Systern i skuggan - Diego Giacometti

I sommar har Tate Modern anordnat en intensiv retrospektiv av Alberto Giacomettis verk, en av de mest betydelsefulla konstnärerna under 1900-talet. Men många av de som besöker utställningen kanske inte inser att om det inte hade varit för en annan Giacometti - Diego Giacometti, Alberts yngre bror - så kanske en utställning som denna aldrig hade varit möjlig. Alberto dog 1966 vid 65 års ålder, men hans bror Diego levde nästan ytterligare två decennier. Under den tiden förfinade Diego sin egen personliga stil och skapade ett rykte som en konstnär och hantverkare av ovanligt hög skicklighet. Detta kom som en chock för många fans av hans mer berömda bror, men för alla som kände både Alberto och Diego väl var det ingen överraskning alls. De två bröderna växte upp tillsammans i en avlägsen dal i de schweiziska Alperna och bodde sedan inom block från varandra i Paris under större delen av fyra decennier. De delade en gemensam ateljé och talade ofta och öppet om sitt beroende av varandra, och om hur de samarbetade om praktiskt taget varje föremål som någon av dem skapade. Så när Tate nu erbjuder oss denna möjlighet att ta en titt på den imponerande produktionen av Alberto, bör vi ta oss tid att återigen överväga arvet efter Diego: den andra Giacometti.

En Oändlig Trötthet

I en artikel från 1985 i New York Times, tryckt nästan exakt ett år före Diego Giacomettis död, beskriver journalisten Michael Brenson det intryck han fick när han först träffade Diego 15 år tidigare. Brenson skriver: "Diego har blivit yngre med åren. När jag träffade honom 1970 medan jag gjorde forskning om Albertos tidiga verk, verkade han gammal. Han var alltid artig och hjälpsam, men i samtal kunde han inte koncentrera sig länge på något ämne. Det var inte så mycket mängden han drack vid middagen utan sättet som vinet verkade dra upp en enorm trötthet." Men vad var den ursprungliga orsaken till sådan trötthet? Och vad var det som fick Diego att senare verka bli yngre med åren? Benson fortsätter med att beskriva Diego som en konstnär som alltid känt sig underordnad sin studiekamrat och arbetsgivare, som just råkade vara hans bror. Han hade alltid ödmjukat sig runt Alberto, vägrat att visa sitt eget arbete och alltid tagit ett steg tillbaka när det kom till erkännande. Men allt detta förändrades när åren gick efter Albertos död. Diego kom längre och längre bort från skuggan av sin brors rykte och började fira den fulla rikedom av sina egna talanger.

Diego Giacometti - Pair of wall sconces, Gilded bronze, 12 in (30.5 cm), Photo credits DeLorenzo Gallery

alpina rötter

Det kan hävdas att utan Alberto skulle Diego inte ens ha överlevt till ålderdomen. Han kan ha blivit fattig, dött av leversjukdom, blivit dödad i krig, eller levt och dött i anonymitet i sin hemstad. Båda pojkarna växte upp på samma plats och under samma omständigheter, men var och en utvecklades till mycket olika unga män. Deras far var också en konstnär, och trots att han bodde i en avlägsen by var han kopplad till den schweiziska intellektuella och konstnärliga eliten. Alberto utnyttjade denna koppling och utvecklade en tidig förkärlek för filosofi, poesi och den intellektuella sidan av livet. Diego å sin sida vandrade på landsbygden, klättrade på varje berg, utforskade varje bäck och blev bekant med de otaliga livsformer som bebodde vildmarken omkring honom.

Ett sätt att uttrycka det på är att Alberto kopplade med världen genom sitt sinne medan Diego kopplade med världen genom sin kropp. Men båda pojkarna hade hjärta, särskilt för varandra. Efter att Alberto flyttade till Paris 1922 för att ägna sig åt att bli konstnär, blev det tydligt att Diego bara var intresserad av att dricka, umgås och ha roligt i livet. Så 1925 skickade deras mor Diego till Paris för att bo med Alberto, i ett försök att rädda Diego från sig själv. Alberto ordnade en lägenhet åt Diego och gav honom arbete i sin studio. Trots deras olika sätt att förstå världen hade pojkarna något av värde att erbjuda varandra. Alberto räddade Diego från självförstörelse, medan Diego räddade Alberto från att behöva förlita sig på utomstående hantverkare. Och det visade sig att Diego var mästerlig på att förstå hantverket av skulpturering, gjutning, snidning och bronsering, och han hade också ett naturligt konstnärligt öga. Han var den perfekta studiopartnern för Alberto, som därmed kunde fokusera på de stora idéerna i sin konst utan att behöva göra allt hantverk själv, eller lita på främlingar.

