Revolutionen Abstrakt Akrylmålning Förd till Mediet

Varje konstnärligt medium har egenskaper som påverkar hur betraktare interagerar med det. Som ett av de nyaste medierna kommunicerar akrylfärg, bland annat, modernitet. Vad är mer unikt med akryler? Till exempel, om en målare målade en abstrakt akrylmålning och sedan målade om samma målning flera gånger, varje gång med ett annat medium, vilka grundläggande skillnader skulle det finnas mellan de olika målningarna? Det skulle självklart finnas fysiska skillnader, på grund av de fysiska egenskaperna hos de olika medierna. Men skulle det också finnas metafysiska skillnader? Har akrylfärg abstrakta eller symboliska egenskaper som får den att framkalla olika viscerala reaktioner än, säg, oljefärg eller akvarell? Genom att undersöka historien om akrylfärg och dess användning i abstrakt målning, kanske vi kan upptäcka de revolutionära egenskaperna som skiljer detta medium åt.

Tack Sam Golden

Det är idag svårt att föreställa sig en tid då det krävdes omfattande arbete för att lära sig om ett särskilt färgmedium. Men på den tiden innan massmedia, kunde konstnärer som ville hålla sig uppdaterade om de senaste trenderna inom färg inte bara googla den information de behövde; de var tvungna att gå ner till den lokala färgaffären och inleda en konversation. År 1933 var den bästa färgaffären i New York City på 15:e gatan, och den kallades Bocour Artist Colors. En konstnär vid namn Leonard Bocour och hans brorson, Sam Golden, ägde stället. De tillverkade oljefärger för hand och var kända för sina högkvalitativa produkter.

I sin glansperiod var Bocour Artist Colors en virvel som attraherade många av de mest seriösa konstnärerna i New York. Målare skulle gå dit och umgås, prata om sitt hantverk och experimentera med de olika färgerna. Leonard och Sam gjorde till och med specialfärger för konstnärer. En dag 1946 kom en konstnär in med en syntetisk harts och bad dem att göra färg av det. Det var en industriell produkt och hade märkbart olika egenskaper än några av de medier som konstnärerna använde vid den tiden. Sam och Leonard arbetade med det, och efter flera misslyckade försök lyckades de göra det till en användbar färg. De kallade det Magna. Det var den första akrylfärgen för konstnärer.

Robert Motherwell - Primal Image II, 1988. Acrylic on canvas. 55 x 74 in. © Robert Motherwell

De Första Abstrakta Akrylmålningarna

Sam och Leonard erbjöd prover av Magna till de olika konstnärerna som hängde i deras butik. En av de första konstnärerna som började använda det var en ung abstrakt målare vid namn Morris Louis. Louis föddes och växte upp i Baltimore. Han hade flyttat till New York vid 24 års ålder, till en lägenhet bara en kort bit från Bocour Artist Colors, på 21:a gatan. Han hade varit intresserad av experimentella medier sedan 1937, när han deltog i en workshop som hölls i närheten på 14:e gatan av en mexikansk målare vid namn David Alfaro Siqueiros. Jackson Pollock och flera andra lovande konstnärer hade också deltagit i Siqueiros-workshopen. I den uppmuntrade Siqueiros konstnärerna att använda moderna, industriella medier och att använda tekniker som stänkande, droppande och hällande.

Siqueiros var en revolutionär som trodde att nya attityder behövde nya medier och nya tekniker för att hitta sin röst. Även om Morris Louis deltog i Siqueiros Workshop fortsatte han ändå att måla i en figurativ stil och använda traditionella medier som gouache och oljefärg i ytterligare ett decennium. Men 1948, när Sam och Leonard gav honom Magna att prova, såg han sin chans att transformera sitt arbete. Han omfamnade abstraktion, och från det året framåt valde han akryl som sitt primära medium.

Morris Louis - Untitled (Fish), 1948. Acrylic resin (Magna) on canvas. Dimensions unknown. Inscribed, l.r.: Louis 48, DU17. © 2014 MICA / Artist Rights Society

Akryl och de abstrakta expressionisterna

Vad var det med Magna som gjorde så stort intryck på Morris Louis? Det kan ha varit den enkla faktorn att det var en modern spegling av tiden. Det kommunicerade uppfinningsrikedomen hos hans generation. Men det fanns andra egenskaper hos akrylfärgen som också kunde ha varit attraktiva för honom, och som gjorde den attraktiv för hans samtida, de abstrakta expressionisterna. Akrylfärg torkade snabbare än oljefärg, så istället för att vänta på att ett lager färg skulle torka i flera dagar, kunde aktionsmålare måla flera lager utan att vänta. Akrylfärg sprack inte heller, så den möjliggjorde jämnare ytor, även efter flera lager. Dessutom hade den opaciteten hos oljefärg, men var lätt att arbeta med som akvareller eller gouache.

