Guggenheim presenterar: Jackson Pollocks mural

En av de mest berömda amerikanska målningarna återvänder till Manhattan efter 22 års frånvaro. ”Mural” (1943) av Jackson Pollock kommer att visas på The Solomon R. Guggenheim Museum i New York från 3 oktober 2020 till 19 september 2021. Den ”fokuserade utställningen” (vilket betyder att det är den enda bilden i utställningen) är det senaste stoppet på en sexårig världsturné som målningen har varit på sedan dess tvååriga rengöring och konservering vid Getty Conservation Institute i Los Angeles. Den omhändertagna 345-pundiga, 2,5 x 6 meter stora målningen hade sin debut 2015, i utställningen Jackson Pollock’s Mural: Energy Made Visible, vid Peggy Guggenheim Collection i Venedig, Italien. Sedan dess har den rest till museer i Berlin, Málaga, London, Kansas City, Washington, DC och Boston, bland andra. Efter sin kommande vistelse i New York kommer ”Mural” att återvända till vad som tekniskt sett är dess permanenta hemvist: University of Iowa Museum of Art. (Peggy Guggenheim skänkte målningen till Hawkeyes 1951, påstås efter att studenter vid Yale, hennes första val, tackat nej till erbjudandet.) Manhattan kommer dock alltid att kunna göra anspråk på att vara ”Mural”s verkliga hem. Pollock målade den i sin studio i Lower Manhattan efter att ha fått i uppdrag av Guggenheim att skapa ett verk att hänga i den långa, smala foajén i lägenhetsbyggnaden där hon bodde på East Sixty-first Street. Denna beställning gjorde det möjligt för Pollock att gå från sitt dagjobb som konservator vid Museum of Non-Objective Painting till att bli heltidskonstnär. Mycket har redan skrivits om det banbrytande genombrottet inom abstraktion som ”Mural” representerar, liksom de olika myterna kring verket, såsom det nu motbevisade påståendet att Pollock målade det på en enda dag. Som en del av våra förberedelser inför denna banbrytande målningens återkomst till New York, tänkte vi titta på två andra viktiga aspekter av verket, såsom en förbiseddd fotograf som hjälpte till att inspirera Pollock att skapa sin gestiska målarstil, och det bestående estetiska arv som ”Mural” hjälpte till att definiera.

Ljuset i rörelse

Du har kanske redan hört historien om hur några av de metoder som Pollock nu är berömd för faktiskt banades av den berömde mexikanske muralmålaren David Alfaro Siqueiros. Pollock gick i lära hos Siqueiros på 1930-talet, under vilka studenterna lärdes att skapa känslomässig kraft i sina kompositioner genom att stänka och sprida färg på sina ytor. Det finns dock bara sparsamma bevis för droppande och stänk i ”Mural”, som anses vara den första ”all-over” abstrakta målningen Pollock skapade. Moderna vetenskapliga analyser visar att de flesta märken i målningen gjordes med en traditionell pensel som hade direkt kontakt med duken. ”Mural” representerar dock ett genombrott för Pollock när det gäller en annan teknik: hans användning av gestiskt märktecknande. Kompositionen är febrig och biomorfisk: en djungel av flödande, gestiska linjer och former. Filmer av Pollock när han arbetar i sin studio senare i livet visar hur han använde hela sin kropp, som en dansare, så att hans målningar skulle bli förkroppsliganden av energi och handling.

Jackson Pollock stående framför Mural (1943) i Vogue-tidningens studior, ca 1947. Foto: Herbert Matter, med tillstånd från Department of Special Collections, Stanford University Libraries

Naturligtvis har gestiska rörelser alltid varit en del av den måleriska traditionen. Kinesiska bläckkonstnärer utnyttjade den känslomässiga potentialen i målade gester för flera sekler sedan. ”Mural” anses ändå vara en föregångare till en tydligt samtida rörelse kallad ”aktionsmåleri”. Pollock är en pionjär inom denna rörelse, men hans gestiska metoder inspirerades också av en annan konstnär – en fotograf vid namn Barbara Morgan. En tidig förespråkare för abstraktionens möjligheter inom fotografimediet, gjorde Morgan sig först känd för att fotografera moderna dansare i New York på 1930-talet. Inspirerad av rörelsernas flyt började hon runt 1940 skapa det hon kallade ”ljusritningar”. Hon ställde upp sin kamera med bländaren öppen i ett mörkt rum och använde sedan en handhållen ljuskälla för att ”rita” på negativet medan hon utförde gestiska rörelser. Dessa gestiska, abstrakta ljusritningar liknar påfallande linjerna och formerna i ”Mural”. Detta tar förstås inget ifrån Pollock – det är bara en bekräftelse på att han kände till Morgan och hennes ljusritningar, som visades i utställningen Action Photography på MoMA samma år som Pollock målade ”Mural”.

Jackson Pollock, The She-Wolf, 1943. Olja, gouache och gips på duk, 106,4 x 170,2 cm. The Museum of Modern Art, New York, inköp, 1944 © 2020 The Pollock-Krasner Foundation/Artists Rights Society (ARS), New York. Digital bild © The Museum of Modern Art/Licensed by SCALA/Art Resource, New York

Att gestalta naturen

Även om ”Mural” anses vara abstrakt, syns också viss figurativt innehåll i kompositionen. Pollock beskrev en gång målningen som att den innehöll ”en rusning av alla djur i amerikanska västern, kor och hästar och antiloper och bufflar.” Vissa säger att ett hästhuvud tydligt syns strax till vänster om mitten i kompositionen. Ändå har Pollocks bestående påverkan på den moderna konstens utveckling inget att göra med vilket berättande innehåll en betraktare kan uppfatta i denna eller någon av hans andra målningar. Snarare handlar hans arv om hur han målade. Det kan sammanfattas med hans berömda svar på frågan om han målade efter naturen, varpå Pollock svarade: ”Jag är naturen.”

Jackson Pollock med den omålade duken för Mural i hans och Lee Krasners lägenhet på Eighth Street, New York, sommaren 1943. Foto: Bernard Schardt, med tillstånd från Pollock-Krasner House and Study Center, East Hampton, New York, gåva från Jeffrey Potter

Pollock förstod den konceptuella idén att det verkliga ämnet för ett konstverk inte behöver finnas inom någon visuell aspekt av själva konsten. Han tog steget från att vara en konstnär som avbildade naturen i bilder till att vara en konstnär som är en levande representant för naturen. Positionerna för konstnärer med så olika estetiska angreppssätt som Yves Klein, Joseph Beuys, Gutai Group, Andy Warhol, Yoko Ono, Alan Kaprow, Donald Judd, Richard Tuttle och Carolee Schneemann, är alla rotade i denna samma antimaterialistiska idé, att det estetiska föremålet är mindre viktigt än den kreativa handlingen i sig. Detta är en underskattad aspekt av Pollocks arv, kanske för att hans konstverk är bland de dyraste materiella ting som finns på jorden. Jag anser ändå att det är det viktigaste han bevisade: att metod är mening.

Framträdande bild: Jackson Pollock - Mural, 1943. Olja och kasein på duk, 242,9 x 603,9 cm. University of Iowa Stanley Museum of Art, gåva från Peggy Guggenheim, 1959.6 © 2020 The Pollock-Krasner Foundation/Artists Rights Society (ARS), New York
Alla bilder används endast i illustrativt syfte
Av Phillip Barcio