Revolutionen Abstrakt Akrylmålning Förd till Mediet

Varje konstnärligt medium har egenskaper som påverkar hur betraktare interagerar med det. Som ett av de nyaste medierna förmedlar akrylfärg bland annat modernitet. Vad är mer unikt med akryl? Till exempel, om en målare målade en abstrakt akrylmålning och sedan målade om samma målning flera gånger, varje gång med ett annat medium, vilka grundläggande skillnader skulle då finnas mellan de olika målningarna? Det skulle naturligtvis finnas fysiska skillnader på grund av de olika mediernas fysiska egenskaper. Men skulle det också finnas metafysiska skillnader? Har akrylfärg abstrakta eller symboliska egenskaper som gör att den väcker andra känslomässiga reaktioner än till exempel oljefärg eller akvarell? Genom att undersöka akrylfärgens historia och dess användning i abstrakt måleri kan vi kanske upptäcka de revolutionerande egenskaper som skiljer detta medium från andra.

Tack Sam Golden

Det är svårt idag att föreställa sig en tid då man för att lära sig om ett särskilt färgmedium behövde göra omfattande efterforskningar. Men innan massmedia fanns, kunde konstnärer som ville hålla sig uppdaterade om de senaste trenderna inom måleri inte bara googla den information de behövde; de var tvungna att gå till den lokala färgaffären och inleda en konversation. År 1933 låg den främsta färgaffären i New York på 15th Street och hette Bocour Artist Colors. En konstnär vid namn Leonard Bocour och hans brorson, Sam Golden, ägde stället. De tillverkade oljefärger för hand och var kända för sina högkvalitativa produkter.

Under sin storhetstid var Bocour Artist Colors en samlingsplats som lockade många av de mest seriösa konstnärerna i New York. Målare brukade hänga där, prata om sitt arbete och experimentera med olika färger. Leonard och Sam gjorde till och med specialfärger åt konstnärer. En dag 1946 kom en konstnär in med en syntetisk harts och bad dem göra färg av den. Det var en industriprodukt med märkbart annorlunda egenskaper än de medier konstnärer använde då. Sam och Leonard arbetade med den och efter flera misslyckade försök lyckades de göra den användbar som färg. De kallade den Magna. Det var den första akrylfärgen för konstnärer.

Robert Motherwell - Primal Image II, 1988. Akryl på duk. 140 x 188 cm. © Robert Motherwell

De första abstrakta akrylmålningarna

Sam och Leonard gav prover av Magna till de olika konstnärer som hängde i deras butik. En av de första konstnärerna att börja använda den var en ung abstrakt målare vid namn Morris Louis. Louis föddes och växte upp i Baltimore. Han hade flyttat till New York vid 24 års ålder, till en lägenhet bara en kort bit från Bocour Artist Colors på 21st Street. Han hade varit intresserad av experimentella medier sedan 1937, när han deltog i en workshop i närheten på 14th Street, ledd av den mexikanske målaren David Alfaro Siqueiros. Jackson Pollock och flera andra framväxande konstnärer hade också deltagit i Siqueiros workshop. Där uppmuntrade Siqueiros konstnärerna att använda moderna, industriella medier och tekniker som stänk, dropp och hällning.

Siqueiros var en revolutionär som trodde att nya attityder behövde nya medier och tekniker för att hitta sin röst. Även om Morris Louis deltog i Siqueiros workshop fortsatte han ändå att måla i en figurativ stil och använda traditionella medier som gouache och oljefärg i ytterligare ett decennium. Men 1948, när Sam och Leonard gav honom Magna att prova, såg han sin chans att förändra sitt arbete. Han omfamnade abstraktionen och valde från och med det året akryl som sitt huvudsakliga medium.

