ทำไมแนวทางการวาดภาพของลอร่า โอเวนส์จึงมีความคิดสร้างสรรค์มาก
หลายครั้งที่ฉันได้ยินศิลปินกล่าวว่า Laura Owens ช่วยชีวิตจิตรกรรมไว้ เป็นคำกล่าวที่แปลกประหลาด มันบ่งบอกว่าจิตรกรรมเคยตกอยู่ในอันตรายที่จะถูกทำลายในช่วงเวลาหนึ่ง โดยน่าจะเป็นในช่วงสี่ทศวรรษที่ผ่านมา เพราะนั่นคือระยะเวลาที่ Laura Owens มีชีวิตอยู่—และจิตรกรรมจึงต้องการผู้ช่วยชีวิต ทฤษฎีทางวิชาการบางอย่างที่กล่าวว่าจิตรกรรมตายแล้ว หรือกำลังจะตาย หรือไม่เคยมีชีวิตอยู่เลยนั้นไม่สามารถพิสูจน์ได้ และบางครั้งก็ฟังดูทั้งตลกและเจ็บปวด แต่ก็มีประเด็นที่ต้องพิจารณา พวกเขาต้องการสื่อถึงทัศนคติที่ว่าศิลปะต้องยังคงมีความสำคัญ กล่าวว่าจิตรกรรมต้องการการช่วยชีวิตก็หมายความว่าจิตรกรรมกำลังตกอยู่ในอันตรายที่จะกลายเป็นสิ่งที่ไร้ความหมาย ดังนั้นการกล่าวว่า Laura Owens ช่วยชีวิตจิตรกรรมไว้ก็หมายความว่าเธอทำให้อันตรายนั้นลดลง อย่างน้อยก็ชั่วคราว แต่คำถามที่ควรถามคือ: จิตรกรรมควรมีความสำคัญต่ออะไร? สังคมหรือ? อาจจะใช่ แต่ที่สำคัญกว่าคือจิตรกรรมต้องยังคงมีความสำคัญต่อจิตรกรเสมอ จิตรกรใหม่ทุกคนที่กำลังคิดจะหยิบพู่กันขึ้นมา—นั่นคือผู้ที่ต้องได้รับการโน้มน้าวถึงความหมายและศักยภาพของสิ่งที่พวกเขากำลังจะทำ เมื่อผู้คนกล่าวว่า Laura Owens ช่วยชีวิตจิตรกรรมไว้ นั่นคือสิ่งที่พวกเขาหมายถึงส่วนใหญ่ พวกเขาหมายถึงศิลปินคนนี้ ด้วยตัวอย่างของเธอ เป็นเครื่องพิสูจน์ว่าทำไมจึงสำคัญที่ผู้คนจะต้องหยิบพู่กันขึ้นมา สานผืนผ้าใบ และสร้างสรรค์ผลงานของตนเอง นั่นคือเหตุผลที่เธอถูกอ้างถึงโดยจิตรกรทุกวัยว่าเป็นแรงบันดาลใจ และนั่นคือเหตุผลที่ในปี 2003 เพียงเก้าปีหลังจากจบการศึกษา เธอกลายเป็นศิลปินที่อายุน้อยที่สุดที่ได้รับการจัดนิทรรศการย้อนหลังที่พิพิธภัณฑ์ศิลปะร่วมสมัยในลอสแอนเจลิสตั้งแต่พิพิธภัณฑ์แห่งนั้นเปิดในปี 1979 และนั่นคือเหตุผลที่เธอได้รับเลือกในปีนี้ให้เป็นหัวข้อของนิทรรศการย้อนหลังกลางอาชีพครั้งแรกของศิลปินคนใดที่สถานที่ใหม่ของพิพิธภัณฑ์วิทนีย์แห่งศิลปะอเมริกันในนิวยอร์ก
อย่ากลัวอะไรเลย
ควบคู่ไปกับนิทรรศการย้อนหลังของ Laura Owens ที่กำลังจัดแสดงอยู่ในขณะนี้ (จนถึงวันที่ 4 กุมภาพันธ์ 2018) วิทนีย์ได้ตีพิมพ์หนังสือขนาดใหญ่ที่บันทึกรายละเอียดทุกแง่มุมของผลงานที่ Owens ได้สร้างสรรค์ขึ้นจนถึงตอนนี้ มันเป็นหนังสือศิลปะที่ใหญ่ที่สุดเล่มหนึ่งจริงๆ ประกอบด้วยหน้ากว่า 600 หน้า ที่เขียนเกี่ยวกับประวัติและวิชาการเกี่ยวกับชีวิตและศิลปะของเธอ และมีภาพถ่ายผลงานของเธอหลายร้อยภาพ แต่มีรายการหนึ่งในนั้นที่โดดเด่นและสำคัญสำหรับฉัน ไม่ใช่แค่เพื่อเข้าใจ Laura Owens ในฐานะบุคคลหรือจิตรกรเท่านั้น แต่ยังเพื่อเข้าใจผู้ที่มองเธอเป็นฮีโร่ส่วนตัว รายการนั้นคือสำเนารายการที่ Owens เขียนไว้ในสมุดบันทึกของเธอเมื่อเธออยู่ในวัย 20 ชื่อว่า “วิธีเป็นศิลปินที่ดีที่สุดในโลก”
