ทำไมแนวทางการวาดภาพของลอร่า โอเวนส์จึงมีความคิดสร้างสรรค์มาก

มากกว่าหนึ่งครั้ง ฉันได้ยินศิลปินพูดว่า ลอร่า โอเวนส์ ช่วยชีวิตการวาดภาพ มันเป็นคำพูดที่แปลก มันบ่งบอกว่าการวาดภาพอยู่ในอันตรายที่จะถูกทำลายในบางจุด ซึ่งน่าจะเป็นในช่วงสี่ทศวรรษที่ผ่านมา หรือประมาณนั้น เพราะนั่นคือระยะเวลาที่ลอร่า โอเวนส์มีชีวิตอยู่—และดังนั้นมันจึงต้องการผู้ช่วยชีวิต ทฤษฎีทางวิชาการบางอย่างที่บอกว่าการวาดภาพตายแล้ว หรือการวาดภาพกำลังจะตาย หรือการวาดภาพไม่เคยมีชีวิตอยู่ เป็นสิ่งที่ไม่สามารถพิสูจน์ได้ และดังนั้น บางครั้งมันจึงฟังดูทั้งตลกและเจ็บปวด แต่พวกเขามีจุดที่ต้องการสื่อ พวกเขาตั้งใจที่จะสื่อถึงทัศนคติที่ว่าศิลปะต้องยังคงมีความเกี่ยวข้อง การบอกว่าการวาดภาพต้องการการช่วยชีวิตหมายความว่าการวาดภาพอยู่ในอันตรายที่จะกลายเป็นสิ่งที่ไม่เกี่ยวข้อง และดังนั้นการบอกว่าลอร่า โอเวนส์ช่วยชีวิตการวาดภาพหมายความว่าเธอทำให้ความอันตรายนั้นลดลงในบางช่วงเวลา อย่างน้อยก็ชั่วคราว แต่คำถามที่ควรถามคือ: การวาดภาพควรจะเกี่ยวข้องกับอะไร? สังคม? อาจจะใช่ แต่ที่สำคัญกว่านั้น การวาดภาพต้องยังคงมีความเกี่ยวข้องกับศิลปินเสมอ ศิลปินใหม่ทุกคนที่คิดจะหยิบแปรง—นั่นคือคนที่ต้องถูกโน้มน้าวถึงความหมายและศักยภาพของสิ่งที่พวกเขากำลังจะทำ เมื่อผู้คนพูดว่าลอร่า โอเวนส์ช่วยชีวิตการวาดภาพ นั่นคือสิ่งที่พวกเขาหมายถึง พวกเขาหมายถึงศิลปินคนนี้ โดยตัวอย่างของเธอ เป็นหลักฐานว่าทำไมมันถึงสำคัญที่ผู้คนจะยังคงหยิบแปรงขึ้นมา ยืดผ้าใบ และทำเครื่องหมายของพวกเขา นั่นคือเหตุผลที่เธอถูกอ้างถึงโดยศิลปินทุกวัยว่าเป็นแรงบันดาลใจ นอกจากนี้ยังเป็นเหตุผลที่ในปี 2003 เพียงเก้าปีหลังจากจบการศึกษา เธอจึงกลายเป็นศิลปินที่อายุน้อยที่สุดที่ได้รับการจัดแสดงผลงานย้อนหลังที่พิพิธภัณฑ์ศิลปะร่วมสมัยในลอสแองเจลิส นับตั้งแต่พิพิธภัณฑ์นั้นเปิดในปี 1979 และนั่นคือเหตุผลที่เธอถูกเลือกในปีนี้ให้เป็นหัวข้อของการจัดแสดงผลงานย้อนหลังในช่วงกลางอาชีพของศิลปินคนใดก็ได้ที่สถานที่ใหม่ของพิพิธภัณฑ์ศิลปะอเมริกันวินนีย์ในนิวยอร์ก.

