Lino Tagliapietra, En Maestro av Glas

Den abstrakta glaskonstnären Lino Tagliapietra fick titeln maestro när han bara var 21 år gammal. Eftersom det betyder "en som är utmärkande" bör det inte komma som en överraskning att få människor någonsin får denna benämning, oavsett vilket område de är verksamma inom, än mindre någon så ung, som arbetar med ett så svårt medium. Glas är ett extraordinärt material. Det är ett av de vanligaste industriella materialen på planeten. Mycket tunt glas på bara 6 mm kan vara ljudisolerande och strukturellt tillräckligt starkt för att användas i en skyskrapa eller fönstren på en bil. Ändå är glas också otroligt ömtåligt, både som en färdig produkt och under tillverkningsprocessen. Glas kräver eld för att existera, och ändå kan eld orsaka att det spricker. De glasformer som Tagliapietra skapar kräver en mänsklig beröring för att komma till liv, och ändå kommer en för stark beröring att förstöra dem på ett ögonblick. För Tagliapietra, vars namn ironiskt nog betyder "stenhugger" på italienska, är motsägelserna och paradoxer i hans medium en del av dess skönhet. De är också anledningen till att när han fick maestro-titeln såg han det endast som en början. Visst, han hade bemästrat vetenskapen om hur man skapar ett perfekt glasobjekt. Men det han ville lära sig mer om var glasets mysterier. I mer än sex decennier har han ägnat sig åt den sökningen, och dedikerat hela sitt yrkesliv inte bara till att bemästra den tekniska skickligheten i sin konst, utan också till att avtäcka dess dolda poesi. Hans arbete är subtilt, och ändå ibland chockerande i sin grace. Det har utvidgat definitionen av vad det innebär för en konstnär att arbeta i glasmediumet idag. Och även nu, i sina tidiga 80-årsåldern, fortsätter Tagliapietra att skapa objekt och miljöer som utvidgar vår förståelse av vad glas är, och vad det kan göra för att driva fram den samtida abstrakta konstens värld.

Maestro på jobbet

För att verkligen förstå Tagliapietra räcker det inte att bara gå på en av hans utställningar. Även om hans verk är förtrollande, ger det bara en sida av en mycket större och mer dramatisk historia. För att helt förstå påverkan av det du ser, måste du också se mästaren i arbete. Du måste se hur materialen accepterar hans gester och rörelser, hur den smälta sanden absorberar graciösa drag av hans kropp samtidigt som den ger efter för eldens dån. De slutliga objekten som han skapar är bara reliker av denna intensiva och obarmhärtiga process. De är de kvarvarande biprodukterna av en prestation som definieras av felfri teknik och total självförtroende. Under skapelseprocessen visar Tagliapietra sin mästerskap över sina material och sin genialitet som konstnär.

Lino Tagliapietra - Florens, 2018. 23.99 x 8 x 8 tum. © Lino Tagliapietra. Med vänlig hälsning Schantz Galleries

Det som kanske är mest avslöjande är att se Tagliapietra när han arbetar med en serie. Till exempel involverar en långvarig serie lyriska, vingliknande former som hänger från taket. Det genomskinliga glaset glöder av färg och fyller luften med fantasifulla, gestural mönster. Varje form ekar en bekant form, men är helt distinkt. När vi ser honom skapa dessa former, ser vi kampen i vilken han måste engagera sig för att utöva sin vilja på sitt medium och sina verktyg. Varje vingad form är något som aldrig skulle kunna existera igen, inte precis. Ändå är varje en manifestation av samma idé, och samma typ av handling. Det är som en slags typologi. Precis som de tyska fotograferna Bernd och Hilla Becher, gör Tagliapietra en studie av liknande former som talar om en viss typ av återkommande kulmination mellan energi och materia. Förutom Bechers, dokumenterade de vad som redan finns. Tagliapietra föreställer sig vad som ännu inte existerar, och för sedan det till liv.

Lino Tagliapietra - Celtica 2018. 13.75 x 20 x 20 tum. © Lino Tagliapietra. Med vänlig hälsning Schantz Galleries

För mycket produktion

Något annat du kommer att förstå när du ser mästaren arbeta i sin glasstudio är vad Tagliapietra menar när han säger att det produceras för mycket glas idag. Det verkar som en absurd kommentar från någon som har tillbringat hela sitt liv med att blåsa glas, särskilt från någon som har varit så produktiv som han har varit. Men han syftar inte exakt på mängden glas som finns. Det finns ingen gräns för hur mycket glas konst, eller konst av något slag, vi skulle kunna omfamna, om det bara var en produkt av verklig kreativitet, önskan och hårt arbete. Det är vad Tagliapietra säger. Produktionen är det sista som betyder något. Vad han anser borde vara de enda viktiga frågorna för varje konstnär är uppfinning och teknik.

Lino Tagliapietra - Dinosaur, 2009. 20.25 x 5.75 x 4.5". © Lino Tagliapietra. Med vänlig hälsning Schantz Galleries

Vad spelar det för roll om en konstnär kan lära sig vad mästarna från det förflutna har gjort, eller lära sig vetenskapen bakom ett komplicerat medium? Det räcker inte om du ska kalla dig själv en konstnär. För Tagliapietra är det avgörande att konstnärer också måste lära sig att uppfinna något nytt. Konstnärer måste skapa, med både fantasi och vetenskap. När man ser Tagliapietra arbeta kan det verka som om han är helt fantasi, som om han improviserar. Former verkar komma från ingenstans när han sträcker, snurrar och masserar det smälta glaset. Men han har planerat dessa former noggrant. Han har övat varje enskild rörelse för att förutsäga resultaten. Övning och planering: här möts teknik och kreativitet, och detta är också vad som gör någon till en maestro. Om du vill se mästaren arbeta, eller kanske lära dig av honom själv, demonstrerar Lino Tagliapietra ofta sin teknik och håller workshops på olika museer och gallerier runt om i världen. Under tiden är hans arbete för närvarande utställt i Odyssey på Heller Gallery i New York City, fram till 17 augusti 2018.

Utvald bild: Lino Tagliapietra - Afrika, 2013. 11 x 14.5 x 14.5 tum. © Lino Tagliapietra. Med vänlig hälsning Schantz Galleries

Av Philip Barcio