รายการนี้ซึ่งกำลังได้รับความนิยมอย่างรวดเร็วในโซเชียลมีเดียจากการถูกกล่าวถึงใน บทความโปรไฟล์ของ Owens ใน New Yorker ล่าสุด ที่เขียนโดย Peter Schjeldahl มีคำแนะนำง่ายๆ เช่น “คิดใหญ่” และ “พูดให้น้อย” และคำแนะนำที่ซับซ้อนกว่า เช่น “รู้ไว้ว่าถ้าคุณไม่ได้เลือกเป็นศิลปิน คุณคงจะเคยคิดครอบครองโลก หรือฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ หรือเป็นนักบุญ” แต่ข้อที่สำคัญที่สุดในรายการนี้ในความเห็นของฉันคือ “อย่ากลัวอะไรเลย” คำสั่งนี้ได้กำหนดผลงานทั้งหมดที่ Owens สร้างขึ้นจนถึงตอนนี้ และยังเป็นสิ่งที่กำหนดคำวิจารณ์ที่เธอได้รับ ความผิดพลาดที่เธอได้เรียนรู้ และการต่อสู้ที่เธอปฏิเสธที่จะถอย นี่คือเครื่องหมายของความสำเร็จของเธอ และเหตุผลที่ผู้คนกล่าวว่าเธอช่วยชีวิตจิตรกรรมไว้
Laura Owens - ไม่มีชื่อเรื่อง, 1997. สีน้ำมัน, อะคริลิก และสีน้ำมันพ่นบนผืนผ้าใบ, ขนาด 96 × 120 นิ้ว (243.8 × 304.8 ซม.) พิพิธภัณฑ์วิทนีย์แห่งศิลปะอเมริกัน, นิวยอร์ก; ของขวัญที่สัญญาจาก Thea Westreich Wagner และ Ethan Wagner P.2011.274, © ศิลปิน
สิ่งที่ควรกลัว
สิ่งที่น่ากลัวอย่างแรกที่อาจทำให้ Owens หลีกเลี่ยงอาชีพจิตรกรคืออคติที่มีอยู่ในสิ่งที่ควรเรียกว่า ระบบอุตสาหกรรมวิชาการศิลปะ ในฐานะนักเรียนที่ Rhode Island School of Design (RISD) เธอเผชิญกับการเลือกปฏิบัติทางเพศจากอาจารย์สอนจิตรกรรมที่สนับสนุนเฉพาะจิตรกรชายในชั้นเรียนให้ทำงาน ในแนวทางนามธรรม ในฐานะนักเรียนในโปรแกรมปริญญาโทที่ California Institute of the Arts (CalArts) เธอเผชิญกับกลุ่มครูและเพื่อนนักเรียนที่เชื่อว่าจิตรกรรมเป็นสิ่งที่ล้าสมัย และมีเพียง “หลังแนวคิด” เท่านั้นที่สามารถตอบสนองต่อวิธีที่ซับซ้อนที่รูปแบบ ศิลปะประวัติศาสตร์ และประเด็นสังคมมาบรรจบกันในชีวิตร่วมสมัย