Diego Giacometti - The Encounter, 1984, 68 1/10 × 92 1/2 in (173 × 235 cm), Photo credits Galerie Marcilhac, Paris

Ett annat par händer

När man ser tillbaka på det imponerande verk som Alberto Giacometti lämnade efter sig, är det viktigt att förstå att nästan allt passerade genom händerna på hans bror Diego. Det var Diego som hade den ingenjörsmässiga talangen att hitta sätt att bygga stöden för de tunga, men ändå känsliga, tunna skulpturer som Alberto blev känd för. Det var också Diego som skapade och applicerade patinan på de bronsskulpturer som Alberto skapade. Diego gjorde formar, han skar i sten: i grund och botten var han ett par extra händer för sin berömda bror. Men han var också något mycket viktigare. Han var ett annat sinne.

De som bodde i nära anslutning till bröderna i deras Montparnasse-kvarter i Paris har minns att de två var engagerade i nattliga samtal om sitt arbete. Det fanns inte ett enda konstverk som Alberto skapade som inte först diskuterades med Diego. Det är omöjligt att beräkna värdet för en konstnär av en betrodd medbrottsling. På något sätt kombinerades erfarenheterna av dessa två män på sätt som resulterade i en av de mest ikoniska estetiska visionerna av mänskligheten som någonsin skapats. Men utan den jordnära, ibland brutala, grundläggande, landsbygdspojkesyn som Diego personifierade, är det möjligt att Alberto aldrig skulle ha kunnat fullt ut förstå eller adekvat uttrycka den mänskliga upplevelsen så briljant som han gjorde.

Diego Giacometti - Rare Bronze Sconces, Mid 20th Century, Bronze, 15 × 17 × 6 in (38.1 × 43.2 × 15.2 cm), Photo credits Galerie XX, Los Angeles

Utveckla sin egen stil

Kanske kom den trötthet som observerades hos Diego efter att Alberto dog verkligen från det faktum att han hade arbetat så hårt hela sitt liv i tjänst för karriären hos någon annan, och hade gjort det, kanske, på bekostnad av sin egen sanna karaktär. Men gradvis efter att Alberto gick bort, utvecklade Diego sin egen estetiska vision och uttryckte den enorma talang han besatt som hantverkare och konstnär. Hans stil är mycket annorlunda än hans brors, eftersom den är mer berättande, mer rak, mer humoristisk och fantasifull. Och på många sätt är den också mer tillgänglig, tack vare sina rötter i folkulturens vardagliga människor.

Men det är också jämförbart med hans brors i det att det strävar efter och uppnår de högsta standarderna för skönhet, och förklarar sig som livsviktigt, viktigt och transcendent över tid. Vad som är särskilt imponerande är att Diego uppnådde sådana höga standarder medan han arbetade i en ofta förbisedd konstmiljö: han tillverkade möbler. De känsliga och komplexa verk han skapade under decennierna efter sin brors död har blivit en del av samlingarna hos några av de rikaste och mest kända namnen i Europa. Hans bord och lampor, som ofta bär mästerliga bilder av figurer och scener från mytologin, dyker periodiskt upp på auktion och säljs för över en halv miljon dollar eller mer.

Diego Giacometti - Berceaucoffer table, ca. 1968, Bronze, 47 1/5 × 15 7/10 × 17 7/10 in (120 × 40 × 45 cm), Photo credits Jean-David Botella

Värdet av relationer

I dag ingår Diego Giacomettis verk i samlingarna hos många museer. Mer än 500 av hans verk finns i den permanenta samlingen vid Musée des Arts Décoratifs i Paris. Men närvaron av hans verk i vissa museer kan vara svår att upptäcka till en början. En av de mest uppmärksammade beställningarna Diego Giacometti någonsin fick var från Musée Picasso, som öppnade i Paris 1985, samma år som Diego dog. Diego fick i uppdrag att tillhandahålla inte konst för museet, utan inredning för själva byggnaden. Särskilt anmärkningsvärda är hans ljuskronor. Om dem sade Dominique Bozo, tidigare direktör för Centre Pompidou, en gång: "Exaktheten, den taktila kvaliteten på gipsen, ritningen i rummet. De är mirakulösa."

Kanske kommer Diego Giacomettis arbete aldrig att få samma rykte som hans bror Albertos. Men det är säkert att säga att ingen av dem skulle ha uppnått vad de gjorde utan varandra. När vi med rätta erkänner prestationerna hos den mer kända av de två, bör vi i andan av de djupa mänskliga sanningar som hans arbete talar om också ta ett ögonblick för att erkänna värdet av relationer. Relationerna dessa två bröder hade med varandra, med alla sina komplexiteter och inneboende dramatik, är en påminnelse om den skuld människor har till varandra oavsett vad det är de försöker uppnå.

Diego Giacometti - Pair of Dompteuse table lamps, Silvered bronze, 19 3/8 × 7 1/4 × 4 3/8 in (49.2 × 18.4 × 11.1 cm)

Utvald bild: Diego Giacometti - Oiseau, ca. 1970, Brons med brun patina, Lucien Thinot, 4 3/10 × 5 7/10 tum (11 × 14,5 cm), Foto kredit Helene Bailly Gallery, Paris
Alla bilder används endast för illustrativa ändamål
Av Philip Barcio