เมื่อโรมาร์ เบียร์เดนไปนามธรรม

ถ้าคุณเหมือนกับหลายคนที่พลาดโอกาสชม นามธรรม โรเมียร์ เบียร์เดน ที่ แกลเลอรี ดีซี มัวร์ ในนิวยอร์กช่วงฤดูหนาวนี้เพราะการระบาดของโควิด-19 อย่ากังวล: นิทรรศการที่ใหญ่กว่านี้ในชื่อ โรเมียร์ เบียร์เดน: นามธรรม จะเริ่มทัวร์ในสหรัฐอเมริกาในฤดูใบไม้ร่วง (หากไวรัสผ่านพ้นไปแล้วในเวลานั้น) นิทรรศการทั้งสองนี้สมควรได้รับคำชมเชยที่ก้าวข้ามผลงานรูปธรรมที่เป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวางของเบียร์เดน และนำเสนอการเจาะลึกในแง่มุมที่ยังไม่ได้รับการยกย่องของอาชีพศิลปินผู้ทรงอิทธิพลและมีความลึกซึ้งทางจิตใจที่สุดคนหนึ่งในศตวรรษที่ 20—ผลงานนามธรรมขนาดใหญ่ที่แสดงออกอย่างลึกซึ้ง เบียร์เดนเริ่มเป็นที่รู้จักในช่วงต้นศตวรรษในฐานะศิลปินสังคมนิยม ผลงานแรกของเขามุ่งเน้นเรื่องความทุกข์ยากของชาวอเมริกันผิวดำในวัฒนธรรมที่ผูกมัดและตั้งใจจะกีดกันพวกเขาเพราะสีผิวของพวกเขา เมื่อพิจารณาถึงผลกระทบลึกซึ้งที่ผลงานรูปธรรมของเขามีต่อวัฒนธรรม บางคนอาจประหลาดใจที่รู้ว่าเบียร์เดนยังได้สำรวจอย่างลึกซึ้งในโลกของนามธรรม อย่างไรก็ตามสำหรับเบียร์เดน นี่ไม่ใช่การเปลี่ยนแปลงอย่างแท้จริง เขามองว่าศิลปะทุกประเภท—ไม่ว่าจะเป็นรูปธรรม นามธรรม แนวคิด หรืออื่นๆ—เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามรวมกันที่มนุษยชาติเคยทำมาเพื่อเข้าใจตัวเองและการดำรงอยู่ของตนให้ดียิ่งขึ้น เขาคิดว่าศิลปะเป็นสิ่งที่ไหลลื่น แต่แตกต่างจากประสบการณ์จริง และจึงไม่ถูกจำกัดด้วยกฎที่บอกว่าต้องสะท้อนสิ่งที่เราเห็นจริง “ศิลปะ” เบียร์เดนเคยกล่าวไว้ “คือการสร้างสรรค์ หรือการทำงานสร้างสรรค์ ซึ่งหน้าที่หลักคือการเพิ่มความเข้าใจในความเป็นจริงที่เรามีอยู่” ผลงานนามธรรมของเขาช่วยอธิบายแนวคิดนี้อย่างงดงาม และมอบมุมมองใหม่เกี่ยวกับศักยภาพของนามธรรมในการช่วยให้เราเห็นตัวเองและโลกของเราในวิธีใหม่ๆ

อุปมาอุปไมยและตำนาน

โรเมียร์ เบียร์เดน - River Mist, 1962. สีน้ำมันบนผ้าลินินไม่เคลือบ และสีน้ำมัน เคซีน และดินสอสีบนผ้าใบ ตัด ฉีก และติดบนแผ่นไม้ทาสี ขนาด 54 1/4 x 40 7/8 นิ้ว แกลเลอรี ดีซี มัวร์

แม้ว่าสไตล์แรกเริ่มของเขาจะค่อนข้างทันสมัย และแม้แต่ในตอนนั้นก็แสดงให้เห็นถึงความตระหนักถึงศักยภาพในการสื่อสารของนามธรรม แต่ก็ยังคล้ายกับศิลปินภูมิภาคหลายคนที่อเมริกาผลิตในเวลานั้น เบียร์เดนต้องการมากกว่าที่ผลงานของเขาจะถูกจัดให้อยู่ในกรอบภูมิภาค หรือแม้แต่รูปธรรม เขาต้องการเติมเต็มภาพวาดของเขาด้วยอุปมาอุปไมย เพื่อเชื่อมโยงประสบการณ์ส่วนตัวกับความเข้าใจร่วมกัน หลังจากเสร็จสิ้นการรับราชการทหารในสงครามโลกครั้งที่ 2 เขาเดินทางกลับยุโรปเพื่อเยี่ยมชมสตูดิโอของศิลปินยุโรปสมัยใหม่ เมื่อกลับมานิวยอร์ก เขาได้สำรวจเทคนิคที่เรียนรู้จากพวกเขา และยังทดลองกับนามธรรมแสดงออกและแนวทางร่วมสมัยอื่นๆ เพื่อค้นหาความเป็นตัวเองที่แท้จริง สิ่งสำคัญต่อการพัฒนาของเขาคือความเชื่อในกิจกรรมทางสังคม และการมีส่วนร่วมในชีวิตประจำวันในการต่อสู้เพื่อสิทธิพลเมือง บางครั้ง การค้นหาทางศิลปะของเขาดูเหมือนจะขัดแย้งกับความเชื่อทางการเมืองของเขา ในช่วงเวลาหนึ่ง เบียร์เดนเคยกล่าวอย่างมีชื่อเสียงว่า “ศิลปินผิวดำต้องคิดถึงตัวเองไม่ใช่ในฐานะศิลปินผิวดำเป็นหลัก แต่ในฐานะศิลปิน” ต่อมาเขาก็ท้าทายคำกล่าวนั้นเอง โดยตระหนักถึงความไร้ประโยชน์ของการที่ศิลปินจะตัดประสบการณ์และสถานการณ์ส่วนตัวออกจากผลงานของตน

