เพื่อรำลึกถึง เทรเวอร์ เบลล์, มองย้อนกลับไปที่โรงเรียนสีน้ำที่เซนต์ไอว์ส

การจากไปของจิตรกรชาวอังกฤษผู้ยิ่งใหญ่ Trevor Bell ถูกไว้อาลัยว่าเป็นการสิ้นสุดยุคสมัย Bell ได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางว่าเป็นศิลปินรุ่นสุดท้ายของ กลุ่มโมเดิร์นนิสต์แห่งเซนต์ไอฟส์ เมืองเซนต์ไอฟส์เป็นหมู่บ้านชาวประมงเก่าแก่ในคอร์นวอลล์ ซึ่งเป็นมณฑลคาบสมุทรทางชายฝั่งตะวันตกเฉียงใต้ของอังกฤษ เนินเขาที่โค้งเว้า ชายฝั่งหิน บ้านเรือนเก่าแก่ ชายหาดทราย และน้ำทะเลใสสะอาด ดึงดูดนักฝันผู้กล้าหาญมาตั้งแต่ปี ค.ศ. 1312 เมื่อ The Sloop Inn ผับท้องถิ่นแห่งแรกเปิดให้บริการ นอกจากการเล่นเซิร์ฟที่ดีและการตกปลาที่ยอดเยี่ยมแล้ว ยังมีบางสิ่งที่พิเศษเกี่ยวกับแสงในเซนต์ไอฟส์ นั่นคือสิ่งที่เริ่มดึงดูดจิตรกรให้มาที่นี่ในศตวรรษที่ 19 เมื่ออิมเพรสชันนิสม์และการวาดภาพกลางแจ้งเป็นที่นิยม และในปี 1877 เมื่อทางรถไฟ Great Western ขยายเส้นทางมาถึงเซนต์ไอฟส์ การเดินทางไปที่นั่นก็ง่ายขึ้นมาก ทำให้ศิลปินจำนวนมากขึ้นเริ่มมาเยือน พวกเขาวาดภาพซ้ำของหน้าผา ทะเล เรือ หมู่บ้าน และชาวบ้านที่ทำงานหนักซึ่งถูกแสงลึกลับและเปล่งประกายของเซนต์ไอฟส์สาดส่อง แต่เมื่อคนในวงการศิลปะพูดถึงกลุ่มเซนต์ไอฟส์ พวกเขาไม่ได้หมายถึงผู้ที่มาถึงในยุคแรก หรือโรงเรียนวาดภาพเซนต์ไอฟส์ซึ่งเป็นโรงเรียนศิลปะที่ตั้งอยู่ในเมือง แต่หมายถึงช่วงกลางศตวรรษที่ 20 เมื่อเป็นเวลาสองสามทศวรรษ หมู่บ้านชาวประมงที่เงียบสงบแห่งนี้ได้เข้าร่วมกับปารีส นิวยอร์ก และเมืองหลวงโลกอื่น ๆ กลายเป็นศูนย์กลางระดับโลกของศิลปะโมเดิร์นและนามธรรม

โรงเรียนวาดภาพเซนต์ไอฟส์

ตั้งแต่เริ่มต้นของอารยธรรม ศิลปะและศาสนาดูเหมือนจะไปด้วยกัน ไม่ต่างกันในเซนต์ไอฟส์ แต่ความสัมพันธ์ระหว่างศิลปะกับโบสถ์ในเซนต์ไอฟส์ไม่ใช่สิ่งที่คนคาดหวัง ความสัมพันธ์นี้เกี่ยวข้องกับโบสถ์กอธิคที่เริ่มสร้างในปี 1904 แต่ไม่เคยสร้างเสร็จ โบสถ์นี้มีวัตถุประสงค์เพื่อสนับสนุนชุมชนแองกลิกันในเซนต์ไอฟส์ แต่พื้นที่ซึ่งสร้างขึ้นเพื่อรองรับชาวคริสต์แองกลิกันมากกว่า 300 คน กลับใหญ่โตเกินไปสำหรับชาวแองกลิกันที่นับถือศาสนาน้อยกว่า 100 คนในชุมชน หลังจากเริ่มสร้างโบสถ์ไม่นาน ปริมาณปลาฮริงชนิดเล็กที่เรียกว่าปิลชาร์ด ซึ่งเป็นเป้าหมายสำคัญของชาวประมงเซนต์ไอฟส์ ได้ลดลงจนหมด ส่งผลให้เกิดวิกฤตเศรษฐกิจในพื้นที่ ไม่กี่ปีหลังจากการล่มสลายของปิลชาร์ด สงครามโลกครั้งที่ 1 ก็ปะทุขึ้น ในช่วงสองสามทศวรรษถัดมา โบสถ์ค่อย ๆ ถูกละเลยและเกือบจะถูกทิ้งร้าง

