Vad är Abstraktion? En resa till Antarktis - av Pierre Auville

När 1900-talet just började gry, avslöjade upptäcktsresande två nya kontinenter: Antarktis och Abstrakt konst. Av en slump verkar båda termerna relatera till varandra - Ante Artica: landet före konsten, en vidsträckt vithet som för alltid är fri från mänsklig närvaro; Abstrakt konst: en konst befriad från alla objekt, figurer, former och färger.

Vad är abstraktion? En resa till Antarktis

Decennier innan dessa upptäckter hade några pionjärer inkorporerat abstrakta tekniker. Flera mästerverk av JWM Turner var genuint abstrakta. Han använde en otydlighet inom sin konst, men lade i slutändan till några igenkännliga objekt för att göra sitt arbete acceptabelt för allmänheten vid den tiden. Whistler berörde också abstraktion, men han accepterade inte att allmänheten och kritikerna fann en 'ingentinghet' i hans verk. Under tiden hade flera upptäcktsresande – Weddell, Bellinghausen och Dumont d’Urville – seglat nära Antarktis, men hade liten aning om vad de hade snubblat över.

I början av 1910-talet fick Wassily Kandinsky erkännande för att ha skapat den första, verkligt abstrakta målningen, även om många andra målare lika gärna kunde ha tilldelats den utmärkelsen. Samtidigt, 1911, nådde Amundsen Sydpolen; sedan, 1918, skapade Malevich White on White, som anses vara den första monokroma i konsthistorien. Man kan ifrågasätta om vitt verkligen är en abstraktion för en rysk målare som lever i ett snöigt landskap, sönderrivet av inbördeskriget mellan de vita och de röda.

Men, brådskan för denna första generation av abstrakta målare var att rita kartorna över sin egen konstnärliga "upptäckte": rutor för Klee, linjer för Mondrian och polarcirklar för Delaunay. Genom att använda enkla former på detta sätt, fick de andra traditionella konstnärer, allmänheten och kritiker att dra slutsatsen att abstraktion varken var en stil eller en rörelse, utan ett nytt slags språk eller en resa - eller båda tillsammans.

Pierre Auville - Z, 2014. Pigmenterat cement på skumpanel. 100 x 100 x 7 cm.

Vid det här laget valde många konstnärer surrealism, kubism, Ecole de Paris och deras många avkommor. Vissa stödde idén att något annat kan existera även över och bortom abstrakt konst, och utforskade 'absurd konst', även om detta namn ännu inte är allmänt accepterat.

Man fick vänta till mitten av 1940-talet och slutet av oroligheterna under andra världskriget för att människor skulle återvända till områdena i Antarktis och Abstrakt Konst. Jackson Pollock personifierade konstbosättarna och viceamiral Richard Byrd de isiga. Båda etablerade solida basläger, som förblev i årtionden startpunkterna för all utforskning av de två nya kontinenterna. Det fanns dock en huvudsaklig skillnad: Byrd visste vad han utforskade, medan Pollock förmodligen fortfarande undrade vad abstraktion var när han dog.

Det finns många smarta akademiska definitioner på denna fråga; den kortaste, mest effektiva (även om den är negativ) är "abstrakt konst är icke-figurativ konst".

Filosofen Emmanuel Kant (1724-1804) profeterade möjligheten av Abstrakt Konst ett sekel innan den dök upp, och sade: "att vara är att göra" - och så gör IdeelArt, genom att presentera ett urval av konstnärer som omfattar sin vision av samtida abstrakt skapelse.

Utvald bild: Pierre Auville - Blanc (Wake), 2014.
Av Pierre Auville

Om författaren: Pierre Auville är en F