Guggenheim presenterar: Jackson Pollocks mural

En av de mest legendariska amerikanska målningarna återvänder till Manhattan efter en 22-årig frånvaro. “Mural” (1943) av Jackson Pollock kommer att visas på Solomon R. Guggenheim Museum i New York från 3 oktober 2020 till 19 september 2021. Den "fokuserade utställningen" (vilket betyder att det är den enda bilden i utställningen) är det senaste stoppet på en sexårig världsturné som målningen har varit på sedan sin tvååriga rengöring och konservering vid Getty Conservation Institute i Los Angeles. Den omarbetade 345-pund, 2,5 x 6 meter stora målningen gjorde sin debut 2015, i utställningen Jackson Pollock’s Mural: Energy Made Visible, vid Peggy Guggenheim Collection i Venedig, Italien. Sedan dess har den rest till museer i Berlin, Málaga, London, Kansas City, Washington, DC, och Boston, bland andra. Efter sin kommande vistelse i New York kommer “Mural” att återvända till vad som tekniskt sett är dess permanenta hem: University of Iowa Museum of Art. (Peggy Guggenheim gav målningen till Hawkeyes 1951, påstått efter att studenter vid Yale, hennes första val, avböjde erbjudandet.) Manhattan kommer dock alltid att kunna hävda sin rätt som det sanna hemmet för “Mural.” Pollock målade den i sin studio i Lower Manhattan efter att ha blivit beställd av Guggenheim att skapa ett verk att hänga i den långa, smala foajén i lägenhetsbyggnaden där hon bodde på East Sixty-first Street. Denna beställning gjorde det möjligt för Pollock att övergå från sitt dagjobb som konservator vid Museum of Non-Objective Painting till att bli en heltidskonstnär. Mycket har redan skrivits om den landmärke prestation i abstraktion som “Mural” representerar, liksom de olika myterna kopplade till verket, såsom det numera avfärdade påståendet att Pollock målade den på en enda dag. Som en del av våra förberedelser för New York-återkomsten av denna landmärkesmålning, tänkte vi att vi skulle ta en titt på två andra viktiga aspekter av verket, såsom en förbises fotograf som hjälpte till att inspirera Pollock att skapa sin gestural målningstil, och det bestående estetiska arv som “Mural” hjälpte definiera.

Ljus i aktion

Du har kanske redan hört historien om hur vissa metoder som Pollock nu är känd för faktiskt pionjärerades av den berömda mexikanska muralmålaren David Alfaro Siqueiros. Pollock tog lektioner av Siqueiros på 1930-talet, under vilka studenterna lärdes att generera känslomässig kraft i sina kompositioner genom att stänka och spruta färg på sina ytor. Det finns dock endast sparsamma bevis på droppande och stänkande i "Mural", som anses vara den första "all-over" abstrakta målningen som Pollock skapade. Samtida vetenskapliga analyser visar att de flesta märkena i målningen gjordes med en traditionell pensel som hade direkt kontakt med duken. "Mural" representerar dock ett genombrott för Pollock när det gäller en annan teknik: hans användning av gestural mark making. Kompositionen är frenetisk och biomorf: en djungel av flödande, gestural linjer och former. Filmer av Pollock när han arbetar i sin studio senare i livet visar hur han använde hela sin kropp, som en dansare, så att hans målningar skulle bli inkarnationer av energi och handling.

Jackson Pollock står framför Mural (1943) i studiorna för Vogue magazine, ca 1947. Foto: Herbert Matter, med tillstånd av Department of Special Collections, Stanford University Libraries

Självklart har gestiska rörelser alltid varit en del av den måleriska traditionen. Kinesiska bläckkonstnärer utnyttjade den känslomässiga potentialen i målade gester för århundraden sedan. "Mural" anses ändå vara en föregångare till en distinkt samtida rörelse kallad "action painting." Pollock är en pionjär inom denna rörelse, men hans gestiska metoder var också inspirerade av arbetet av en annan konstnär - en fotograf vid namn Barbara Morgan. En tidig förespråkare för potentialen för abstraktion inom det fotografiska mediet, Morgan gjorde först sitt namn känt genom att fotografera moderna dansare i New York City på 1930-talet. Inspirerad av deras rörelsers flöde började hon skapa det hon kallade "ljusritningar" runt 1940. Hon ställde upp sin kamera med bländaren öppen i ett mörkt rum och använde sedan ett handhållet ljus för att "rita" på negativet medan hon utförde gestiska rörelser. Dessa gestiska, abstrakta ljusritningar har en anmärkningsvärd likhet med linjerna och formerna i "Mural." Detta tar förstås inget ifrån Pollock - det är bara en erkännande av att han var bekant med Morgan och hennes ljusritningar, som ingick i utställningen Action Photography på MoMA samma år som Pollock målade "Mural."

Jackson Pollock, The She-Wolf, 1943. Olja, gouache och gips på duk, 106,4 x 170,2 cm. Museum of Modern Art, New York, Inköp, 1944 © 2020 The Pollock-Krasner Foundation/Artists Rights Society (ARS), New York. Digital bild © Museum of Modern Art/ Licensierad av SCALA/Art Resource, New York

Representerar naturen

Även om "Mural" anses vara abstrakt, är viss figurativt innehåll också synligt inom kompositionen. Pollock beskrev en gång bilden som innehållande, "en stampede [of] varje djur i den amerikanska västern, kor och hästar och antiloper och bison." Vissa säger att ett hästhuvud är tydligt synligt strax till vänster om mitten i kompositionen. Ändå har den bestående påverkan som Pollock har haft på utvecklingen av modern konst inget att göra med vilket narrativt innehåll en betraktare kan uppfatta i detta, eller i något av hans andra målningar. Snarare har hans arv att göra med hur han målade. Det kan sammanfattas med hans berömda svar på frågan som en gång ställdes till honom, om han målar från naturen, varpå Pollock svarade, "Jag är natur."

Jackson Pollock med den oemålade duken för Mural i hans och Lee Krasners lägenhet på Eighth Street, New York, sommar 1943. Foto: Bernard Schardt, Med vänlig hälsning från Pollock-Krasner House and Study Center, East Hampton, New York, Gåva från Jeffrey Potter

Pollock greppade den konceptuella idén att det verkliga ämnet för ett verk av visuell konst inte behöver vara inneslutet inom något visuellt aspekt av konsten själv. Han gjorde språnget från att vara en konstnär som representerade naturen i bilder till att vara en konstnär som är en levande representant för naturen. Positionerna för konstnärer så olika i sin estetiska ansats som Yves Klein, Joseph Beuys, Gutai-gruppen, Andy Warhol, Yoko Ono, Alan Kaprow, Donald Judd, Richard Tuttle och Carolee Schneemann, är alla rotade i denna samma anti-materialistiska idé, att den estetiska reliken är mindre viktig än den kreativa handlingen själv. Detta är en underapprecierad aspekt av Pollocks arv, kanske för att hans konstverk är bland de dyraste materiella sakerna på jorden. Jag anser ändå att det är den viktigaste sak han bevisade: att metod är mening.

Utvald bild: Jackson Pollock - Mural, 1943. Olja och kasein på duk, 242,9 x 603,9 cm. University of Iowa Stanley Museum of Art, Gåva från Peggy Guggenheim, 1959.6 © 2020 The Pollock-Krasner Foundation/Artists Rights Society (ARS), New York
Alla bilder används endast för illustrativa ändamål
Av Philip Barcio