ประวัติการทำผ้าคลุม - ผ้าคลุมของจีส์เบนด์
นิทรรศการสองรายการของ ผ้าคลุม Gee’s Bend - ซึ่งขณะนี้ถูกเลื่อนออกไปเนื่องจากการแพร่ระบาดของ COVID-19 - เน้นวิสัยทัศน์ที่โดดเด่นของกลุ่มศิลปินที่แยกตัวออกมาซึ่งสืบเชื้อสายมาจากทาสชาวอเมริกันผิวดำ ช่างทำผ้า Gee’s Bend ที่แกลเลอรี Alison Jacques ในลอนดอน เป็นนิทรรศการเดี่ยวครั้งแรกของศิลปินที่ไม่ธรรมดาเหล่านี้ในสหราชอาณาจักร (หรือยุโรป) ขณะเดียวกันในสหรัฐอเมริกา เธอรู้ว่าเธอกำลังจะไปที่ไหน: ผ้าคลุม Gee's Bend และสิทธิตามกฎหมาย มีกำหนดเปิดในเดือนเมษายนที่พิพิธภัณฑ์ศิลปะบัลติมอร์ (BMA) ขึ้นอยู่กับการยกเลิกข้อจำกัดการชุมนุมในเมืองนั้น นิทรรศการ BMA จัดขึ้นโดยอิงจากผ้าคลุม Gee’s Bend ห้าผืนที่พิพิธภัณฑ์เพิ่งได้มา ซึ่งให้บริบทเกี่ยวกับช่างทำผ้า Gee’s Bend ในความสัมพันธ์กับขบวนการสิทธิตามกฎหมายในสหรัฐอเมริกา แน่นอนว่าช่างทำผ้าไม่จำเป็นต้องบอกว่าพวกเขาเป็นส่วนหนึ่งของประวัติศาสตร์ความอยุติธรรมทางเชื้อชาติของอเมริกา พวกเขาทั้งหมดสืบเชื้อสายมาจากทาสที่กลายเป็นผู้เช่าที่ดินในยุค Jim Crow ศิลปะของพวกเขาเกิดขึ้นโดยตรงจากความจำเป็นในการเปลี่ยนเศษผ้าของเสื้อผ้าที่ขาดรุ่งริ่งให้กลายเป็นสิ่งที่ทำให้พวกเขาอบอุ่นในตอนกลางคืนในกระท่อมที่ไม่มีความร้อน ภาษาเชิงภาพที่โดดเด่นของผ้าคลุมของพวกเขา ซึ่งถูกเปรียบเทียบกับทุกอย่างตั้งแต่ Matisse ไปจนถึง Minimalism ได้พัฒนาขึ้นในความโดดเดี่ยวในสถานที่ที่ถูกตัดขาดจากสังคมโดยเจตนาจากนักการเมืองและระบบที่มีอำนาจสูงสุดของคนผิวขาว การถูกบอกว่าพวกเขาต้องรออีกสักหน่อยสำหรับนิทรรศการ หรือสำหรับสิ่งอื่นใด เป็นสิ่งที่ไม่ใหม่สำหรับศิลปินเหล่านี้ นักข่าว ข้าราชการ ผู้สร้างสารคดี พ่อค้าศิลปะ นักสะสม และผู้ดูแลพิพิธภัณฑ์ได้ขายเรื่องราวของพวกเขา นอกเหนือจากผ้าคลุมของพวกเขา มานานเกือบศตวรรษ โดยบอกช่างทำผ้าอยู่เรื่อยๆ ว่าพวกเขาจะได้รับประโยชน์จากความสนใจ "ผู้คนบอกเราว่าเรามีชื่อเสียง" Mary Anne Pettway ช่างทำผ้า Gee’s Bend กล่าว "ฉันไม่รู้สึกอย่างนั้น ฉันรู้สึกเหมือนเดิมเสมอ" พิพิธภัณฑ์ยังคงเก็บสะสมผ้าคลุมของพวกเขา โดยทำงานอย่างจริงจังเพื่อเพิ่มเรื่องราวของกลุ่มศิลปินข้ามรุ่นที่ไม่เหมือนใครนี้เข้าสู่แคนอนประวัติศาสตร์ศิลปะ อย่างไรก็ตาม เมืองนี้ยังคงเป็นหนึ่งในหมู่บ้านที่ยากจนและถูกละเลยที่สุดในสหรัฐอเมริกา.
