Besöka Jean Dubuffets Monumentala Tour Aux Récits vid Smithson Plaza

Londonbor som letar efter utomhuskonstupplevelser kommer att glädjas åt den senaste installationen av Jean Dubuffet-skulpturen "Tour aux récits" i Smithson Plaza—det vill säga, om de kan hitta den. Den lilla platsen omges av en trio av kommersiella höghus nära Buckingham Palace. Smithson Plaza byggdes ursprungligen för att hysa kontoren för tidningen The Economist. Den rymmer nu olika fastighets- och investeringsföretag. Skulpturen är gömd längs den trånga, gångvänliga gången som slingrar sig genom den betongplattan, där den står ut bland de tre brutalistiska tornen som en hyper-imaginär stalagmit, dess fantasifulla närvaro en trevlig kontrast till de strängt reglerade och förnuftiga aktiviteter som utan tvekan pågår inom de omgivande kontoren. "Tour aux récits" tillhör den del av Dubuffets verk som kallas hans Hourloupe Cycle, serien som markerade ögonblicket då Dubuffet lämnade måleri och teckning och expanderade in i den tredimensionella världen. "Hourloupe" är ett nonsensord som Dubuffet uppfann som en samlingsuttryck som kombinerar hans associationer med andra oroande franska ord och fraser, såsom "hurler" (att ryta), "hululer" (att hoot), "loup" (varg), "riquet à la houppe" (saga), och "Le Horla," ett annat påhittat ord som används som titel på en bok av den franske författaren Guy de Maupassant om en utomjordisk varelse. Verken i Hourloupe Cycle är abstrakta, men de tenderar att förmedla känslan av kaotiska stadslandskap som svämmar över av varelser och maskiner. Det finns något mystiskt, till och med monstruöst med dessa verk. De känns förvrängda och verkar alltid vara i processen att metamorfosera till något annat. Utseendet av ett verk från serien på denna specifika plats vid denna tid av ekonomisk och politisk osäkerhet kunde inte vara mer passande. Dubuffet ansåg att denna serie var hans försök att erbjuda en alternativ tolkning av verkligheten. Kort sagt, han hoppades att det skulle förändra världen.

Verkliga och Imaginära Världar

Från början av sin karriär hade Dubuffet alltid en bräcklig relation till sin roll som konstnär i samhället. I 30-årsåldern lämnade han konsten helt och hållet efter att ha förlorat sin tro på målningens relevans, men också på vikten av mänsklig kultur överhuvudtaget. När Dubuffet återvände till målning i 40-årsåldern gjorde han det med en beslutsamhet att upptäcka något djupare än vad som hände med moderna trender. Han sökte den ursprungliga kreativa impulsen som förenar alla människor över alla tider. Han fann inspiration i barnens verk och i konstverk skapade av människor i fängelser och mentala institutioner. Termen han gav dessa konstverk var “Art Brut.” Han samlade exempel på Art Brut från hela världen, analyserade verken noggrant, och skrev och föreläste till och med om deras egenskaper. Slutligen inledde han processen att försöka fånga deras essens, i hopp om att kanalisera deras råa, ofiltrerade kreativa impuls in i sitt eget arbete.

Installationsbild, Jean Dubuffet Tour aux récits vid Smithson Plaza. Foto Barney Hindle. Med vänlig hälsning Waddington Custot och Encounter Contemporary.

Under denna process av att återuppfinna sig själv som konstnär, kämpade Dubuffet med två paradoxala impulser: en tvingade honom att överdriva bevisen på mänsklig intervention, och den andra tvingade honom att försöka eliminera den. Hourloupe-cykeln kan ses som den punkt där Dubuffet övervann denna kamp—ögonblicket då han slutade imitera Art Brut, och började verkligen manifestera dess anda. Serien började som teckningar och målningar: energiska, linjära kompositioner som kanaliserade de tvetydiga reaktioner Dubuffet hade på den impermanenta, illusoriska världen. Dessa kompositioner fångar känslan av liv utan att kopiera dess utseende. När Dubuffet utvidgade dessa teckningar till den tredje dimensionen, refererade han till dem som "bilder i en livsmiljö," och uppfattade deras skulpturala närvaro som en flykt av en konstform som vanligtvis anses "som ett stöd" in i en värld av levande ting.

Installationsbild, Jean Dubuffet Tour aux récits vid Smithson Plaza. Foto Barney Hindle. Med vänlig hälsning Waddington Custot och Encounter Contemporary.

Hourloupe-arvet

Dubuffet arbetade med Hourloupe-cykeln i tolv år, med början 1962. Det var hans längst pågående serie. Idag kan vi hitta exempel på storskaliga Hourloupe-skulpturer installerade på offentliga platser över hela världen. Bland de mest kända exemplen finns "Grupp av fyra träd" vid Chase Manhattan Plaza i New York City, och "Monument med stående best", som står mittemot stadshuset i centrala Chicago. Bland de största verken i serien finns "Figurernas torn", som ligger i Issy-les-Moulineaux kommun i Paris, som är 24 meter hög och 12 meter bred, och "Jardin d’émail", en interaktiv, gångbar plattform som är speciellt designad för skulpturparken vid Kröller-Müller-museet i Nederländerna. Mästverket i serien (enligt Dubuffet) kallas "Closerie Falbala." Det kan hittas vid Dubuffet-stiftelsen i Périgny, Frankrike, och det har blivit en historisk landmärke. Om detta verk sa konstnären: "vi känner på denna plats känslan av att inte längre vara i naturen, utan i en mental tolkning av den."

Installationsbild, Jean Dubuffet Tour aux récits vid Smithson Plaza. Foto Barney Hindle. Med vänlig hälsning Waddington Custot och Encounter Contemporary.

Denna känsla går rakt in i kärnan av de avsikter Dubuffet hade för Hourloupe-cykeln och för Art Brut i allmänhet. När han utvecklade idén för serien skrev han: "Den åtskillnad vi gör mellan verklig och imaginär är ogrundad. Tolkningen av verkligheten som verkar sann, oemotsäglig, är bara en uppfinning av vårt sinne." I anda av denna idé var de flesta Hourloupe-skulpturer inte designade för att installeras på något specifikt ställe. Istället hoppades Dubuffet att de skulle installeras på många olika offentliga platser, där människor från olika bakgrunder kunde utveckla sina egna idiosynkratiska tolkningar av deras betydelse, enligt sin egen kultur och tid. Återigen passar installationen av "Tour aux récits" i Smithson Plaza perfekt med denna avsikt. Även om de inte kan kontrollera efterdyningarna av Brexit, eller de pågående effekterna av COVID-19-pandemin, eller de olika kungliga prövningar de står inför, hoppas vi att samtida londonbor åtminstone kommer att finna det möjligt att omfamna möjligheten detta verk erbjuder dem att återuppfinna sina personliga relationer med vilken ny verklighet de än står inför.

Utvald bild: Installationsbild, Jean Dubuffet Tour aux récits på Smithson Plaza. Foto Barney Hindle. Med vänlig hälsning Waddington Custot och Encounter Contemporary
Alla bilder används endast för illustrativa ändamål
Av Philip Barcio