อย่ากลัวอะไรเลย

ในความร่วมมือกับนิทรรศการผลงานของลอร่า โอเวนส์ (ซึ่งจัดแสดงจนถึงวันที่ 4 กุมภาพันธ์ 2018) มิวเซียมวิทนีย์ได้เผยแพร่หนังสือขนาดใหญ่ที่ละเอียดเกี่ยวกับทุกแง่มุมของการมีส่วนร่วมที่โอเวนส์ได้ทำต่อศิลปะจนถึงปัจจุบัน มันเป็นหนึ่งในหนังสือศิลปะที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา โดยประกอบด้วยมากกว่า 600 หน้าเกี่ยวกับการเขียนทางประวัติศาสตร์และวิชาการเกี่ยวกับชีวิตและศิลปะของเธอ และมีภาพถ่ายผลงานของเธอหลายร้อยภาพ แต่มีรายการหนึ่งในนั้นที่โดดเด่นสำหรับฉัน ไม่เพียงแต่เพื่อทำความเข้าใจลอร่า โอเวนส์ในฐานะบุคคลหรือในฐานะจิตรกร แต่ยังเพื่อทำความเข้าใจผู้ที่มองว่าเธอเป็นฮีโร่ส่วนตัว รายการนั้นคือสำเนาของรายการที่โอเวนส์เขียนในสมุดบันทึกเมื่อเธออายุ 20 ปี ซึ่งมีชื่อว่า "วิธีการเป็นศิลปินที่ดีที่สุดในโลก"

รายการนี้ซึ่งกำลังได้รับความนิยมอย่างรวดเร็วในโซเชียลมีเดียเนื่องจากการกล่าวถึงใน บทความโปรไฟล์ของ Owens ใน New Yorker ล่าสุด ที่เขียนโดย Peter Schjeldahl รวมถึงคำแนะนำที่เรียบง่ายเช่น "คิดให้ใหญ่" และ "พูดให้น้อย" และซับซ้อนเช่น "รู้ไว้ว่าถ้าคุณไม่ได้เลือกที่จะเป็นศิลปิน คุณก็คงจะมีความคิดเกี่ยวกับการครองโลกหรือการฆ่าหมู่หรือการเป็นนักบุญ" แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดในรายการนั้นในความเห็นของฉันคือ "อย่ากลัวอะไรเลย" คำแนะนำเดียวนี้ได้กำหนดงานทั้งหมดที่ Owens สร้างขึ้นจนถึงตอนนี้ และยังได้กำหนดการวิจารณ์ที่เธอได้เผชิญ การทำผิดพลาดที่เธอได้เรียนรู้ และการต่อสู้ที่เธอปฏิเสธที่จะถอยหนี นี่คือเครื่องหมายของความสำเร็จของเธอ และเป็นเหตุผลที่ผู้คนพูดว่าเธอได้ช่วยชีวิตการวาดภาพ.

Laura Owens - Untitled, 1997. Oil, acrylic, and airbrushed oil on canvas, 96 × 120 in. (243.8 × 304.8 cm). Whitney Museum of American Art, New York; promised gift of Thea Westreich Wagner and Ethan Wagner P.2011.274, © the artist

สิ่งที่ต้องกลัว

สิ่งที่น่ากลัวอย่างแรกที่อาจทำให้โอเวนส์กลัวที่จะเลิกอาชีพการเป็นจิตรกรคืออคติที่มีอยู่ในสิ่งที่ควรเรียกว่า อุตสาหกรรมศิลปะอคาเดเมีย ในฐานะนักเรียนที่ Rhode Island School of Design (RISD) เธอเผชิญกับการเหยียดเพศจากอาจารย์จิตรกรรมที่สนับสนุนเฉพาะนักจิตรกรชายในชั้นเรียนให้ทำงาน abstractly ในฐานะนักเรียนในระดับปริญญาโทที่ California Institute of the Arts (CalArts) เธอเผชิญกับกลุ่มครูและเพื่อนนักเรียนที่มีจำนวนมากซึ่งเทศน์ว่าการวาดภาพนั้น ล้าสมัย และว่าเฉพาะ "Post Conceptualism" เท่านั้นที่สามารถตอบสนองต่อวิธีที่ซับซ้อนที่ฟอร์มอลิซึม ประวัติศาสตร์ศิลปะ และปัญหาสังคมกำลังมาบรรจบกันที่ชายฝั่งของชีวิตร่วมสมัยได้.

