Vem är Olga Uskova, ägaren av Framtidsmuseet för rysk abstrakt konst i Moskva?

Snart kommer ett nytt konstmuseum att öppna i Moskva, som kommer att visa verk av ryska abstrakta konstnärer från mitten av 1900-talet, knutna till en avantgardistisk rörelse kallad Den Nya Verkligheten. Verken kommer till stor del från samlingen av Olga Uskova, en rysk affärskvinna. Så vem, kanske du undrar, är Olga Uskova, och vad var Den Nya Verkligheten? Det är bra frågor. Men som med så många andra saker som rör Ryssland är svaren komplicerade och kan i slutändan bara leda till fler frågor.

Den Nya Verkligheten

Det här är den enkla delen. Den Nya Verkligheten var en skola grundad av den ryske målaren Ely Bielutin 1948. Det var en avantgardistisk konstakademi som uppmuntrade abstraktion och uttryck av känslor. Målarna knutna till Den Nya Verkligheten fick stor uppmärksamhet under en period som kallas Uppluckringen, när den sovjetiska regeringen under en kort tid i mitten av 1900-talet var mer öppen för liberalism inom konsten. Men 1962 gick Nikita Chrusjtjov till hårt angrepp mot en utställning med verk av konstnärer från Den Nya Verkligheten, ett drag som signalerade slutet på Uppluckringen. Dessa konstnärer levde därmed resten av sina liv i relativ anonymitet. De fortsatte att skapa konst men tjänade lite pengar på sina verk. Nu till den andra frågan: Vem är Olga Uskova? Officiellt är Uskova grundare och ordförande för ett ryskt IT-företag som heter Cognitive Technologies. Sedan 1992 har företaget spelat en central roll i Rysslands utveckling av artificiell intelligens. Uskova arbetade nära med Vladimir Putin under hans första tid som Rysslands president och samarbetade även med hans efterträdare, Dmitrij Medvedev. Idag leder hennes företag utvecklingen av självkörande fordon och jordbruksrobotar i Ryssland. Som man kan föreställa sig har hon som grundare och ordförande för ett framgångsrikt IT-företag blivit förmögen. Och en av sakerna hon har spenderat sina pengar på är sin samling av rysk konst, en del av vilken hon tänker ställa ut i sitt snart öppnade museum i Moskva.

Ely Bielutin - Requiem, 1962, olja på duk, 244 × 410 cm, Statliga Tretyakovgalleriet

Om den samlingen

Enligt The Art Newspaper köptes huvuddelen av de verk som Uskova tänker visa i sitt museum 2012, när hon förvärvade det hon beskriver som ”samlingen och det stora arkivet efter Samvel Oganesyan, som inkluderade abstrakta verk från 1950-talet.” Efter detta förvärv satsade hon 4,5 miljoner dollar på att skapa den ryska stiftelsen för abstrakt konst för att främja verken från samlingen, som sedan dess har visats på statliga museer i Moskva och Sankt Petersburg, och som nästa planeras att visas på en utställning i Atlanta, Georgia, där kuratorerna ska försöka sätta dem i kontext med verk av amerikanska konstnärer från samma period. Därefter ska de visas i en utställning i Kina. Men här blir jag förvirrad. Jag kan inte hitta några bevis för en rysk konstsamlande person vid namn Samvel Oganesyan. Jag kunde hitta ett fotografi på en man vid namn Oganesyan Samvel Aykazovich, som dog 2013 och som tydligen var konsthistoriker. På fotot sitter han bredvid gissa vem: Ely Bielutin, grundaren av Den Nya Verkligheten. Är det inte lustigt att alla de målare som Uskova lyfter fram i samband med sitt kommande museum var elever till Bielutin, och att Bielutin dog 2012, samma år som Uskova förvärvade samlingen från den mystiske konstsamlaren Samvel Oganesyan som inte verkar existera, men ändå var någon med nästan samma namn tydligen en god vän till Ely Bielutin?

Intrigen tätnar

När Ely Bielutin dog lämnade han efter sig en konstsamling värd 2 miljarder dollar, som inkluderade verk av Michelangelo, Leonardo, Van Dyck, El Greco och dussintals andra mästare. Omedelbart efter hans död testamenterade hans änka hela samlingen till Vladimir Putin, utan att begära eller få en enda dollar i ersättning. Efter denna oerhört generösa handling har journalister grävt djupare i Bielutins samlings ursprungshistoria. Bielutin hävdade att hans farfar började samla konst 1870 med avsikt att starta ett museum. Men 1919 tvingade bolsjevikerna honom att lämna sitt hem. Så han gömde enligt uppgift hela konstsamlingen på vinden i sitt snart övergivna hem, där den förblev oupptäckt tills Ely Bielutin och hans fru på något sätt lyckades återta lägenheten fyra decennier senare. Ryska journalister har inte kunnat hitta några uppgifter som stämmer med namnet på farfadern som påstås ha startat samlingen. Samtidigt har Polen och Litauen hävdat att många av verken i samlingen plundrades av tyskar under andra världskriget och plundrades igen av ryssar efter kriget. Är det möjligt att när Bielutins samling granskades 2012, hittade hans änka ett sätt för några av verken att hamna hos hans vän, Oganesyan Samvel Aykazovich? Är det möjligt att det Olga Uskova köpte 2012, inklusive så många underbara verk skapade av elever till Ely Bielutin, egentligen är en del av den samling Bielutin lämnade efter sig?

Vladislav Zubarev - Katedralupproret, 1999, Abstrakt konststiftelse

Vem bryr sig?

Kanske är Olga Uskova, änkan efter Ely Bielutin, Oganesyan Samvel Aykazovich och Vladimir Putin alla på något sätt inblandade. Eller så är folk bara konspiratoriska. Egentligen, spelar det någon roll i slutändan? Poängen är att tack vare detta nya museum, som skapas med pengar och insatser från Olga Uskova, kommer hela världen snart att kunna uppskatta verk av ryska avantgardistiska konstnärer som tidigare inte fått sitt erkännande. Det är det fantastiska med den här historien. Det var konstnärer som fick sitt öde ryckt ifrån sig mitt i karriären. De försörjde sig inte på sin konst. De nekades erkännande av staten, och ändå fortsatte de att måla i total anonymitet. Deras målningar bör hyllas. De är, som Uskova påpekar, ”budskap… från människor som levde uteslutande för konstens skull.”

Framträdande bild: Olga Uskova - porträtt

Alla bilder © 2017 | ZRIMO konststiftelse, alla bilder används endast i illustrativt syfte

Av Phillip Barcio