โรเมียร์ เบียร์เดน - Old and New, 1961. สีน้ำมันบนผ้าใบ ขนาด 50 x 60 1/16 นิ้ว แกลเลอรี ดีซี มัวร์

การตัดปะเป็นการกระทำทางสังคม

เบียร์เดนมาถึงสิ่งที่อาจเรียกว่านามธรรมแท้จริงในช่วงปลายทศวรรษ 1950 ประมาณสี่ปีหลังจากที่เฮเลน แฟรงเคนทาลเลอร์เริ่มใช้เทคนิค “ซึมเปื้อน” เบียร์เดนก็ได้ค้นพบวิธีคล้ายกันด้วยตนเอง ได้รับแรงบันดาลใจจากงานที่เขาทำร่วมกับช่างเขียนพู่กันจีน เขาเริ่มเจือจางสีน้ำมันและเทลงบนผ้าใบดิบ ปล่อยให้สีผสมกันเพื่อสร้างสรรค์ภาพที่มีสีสันและเหมือนจักรวาล เช่นเดียวกับผลงานรูปธรรมของเขา เบียร์เดนมองว่านามธรรมเหล่านี้เป็นการแสดงออกถึงสิ่งสำคัญเกี่ยวกับสภาพมนุษย์ สื่อบางอย่างของเขาไม่ผสมกัน ทำให้เกิดการแยกสีสันชัดเจนบนพื้นผิวภาพวาด สื่ออื่นๆ ผสมผสานกันเพื่อสร้างสิ่งที่ซับซ้อนและมีชั้นเชิงมากกว่าที่แต่ละอย่างจะทำได้เพียงลำพัง บางส่วนของผ้าใบที่เป็นนามธรรมถูกปล่อยให้ดิบ เป็นช่วงเวลาของการเปิดเผย บางส่วนดูอิสระและไหลลื่น ขณะที่บางส่วนดูควบคุมอย่างเข้มงวดและวางแผนไว้ ในความเป็นจริงที่แสดงออกเหล่านี้ เบียร์เดนถ่ายทอดความคิด อารมณ์ และความสัมพันธ์ของการดำรงชีวิตมนุษย์ในแต่ละวัน

โรเมียร์ เบียร์เดน - White Mountain, c. 196. สีน้ำมันและเคซีนบนผ้าใบ ตัดและติดบนแผ่นไม้ทาสีพร้อมกราไฟต์ ขนาด 50 x 34 3/4 นิ้ว แกลเลอรี ดีซี มัวร์

ผลงานนามธรรมที่โดดเด่นที่สุดบางชิ้นของเขาใช้เทคนิคการตัดปะ ซึ่งเบียร์เดนเริ่มใช้ประมาณปี 1963 ก่อนที่นักเขียนชาวแคนาดา มาร์แชล แมคลูฮาน จะบัญญัติคำว่า “สื่อคือสาร” มากกว่าหนึ่งปี เบียร์เดนแสดงให้เห็นถึงความเข้าใจลึกซึ้งในแนวคิดเดียวกันนี้โดยแสดงให้เห็นว่าสื่อของการตัดปะสื่อสารสารของการกระทำร่วมกัน ผลงานตัดปะนามธรรมของเขาไม่เพียงแค่แสดงภาพรวมของสี รูปทรง และพื้นผิวที่เป็นหนึ่งเดียวเท่านั้น แต่ยังแสดงให้เห็นว่าส่วนประกอบที่หลากหลายสามารถรวมกันเพื่อสร้างสิ่งที่เป็นหนึ่งเดียว มีพลัง และชัดเจน ลักษณะที่ดูประกอบกันและความชัดเจนของการสร้างสรรค์นั้น “เพิ่มความเข้าใจในความเป็นจริงที่เรามีอยู่” อย่างลึกซึ้งและงดงาม

โรเมียร์ เบียร์เดน: นามธรรม ซึ่งมีผลงานตัดปะและภาพวาดนามธรรมจำนวนมากของเบียร์เดน จะเปิดที่พิพิธภัณฑ์ศิลปะมหาวิทยาลัยมิชิแกนในแอนน์อาร์เบอร์ มิชิแกน วันที่ 10 ตุลาคม 2020; ที่พิพิธภัณฑ์ศิลปะฟรายในซีแอตเทิล วอชิงตัน วันที่ 13 กุมภาพันธ์ 2021; และที่พิพิธภัณฑ์ศิลปะกิบเบสในชาร์ลสตัน เซาท์แคโรไลนา วันที่ 15 ตุลาคม 2021

ภาพประกอบ: โรเมียร์ เบียร์เดน - Feast, 1969. การตัดปะจากกระดาษหลากหลายชนิดบนแผ่นไม้ ขนาด 21 x 25 นิ้ว แกลเลอรี ดีซี มัวร์
ภาพทั้งหมดใช้เพื่อประกอบเท่านั้น
โดย ฟิลลิป Barcio