อาร์เธอร์ โดฟ หนึ่งในจิตรกรที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของอเมริกา
ชื่อ อาร์เธอร์ โดฟ อาจไม่เป็นที่รู้จักมากเท่าชื่อจอร์เจีย โอคีฟในปัจจุบัน แต่จิตรกรทั้งสองและผลงานของพวกเขามีความเหมือนกันอย่างมาก ทั้งคู่เป็นผู้นำในแนวทางศิลปะนามธรรมอเมริกันในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 และทั้งคู่ได้รับการสนับสนุนจากอัลเฟรด สไตกลิตซ์ เจ้าของแกลเลอรี 291 ที่มีชื่อเสียงในนิวยอร์ก ผลงานนามธรรมชิ้นแรกที่โอคีฟสร้างขึ้นมีอายุราวปี 1915 ด้วยเหตุนี้ โดฟจึงมักได้รับเครดิตว่าเป็น “จิตรกรนามธรรมอเมริกันคนแรก” เขามีการจัดแสดงผลงานครั้งแรกในปี 1912 ซึ่งเขาเรียกว่าผลงานนามธรรม อย่างไรก็ตาม ปัจจุบันยังมีคำถามว่า ผลงานเหล่านั้นควรถือว่าเป็นนามธรรมจริงหรือไม่ การจัดแสดงที่มีชื่อว่า “บัญญัติสิบประการ” นำเสนอภาพวาดที่ตามมาตรฐานในยุคนั้นน่าจะเป็นภาพที่มีรูปแบบจำลองจริง พวกมันมีชื่อที่อ้างอิงถึงวัตถุในโลกจริงและเนื้อหาชัดเจนว่าหมายถึงความเป็นจริงที่จับต้องได้ ตัวอย่างเช่น ภาพวาดที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดจากงานนี้ “ใบเรือ” (1911) มีรูปทรงที่ดูเหมือนใบเรือของเรืออย่างชัดเจน ในทางตรงกันข้าม ผลงานนามธรรมที่โดฟวาดด้วยถ่านในอีกไม่กี่ปีต่อมานั้นสามารถเรียกได้อย่างถูกต้องว่าเป็น “นามธรรมแท้” หมายความว่าไม่ได้อ้างอิงถึงสิ่งที่จับต้องได้ อย่างไรก็ตาม สิ่งที่สำคัญจริง ๆ ที่ควรรับรู้ไม่ใช่ว่าโดฟหรือโอคีฟสมควรได้รับเกียรติว่าเป็น “จิตรกรนามธรรมอเมริกันคนแรก” ไม่ว่าจะเรียกผลงานของเขาอย่างไร จุดสำคัญคือโดฟสมควรได้รับการยอมรับมากกว่าที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน เขาเป็นผู้บุกเบิกศิลปะนามธรรมอเมริกันอย่างแท้จริง หากไม่ใช่เพราะเหตุผลอื่น ก็เพราะเขามองว่านามธรรมไม่ใช่แค่รูปแบบศิลปะเท่านั้น—เขามองว่ามันเป็นกระบวนการ
การสกัด ไม่ใช่นามธรรม
ถ้าหากอ้างอิงจากคำพูดของเขาเอง ดูเหมือนว่าโดฟเองก็ไม่แน่ใจนักว่าเขาเป็นจิตรกรนามธรรมหรือไม่ เขาเคยกล่าวว่า “ฉันมองธรรมชาติ ฉันเห็นตัวเอง ภาพวาดคือกระจก ธรรมชาติก็เช่นกัน” คำพูดนี้บ่งบอกว่าเขาพยายามสื่อสารสิ่งที่จริงและถูกต้องเกี่ยวกับสิ่งที่เขาเห็นในโลกธรรมชาติ แต่เขาก็เคยกล่าวอีกว่า “ฉันอยากสร้างบางสิ่งที่เป็นจริงในตัวเอง ที่ไม่ทำให้นึกถึงสิ่งอื่นใด และไม่จำเป็นต้องอธิบาย” ความคิดนี้ฟังดูเหมือนศิลปินที่มุ่งมั่นสู่การนามธรรม ในที่สุด โดฟก็พบความสบายใจในทฤษฎีกลางที่เขาเรียกว่า “การสกัด” ในขณะที่นามธรรมอาจถูกมองว่าเป็นเส้นทางสู่ภาพวาดที่ไม่อิงวัตถุ โดฟมองว่า “การสกัด” คือวิธีการสกัดแก่นแท้ของวัตถุในโลกจริงของเขาและแปลงเป็นโลกที่ลดรูปด้วยรูปทรง สี รูปแบบ และเส้น
อาร์เธอร์ โดฟ - ธรรมชาติที่เป็นสัญลักษณ์, 1911
