Legendarisk kinetisk och op-konstnär Carlos Cruz-Diez har avlidit vid 95 års ålder

Carlos Cruz-Diez (f. 1923), en konstnär av folket, har avlidit. En dödsruna som publicerades på hans officiella webbplats lyder: "Det är med djup sorg som vi meddelar döden av vår älskade far, farfar och gammelfarfar, Carlos Eduardo Cruz-Diez, lördagen den 27 juli 2019 i staden Paris, Frankrike. Din kärlek, din glädje, dina lärdomar och dina färger kommer för alltid att finnas kvar i våra hjärtan." IdeelArt hade turen att besöka ateljén hos denna fängslande konstnär tre olika gånger under åren med olika konstnärer – senast just förra veckan, fredagen den 26 juli, dagen före hans död. Det kommer som en stor chock för oss, och en stor sorg, att han nu är borta. Cruz-Diez var den sista överlevande medlemmen av vad Gabriel Pérez-Barreiro, kurator för den 33:e São Paulo Bienal (2018), en gång kallade "Den heliga treenigheten" av venezuelansk konst, tillsammans med Alejandro Otero (1921 – 1990) och Jesús Rafael Soto (1923 – 2005). Tillsammans hjälpte dessa tre banbrytande konstnärer till att krossa den långvariga kulturella uppfattningen att konst endast var avsedd för eliten. De skapade konst som var avsedd att visas offentligt för alla att se, och som var avsedd att hållas, beröras och upplevas personligen. Cruz-Diez skapade slutligen mer än 100 offentliga konstinterventioner. Vissa, som "Crosswalks of Additive Color," (designad c.1960, installerad 2011) framför Museum of Fine Arts, Houston, passar sömlöst in i den offentliga sfären, med små utbrott av oväntad färg för att påminna förbipasserande om den ständigt föränderliga naturen av den dagliga verkligheten. Andra, såsom den monumentala installationen "A Floating Being" (2016), installerad vid Palais d’Iéna i Paris, transformerade helt arkitektoniska miljöer och skapade dramatiska situationer som kunde undergräva den offentliga förståelsen av gemensamt utrymme.

En pionjär inom kinetisk konst

När Cruz-Diez tog sin examen från Konsthögskolan i Caracas 1940, var den venezuelanska konstscenen i stort sett avskuren från resten av den västerländska världen. Till och med nyheter om impressionismen tog nästan ett halvt sekel att nå hans hemstad. Således, 1955, efter mer än ett decennium av arbete som konstnär och reklamillustratör efter skolan, lämnade Cruz-Diez Venezuela och flyttade till Barcelona. Därifrån reste han ofta till Paris för att besöka studiorna hos sina landsmän som redan hade immigrerat till den staden. Efter att ha sett Optisk och Kinetisk konst för första gången i utställningen "Le Mouvement" på Galerie Denise René 1955, visste Cruz-Diez att han hade funnit vägen framåt. Han flyttade tillbaka till Caracas 1957 och grundade en skola för visuell konst och flyttade sedan permanent till Paris 1960.

Carlos Cruz-Diez studio. Foto med tillstånd av: IdeelArt.

Hans tidigaste optiska verk skapades genom att klistra remsor av plast på pappersark. Deras enkla konstruktion dolde komplexiteten i de perceptuella fenomen de framkallade. Istället för att presentera en enda bild för en betraktare att titta på, krävde de att betraktaren skulle röra sig tillbaka över deras yta för att uppleva hela verket. När betraktaren ändrade position, förändrades verket i sig. Dessutom, när ljusförhållandena förändrades under dagen, förändrades också färgerna i verket, vilket skapade ett universum av skiftande stämningar och känslor för betraktare som återvände för att se verket vid olika tidpunkter och under olika förhållanden. För Cruz-Diez var poängen med denna typ av verk att det är deltagande—istället för att bara stirra på en målning eller en skulptur, måste betraktaren fysiskt interagera med verket för att skapa den typ av upplevelse de vill ha. När hans karriär utvecklades började Cruz-Diez använda mer beständiga material, såsom metall, och utvecklades för att skapa mycket mer elaborerade verk. Ändå förblev det enkla demokratiska konceptet i kärnan av hans arbete detsamma: att upplevelsen aldrig är densamma två gånger, och att inga två betraktare reagerar på verket på exakt samma sätt.

Carlos Cruz-Diez studio. Foto med tillstånd av: IdeelArt.

Mättad i färg

Även om konstnären var 95 år gammal, blev de som stod Cruz-Diez nära ändå överraskade av hans plötsliga bortgång, eftersom han förblev livfull och aktiv fram till slutet. En av hans senaste installationer var faktiskt också en av hans mest ambitiösa – den fantastiska omtolkningen av hans ljus- och färgprojektion "Spatial Chromointerference" från 1974 inne i den 87 000 kvadratfot stora Buffalo Bayou Park Cistern i Houston, Texas, som just stängde den 7 april 2019. Den ursprungliga versionen från 1974 installerades i ett verkstadsförråd i Caracas, där färgen projicerades på ytorna i rummet med hjälp av diaprojektorer. Dess samtida manifestation uppnåddes med 26 digitala projektorer, som kunde uppnå mer ren färg och svepa projektionerna runt de oerhört komplicerade inre funktionerna i Cistern. Varje besökare till installationen blev en del av verket när projektorerna studsade färg och ljus från deras kroppar och kläder. Verket förändrades därmed med varje rörelse av varje kropp som gick in i rummet – uppfyllelsen av tanken att konst är för vanliga människor och grundläggande för det vardagliga livet.

Carlos Cruz-Diez studio. Foto med tillstånd av: IdeelArt.

Chromosaturations var namnet som Cruz-Diez gav till verk som "Spatial Chromointerference." Inte alla Chromosaturations var så komplexa; vissa var så enkla som ett ljus som projicerade färg i ett enda rum. Syftet är helt enkelt att instigera en situation där en betraktare kan få sin perception utmanad. I början, kanske, kan betraktare bara konfrontera faktumet att ljus och färg är oskiljaktiga från varandra—en idé som Cruz-Diez ansåg vara en högsta prioritet i sitt arbete. Men nästa steg kan de inse att inte bara har rummet förändrats av färgen och ljuset, utan även deras egen kropp och kläder har också förändrats. Förändringen är både verklig och overklig; komplett, men också ytlig. När den konkreta verkligheten av en Chromosaturation förändras med varje ny betraktare som passerar genom den, fluktuerar också betydelsen av verket enligt deras inre perceptioner. På detta subtila sätt påminde Cruz-Diez oss ständigt om att allt är i ett konstant tillstånd av förändring, och att ingenting kan förstås från bara en enda synvinkel.

Utvald bild: Carlos Cruz-Diez studio. Foto med tillstånd av: IdeelArt.
Av Phillip Barcio