ผืนผ้าของประวัติศาสตร์
ชื่อทางการของ Gee’s Bend คือ Boykin, Alabama ตั้งอยู่ในโค้งของแม่น้ำ Alabama เมืองนี้ได้ชื่อเล่นมาจากผู้ตั้งถิ่นฐานผิวขาวชื่อ Joseph Gee ซึ่งซื้อที่ดินจากรัฐบาลสหรัฐในปี 1816 ในขณะนั้น Alabama ยังเป็นส่วนหนึ่งของดินแดน Mississippi ซึ่งเป็นพื้นที่ที่อังกฤษส่งคืนหลังจากการปฏิวัติอเมริกา Gee ได้นำทาสมาด้วยเพื่อช่วยตั้งถิ่นฐานที่ดินและก่อตั้งสวนฝ้าย ค่อยๆ มีทาสอีกหลายร้อยคนถูกนำมาที่สวนฝ้าย และประมาณปี 1845 ครอบครัว Gee ขายที่ดินให้กับญาติชื่อ Mark H. Pettway Pettway ดูแลสวนฝ้ายจนกระทั่งการเป็นทาสถูกยกเลิกหลังสงครามกลางเมือง หลังจากนั้นทาสที่ได้รับอิสรภาพส่วนใหญ่ยังคงอยู่และกลายเป็นผู้เช่าที่ดิน โดยเช่าที่ดินจากอดีตนายทาสของพวกเขา จนถึงทุกวันนี้ ชาวบ้านหลายคนใน Gee’s Bend รวมถึงช่างเย็บผ้าบางคน ยังคงใช้นามสกุล Pettway.
รีต้า เมย์ เพ็ตต์เวย์ - 'หมูในคอก' - สไตล์บล็อก, 2019. ผ้าฝ้าย / โพลีเอสเตอร์ผสม. 210.8 x 210.8 ซม., 83 x 83 นิ้ว. © รีต้า เมย์ เพ็ตต์เวย์ / สังคมสิทธิศิลปิน (ARS), นิวยอร์ก และ DACS, ลอนดอน
ในขณะที่ทาสชาวแอฟริกันอเมริกันถูกนำเข้ามายังดินแดนมิสซิสซิปปี พื้นที่นี้ยังเป็นแนวหน้าในสิ่งที่เรียกว่า "แผนการสร้างอารยธรรม" ซึ่งเป็นโปรแกรมที่มีจุดมุ่งหมายเพื่อทำให้ชาวอเมริกันพื้นเมืองกลายเป็นส่วนหนึ่งของสังคมโดยการสอนวิธีการเกษตรและการผลิตสิ่งทอแบบยุโรป ชาวแอฟริกันมีประเพณีการผลิตสิ่งทอที่ซับซ้อนของตนเองอยู่แล้ว ก่อนที่พวกเขาจะถูกทำให้เป็นทาสในสหรัฐอเมริกา ประเพณีเหล่านั้นค่อยๆ ผสมผสานกับอิทธิพลของชาวอเมริกันพื้นเมือง และถูกปรับรูปแบบเพิ่มเติมโดยเครื่องมือและรสนิยมของอาณานิคม รวมถึงความพร้อมของวัสดุในท้องถิ่น ภาษาเชิงภาพที่หลากหลายที่ใช้โดยช่างเย็บผ้าจีส์เบนด์รวมถึงการผสมผสานของอิทธิพลทั้งหมดนี้ รวมถึงการอ้างอิงเชิงสัญลักษณ์ต่างๆ สิ่งที่ทำให้ผ้าห่มของจีส์เบนด์มีความพิเศษโดยเฉพาะคือความสำคัญที่ชุมชนศิลปินนี้ให้กับวิสัยทัศน์ส่วนบุคคลเสมอ การยอมรับในความเป็นเอกลักษณ์และการสร้างสรรค์ของพวกเขาแสดงออกมาในรูปแบบที่บริสุทธิ์ที่สุดในสิ่งที่กลุ่มเรียกว่า "ผ้าห่มแบบของฉัน".