Många av de mest kända abstrakta expressionistiska målarna omfamnade akrylfärger, inklusive Jackson Pollock, Willem de Kooning och Robert Motherwell. De omfamnade det eftersom det tillät dem att experimentera, måla snabbt, intuitivt, i flera lager och använda radikala tekniker. Mediet fann också gillande hos de konstnärer som var kopplade till färgfältmålning. Kenneth Noland använde akryler på grund av deras förmåga att skapa livfulla färger med minimala lager, vilket gjorde att han kunde skapa sina släta, platta, hårda kantabstrakta dukar. Och Mark Rothko använde akrylfärger tillsammans med oljor för att skapa sina ikoniska, kontemplativa dukar. Han upptäckte att akryler reflekterade ljus annorlunda än oljor. Även idag, när hans målningar bleknar med tiden, förfaller akrylelementen annorlunda, vilket tillför nya tolkande dimensioner till de eteriska verken.

Kenneth Noland - Beginning, 1958. Magna on canvas painting. © Kenneth Noland

Andra kända abstrakta akrylmålare

År 1962 bytte Helen Frankenthaler från olja till akryl. Hon hade tidigare använt terpentin-förtunnade oljefärger för att skapa sina banbrytande soak-stain-målningar, men hon blev missnöjd med hur oljefärgen interagerade med hennes ogrundade dukar. Hon var tvungen att tillsätta en stor mängd terpentin till oljefärgen för att ge den den viskositet hon ville ha. Terpentinen utspädde färgen och hade också en skadlig effekt på duken själv. Idag förfaller många av hennes oljefärgade dukar.

Frankenthaler upptäckte att akrylfärger hade en naturligt tunnare viskositet. De passade bättre för hennes idiosynkratiska teknik och gav mer livfulla färger till hennes kompositioner. Bridget Riley var en annan målare som arbetade med en stor variation av medier, men som vände sig till akrylfärger senare i sin karriär på grund av deras särskilda fysiska egenskaper. Hon använde akrylfärg i sina dukar på 1970-talet när hon blev mer intresserad av de optiska effekterna av färg, eftersom opaciteten och de syntetiska ytegenskaperna hos akrylfärger möjliggör mer luminositet med färre lager färg.

Bridget Riley - Orient IV, 1970, acrylic on canvas. © Bridget Riley

Samtida Abstrakta Akrylmålare

När vi ser på de olika fysiska egenskaper som särskiljer akrylfärg kan vi se att det finns många konkreta och abstrakta skäl till varför samtida målare kan använda detta medium i sitt arbete. Mediet är modernt, ljust, enkelt och direkt, vilket gör det perfekt för målare som den australiensiskfödda abstrakta konstnären Brent Hallard och den franska abstrakta målaren Frédéric Prat, som utforskar frågor om färg, yta, precision och avsikt. Och akrylfärger möjliggör också intuitiva, lager-på-lager estetiska uttalanden, vilket gör det idealiskt för samtida målare som Francine Tint, som utvidgar arvet från de abstrakta expressionisterna.

Vad alla abstrakta akrylmålare har gemensamt är att de dras till detta revolutionerande medium för dess unika idiosynkratiska egenskaper. Huruvida dessa egenskaper kan kommuniceras visceralt till betraktarna beror på den subjektiva naturen av dessa interaktioner. Men det är tydligt att det finns fundamentalt unika element i mediet. Och eftersom det fortfarande är i sin barndom, kan mediet ännu ha många fler budskap som fortfarande ska upptäckas.

Francine Tint - Male Muse, 2016, acrylic on canvas

Utvald bild: Helen Frankenthaler - The Bay, 1963. Akryl på duk. 6′ 8-7/8″ x 6′ 9-7/8″. Detroit Institute of Arts. © Helen Frankenthaler
Alla bilder används endast för illustrativa ändamål
Av Philip Barcio