Lee Seung Jio och Nucleus ursprung

Förutom att ha en av de mest effektiva COVID-19-responserna på planeten, är Sydkorea också för närvarande hem för en av de mest fascinerande abstrakta konsthäftigheterna denna sommar: Lee Seung Jio: Advancing Columns, på Nationalmuseum för modern och samtida konst, Korea. Född 1941,

Att fånga en vision

De 90 målningarna som visas i Lee Seung Jio: Advancing Columns kan vid första anblick verka tillhöra flera distinkta verk. Vissa är mestadels svarta; andra är svartvita; ytterligare andra innehåller en mängd färger. Ändå bygger alla dessa verk på ett liknande språk av former härledda från rör. I Korea är Lee känd som "rörkonstnären", en referens till de omedelbart igenkännbara, mångfacetterade nätverken av rör och tuber som löper genom hans målningar. Lee refererade till sina rör- eller pipmålningar som sin Nucleus-serie. Liksom termen Ursprunget hänvisar ordet Nucleus tillbaka till den centrala grunden av något. Lee ansåg att rören var geometriska, rationella, likgiltiga och beräknande. Dessutom är röret en grundläggande modern form på ett sätt, eftersom det moderna samhället inte skulle kunna existera utan rör och kanaler av olika slag. Ändå är det också en gammal form som går tillbaka till de tidigaste panflöjterna och akvedukterna, och till och med mänskliga vener, artärer och neuroner. Rör är samtidigt moderna och antika, symboliska och rationella. För Lee gjorde detta dem till ett idealiskt ämne att måla.

Nucleus-serien härstammar dock också från en mycket personlig upplevelse som Lee hade medan han reste med tåg – en upplevelse som både är kopplad till den inre världen av minnen och den yttre, fysiska världen. När tåget han åkte med susade förbi landskapet, höll Lee på att somna medan han tittade ut genom fönstret. Hans knappt öppna ögon såg hur det passerande, flerfärgade, mångformade landskapet suddades ihop till en serie geometriska, monokromatiska linjer. När hans ögon slutligen stängdes, dök en syntetiserad, optisk vision upp för honom. Den påverkade honom djupt, men när han öppnade ögonen för att försöka fånga den, gled den bort. Lee tillbringade dagar med att försöka återfå visionen i sin studio. Hans livslånga drivkraft att följa sin Nucleus-serie växte ur den visionen, instigad av synen av en snabbt moderniserande värld som susade förbi honom, och det optiska minnet av den som ekade bakom hans stängda ögon.

Lee Seung Jio - Nucleus 87-99, (1987). Olja på duk. 157,48 x 78,74 tum

Singulära Perspektiv

Den erfarenhet som Lee hade på det tåget kan vara ett exempel på hur tur gynnar den förberedda hjärnan. Timing, och alla möjliga andra förhållanden, konspirerade för att kombinera till en bild, som ledde till en mängd bilder, alla formade inom sinnet hos en konstnär som var beredd att ta emot visionen, förstå den och följa den till sina logiska slut. Men det är att Lee hade modet att ständigt följa denna vision genom hela sin karriär som gjorde honom till en av de mest inflytelserika konstnärerna i sin generation. Hans envishet i jakten på något helt idiosynkratiskt, helt abstrakt och helt avskilt från traditionella metoder var en politisk handling. Lee och de andra grundarna av Origins hävdade konstnärlig frihet, och avfärdade det etablerade akademiska och kritiska systemet. Genom att göra så inspirerade de konstnärerna inom Dansaekhwa, liksom de koreanska konceptkonstnärerna från 1970-talet, och lade grunden för det otroligt mångsidiga och unika koreanska nutida konstfältet idag.

/blogs/magazine/dansaekhwa-koreansk-målning-en-ny-trend-inom-abstrakt-konst

Det som är anmärkningsvärt med Lee är dock att hans verk, när de betraktas i sin helhet, faktiskt korrelerar på många sätt med det som anses vara mest väsentligt för koreansk konst och kulturhistoria. Den enkelhet och återhållsamhet som visas i hans Nucleus-målningar väcker tankar om renheten och sparsamheten i neo-konfucianismen, statsreligionen i Korea under Joseon-dynastin; hans upprepade variationer på ett visuellt tema i sökandet efter sin föreställda ideal ekar de upprepade liv som en buddhistisk själ lever i sökandet efter Nirvana; omfamningen av en rationell form som en bärare av mening återspeglar nyttan och enkelheten i de äldsta kända koreanska konstverken, 8 000 år gammal neolitisk keramik. Genom att skapa en modern, cool, objektiv, abstrakt position som var djupt personlig, men ändå obestridligt kopplad till de äldsta, kollektiva koreanska traditionerna, definierade Lee koreansk modernism som inte bara en strävan att "göra det nytt", utan också en strävan att göra det till "ditt".

Lee Seung Jio: Advancing Columns visas fram till oktober 2020 på Nationalmuseum för modern och samtida konst, Korea, i Seoul.

Utvald bild: Lee Seung Jio: Framskridande kolumner vid MMCA Gwacheon (MMCA). Installationsvy
Alla bilder används endast för illustrativa ändamål
Av Philip Barcio