Qunnie Pettway - Housetop, 1975. ผ้ากระสอบ. 208.3 x 188 ซม., 82 x 74 นิ้ว. © Qunnie Pettway / Artists Rights Society (ARS), New York และ DACS, London
ความเชื่อในวิสัยทัศน์ส่วนบุคคล
บนเว็บไซต์ขององค์กร Souls Grown Deep ซึ่งมีอยู่เพื่อสนับสนุนมรดกของศิลปินชาวแอฟริกันอเมริกันในภาคใต้ ผู้เข้าชมสามารถสำรวจการแบ่งประเภทที่ยอดเยี่ยมของสไตล์ต่างๆ ของผ้าห่ม Gee’s Bend มีผ้าห่ม Work Clothes ซึ่งทำจากเศษผ้าที่ขาดรุ่งริ่งจากสิ่งของต่างๆ เช่น ผ้ากันเปื้อน เสื้อผ้าแรงงาน และกางเกงยีนส์ และมีผ้าห่ม Sears Corduroy ซึ่งทำจากผ้ากำมะหยี่ที่เหลือจากความร่วมมือระหว่างช่างเย็บผ้าและบริษัท Sears Roebuck เพื่อทำปลอกหมอนในช่วงปี 1970 ผ้าห่ม Gee’s Bend ที่มีชื่อเสียงที่สุดคือผ้าห่ม "my way" ซึ่งอยู่ในหมวดหมู่ที่พวกเขาเรียกว่า Abstraction & Improvisation โดยไม่ถูกจำกัดในภาษาเชิงสุนทรียศาสตร์ ผ้าห่มเหล่านี้เกินกว่าหลักการออกแบบแบบดั้งเดิมและแสดงถึงวิสัยทัศน์เฉพาะบุคคลของผู้ทำผ้าห่ม.
Loretta Pettway - ผ้าห่มทำจากเสื้อผ้าทำงานสองด้าน: แถบและบล็อก, 1960. ผ้าฝ้าย, ยีนส์, ทวิลล์, คอร์ดูรอย, ผสมขนสัตว์. 210.8 x 180.3 ซม., 83 x 71 นิ้ว. © Loretta Pettway / Artists Rights Society (ARS), New York และ DACS, London
ผ้าคลุม "my way" ของ Gee’s Bend ได้กระตุ้นให้เกิดการเปรียบเทียบกับตำแหน่งศิลปะสมัยใหม่ตั้งแต่ Constructivism และ Cubism ไปจนถึง Minimalism และ Op Art พวกเขาเป็นแหล่งความสนใจในหมู่ผู้มีอำนาจในวงการศิลปะกระแสหลัก ประวัติศาสตร์ศิลปะที่เรียกว่าอย่างเป็นทางการนั้นตั้งอยู่บนแนวคิดที่ว่าวัฒนธรรมถูกสร้างขึ้นโดยศิลปินที่ได้รับการฝึกฝนและได้รับการรับรองโดยผู้เชี่ยวชาญที่มีคุณวุฒิจากสถาบันและสถาบันต่างๆ อย่างไรก็ตาม ที่นี่ศิลปินที่สอนตัวเองเหล่านี้ทำงานในเมืองชนบทที่ยากจนและโดดเดี่ยว ซึ่งคุณต้องขับรถไปสิบไมล์เพื่อซื้อโซดา ดูเหมือนว่าพวกเขาจะค้นพบสิ่งที่สำคัญทั้งหมดเช่นเดียวกับปิกัสโซ และมากกว่านั้น แม้ว่าจะเป็นเรื่องที่น่าทึ่งที่แกลเลอรีและพิพิธภัณฑ์และนักข่าวยังคงนำเสนอผลงานของช่างเย็บผ้า Gee’s Bend แต่มีใครอีกบ้างที่รู้สึกว่ามันน่ารังเกียจที่ผ้าคลุมของพวกเขาขายได้เพียงไม่กี่พันดอลลาร์? เมื่อลองเปรียบเทียบแล้ว ผ้าคลุมของศิลปินชาวอเมริกันพื้นเมือง เจฟฟรีย์ กิ๊บสัน ซึ่งศึกษาอยู่ที่ Art Institute of Chicago และ Royal Academy of Art ขายได้ประมาณ 70,000 ดอลลาร์ และกิ๊บสันไม่ได้เย็บผ้าเอง นิทรรศการและบทความนั้นยิ่งใหญ่ แต่แทนที่จะเปรียบเทียบพวกเขากับศิลปินที่เราถือว่าสำคัญ มันถึงเวลาแล้วที่ช่างเย็บผ้า Gee’s Bend จะได้รับสิ่งที่พวกเขาคู่ควร และเราสามารถสร้างตลาดขายของชำให้พวกเขาและซ่อมถนนของพวกเขาได้ไหม?
ภาพเด่น: Essie Bendolph Pettway - ผ้าห่มสองด้าน: บล็อกและ 'One Patch' - การจัดเรียงสี่เหลี่ยมจัตุรัสและสี่เหลี่ยมผืนผ้า, 1973 ผ้าฝ้าย, โพลีเอสเตอร์ถัก, ยีนส์. 223.5 x 203.2 ซม., 88 x 80 นิ้ว. © Essie Bendolph Pettway / Artists Rights Society (ARS), นิวยอร์ก และ DACS, ลอนดอน
ภาพทั้งหมดใช้เพื่อวัตถุประสงค์ในการอธิบายเท่านั้น
โดย ฟิลลิป บาร์ซิโอ
