Artikel: Vad har vi lärt oss av färgfältets pionjärer?
Vad har vi lärt oss av färgfältets pionjärer?
När du tänker på abstrakt expressionism, vad dyker upp i tankarna? Föreställer du dig målare som kastar, droppar, stänker och smetar färg över dukar i känslomässigt laddade gester? Medan Action Painting var en stor del av Ab-Ex, fanns det också en mer dämpad sida av rörelsen. Color Field-målning, som det kallades, innebar platta, icke-måleriska ytor bestående av färgat rum. I Color Field-målningar är konstnärens personlighet mindre synlig än i Action Paintings. Medan Action Painters förmedlade sina egna undermedvetna tankegångar genom sitt arbete, skapade Color Field-målare verk som gav betraktaren en arena där de kunde uppleva sina egna insikter.
Post-Målerisk Abstraktion
Begreppet ”målerisk” syftar på egenskaper som en målning kan ha på ytan, såsom penseldrag och struktur, egenskaper som gör konstnärens hand tydlig i verket. Till exempel kan en målning med tjockt pålagda färglager där penseldragen är klart synliga och konstnärens individuella teknik är uppenbar sägas vara målerisk. Post-Målerisk Abstraktion var en rörelse som uppstod på 1960-talet med målare som undvek att göra måleriska verk.
Uttrycket Post-Målerisk Abstraktion myntades av konstkritikern Clement Greenberg, som använde det som titel för en utställning som hade premiär 1964 på Los Angeles County Museum of Art. Den utställningen visade 31 konstnärer, många av dem kopplade till abstrakt expressionism. Medan tidigare abstrakta expressionistiska målare som Jackson Pollock och Willem de Kooning gjorde måleriska bilder där deras individuella tekniker var tydligt synliga i verkens ytegenskaper, skapade Post-Måleriska abstraktionister abstrakta verk med platta ytor där konstnärens hand inte var uppenbar.
Robert Motherwell - Elegy to the Spanish Republic No. 110, 1971, akryl med grafit och kol på duk, Robert Motherwell © Dedalus Foundation, Inc./Licensierad av VAGA, New York, NY
Color Field-konstnärer
Bland Post-Måleriska abstraktionister fanns en grupp målare som kom att kallas Color Field-målare. Deras namn syftade på deras tendens att införliva stora färgområden i sina verk. Deras färgfält kunde helt omsluta en betraktare vid noggrann granskning av ett konstverk. De var inte bara målade ytor; de var också områden där självrannsakan kunde ske.
Color Field-målarna var revolutionerande eftersom de, istället för att använda ytan som en bakgrund för att måla ett motiv, gjorde ytan själv till motivet. De undvek former i sina målningar. Det fanns ingen bild av något närvarande. Bakgrund och förgrund var ett. Färgfälten hade ingen egen kontext utan var snarare en plats där betraktaren kunde knyta an till något personligt, kanske något mytiskt, och överskrida bildens begränsningar.
Frank Stella - Harran II, 1967, polymer och fluorescerande polymerfärg på duk, 120 × 240 tum, de Young Museum, San Francisco, © 2019 Frank Stella / Artists Rights Society (ARS), New York
En arena på duk
Abstrakt expressionism betraktar duken som en arena där något kan ske. Drama och känslor uppstår i Action Painters verk. Medan Color Field-målare också använder duken som arena, är det inte deras eget drama som utspelas där, utan det är en plats där betraktarens egen självrannsakan kan bidra till, eller till och med helt skapa, det drama som uppstår. Color Field-målningar drar in betraktaren i verket och inbjuder till att begrunda mycket mer än bara färgen, färgtonen och ytan. De bjuds in att begrunda sig själva, med målningens arena som en slags talisman på den personliga resan.
Långvarig eftertanke krävs när man betraktar en Color Field-målning. Istället för att uppleva en omedelbar laddning från en Action Painting, eller känna harmoni från ett geometriskt abstrakt verk, eller känna nostalgi, romantik eller glädje från ett figurativt verk, måste betraktare av Color Field-målningar vända blicken inåt mot nya insikter. Men frihet kan också vara en börda. Action Painters ångest kommer ofta från deras fullständiga frihet att uttrycka sitt inre jag. Med Color Field-målningar överlämnas den fruktade känslan av frihet till betraktaren.
Fält av icke-objektiv känsla
Även om han avvisade etiketten, anses Mark Rothko av många vara den mest inflytelserika Color Field-målaren. Rothkos ikoniska målningar består av horisontella färgband som samspelar på ett amorft sätt och blandas vid kanterna. Hans målningar består ibland av klara nyanser som orange, gult eller rött. Andra gånger innehåller de blått, brunt och svart. Betraktare som möter dessa målningar överväldigas ofta av känslor, från upphetsning och glädje till allvar och till och med förtvivlan. Rothko sade om sitt arbete, ”De människor som gråter inför mina bilder har samma religiösa upplevelse som jag hade när jag målade dem.”