โอเวนส์มองข้ามอคติเหล่านั้นทั้งหมด หากไม่กล้าหาญเสมอไป อย่างน้อยก็เผชิญหน้ากับความกลัวของเธอ—และนั่นคือความหมายที่แท้จริงของความกล้าหาญ เธอได้ก่อตั้งชมรมกับศิลปินหญิงที่ทำงานศิลปะนามธรรมคนอื่นๆ ที่ RISD และเธอได้ท้าทายครูและเพื่อนนักเรียนที่ CalArts และยอมรับการวาดภาพเป็นความกังวลด้านสุนทรียศาสตร์หลักของเธอ เธอได้สร้างภาพวาดที่แสดงถึงสิ่งเดียวที่ไม่เคยถูกแสดงออกมาก่อนในภาพวาด: ลอร่า โอเวนส์ เมื่อคุณมองไปที่ผลงานที่รวมอยู่ในนิทรรศการย้อนหลังที่วิทนีย์ในปัจจุบัน คุณจะเห็นสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นช่วงของสไตล์และหัวข้อที่แฟนตาซี ทุกอย่างแตกต่างกัน แต่ทุกอย่างก็เหมือนกัน เพราะทุกอย่างเป็นเรื่องส่วนตัว เหมือนที่วอลต์ วิตแมนพูดถึงตัวเขาเอง ลอร่า โอเวนส์มีความหลากหลาย เราทุกคนก็เช่นกัน โอเวนส์ช่วยรักษาการวาดภาพ เพราะเธอเตือนเราถึงเรื่องนั้น เธอเตือนเราว่าวิธีที่จะไม่กลัวต่อหน้าผืนผ้าใบคือการปลดปล่อยตัวเองให้วาดสิ่งที่เป็นเอกลักษณ์ของคุณเอง แสดงออกถึงตัวคุณ นั่นคือสิ่งที่เธอทำ และการเข้าใจผลงานของเธอนั้นง่ายดายเพียงนั้นเอง.

Laura Owens - Untitled, 2000. Acrylic, oil, and graphite on canvas, 72 x 66 1/2 in. (182.9 x 168.9 cm). Collezione Giuseppe Iannaccone, Milan (Left) and Untitled, 2006. Acrylic and oil on linen, 56 x 40 in. (142.2 x 101.6 cm). Charlotte Feng Ford Collection (Right), © the artist

ภารกิจ 356

มันเหมาะสมอย่างยิ่งที่นิทรรศการใหญ่ครั้งแรกของลอร่า โอเวนส์ในรอบ 14 ปีนี้จะจัดขึ้นโดยพิพิธภัณฑ์ศิลปะอเมริกันวิทนีย์ มีบางอย่างที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวของอเมริกันเกี่ยวกับโอเวนส์ นอกเหนือจากข้อเท็จจริงเกี่ยวกับสัญชาติของเธอ ส่วนหนึ่งเกี่ยวข้องกับผลงานของเธอ ซึ่งกล้าหาญและเป็นอิสระ—สองลักษณะสำคัญที่ฝังอยู่ในจิตวิญญาณของชาวอเมริกันทุกคน ไม่ว่าจะเกิดในอเมริกาหรืออาศัยอยู่ในอเมริกาหรือไม่ก็ตาม แต่สิ่งที่เป็นอเมริกันอย่างแท้จริงที่สุดที่กำหนดโอเวนส์ในขณะนี้คือสิ่งที่เธอกำลังทำอยู่ นอกเหนือจากการวาดภาพในร้านหนังสือ/แกลเลอรี/พื้นที่รวมตัวสาธารณะของเธอที่ 356 South Mission Road ในลอสแองเจลิส.

ในปี 2012 โอเวนส์กำลังค้นหาสถานที่ในลอสแองเจลิส เมืองที่เธออาศัยอยู่มาเป็นเวลาหลายทศวรรษ เพื่อหาสถานที่ที่มีขนาดเหมาะสมสำหรับจัดแสดงผลงานใหม่—ชุดของภาพวาดที่มีขนาดใหญ่มหึมา ซึ่งจะต้องสร้างขึ้นที่นั่น เนื่องจากมันจะยากเกินไปที่จะขนส่ง เธอพบโกดังว่างในย่านบอยล์ไฮทส์ของลอสแองเจลิส ซึ่งเหมาะสมอย่างยิ่ง ด้วยความช่วยเหลือจากหุ้นส่วนสองคน เธอเช่าสถานที่และในปี 2013 ได้จัดนิทรรศการตามแผนที่วางไว้ ฉันมีความสุขที่ได้เข้าร่วมงานแสดงนั้น และเดินออกมาจากงานด้วยความรู้สึกว่าฉันเพิ่งได้เห็นนิทรรศการภาพวาดที่ทรงพลังที่สุดในชีวิตของฉัน แกลเลอรีนั้นกว้างขวาง อุตสาหกรรม และยังถูกทำให้เล็กลงโดยการมีอยู่ของผลงาน ข้างหน้าสถานที่มีร้านหนังสือ และด้านหลังมีการเสิร์ฟอาหาร มีดนตรีเล่น และผู้คนกำลังพูดคุยและหัวเราะ.

