Vem är Olga Uskova, ägaren av Framtidsmuseet för rysk abstrakt konst i Moskva?

Snart kommer ett nytt konstmuseum att öppna i Moskva, som kommer att visa verk av ryska abstrakta konstnärer från mitten av 1900-talet kopplade till en avantgardistisk rörelse kallad Den Nya Verkligheten. Verken kommer till stor del från samlingen av Olga Uskova, en rysk affärskvinna. Så vem, kanske du undrar, är Olga Uskova, och vad var Den Nya Verkligheten? Det är bra frågor. Men precis som så många andra saker som rör Ryssland, är svaren komplicerade och kan i slutändan bara leda till fler frågor.

Den nya verkligheten

Det här är den enkla delen. Den Nya verkligheten var en skola grundad av den ryska målaren Ely Bielutin 1948. Det var en avantgardistisk konstakademi som uppmuntrade abstraktion och uttryck för känslor. Målare kopplade till Den Nya Verkligheten fick stor offentlig uppmärksamhet under en period känd som Tinas tid, när den sovjetiska regeringen under en kort tid i mitten av 1900-talet var öppen för mer liberalism inom konsten. Men 1962 riktade Nikita Chrusjtjov kritik mot en utställning av verk av konstnärer från Den Nya Verkligheten, ett drag som signalerade slutet på Tinas tid. Dessa konstnärer levde således resten av sina liv i relativ anonymitet. De fortsatte att skapa konst men tjänade lite pengar på sitt arbete. Nu till den andra frågan: Vem är Olga Uskova? Officiellt är Uskova grundare och president för ett ryskt IT-företag som heter Cognitive Technologies. Sedan 1992 har företaget spelat en central roll i den ryska utvecklingen av artificiell intelligens. Uskova arbetade nära Vladimir Putin första gången han var president i Ryssland och arbetade sedan också med hans efterträdare, Dmitrij Medvedev. Idag leder hennes företag vägen i den ryska utvecklingen av autonoma fordon och jordbruksrobotar. Som man kan föreställa sig har hon, som grundare och president för ett framgångsrikt IT-företag, blivit rik. Och en av de saker hon har spenderat sina pengar på är sin samling av rysk konst, varav en del hon avser att ställa ut i sitt snart öppnade museum i Moskva.

Ely Bielutin - Requiem, 1962, Oil on canvas, 244 ? 410 sm, The State Tretyakov Gallery

Om den samlingen

Enligt The Art Newspaper förvärvade Uskova huvuddelen av det arbete hon avser att visa i sitt museum 2012, när hon köpte vad hon beskriver som "samlingen och det stora arkivet av Samvel Oganesyan, som inkluderade abstrakt arbete gjort på 1950-talet." Efter detta förvärv investerade hon 4,5 miljoner dollar i skapandet av den ryska abstrakta konstfonden för att främja verk från samlingen, som sedan dess har ställts ut på statliga museer i Moskva och Sankt Petersburg, och som nästa är schemalagda att resa till en utställning i Atlanta, Georgia, där kuratorerna kommer att försöka kontextualisera dem tillsammans med verk från amerikanska konstnärer från samma period. Efter det kommer de att resa till en utställning i Kina. Men här blir jag förvirrad. Jag kan inte hitta några bevis på en rysk konstsamlaren vid namn Samvel Oganesyan. Jag kunde hitta ett fotografi av en man vid namn Oganesyan Samvel Aykazovich, som dog 2013 och som uppenbarligen var en konsthistoriker. På fotografiet sitter han bredvid gissa vem: Ely Bielutin, grundare av The New Reality. Är det inte lustigt att alla målare Uskova främjar i samband med sitt kommande museum var studenter till Bielutin, och att Bielutin dog 2012, samma år som Uskova förvärvade samlingen av den mystiska konstsamlaren Samvel Oganesyan som verkar inte existera, men ändå var någon med nästan samma namn uppenbarligen en god vän till Ely Bielutin?

Tomten tjocknar

När Ely Bielutin dog, lämnade han efter sig en konstsamling värd 2 miljarder dollar, som inkluderade verk av Michelangelo, Leonardo, Van Dyck, El Greco och dussintals andra mästare. Omedelbart efter hans död testamenterade hans änka hela samlingen till Vladimir Putin, utan att be om, eller ta emot, en enda dollar i utbyte. Efter denna fenomenalt generösa handling har journalister grävt djupare i ursprungshistorien för Bielutin-samlingen. Bielutin hävdade att hans farfar startade samlingen 1870 med avsikt att starta ett museum. Men 1919 tvingade bolsjevikerna honom att ge upp sitt hem. Så han påstods ha gömt hela konstsamlingen på vinden i sitt snart övergivna hem, där den förblev, oupptäckte, tills Ely Bielutin och hans fru på något sätt lyckades återta lägenheten fyra decennier senare. Ryska journalister har inte kunnat hitta några register som matchar namnet på farfadern som påstås ha startat samlingen. Under tiden har både Polen och Litauen påstått att många av verken i samlingen plundrades av tyskarna under andra världskriget, och plundrades igen av ryssarna efter kriget. Är det möjligt att med Bielutin-samlingen under granskning 2012, hittade hans änka ett sätt för några av verken att hitta sin väg till hans vän, Oganesyan Samvel Aykazovich? Är det möjligt att det Olga Uskova köpte 2012, inklusive så många underbara verk skapade av studenterna till Ely Bielutin, faktiskt är en del av den samling Bielutin lämnade efter sig?

Vladislav Zubarev - Cathedral Revolt, 1999, Abstract Art Foundation

Vem bryr sig?

Kanske är Olga Uskova, änkan efter Ely Bielutin, Oganesyan Samvel Aykazovich och Vladimir Putin alla på något sätt i maskopi. Eller kanske är folk bara konspiratoriska. Verkligen, spelar det någon roll i slutändan? Poängen är att på grund av detta nya museum, som skapas genom pengarna och insatserna från Olga Uskova, kommer hela världen snart att kunna uppskatta verken av ryska avantgardekonstnärer som tidigare inte har fått sitt erkännande. Det är det fantastiska med denna historia. Dessa var konstnärer som fick sitt öde snott ifrån dem mitt under karriären. De försörjde sig inte på sitt arbete. De nekades erkännande av regeringen, och ändå fortsatte de att måla i total anonymitet. Deras målningar borde firas. De är, som Uskova påpekar, "meddelanden…från människor som levde uteslutande för konstens skull."

Utvald bild: Olga Uskova - porträtt

Alla bilder © 2017 | ZRIMO konststiftelse, alla bilder används endast för illustrativa ändamål

Av Philip Barcio