Mark Rothko - Orange and Yellow, 1956, olja på duk, 180,3 x 231,1 cm, Albright
Draglinjer
Barnett Newman gjorde verk i liknande stil som Rothko, men de hade en helt annan effekt på betraktarna. Newmans Color Field-målningar har vertikala färgstråk separerade av mycket tunnare färgband som ibland kallas ”draglinjer”. Newmans draglinjemålningar har ibland en enda draglinje, ibland flera. Ibland är draglinjernas kanter hårda, andra gånger blandas de med de omgivande färgfälten. Vertikaliteten i Newmans bilder och närvaron av draglinjerna skapar en helt annan känslomässig reaktion än Rothkos verk.
Något med draglinjerna hindrar ögat från att fokusera för länge på en plats. Den vertikala linjen kan få en människoliknande egenskap, som om den representerar en gestalt eller en bana. Den drar till sig blicken för att sedan föra bort den igen in i färgfälten. Newmans verk förmedlar en känsla av mod och verkar lite mer oroliga än Rothkos på grund av detta. De inbjuder till en nervös, högst modern form av eftertanke.
Barnett Newman - Onement I, 1948, olja på duk och olja på maskeringstejp på duk, 27 1/4 x 16 1/4 tum (69,2 x 41,2 cm), © 2019 Barnett Newman Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York
Förening och uppenbarelse
Color Field-målningarna av Clyfford Still har en helt annan närvaro än både Rothkos och Newmans. De färgade ytorna i dem verkar vara i ett tillstånd av förvandling eller utveckling. De har en organisk kvalitet. Även om ingen specifik form finns närvarande, verkar områdena skifta och samspela och antyda möjligheten av framtida form. Där Rothko och Newman skapade en känsla av stabilitet, utstrålar Stills målningar snarare en känsla av förändring. Olikartade krafter förenas i dem, vilket antyder att tiden för självrannsakan är begränsad eftersom allt är i rörelse. Still sade om sina målningar, ”Detta är inte målningar i vanlig mening; de är liv och död som förenas i fruktansvärd sammansmältning. För mig tänder de en eld; genom dem andas jag igen, håller i ett gyllene snöre, finner min egen uppenbarelse.”
Clyfford Still - PH-971, 1957, olja på duk, 113 1/4 tum x 148 tum x 2 1/4 tum, SFMoMA Collection, © City & County of Denver, med tillstånd från Clyfford Still Museum / Artists Rights Society (ARS), New York
Känslornas utbrott
Helen Frankenthaler var en av de mest nyskapande Color Field-målarna. Hon utvecklade en innovativ teknik där hon färgade sina obestrukna dukar genom att hälla utspädd färg direkt på ytan. Genom att hälla färgen istället för att breda ut den med ett verktyg undvek hon helt antydan till konstnärens hand och skapade en ännu plattare yta. Hon tillät också färgen att sprida sig och samspela med duken på oväntade sätt. De färgade områdena fick flyta in i varandra, påverka varandra och förenas. Resultatet av Frankenthalers färgningsteknik var bilder som förmedlade en känsla av djupt meningsfulla organiska naturprocesser.
Helen Frankenthaler - Canyon, 1965, akryl på duk, 44 x 52 tum, © 2019 Artists Rights Society (ARS), New York
Den färgade ytan
Morris Louis påverkades starkt av Frankenthalers färgningsteknik och modifierade den för att utveckla sin egen karakteristiska estetiska metod. Liksom Frankenthaler hällde Louis utspädd färg på sina dukar för att uppnå den färgade ytan, men han gjorde det med en noga skyddad signaturteknik som påstås ha innefattat något liknande att vika duken som en tratt. De färgfält Louis skapade har en kuslig kvalitet som drar in betraktaren i ett mystiskt, självrannsakande tankefält.
Morris Louis - Salient, 1954, akrylplast (Magna) på duk, 74 1/2 x 99 1/4 tum (189,2 x 252,1 cm), © 2019 Artists Rights Society (ARS), New York
Lite mer atmosfär
Med utgångspunkt i Frankenthalers och Louis idéer utvecklade Jules Olitski sin egen unika teknik för sina Color Field-målningar. Han applicerade färg på sina dukar med en sprutpistol och sprayade lätt lager av färg ovanpå varandra för att skapa lysande, atmosfäriska färgfält som än idag känns futuristiska. Olitskis signaturstil kännetecknades också av hårda linjer nära dukens ytterkanter. Denna kantgest kan ha förutspått slutet för Color Field-målning eftersom den nästan återinför idén om att motivet presenteras inom en ram.
Jules Olitski - Patutsky in Paradise, 1966, © Jules Olitski Estate/Licensierad av VAGA, New York
Eftertanke som bestående arv
Dessa pionjärer inom Color Field lyckades skapa målningar som inte bara kunde fungera som konstföremål utan också som förmedlare till betraktarens transcendenta estetiska upplevelser. Genom att skapa verk utan annat motiv än färgen själv förändrade de sättet en målning kunde uppfattas på och förde måleriet in i nya mytiska och andliga områden. Eftertanke är det bestående arvet från Color Field-pionjärerna. För många av oss är deras målningar talismaner som leder oss på vägar till ett mer självrannsakande sinnestillstånd.
Framträdande bild: Helen Frankenthaler - Mountains and Sea, 1952, olja och kol på obestruken, obearbetad duk, 86 3/8 × 117 1/4 tum (219,4 × 297,8 cm), © 2019 Helen Frankenthaler Foundation, Inc./Artists Rights Society (ARS), New York
Alla bilder används endast i illustrativt syfte
Av Phillip Barcio
