Loie Hollowell debuterar i Asien med nya abstrakta konstverk

Loie Hollowell har tappat in i något kraftfullt. Hon sålde ut sin första separatutställning på Pace Gallery Palo Alto 2017. Nu genererar hennes andra separatutställning, Loie Hollowell: Switchback, som öppnar den 26 mars på Pace Hong Kong, extraordinär uppståndelse. Det som är så spännande med verket är hur Hollowell leker med abstraktion och sexualitet. Genom en process av intensiv känsla och noggrann reduktion frammanar hon spännande, samtida, trans-denominationella symboler för tillbedjan av skapelsen. Hennes lysande, färgglada bilder använder sig av uråldriga former, såsom ogee (rygg-mot-rygg S-kurvor som representerar bröst), mandorla (en spetsig, upprätt, oval form som representerar vagina) och lingam (en fallisk representation av energin från Shiva, den hinduiska gudomligheten av transformation och förstörelse av ondska). Det är ett visuellt språk abstraherat från verkligheten, men Hollowell anser sig inte vara en abstrakt konstnär. Som hon sa till Haley Mellin från Garage Magazine 2017, "Även om jag ständigt försöker pressa figuren in i ett abstrakt rum, kan jag aldrig få realismen av var den ursprungligen kom ifrån ur mitt huvud." Hollowell anser att hennes bilder är tydliga representationer av sexuella organ, biologiska funktioner och den fysiska föreningen av kroppar. Men det som gör dem så fängslande är att de också är ofrånkomligt öppna källor—betraktare kan lägga till eller dra ifrån deras innehåll, betydelse och funktionalitet på oändliga sätt. Liksom Josef Albers målningar kan dessa bilder läsas som formella studier av färgrelationer. Liksom Georgia O’Keeffe målningar kan de tolkas som estetiska utforskningar av sensualiteten i naturliga former. Eller som de öppet religiösa målningarna av Ghulam Rasool Santosh kan de upplevas som vägskyltar längs vägen av en andlig sökande.

Detta betyder det

Kanske ett bättre ord än abstraktion för vad Hollowell gör skulle vara anikonism—självmanifestationen av arketypiska representationer av andliga former. Anikonism är en gammal metod för konstskapande. Det handlar om att anta naturligt förekommande objekt, såsom pinnar och stenar, som symboler för andliga entiteter, såsom fruktbarhetsgudar och gudinnor. Precis som abstraktion är anikonism demokratisk, vilket betyder att den spelar på den mest universella formen av djurkommunikation—substitution; eller förståelsen att en sak kan betyda en annan sak. En gest kan hänvisa till ett objekt; ett ljud kan hänvisa till en gest; en symbol kan hänvisa till ett ljud—sådant är grunden för allt språk. Vissa substitutioner är meningslösa. Andra innehåller en mängd betydelser. Inte all substitution är abstraktion; och inte all abstraktion är substitution. Att fundera över skillnaden är en del av det roliga med att titta på abstrakt konst.

Loie Hollowell - Linked Lingam (orange, purple, blue), 2018, Soft pastel and graphite on paper, 26" x 20", 66 cm x 50.8 cm, © Loie Hollowell Photograph by Kerry Ryan McFate, courtesy Pace Gallery

Till skillnad från abstraktion är anikonisk konst specifik i sin betydelse och avsiktlig i sin symbolik. Den är rotad i ikonoklasm—tron att religiös bildkonst är heretisk och därför bör förstöras. Nästan varje religiös tradition omfamnar andliga totem. Vissa totem, som Pueblo kachina-dockor eller kristna kors, representerar figurativa bilder av gudar. Eftersom ikonoklastiska religiösa sekter förbjuder sådan bildkonst, mobiliseras istället anikoniska former för att uppfylla det totemiska behovet. De bilder som Hollowell skapar är anikoniska på två sätt. För det första använder de befintliga anikoniska symboler, såsom Shiva linga. För det andra är de själva anikoniska, i den meningen att Hollowell avser dem som firanden av extas och plåga i den mänskliga sexuella upplevelsen inom en kultur som är gränsande puritansk i sin undvikande av firande av mänsklig sexualitet. Dessa bilder är själva totem—emblem som visar respekt för den mänskliga kroppens helighet, samtidigt som de undviker anklagelser om kulturell heresi.

Loie Hollowell - Stacked Lingams (yellow, purple, green, red), 2018, oil paint, acrylic medium, sawdust, and high-density foam on linen mounted on panel, 28" x 20-1/2" x 2", 71.1 cm x 52.1 cm x 5.1 cm, © Loie Hollowell, Photograph by Kerry Ryan McFate, courtesy Pace Gallery

En formell resa

Det som gör Hollowells arbete extra fängslande är att det, förutom sin symbolik, finns en formell konversation som utspelar sig. På väg mot fullbordan går hennes verk igenom en mycket strukturerad och frågande process. Processen börjar när Hollowell får en blixt av en idé om, till exempel, en del av sin kropp, eller en sexuell upplevelse hon hade med sin man. Hon skissar den idén på ett figurativt sätt och omvandlar den sedan till nedskurna symboler med pasteller och grafit på papper. Nästa steg är att hon bygger en anpassad målningsyta. Den ytan börjar med poppel. Hon bygger sedan upp den med linne, formmassa och sågspån, vilket skapar en yta som hon kan skära i, så att hon faktiskt kan gå in i ytan. Ytans storlek är relaterad till ämnet för verket och skalan av hennes egen kropp. Säger Hollowell: "När jag började med detta arbete började jag med 9 x 12-tums målningar. Jag gillade den storleken eftersom den var storleken på området av min vagina och äggstockar, mitt kvinnliga kärnområde. Förra året gjorde jag en serie 21 x 28-tums målningar, Lick Lick—de var målningar av psykologiskt huvudutrymme. Jag gillade den storleken för att utforska hjärnans territorium."

Loie Hollowell - Linked Lingam (purple, teal, yellow), 2018, oil paint, acrylic medium, sawdust, and high density foam on linen mounted on panel, 28" x 20-1/2" x 2", 71.1 cm x 52.1 cm x 5.1 cm, © Loie Hollowell Photograph by Kerry Ryan McFate, courtesy Pace Gallery

Inom denna process engagerar sig Hollowell i formella utforskningar av färg, mediumspecifikitet och skulpturalitet i måleri. Dessa aspekter av hennes arbete har knappast någon symbolisk kraft alls. De handlar om hantverksmässig skicklighet och teknik. Hennes hängivenhet till denna långa process är dock det som ger hennes målningar en sådan texturerad djup. Det är vad som ger dem deras fysiskhet; vad som drar betraktare närmare dem och inspirerar dem att stå länge och bedöma vad de tittar på och hur det kom till. Hennes villighet att dyka djupt in i de intima, fysiska och formella aspekterna av hennes arbete är vad som möjliggör en sådan luminositet att framträda från hennes ytor. Sådana egenskaper är vad som skiljer målningar och teckningar från bläckstråleskrivna tryck och fotografier. Och på så sätt är denna formella aspekt av vad Hollowell gör symbolisk trots allt, eftersom den tillför känslomässig närvaro och rättfärdigar värdet av mänsklig beröring.

Utvald bild: Loie Hollowell - Staplade Lingams (orange katt som kramas av blå, lila, röda och gröna lingams), 2018, Mjuk pastell och grafit på papper, 26-1/16" x 20-1/16" (66,2 cm x 51 cm), © Loie Hollowell, Fotografi av Kerry Ryan McFate, med tillstånd av Pace Gallery

Av Philip Barcio