De Nyfikna Skulpturerna av Sarah Braman

De objekt som Sarah Braman skapar är kusliga. Sammanställda av en rad hittade konsumentprodukter, industriella material och traditionella konstmedier, är de omedelbart bekanta, men också på något sätt främmande. Varje entitet som Braman lockar till liv konfronterar oss som del artefakt och del väsen: en individ, men också uppenbarligen en del av en större familj eller art. Sammanställda av det visuella skräpet från vårt byggda universum, bjuder de glatt in oss i sin grupp. Deras lekfulla former engagerar oss med antropomorfisk objekt-hood, som liknar sorgliga men älskade invånare på någon Misfit Transformers-ö. När vi väl är nedsänkta i deras närvaro sänker vi vår gard. Och det är då de river oss öppna för att avslöja våra sårbarheter: vår nostalgi; vår materialism; och vår hemliga skam över de konstiga sätt vi omorganiserar vår värld på i jakten på komfort. Vi kan koppla bort och prata om det arbete Braman gör i formella estetiska termer, med fokus på element som geometri, färg, ljus och rum. Men hennes prestation är att hennes arbete kräver mer. Det utvinner minnen. Det väcker känslor. Det inleder samtal—mellan åskådare, mellan nuet och det förflutna, mellan det naturliga och det syntetiska, mellan det objektiva och det subjektiva, och mellan det figurativa och det abstrakta.

Krigets byte

Det senaste verket av Sarah Braman är bland hennes mest raffinerade. Det är vältaligt och direkt – produkten av en konstnär med stora idéer och ett fast grepp om hur man kommunicerar dem. När man ser tillbaka på hennes tidigare karriär är det fascinerande att se rötterna till hennes estetik och de proto-manifestationer av vad hon kallar sina "monument till vardagslivet." År 2005 deltog Braman i en gemensam utställning kallad Seven Thousand Years of War, på CANADA, ett konstnärsdrivet galleri på Lower East Side i New York. Hon bidrog med en skulptural sammansättning och ett kollagerat vägelelement till utställningen. Hon samarbetade också med fotografen Phil Brauer genom att spraymåla snöhögar som möttes i en kommersiell parkeringsplats. Genom sin kamera kontextualiserade Brauer högarna som glödande, mardrömslika bergslandskap. Även i utställningen fanns flera helt vita skulpturer av Aidas Bareikis som liknade post-apokalyptisk högar-konstruktion återvunnen av naturen.

Utställningens titel väcker frågan: "Vilken krig?" Verket tycks svara: "Kriget mellan kultur och natur." Det var för ungefär 7000 år sedan som våra neolitiska förfäder inledde vad vi löst skulle kunna kalla civilisation. Det var då hjulet och skriftspråket uppfanns, vilket markerade början på processer som ledde till, bland annat, ansamlingar av konsumtionsavfall, kartong, sprayfärg, fotografi, plast, etc. Verket talar definitivt om engagemanget mellan mänskligheten och den naturliga världen. Men ingen cynism var uppenbar i det verk som Braman bidrog med. Det uttryckte självförtroende, som om detta krig inte entydigt är en dålig sak; det är bara en sak. Vad vi känner för det är personligt, inte universellt.

Sju tusen år av krig, 2005, installationsvy, CANADA New York, © CANADA, Sarah Braman, Phil Brauer, Aidas Bareikis

Ackumulation och Objektivitet

Den estetiska stil som Braman har utvecklat är en av funna objekt, ackumulering och estetisk intervention. Det är överhuvudtaget inte samma uttryck som förknippas med modernistiska konstnärer från det förflutna som utvecklade liknande positioner, såsom Robert Rauschenberg eller Arman. Rauschenberg använde funna objekt på ett sätt som gjorde att de behöll sin ursprungliga essens. Hans berömda Monogram, som har en get med ett däck runt magen, uttrycker full getighet och full däckighet. Det är en sammansättning av funna objekt som har genomgått en grundlig intervention, men vi är medvetna om dess individuella delar. Arman, i sina ackumuleringar, njöt av likheten som är inneboende i liknande objekt. Hans hornackumuleringar väcker endast tanken på horn. Hans klockackumuleringar får oss att tänka, "Klockor."

Sarah Braman - Second Surrender, 2002, Cardboard, acrylic paint (left) and Installation View from PS1 Greater New York, 2005, MoMA PS1, © Sarah Braman

Braman åstadkommer något annorlunda med sitt arbete. Hennes skapelser får personligheter, som om sammansättningen av deras delar var oundviklig; element som alltid var avsedda att kombineras har konfigurerat sig till något nytt. Hon har en talang för att uttrycka karaktären hos material och objekt, inte på ett gammaldags sätt utan helt enkelt på ett sätt som ger liv åt dem. Oavsett om det är kartong, Plexiglas, en del av en bil, ett möbel, en dörr, ett tält eller en stubbe, samarbetar hon med materialen snarare än att påtvinga dem en åsikt. Deras dolda sanning manifesterar sig. Det är livfullt, och vi relaterar.

Sarah Braman - You Are Everything, 2016, Installation view at Mitchell-Innes & Nash, NY, © Sarah Braman, courtesy Mitchell-Innes & Nash, NY

Emotionell design

Mycket av kraften i hennes arbete kommer från den förmåga Braman har att välja källmaterial som förmedlar känslor. Tänk på Coffin, en skulptural sammansättning som inkluderar en avskuren del av ett fritidsfordon. "Campardelen" kommer inte att väcka samma personliga reaktion hos varje betraktare, men den berör utan tvekan ett minne i sinnet hos alla som ser den. Verket välkomnar personlig kontemplation, medan dess design möjliggör objektiv tolkning utifrån färg, form, ljus och rum.

Kanske är den mest grundläggande elementet som Sarah Braman fångar i sitt arbete nyfikenhet. Varje objekt drar oss mot sig. Det ber om att bli undersökt. Det erbjuder oss bekantskap men ber oss sedan att se bortom vad vi vet. Vissa verk tillåter till och med betraktare att klättra in i dem. Att fysiskt bebo en skulptur bryter ner en barriär. Det gör något abstrakt till något användbart. Det bjuder in nyfikenhet på en annan nivå genom att väcka frågor inte bara om verket, utan också om vad naturen av all konst kan vara.

Sarah Braman - Coffin, 2011, Camper chunk, steel, Plexiglas and paint, © Sarah Braman, courtesy Mitchell-Innes & Nash, NY

Utvald bild: Sarah Braman - Space Talk, 2016, Trästubbe, stål och glas, © Sarah Braman, i samarbete med Mitchell-Innes och Nash
Alla bilder används endast för illustrativa ändamål
Av Philip Barcio