เจมส์ สแตนฟอร์ด's ชิมเมอริง เซน ของมันดาลา

ในวัยเด็ก เจมส์ สแตนฟอร์ด มีประสบการณ์กับศิลปะชั้นสูงน้อยมาก เขาเกิดในลาสเวกัสในปี 1948 ซึ่งเป็นเวลาหลังจากที่การพนันถูกกฎหมายในเมืองนี้ 13 ปี และก่อนที่รัฐบาลสหรัฐจะเริ่มทดสอบระเบิดนิวเคลียร์ในทะเลทรายโดยรอบสามปี เมืองบาปที่เพิ่งเริ่มเติบโตนี้เต็มไปด้วยความเสี่ยงและสิ่งรบกวนมากมาย แต่สิ่งหนึ่งที่เมืองนี้ไม่มีคือพิพิธภัณฑ์ศิลปะ ความจริงแล้วพิพิธภัณฑ์แห่งแรกที่สแตนฟอร์ดเคยไปเยี่ยมชมคือพิพิธภัณฑ์ปราโดในมาดริด ประเทศสเปน เมื่อเขาอายุ 20 ปี เขาจดจำการเยี่ยมชมนั้นว่าเป็นประสบการณ์แรกของเขากับศิลปะชั้นสูง และบอกว่านั่นเป็นประสบการณ์ทางศาสนาส่วนตัว สแตนฟอร์ดเล่าว่าเขายืนอยู่หน้าภาพวาดชื่อ “Deposition” โดยโรเจียร์ ฟาน เดอร์ เวย์เดน ศิลปินชาวเนเธอร์แลนด์ในศตวรรษที่ 15 ซึ่งเป็นศิลปินแนวแมนเนอริสต์ และเขาชื่นชมเทคนิคซับซ้อนที่ศิลปินใช้ในการวาดเส้นรอบตัวละครในภาพ ทำให้ดูเหมือนว่าตัวละครลอยออกมาจากฉากอื่น ๆ ขณะที่เขาจ้องมองอย่างลึกซึ้งบนผิวภาพ เขาก็เป็นลมหมดสติไป 15 นาที เมื่อฟื้นขึ้นมา เขารายงานว่ามี “ความเข้าใจทันทีเกี่ยวกับเทคนิคการวาดภาพหลายอย่าง” ที่ฟาน เดอร์ เวย์เดนใช้สร้างภาพนี้ “นี่คือจุดเริ่มต้นของความทุ่มเทในการวาดภาพของผม” สแตนฟอร์ดกล่าว “สำหรับผม มันเป็นส่วนหนึ่งของศาสนาส่วนตัวของผม” ปัจจุบัน สแตนฟอร์ดเองคือผู้ที่ผลงานของเขาสร้างแรงบันดาลใจให้ผู้ชมได้รับประสบการณ์ที่คล้ายศาสนา ยังคงอาศัยและทำงานในทะเลทรายที่เต็มไปด้วยแสงนีออนนิวเคลียร์ของลาสเวกัส เขาได้กลายเป็นทูตร่วมสมัยของแนวคิดโบราณที่ว่ามีความเชื่อมโยงโดยธรรมชาติระหว่างจิตวิญญาณกับศิลปะ

