Legendarisk kinetisk och op-konstnär Carlos Cruz-Diez har avlidit vid 95 års ålder

Carlos Cruz-Diez (f. 1923), en folkets konstnär, har avlidit. En dödsruna på hans officiella webbplats lyder: ”Det är med djup sorg vi meddelar bortgången av vår älskade far, farfar och gammelfarfar, Carlos Eduardo Cruz-Diez, lördagen den 27 juli 2019 i staden Paris, Frankrike. Din kärlek, din glädje, dina lärdomar och dina färger kommer för alltid att finnas kvar i våra hjärtan.” IdeelArt hade förmånen att besöka denna fängslande konstnärs ateljé tre gånger under åren tillsammans med olika konstnärer – senast så sent som förra veckan, fredagen den 26 juli, dagen före hans bortgång. Det är en stor chock för oss och en stor sorg att han nu är borta. Cruz-Diez var den sista överlevande medlemmen av vad Gabriel Pérez-Barreiro, kurator för den 33:e São Paulo-biennalen (2018), en gång kallade ”Den heliga treenigheten” inom venezuelansk konst, tillsammans med Alejandro Otero (1921–1990) och Jesús Rafael Soto (1923–2005). Tillsammans hjälpte dessa tre banbrytande konstnärer till att störta den länge rådande kulturella föreställningen att konst bara var till för eliten. De skapade konst som var avsedd att visas offentligt för alla att se, och som var till för att hållas, beröras och upplevas på plats. Cruz-Diez skapade slutligen mer än 100 offentliga konstinsatser. Några, som ”Crosswalks of Additive Color” (designad ca 1960, installerad 2011) framför Museum of Fine Arts i Houston, smälte sömlöst in i den offentliga sfären och använde små utbrott av oväntad färg för att påminna förbipasserande om vardagens ständigt föränderliga natur. Andra, som den monumentala installationen ”A Floating Being” (2016), installerad vid Palais d’Iéna i Paris, förvandlade helt arkitektoniska miljöer och skapade dramatiska situationer som kunde undergräva allmänhetens förståelse av gemensamt utrymme.

En pionjär inom kinetisk konst

När Cruz-Diez tog sin examen från Konstskolan i Caracas 1940 var den venezuelanska konstvärlden till stor del avskuren från resten av västvärlden. Till och med nyheter om impressionismen tog nästan ett halvt sekel att nå hans hemstad. Således, 1955, efter mer än ett decennium som konstnär och reklamillustratör efter skolan, lämnade Cruz-Diez Venezuela och flyttade till Barcelona. Därifrån reste han ofta till Paris för att besöka ateljéerna hos sina landsmän som redan hade emigrerat till staden. Efter att ha sett Optisk och Kinetisk konst för första gången i utställningen ”Le Mouvement” på Galerie Denise René 1955, visste Cruz-Diez att han hade funnit vägen framåt. Han flyttade tillbaka till Caracas 1957 och grundade en skola för bildkonst för att sedan flytta permanent till Paris 1960.

Carlos Cruz-Diez ateljé. Foto med tillstånd av: IdeelArt.

Hans tidigaste optiska verk gjordes genom att limma plastremsor på kartongark. Deras enkla konstruktion dolde den komplexitet av perceptuella fenomen som de framkallade. Istället för att visa en enda bild för betraktaren att titta på krävde de att betraktaren rörde sig över ytan för att uppleva hela verket. När betraktaren ändrade position förändrades verket självt. Dessutom, när ljusförhållandena förändrades under dagen, ändrades också färgerna i verket, vilket skapade ett universum av skiftande stämningar och känslor för betraktare som återvände för att se verket vid olika tidpunkter och under olika förhållanden. För Cruz-Diez var poängen med denna typ av verk att de är deltagande – istället för att bara stirra på en målning eller skulptur måste betraktaren fysiskt interagera med verket för att skapa den upplevelse de önskar. När hans karriär utvecklades började Cruz-Diez använda mer beständiga material, som metall, och utvecklade mer avancerade verk. Ändå förblev det enkla demokratiska konceptet i kärnan av hans verk detsamma: att upplevelsen aldrig är densamma två gånger, och att inga två betraktare reagerar på verket på exakt samma sätt.

Carlos Cruz-Diez ateljé. Foto med tillstånd av: IdeelArt.

Mättad i färg

Trots att konstnären var 95 år gammal blev de som stod honom nära ändå överraskade av hans plötsliga bortgång, eftersom han förblev livfull och aktiv ända till slutet. En av hans senaste installationer var faktiskt också en av hans mest ambitiösa – den fantastiska omtolkningen av hans ljus- och färgprojektion från 1974 ”Spatial Chromointerference” inne i Buffalo Bayou Park Cistern i Houston, Texas, som är 8 100 kvadratmeter stor och som stängde den 7 april 2019. Den ursprungliga versionen från 1974 installerades i ett verkstadsförråd i Caracas, där färgen projicerades på ytorna i rummet med diaprojektorer. Dess samtida gestaltning uppnåddes med 26 digitala projektorer, vilka kunde skapa renare färger och svepa projektionerna runt de mycket komplicerade inre delarna av cisternen. Varje besökare i installationen blev en del av verket när projektorerna reflekterade färg och ljus från deras kroppar och kläder. Verket förändrades alltså med varje rörelse från varje kropp som gick in i rummet – en förverkligande av tanken att konst är för vardagsmänniskor och grundläggande för vardagslivet.

Carlos Cruz-Diez ateljé. Foto med tillstånd av: IdeelArt.

Chromosaturations var namnet Cruz-Diez gav till verk som ”Spatial Chromointerference.” Inte alla Chromosaturations var så komplexa; några var lika enkla som ett ljus som projicerade färg in i ett enda rum. Syftet är helt enkelt att framkalla en situation där betraktaren kan få sin uppfattning utmanad. Först kanske betraktarna bara konfronteras med det faktum att ljus och färg är oskiljaktiga – en idé som Cruz-Diez ansåg vara högsta prioritet i sitt arbete. Men sedan kan de inse att inte bara rummet har förändrats av färgen och ljuset, utan även deras egen kropp och kläder har förändrats. Förändringen är både verklig och overklig; fullständig, men också ytlig. Eftersom den konkreta verkligheten i en Chromosaturation förändras med varje ny betraktare som passerar genom den, skiftar också verkets mening enligt deras inre uppfattningar. På detta subtila sätt påminde Cruz-Diez oss ständigt om att allt är i ständig förändring och att ingenting kan förstås från bara en enda synvinkel.

Framträdande bild: Carlos Cruz-Diez ateljé. Foto med tillstånd av: IdeelArt.
Av Phillip Barcio