วิธีหนึ่งในการคิดเกี่ยวกับ “การสกัดนามธรรม” คือในบริบทของปรัชญาของขบวนการทรานส์เซนเดนทัลลิสม์ เช่นเดียวกับนักเขียนเฮนรี เดวิด ธอโร โดฟรู้สึกกังวลกับการเติบโตของอุตสาหกรรมที่โลกกำลังเผชิญในช่วงชีวิตของเขา เขาหลบหนีไปหาความสงบในธรรมชาติ แต่เช่นเดียวกับธอโร เขาไม่ต้องการเพียงเลียนแบบเทคนิคศิลปะในอดีต—เขาต้องการทำสิ่งที่ทันสมัย โดฟได้รับแรงบันดาลใจในปี 1907 เมื่อเขามีโอกาสใช้ชีวิตสองปีในฝรั่งเศส ที่นั่นเขาได้ค้นพบผลงานของจิตรกรฟอวิสต์ ซึ่งช่วยให้เขาเข้าใจว่าเทคนิคที่ไม่อิงวัตถุสามารถใช้เปิดเผยความจริงได้อย่างไร เขาเห็นว่าแม้สีของฟอวิสต์จะไม่สมจริง แต่กลับสื่อความรู้สึกที่แม่นยำยิ่งขึ้นเกี่ยวกับหัวข้อของภาพวาด เมื่อเขากลับสหรัฐอเมริกาในปี 1909 โดฟมีความมั่นใจว่าเขาสามารถใช้ เทคนิค ที่ไม่อิงวัตถุเพื่อสกัดความจริงของสิ่งที่เขาต้องการวาดได้
อาร์เธอร์ โดฟ - แพะ, 1934
อะไรที่ทำให้เป็นอเมริกัน
เมื่อพิจารณาทัศนคติแบบกวีและโบฮีเมียนที่โดฟมี หลายคนจึงประหลาดใจเมื่อรู้ว่าเขาเกิดในครอบครัวที่มั่งคั่ง จริง ๆ แล้วเขาได้รับการศึกษาระดับไอวี่ลีกด้วยความหวังว่าเขาจะเดินตามรอยเท้าของบิดาในโลกธุรกิจ แต่เขากลับเดินตามรอยเท้าของเพื่อนครอบครัวในวัยเด็ก—จิตรกรผู้ใหญ่ที่ให้เขานำเศษผ้าใบมาวาดเล่นเมื่อยังเป็นเด็ก ในมหาวิทยาลัย โดฟเรียนวิชาวาดภาพประกอบ และหลังจากจบการศึกษาเขาทำงานในนิวยอร์กวาดภาพประกอบให้กับนิตยสารอย่าง The Saturday Evening Post พ่อแม่ของเขาโกรธมากและตัดการสนับสนุนทางการเงินให้เขา ยิ่งกว่านั้น โดฟรู้สึกเบื่อกับการวาดภาพประกอบและเลิกทำเพื่อไล่ตามอุดมคติทางศิลปะของเขา ความสัมพันธ์กับสไตกลิตซ์ช่วยชีวิตเขาไว้ ไม่เพียงแต่การสนับสนุนทางอารมณ์จากผู้เชื่อมั่นจะช่วยให้จิตรกรมีแรงใจ แต่สไตกลิตซ์ยังแนะนำผลงานของโดฟให้กับนักสะสมผู้มั่งคั่ง ดันแคน ฟิลลิปส์ ผู้ก่อตั้งคอลเลกชันฟิลลิปส์ที่มีชื่อเสียง ดันแคนชื่นชอบผลงานทันทีและให้เงินสนับสนุนรายเดือนแก่โดฟในแลกเปลี่ยนกับสิทธิ์ในการซื้อผลงานใหม่ก่อนใคร
อาร์เธอร์ โดฟ - ดวงอาทิตย์, 1943
อาจมีข้อโต้แย้งว่า ผู้สนับสนุนของเขาคือสิ่งที่กำหนดให้โดฟเป็นจิตรกรอเมริกันที่ยิ่งใหญ่ อะไรจะเป็นอเมริกันมากไปกว่าการได้รับทุนจากทายาทผู้มั่งคั่งของมหาเศรษฐีธนาคารและอุตสาหกรรม โดฟเองก็มีความคิดในเรื่องนี้ เขากล่าวว่า “อะไรคือสิ่งที่ทำให้ภาพวาดเป็นอเมริกัน? คือสิ่งที่อยู่ในตัวศิลปินที่สำคัญ เราเรียกอะไรว่าอเมริกันนอกเหนือจากภาพวาด? คือความคิดสร้างสรรค์ ความไม่สงบ ความรวดเร็ว การเปลี่ยนแปลง” แต่ผมไม่แน่ใจว่าโดฟจะเข้ากับคำนิยามของความเป็นอเมริกันตามมาตรฐานของเขาเอง เขามีความคิดสร้างสรรค์และสนับสนุนการเปลี่ยนแปลง ใช่ แต่เขาไม่ได้แสดงถึงความรวดเร็วหรือความไม่สงบ ข้อโต้แย้งของผมสำหรับโดฟในฐานะจิตรกรอเมริกันที่สำคัญคือ เช่นเดียวกับ โอคีฟ เขาแสดงคุณลักษณะที่เชื่อมโยงอย่างลึกซึ้งกับจิตวิญญาณของชาวอเมริกัน “การสกัดนามธรรม” เป็นประเพณีที่ไม่เน้นวัตถุ มันเป็นตัวแทนของตัวตนทางเลือกของชาวอเมริกันที่วอลต์ วิทแมนและอัลโด ลีโอโปลด์สนับสนุน—ซึ่งยอมรับนามธรรมไม่ใช่แค่รูปแบบที่พื้นผิว แต่เป็นกระบวนการตลอดชีวิตที่มีรากฐานมาจากจิตใจ
ภาพประกอบ: อาร์เธอร์ โดฟ - สัญญาณเสียงหมอก, 1929
ภาพทั้งหมดใช้เพื่อประกอบเท่านั้น
โดย Phillip Barcio