Owens ไม่สนใจอคติทั้งหมดเหล่านั้น แม้บางครั้งจะไม่กล้าหาญเต็มที่แต่ก็ทำแม้จะกลัว—และนั่นคือความหมายที่แท้จริงของความกล้าหาญ เธอจัดตั้งชมรมกับศิลปินหญิงนามธรรมคนอื่นๆ ที่ RISD และเธอท้าทายครูและเพื่อนนักเรียนที่ CalArts และยอมรับจิตรกรรมเป็นความสนใจหลักทางสุนทรียะของเธอ เธอสร้างภาพวาดที่แสดงสิ่งที่ไม่เคยถูกแสดงออกมาก่อนในจิตรกรรม: Laura Owens เมื่อคุณดูผลงานที่รวมอยู่ในนิทรรศการย้อนหลังของวิทนีย์ในปัจจุบัน คุณจะเห็นสไตล์และหัวข้อที่หลากหลายอย่างน่ามหัศจรรย์ ทั้งหมดแตกต่างกันแต่ทั้งหมดเหมือนกัน เพราะทั้งหมดเป็นเรื่องส่วนตัว เหมือนที่ Walt Whitman กล่าวถึงตัวเองว่า Laura Owens มีความหลากหลาย เราทุกคนก็เช่นกัน Owens ช่วยชีวิตจิตรกรรมเพราะเธอเตือนเราถึงสิ่งนั้น เธอเตือนเราว่าวิธีที่จะไม่กลัวหน้าผืนผ้าใบก็คือปลดปล่อยตัวเองให้วาดสิ่งที่เป็นเอกลักษณ์ของตัวเอง แสดงออกถึงตัวเอง นั่นคือสิ่งที่เธอทำ และการเข้าใจผลงานของเธอก็ง่ายเพียงเท่านั้น
Laura Owens - ไม่มีชื่อเรื่อง, 2000. อะคริลิก, สีน้ำมัน และกราไฟต์บนผืนผ้าใบ, ขนาด 72 x 66 1/2 นิ้ว (182.9 x 168.9 ซม.) คอลเลกชัน Giuseppe Iannaccone, มิลาน (ซ้าย) และ ไม่มีชื่อเรื่อง, 2006. อะคริลิกและสีน้ำมันบนผ้าลินิน, ขนาด 56 x 40 นิ้ว (142.2 x 101.6 ซม.) คอลเลกชัน Charlotte Feng Ford (ขวา), © ศิลปิน
356 Mission
เป็นเรื่องเหมาะสมอย่างยิ่งที่นิทรรศการย้อนหลังครั้งใหญ่ครั้งแรกของ Laura Owens ในรอบ 14 ปีนี้ จัดโดยพิพิธภัณฑ์วิทนีย์แห่งศิลปะอเมริกัน มีบางสิ่งที่เป็นเอกลักษณ์แบบอเมริกันในตัว Owens นอกเหนือจากสัญชาติของเธอ ส่วนหนึ่งเกี่ยวข้องกับผลงานของเธอที่กล้าหาญและเป็นอิสระ—สองลักษณะที่มั่นคงและเป็นจุดเด่นที่ฝังลึกในจิตวิญญาณของชาวอเมริกันทุกคน ไม่ว่าจะเกิดหรืออาศัยอยู่ในอเมริกาหรือไม่ก็ตาม แต่สิ่งที่เป็นอเมริกันอย่างแท้จริงที่กำหนด Owens ในปัจจุบันคือสิ่งที่เธอทำเพิ่มเติมนอกเหนือจากการวาดภาพในร้านหนังสือ/แกลเลอรี/สถานที่พบปะสังสรรค์ที่ 356 South Mission Road ในลอสแอนเจลิส
ในปี 2012 Owens กำลังค้นหาพื้นที่ในลอสแอนเจลิส เมืองที่เธออาศัยอยู่มาหลายสิบปี เพื่อจัดแสดงผลงานชุดใหม่—ชุดภาพวาดขนาดใหญ่ที่ต้องสร้างขึ้นในสถานที่เพราะขนส่งได้ยาก เธอพบโกดังว่างในย่านบอยล์ไฮทส์ของลอสแอนเจลิส ซึ่งเหมาะสมมาก ด้วยความช่วยเหลือจากหุ้นส่วนสองคน เธอเช่าพื้นที่และในปี 2013 จัดนิทรรศการตามแผน ฉันมีโอกาสไปชมงานนั้นและรู้สึกว่าฉันเพิ่งได้เห็นนิทรรศการภาพวาดที่ทรงพลังที่สุดในชีวิตของฉัน แกลเลอรีกว้างขวางและมีลักษณะอุตสาหกรรม แต่ก็ถูกบดบังด้วยความยิ่งใหญ่ของผลงาน ด้านหน้าพื้นที่มีร้านหนังสือ และด้านหลังมีการเสิร์ฟอาหาร มีเสียงเพลง และผู้คนพูดคุยหัวเราะกัน
