Vad är Abstraktion? En resa till Antarktis - av Pierre Auville

När 1900-talet just grydde, avslöjade upptäcktsresande två nya kontinenter: Antarktis och Abstrakt konst. Av en slump verkar båda begreppen relatera till varandra - Ante Artica: landet före konsten, en vidsträckt vithet för evigt fri från mänsklig närvaro; Abstrakt konst: en konst befriad från alla föremål, figurer, former och färger.

Vad är abstraktion? En resa till Antarktis

Decennier före dessa upptäckter hade några pionjärer redan anammat abstrakta tekniker. Flera mästerverk av JWM Turner var verkligen abstrakta. Han använde en oklarhet i sin konst, men lade till slut till några igenkännbara föremål för att göra sitt verk acceptabelt för allmänheten vid den tiden. Whistler berörde också abstraktion, men han accepterade inte att allmänheten och kritikerna fann en ’intethet’ i hans verk. Samtidigt hade flera upptäcktsresande – Weddell, Bellinghausen och Dumont d’Urville – seglat nära Antarktis, men hade liten aning om vad de hade råkat på.

I början av 1910-talet fick Wassily Kandinsky erkännande för att ha skapat den första verkligt abstrakta målningen, även om många andra målare lika gärna kunde ha fått den utmärkelsen. Samtidigt, 1911, nådde Amundsen Sydpolen; och 1918 skapade Malevich White on White, betraktad som den första monokroma målningen i konstens historia. Man kan ifrågasätta om vitt verkligen är en abstraktion för en rysk målare som lever i ett snötäckt landskap, rivet av inbördeskriget mellan de vita och röda.

Men för denna första generation av abstrakta målare var det brådskande att rita kartorna över deras egen konstnärliga ’upptäckt’: kvadrater för Klee, linjer för Mondrian och polarcirklar för Delaunay. Genom att använda enkla former på detta sätt fick de andra traditionella konstnärer, allmänheten och kritiker att dra slutsatsen att abstraktion varken var en stil eller en rörelse, utan ett nytt slags språk eller en resa – eller bådadera tillsammans.

Pierre Auville - Z, 2014. Pigmenterat cement på skumpanel. 100 x 100 x 7 cm.

Vid denna tid valde många konstnärer surrealism, kubism, Paris-skolan och deras många avkommor. Vissa stödde tanken att något annat kan existera även över och bortom abstrakt konst, och utforskade ’Absurd konst’, även om detta namn ännu inte är allmänt accepterat.

Man fick vänta till mitten av 1940-talet och slutet på andra världskrigets oro för att människor skulle återvända till områdena Antarktis och abstrakt konst. Jackson Pollock blev konstnärernas pionjär och viceamiral Richard Byrd isens. Båda etablerade fasta basläger, som i årtionden förblev startpunkterna för all utforskning av de två nya kontinenterna. Det fanns dock en huvudskillnad: Byrd visste vad han utforskade, medan Pollock förmodligen fortfarande undrade vad abstraktion var när han dog.

Det finns många kloka akademiska definitioner på denna fråga; den kortaste och mest effektiva (om än negativ) är ”abstrakt konst är icke-figurativ konst”.

Filosofen Emmanuel Kant (1724-1804) förutsade möjligheten av abstrakt konst ett sekel innan den dök upp, och sade: ”att vara är att göra” – och så gör IdeelArt, genom att presentera ett urval av konstnärer som omfattar deras syn på samtida abstrakt skapande.

Framhävd bild: Pierre Auville - Blanc (Wake), 2014.
Av Pierre Auville

Om författaren: Pierre Auville är en F