Morris Louis - Untitled (Fish), 1948. Akrylharspigment (Magna) på duk. Mått okända. Signerad nedtill till höger: Louis 48, DU17. © 2014 MICA / Artist Rights Society

Akryl och de abstrakta expressionisterna

Vad var det med Magna som gjorde så starkt intryck på Morris Louis? Det kan ha varit det enkla faktum att den var en modern spegling av sin tid. Den förmedlade hans generations uppfinningsrikedom. Men det fanns också andra egenskaper hos akrylmediet som kunde ha varit tilltalande för honom och som gjorde det attraktivt för hans samtida, de abstrakta expressionisterna. Akrylfärg torkade snabbare än oljefärg, så istället för att vänta i dagar på att ett färglager skulle torka kunde actionmålare måla flera lager utan väntan. Akrylfärg sprack inte heller, vilket möjliggjorde slätare ytor även efter flera lager. Dessutom hade den oljefärgens täckförmåga men var lika lätt att arbeta med som akvarell eller gouache.

Många av de mest kända abstrakta expressionistiska målarna använde akrylfärger, bland andra Jackson Pollock, Willem de Kooning och Robert Motherwell. De använde den eftersom den gav dem möjlighet att experimentera, måla snabbt, intuitivt, i flera lager och med radikala tekniker. Mediet blev också populärt bland konstnärerna inom färgfältmåleriet. Kenneth Noland använde akryl för dess förmåga att skapa livfulla färger med få lager, vilket gjorde det möjligt för honom att skapa sina släta, platta, hårdkantade abstrakta dukar. Och Mark Rothko använde akryl tillsammans med olja för att skapa sina ikoniska, eftertänksamma dukar. Han upptäckte att akryl reflekterade ljus annorlunda än olja. Även idag, när hans målningar bleknar med tiden, bryts akrylelementen ner på ett annat sätt, vilket tillför nya tolkningsmöjligheter till verkens eteriska karaktär.

Kenneth Noland - Beginning, 1958. Magna på duk. © Kenneth Noland

Andra kända abstrakta akrylmålare

1962 övergick Helen Frankenthaler från olja till akryl. Hon hade tidigare använt terpentinutspädd oljefärg för att skapa sina banbrytande soak-stain-målningar, men blev missnöjd med hur oljefärgen reagerade med hennes ogrundade dukar. Hon var tvungen att tillsätta mycket terpentin till oljefärgen för att få den viskositet hon önskade. Terpentinen utspädde färgen och hade också en skadlig effekt på duken. Idag försämras många av hennes oljefärgsfläckade dukar.

Frankenthaler upptäckte att akryl hade en naturligt tunnare viskositet. Den passade bättre för hennes egenartade teknik och gav mer livfulla färger till hennes kompositioner. Bridget Riley var en annan målare som arbetade i många olika medier, men som senare i sin karriär vände sig till akryl på grund av dess särskilda fysiska egenskaper. Hon använde akrylfärg i sina dukar på 1970-talet när hon blev mer intresserad av färgers optiska effekter, eftersom akrylens täckande och syntetiska ytegenskaper möjliggör större ljusstyrka med färre färglager.

Bridget Riley - Orient IV, 1970, akryl på duk. © Bridget Riley

Nutida abstrakta akrylmålare

När vi ser på de olika fysiska egenskaper som skiljer akrylfärg från andra medier kan vi se att det finns många konkreta och abstrakta skäl till att nutida målare kan välja detta medium i sitt arbete. Mediet är modernt, ljust, enkelt och direkt, vilket gör det perfekt för målare som den australiska abstrakta konstnären Brent Hallard och den franske abstrakta målaren Frédéric Prat, som utforskar frågor om färg, yta, precision och avsikt. Akryl möjliggör också intuitiva, lager-på-lager estetiska uttryck, vilket gör det idealiskt för nutida målare som Francine Tint, som för vidare arvet från de abstrakta expressionisterna.

Det som alla abstrakta akrylmålare har gemensamt är att de dras till detta revolutionerande medium för dess unika egenheter. Om dessa egenskaper kan förmedlas känslomässigt till betraktarna beror på den subjektiva naturen i dessa möten. Men det är tydligt att mediet har fundamentalt unika element. Och eftersom det fortfarande är i sin linda kan mediet ännu ha många fler budskap att upptäcka.

Francine Tint - Male Muse, 2016, akryl på duk

Framträdande bild: Helen Frankenthaler - The Bay, 1963. Akryl på duk. 204 x 207 cm. Detroit Institute of Arts. © Helen Frankenthaler
Alla bilder används endast i illustrativt syfte
Av Phillip Barcio