Laura Owens - Untitled (detail), 2012. Acrylic, oil, vinyl paint, charcoal, yarn, and cord on hand-dyed linen, 33 panels, 35 1/2 x 33 1/4 in. (90.2 x 84.5 cm) each. Collection of Maja Hoffmann/LUMA Foundation (Left) and Untitled (detail), 2012. Acrylic, oil, vinyl paint, charcoal, yarn, and cord on hand-dyed linen, 33 panels, 35 1/2 x 33 1/4 in. (90.2 x 84.5 cm) each. Collection of Maja Hoffmann/LUMA Foundation (Right), © the artist

วิถีอเมริกัน

หลังจากการจัดแสดงนิทรรศการครั้งแรกนั้น โอเวนส์ตัดสินใจที่จะเช่าพื้นที่ต่อ เธอได้จัดนิทรรศการของศิลปินคนอื่น ๆ จัดคลาสและบรรยาย และจัดฉายภาพยนตร์ และทำไมจะไม่ล่ะ? พื้นที่ว่างอยู่ นี่คืออเมริกา ทำไมใครจะไม่สามารถเช่าพื้นที่ใดก็ได้ที่ต้องการ? แต่การมีอยู่ของเธอในย่านนี้ได้ก่อให้เกิดความไม่พอใจในหมู่ชาวบ้านบางคน โอเวนส์ถูกมองว่าเป็นผู้บุกรุกที่ไม่พึงประสงค์ และเป็นสัญญาณของการฟื้นฟูเมือง ผู้ประท้วงที่เป็นตัวแทนของความพยายามต่อต้านการฟื้นฟูเมืองในโบลล์ไฮทส์ได้มารวมตัวกันที่พิพิธภัณฑ์วิทนีย์เพื่อประท้วงต่อต้านการจัดแสดงผลงานของโอเวนส์ พวกเขายังประท้วงเป็นประจำที่หน้าพื้นที่ของเธอในโบลล์ไฮทส์.

โอเวนส์ได้พบกับตัวแทนของกลุ่มผู้ประท้วงในความพยายามที่จะสร้างความเข้าใจ แต่พวกเขาเรียกร้องให้เธอออกไป และจะไม่ยอมรับอะไรน้อยไปกว่านั้น พวกเขายังต้องการให้เธอประกาศต่อสาธารณะว่าเธอผิดที่มาที่นั่นและว่าเธอได้เรียนรู้บทเรียนแล้ว แต่โอเวนส์จะไม่ออกไป ยังไม่ใช่ เธอกล้าหาญ เธอมีสิทธิ์ที่จะอยู่ที่นั่น การข่มขู่จากผู้ประท้วงต่อต้านการฟื้นฟูเมืองนี้ไม่แตกต่างจากการกระทำที่ประวัติศาสตร์ได้แสดงให้เราเห็นของผู้ที่ข่มขู่คนผิวสี หรือชนกลุ่มน้อยทางศาสนา หรือผู้ลี้ภัย ที่พยายามบังคับให้พวกเขาไม่เปิดธุรกิจหรือซื้อบ้านใน "ย่านของพวกเขา" อเมริกามีประวัติศาสตร์อันยาวนานของเรื่องไร้สาระเช่นนี้ แต่ก็มีประเพณีอันยาวนานของความหลากหลาย และการต่อต้านอำนาจแห่งการแบ่งแยก หากคุณมีโอกาสได้ชมการจัดแสดงผลงานย้อนหลังของเธอที่วิทนีย์ในปัจจุบัน โปรดไปชม ไม่เพียงเพื่อค้นหาว่าทำไมลอร่า โอเวนส์จึงช่วยให้การวาดภาพยังคงอยู่ แต่ยังเพื่อแสดงการสนับสนุนต่อผู้ที่เป็นตัวอย่างของความกล้าหาญ ความคิดสร้างสรรค์ ความเป็นเอกลักษณ์ และความเป็นปัจเจกบุคคล—สี่ลักษณะที่กำหนดความหมายของการเป็นศิลปิน ชาวอเมริกัน และมนุษย์ที่เป็นอิสระ.

ภาพเด่น: ลอร่า โอเวนส์ - ไม่มีชื่อ, 1997. อะคริลิกและน้ำมันบนผ้าใบ, 78 x 84 นิ้ว (198.1 x 213.4 ซม.). คอลเลกชันของมิมาและเซซาร์ เรเยส. © ศิลปิน

ภาพทั้งหมดใช้เพื่อวัตถุประสงค์ในการอธิบายเท่านั้น

โดย ฟิลลิป บาร์ซิโอ