การคำนวณสิ่งที่ไม่อาจคำนวณได้

ผลงานของสแตนฟอร์ดที่แสดงออกถึงความเชื่อในศักยภาพทางจิตวิญญาณของศิลปะอย่างชัดเจนที่สุดคือชุดภาพถ่ายดิจิทัลมอนทาจที่เขาเรียกว่า “อัญมณีของอินทรา” แม้ว่าเขาจะบอกว่างานเหล่านี้เป็นนามธรรมโดยสิ้นเชิง แต่ก็มีเศษเสี้ยวของภาพที่เป็นรูปธรรมหลายชิ้น และได้รับแรงบันดาลใจจากประเพณีความงามเชิงเล่าเรื่องของศาสนาฮินดูและพุทธ ในหนังสือเล่มที่ 30 ของตำราตะวันออกเอเชียที่มีอายุเกือบ 2,000 ปีชื่อ อวตัมสกสูตร มีข้อความว่า “จักรวาลนั้นไม่มีที่สิ้นสุดอย่างไม่อาจบรรยายได้ และดังนั้นความรู้ทั้งหมดและรายละเอียดจึงไม่มีที่สิ้นสุด” หนังสือเล่มนี้ยังเป็นที่รู้จักในชื่อ “สิ่งที่ไม่อาจคำนวณได้” เพราะเน้นเรื่องความไม่มีที่สิ้นสุด ความไม่มีที่สิ้นสุดที่ไม่อาจคำนวณได้คือสิ่งที่สแตนฟอร์ดพยายามแสดงออกใน “อัญมณีของอินทรา” เขายืมชื่อนี้มาจากเรื่องราวของอินทรา เทพฮินดูเวทที่มักถูกเปรียบเทียบกับซุส ตามตำนานมีตาข่ายแขวนอยู่เหนือพระราชวังที่อินทราอาศัยอยู่ ตาข่ายนี้มีอัญมณีที่จุดเชื่อมต่อทุกจุด อัญมณีแต่ละเม็ดสะท้อนภาพของอัญมณีอื่น ๆ ทั้งหมด—เป็นอุปมาอุปไมยถึงความเชื่อมโยงของทุกสิ่งทุกอย่าง

เจมส์ สแตนฟอร์ด - ชิมเมอริง เซน - ฟลามิงโก ฮิลตัน. © เจมส์ สแตนฟอร์ด

ในเชิงภาพ สแตนฟอร์ดออกแบบ “อัญมณีของอินทรา” โดยอิงหลักการออกแบบของภาพฮินดูและพุทธโบราณที่เรียกว่ามันดาลา คำว่า “มันดา” หมายถึงแก่นแท้ และคำต่อท้าย “ลา” หมายถึงภาชนะ ดังนั้นมันดาลาจึงถือเป็นภาชนะบรรจุแก่นแท้—การแสดงออกของความสมบูรณ์แบบทั้งหมด ในเชิงภาพ มันดาลามีรูปทรงเรขาคณิตและประกอบด้วยภาพทั้งที่เป็นรูปธรรมและนามธรรม มักมีรูปทรงเป็นสี่เหลี่ยมจัตุรัสที่มีวงกลมด้านใน ซึ่งวงกลมนั้นเองก็มีสี่เหลี่ยมจัตุรัสเพิ่มเติมอยู่ตรงกลางขององค์ประกอบควรมีจุดเล็ก ๆ ซึ่งแทนพลังสร้างสรรค์ดั้งเดิม ภาชนะดั้งเดิมของแก่นแท้แห่งความสมบูรณ์แบบไม่มีที่สิ้นสุด มันดาลาถือเป็นศิลปะและยังถือเป็นเครื่องมือสำหรับการทำสมาธิ ผู้ที่สร้างมันดาลาจะได้รับการฝึกฝนเป็นเวลาหลายปีทั้งในเทคนิคศิลปะและประเพณีทางจิตวิญญาณ เช่นเดียวกับมันดาลาฮินดูและพุทธ สแตนฟอร์ดตั้งใจให้งาน “อัญมณีของอินทรา” ของเขาได้รับการชื่นชมทั้งในด้านความงามและปัญญาที่อาจเผยให้เห็น ซึ่งทฤษฎีแล้วอาจช่วยผู้ชมในการแสวงหาการตรัสรู้