Laura Owens - ไม่มีชื่อเรื่อง (รายละเอียด), 2012. อะคริลิก, สีน้ำมัน, สีไวนิล, ถ่าน, เส้นด้าย และเชือกบนผ้าลินินย้อมมือ, 33 แผง, ขนาด 35 1/2 x 33 1/4 นิ้ว (90.2 x 84.5 ซม.) แต่ละแผง คอลเลกชัน Maja Hoffmann/LUMA Foundation (ซ้าย) และ ไม่มีชื่อเรื่อง (รายละเอียด), 2012. อะคริลิก, สีน้ำมัน, สีไวนิล, ถ่าน, เส้นด้าย และเชือกบนผ้าลินินย้อมมือ, 33 แผง, ขนาด 35 1/2 x 33 1/4 นิ้ว (90.2 x 84.5 ซม.) แต่ละแผง คอลเลกชัน Maja Hoffmann/LUMA Foundation (ขวา), © ศิลปิน
วิถีอเมริกัน
หลังจากนิทรรศการเปิดตัวนั้น Owens ตัดสินใจที่จะเช่าพื้นที่ต่อไป เธอจัดนิทรรศการของศิลปินคนอื่นๆ จัดชั้นเรียนและบรรยาย และจัดฉายภาพยนตร์ และทำไมจะไม่ล่ะ? พื้นที่ว่างอยู่ นี่คืออเมริกา ทำไมใครจะไม่สามารถเช่าพื้นที่ที่ต้องการได้? แต่การมีอยู่ของเธอในย่านนั้นได้ก่อให้เกิดความขัดแย้งในหมู่ชาวบ้านบางส่วน Owens ถูกมองว่าเป็นผู้บุกรุกที่ไม่เป็นที่ต้อนรับ และเป็นสัญญาณของการเปลี่ยนแปลงย่านที่ทำให้ราคาที่อยู่อาศัยสูงขึ้น ผู้ประท้วงที่เป็นตัวแทนของความพยายามต่อต้านการเปลี่ยนแปลงย่านบอยล์ไฮทส์ได้มารวมตัวกันที่พิพิธภัณฑ์วิทนีย์เพื่อประท้วงนิทรรศการย้อนหลังของ Owens พวกเขายังประท้วงเป็นประจำหน้าพื้นที่ของเธอในบอยล์ไฮทส์
Owens ได้พบกับตัวแทนของกลุ่มผู้ประท้วงเพื่อพยายามหาความเข้าใจ แต่พวกเขาต้องการให้เธอออกไป และจะไม่ยอมรับอย่างอื่น พวกเขายังต้องการให้เธอประกาศสาธารณะว่าเธอผิดที่มาอยู่ที่นั่นและได้เรียนรู้บทเรียนแล้ว แต่ Owens ไม่ได้จากไป ยังไม่ใช่ตอนนี้ เธอกล้าหาญ เธอมีสิทธิ์อยู่ที่นั่น การข่มขู่โดยผู้ประท้วงต่อต้านการเปลี่ยนแปลงย่านนี้ไม่ต่างจากการกระทำที่ประวัติศาสตร์แสดงให้เห็นของผู้ที่ข่มขู่คนผิวสี ชนกลุ่มน้อยทางศาสนา หรือผู้ลี้ภัย เพื่อบังคับไม่ให้พวกเขาเปิดกิจการหรือซื้อบ้านใน “ย่านของพวกเขา” อเมริกามีประวัติศาสตร์ยาวนานของเรื่องไร้สาระแบบนี้ แต่ก็มีประเพณียาวนานของความหลากหลาย และการต่อต้านอำนาจแห่งความแตกแยก หากคุณมีโอกาสชมงานนิทรรศการย้อนหลังของเธอที่วิทนีย์ในปัจจุบัน โปรดไปชม ไม่เพียงเพื่อค้นพบว่าทำไม Laura Owens ช่วยชีวิตจิตรกรรมไว้ แต่ยังเพื่อแสดงการสนับสนุนผู้ที่เป็นตัวอย่างของความกล้าหาญ ความคิดสร้างสรรค์ ความเป็นต้นฉบับ และความเป็นตัวของตัวเอง—สี่ลักษณะที่กำหนดความหมายของการเป็นศิลปิน ชาวอเมริกัน และมนุษย์ที่เป็นอิสระ
ภาพเด่น: Laura Owens - ไม่มีชื่อเรื่อง, 1997. อะคริลิกและสีน้ำมันบนผืนผ้าใบ, ขนาด 78 x 84 นิ้ว (198.1 x 213.4 ซม.) คอลเลกชัน Mima และ César Reyes. © ศิลปิน
ภาพทั้งหมดใช้เพื่อประกอบการอธิบายเท่านั้น
โดย Phillip Barcio
