formella nyfikenheter placerade honom i spetsen för sin generation, men ledde också till att nazisterna kallade honom en ”degenererad konstnär” – en stämpel som fick Hartung att lämna Tyskland för gott 1935. Under andra världskriget kämpade Hartung mot sitt forna hemland med Främlingslegionen. Han förlorade ett ben i strid, och efter kriget påverkade skadan hans målarpraktik djupt – men inte på det sätt man kunde förvänta sig. Trots att hans rörlighet begränsades, fick det Hartung att experimentera med nya metoder och material. Snart blev kroppsligheten den viktigaste aspekten i hans verk – vilket antyds i titeln på hans kommande retrospektiv, som kan översättas till ”gestens fabrik”.

Hans Hartung - Sans titre, 1935. Akvarell på papper. 47 x 61,3 cm. Fondation Hartung-Bergman, Antibes. © ADAGP, Paris, 2019. Foto: Fondation Hartung-Bergman

Enkelt uttryckt är en gest en kommunikativ rörelse: en sammansmältning av känsla och avsikt uttryckt genom omedelbar fysisk handling. Gester är avgörande för mänsklig kommunikation, även om betydelsen av en gest ständigt förändras, beroende på lokala seder och tidens gång. Visuellt insåg Hartung att gestiska markeringar bär samma breda spektrum av möjliga betydelser, vilket tillåter betraktaren att tolka dem på många olika sätt. Varje gest han gjorde – vare sig med pensel, grafitstav, sprutpistol eller något annat verktyg – översattes både som något fysiskt och omedelbart – ett tecken på energi – och som en visuell dokumentation av hans inre kamp mellan kaos och kontroll. I dokumentären från 1947 Visite à Hans Hartung, av Alain Resnais, kan vi till och med se denna kamp utspelas medan Hartung arbetar på en målning i sin ateljé. Varje planerad rörelse i hans kropp möter motstånd från hans verktyg, ytan, rummet, materialet och hans egna fysiska begränsningar. Planering ger vika för olyckor, som leder till omedelbara ändringar, nya planer och fler olyckor. Gradvis leder en gest till en annan och sedan en till, tills det fysiska blir visuellt och kanske till och med metafysiskt.

Hans Hartung- T1949-9, 1949. Olja på duk. 89 x 162 cm. Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen, Düsseldorf. © ADAGP, Paris, 2019. Foto © BPK, Berlin, Dist. RMN-Grand Palais / Walter Klein

Skönhet och balans

Under de fyra decennierna efter kriget omformade Hartung ständigt sin konst. Han utforskade andra material: främst fotografi, men också grafik och keramik. Han fann också glädje i att utforma de fysiska miljöer där han bodde och arbetade. Hans sista hem och ateljé, som han delade med sin fru, den enastående abstrakta konstnären Anna Eva Bergman, låg i en stram, vit, modernistisk anläggning som paret byggde på en före detta olivlund i Antibes i södra Frankrike. För närvarande är byggnaden hem för Fondation Hartung-Bergman, en betydande bidragsgivare till den kommande MAM-utställningen. Ett besök där bör stå på önskelistan för varje sann beundrare av Hartung eller Bergman, eftersom dess estetiska karaktär är ett anmärkningsvärt uttryck för de principer som styrde båda dessa konstnärer.

Hans Hartung - T1989- K35, 1989. Akryl på duk. 100 x 162 cm. © Musée d’Art moderne de Paris / Roger-Viollet. © ADAGP, Paris, 2019. Foto: Julien Vidal / Parisienne de Photographie

Enligt stiftelsens guide hängde paret inga målningar i sina bostadsutrymmen på övervåningen – varken sina egna eller de de samlade av andra konstnärer, trots att de ägde verk av många av 1900-talets mest prestigefyllda konstnärer, som var deras personliga vänner. Bostadsutrymmena var bara för att bo i, och arbetsutrymmena var bara för arbete. Varje aspekt av arkitekturen är noggrant planerad och utförd, medan naturen runt anläggningen fritt uttrycker sig i all sin oförutsägbara variation. Bergmans geometriska precision återspeglas i formen på pooldäcket, medan Hartungs gestiska lyrik sjungs av krusningarna i vattnet. Rummet är en förening av innehåll och form, kontroll och slump – ett anmärkningsvärt konstruktivt uttryck för de konstnärliga ideal som styrde Hartung i hans arbete och som fortfarande gör honom relevant idag. Hans Hartung: La fabrique du geste visas på MAM från 11 oktober 2019 till 1 mars 2020.

Omslagsbild: Hans Hartung - T1966-K40, 1966. Vinylfärg på duk. 38 x 61 cm. Fondation Hartung Bergman, Antibes. © ADAGP, Paris, 2019. Foto: Fondation Hartung-Bergman
Av Phillip Barcio