เจมส์ สแตนฟอร์ด - บินเนียนส์ V-1. © เจมส์ สแตนฟอร์ด

แสงสว่างไม่มีที่สิ้นสุด

เพื่อสร้างมันดาลาร่วมสมัยที่เขาจินตนาการใหม่ สแตนฟอร์ดหันไปใช้สัญลักษณ์และเครื่องหมายที่แทนเทพเจ้าของลาสเวกัส—คาสิโน โรงแรม และบาร์ เขาถ่ายภาพหน้าตึกนีออนประวัติศาสตร์และองค์ประกอบสถาปัตยกรรมกูงี ตัดเอาชิ้นส่วนต่าง ๆ จากภาพถ่ายเหล่านั้นมาใช้เป็นบล็อกสร้างลวดลายซ้ำเรขาคณิต จุดศูนย์กลางขององค์ประกอบของเขาไม่ใช่เทพเจ้า แต่เป็นจุดโฟกัสทางสายตาที่เป็นจุดเริ่มต้นของรูปทรง เส้น สี และลวดลาย—บล็อกสร้างของศิลปะนามธรรม—ที่พัฒนาไปในงานนี้ ในเชิงอุปมา ภาพที่สแตนฟอร์ดนำมาใช้ในงานเหล่านี้ย้อนกลับไปยังจุดเริ่มต้นที่เต็มไปด้วยความทรงจำเมื่อชีวิตของเขาเองเริ่มต้นขึ้น โดยการตัดและปรับเปลี่ยนภาพถ่ายต้นฉบับด้วยดิจิทัล เขากำลังจัดเรียงองค์ประกอบสำคัญใหม่ ทำลายมันเหมือนอัญมณีที่แตกออกเป็นชิ้นเล็ก ๆ ซึ่งชิ้นส่วนที่ไม่มีที่สิ้นสุดเหล่านี้อาจสะท้อนกันไปตลอดกาลในกาลเวลาและอวกาศ

เจมส์ สแตนฟอร์ด - ชิมเมอริง เซน - อาวาซ. © เจมส์ สแตนฟอร์ด

มีคำถามมากมายซ่อนอยู่ในผลงานของสแตนฟอร์ดเท่ากับที่มีในมันดาลาแบบดั้งเดิม ผู้ชมควรทำสมาธิกับภาพเหล่านี้หรือไม่? เราควรพิจารณาความสัมพันธ์ที่เกิดจากการเห็นสัญลักษณ์และเครื่องหมายเหล่านี้หรือไม่? ความสุดขั้วของแสงและความมืดมีความสำคัญหรือไม่? หรือคำถามเหล่านี้เป็นเพียงสิ่งรบกวนที่ทำให้เราไม่เข้าใจข้อความที่แท้จริงของมันดาลา? แหล่งคำแนะนำหนึ่งสำหรับการอ่านผลงานศิลปะที่น่าหลงใหลและไม่เหมือนใครเหล่านี้คือองค์ประกอบการออกแบบเดียวที่พวกเขามีร่วมกับมันดาลาฮินดูและพุทธแบบดั้งเดิม: การพึ่งพามุมมอง หากคุณวางภาพเหล่านี้ราบกับพื้นและมองจากมุมมองเดียว ภาพที่ใกล้คุณที่สุดจะกลับหัว ภาพที่ไกลที่สุดจะตั้งตรง ภาพทางซ้ายและขวาจะเอียง เฉพาะเมื่อคุณยืนอยู่ตรงกลางภาพและหันไปแต่ละทิศทางทีละทิศ มุมมองต่าง ๆ เหล่านี้จึงจะเริ่มดูเหมือนกัน บางทีในแง่มุมนี้ของงานอาจมีบทเรียน สแตนฟอร์ดกำลังบอกเราว่าในทั้งศิลปะและจิตวิญญาณ สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการมอง และตระหนักว่ามีหลายวิธีที่จะมองเห็นสิ่งใดสิ่งหนึ่ง สิ่งที่คุณคิดว่าเป็นความจริงขึ้นอยู่กับว่าคุณยืนอยู่ที่ไหน

ภาพเด่น: เจมส์ สแตนฟอร์ด - เลดี้โชคดี. © เจมส์ สแตนฟอร์ด

ภาพทั้งหมดใช้เพื่อประกอบการอธิบายเท่านั้น

โดย ฟิลลิป Barcio