แต่โบสถ์ที่ดูเหมือนจะล่มสลายนั้นยังมีช่วงเวลาที่รุ่งเรืองอยู่ข้างหน้า ขอบคุณเจ้าหน้าที่ทหารที่ต่อสู้ในแนวหน้าในสงครามโลกครั้งที่ 1 และบังเอิญเป็นศิลปินด้วย โรเบิร์ต บอร์เลส สมิธ เกิดที่คิงส์บริดจ์ เดวอน ชุมชนชายทะเลทางตอนใต้ของอังกฤษห่างจากเซนต์ไอฟส์ประมาณ 100 ไมล์ เขาเข้าร่วมกองทหาร Artists Rifles หน่วยเกียรติยศของอังกฤษในสงคราม หลังสงคราม เขาย้ายไปเซนต์ไอฟส์กับภรรยาและทุ่มเทให้กับการวาดภาพ ภาพวาดที่มีชีวิตชีวาและมีรูปแบบของคลื่นเซิร์ฟที่ซัดสาดในเซนต์ไอฟส์ทำให้เขาได้รับชื่อเสียงในฐานะศิลปินภูมิทัศน์ชั้นนำในทศวรรษ 1920 เขาและจิตรกรคนอื่น ๆ ที่ทำงานในเซนต์ไอฟส์ในเวลานั้นสร้างชื่อเสียงอย่างมากจนพื้นที่นี้เป็นที่รู้จักในระดับนานาชาติในฐานะชุมชนศิลปิน ตอบสนองต่อชื่อเสียงนี้ สมิธจึงเปิดโรงเรียนวาดภาพเซนต์ไอฟส์ในปี 1938 “เพื่อช่วยเหลือนักเรียนที่พักอาศัยและนักเรียนที่มาเยือนให้มีความชำนาญที่จำเป็นเพื่อแสดงออกอย่างเหมาะสมในสื่อหลากหลาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพื่อให้พวกเขาสามารถผสมผสานการศึกษาภูมิทัศน์กับงานรูปคนและภาพเหมือนที่ทำควบคู่กันไป”

Robert Borlase Smart - แสงเช้า เซนต์ไอฟส์, © Royal Institution of Cornwall

สมาคมศิลปินเซนต์ไอฟส์

ประมาณสิบปีก่อนเปิดโรงเรียนวาดภาพ สมิธและศิลปินรูปแบบอื่น ๆ อีกหลายคนได้ก่อตั้งกลุ่มอย่างเป็นทางการที่เริ่มจัดแสดงผลงานร่วมกัน พวกเขาเรียกตัวเองว่าสมาคมศิลปินเซนต์ไอฟส์ พวกเขายึดมั่นในแบบแผนดั้งเดิม สนับสนุนการวาดภาพแบบสมจริงและเทคนิคคลาสสิก และมุมมองทางวิชาการนี้ได้ครอบงำชั้นเรียนที่โรงเรียนวาดภาพเซนต์ไอฟส์ ทำให้เกิดศิลปินภูมิทัศน์รุ่นใหม่ที่ยิ่งตอกย้ำชื่อเสียงของเมืองในฐานะสวรรค์ศิลปะริมทะเลที่เต็มไปด้วยแสงสว่าง แต่สมาคมศิลปินเซนต์ไอฟส์ไม่มีหอศิลป์เป็นของตัวเอง ดังนั้นในปี 1945 หลังสงครามโลกครั้งที่ 2 สิ้นสุด สมิธและกลุ่มของเขาจึงได้ซื้อโบสถ์แองกลิกันกอธิคที่ถูกละเลยและทรุดโทรมแห่งนั้น และเปลี่ยนเป็นหอศิลป์ที่สมาคมศิลปินเซนต์ไอฟส์และนักเรียนจากโรงเรียนของพวกเขาสามารถจัดแสดงผลงานได้

ในช่วงเวลาเดียวกัน ศิลปินกลุ่มใหม่เริ่มมาถึงเซนต์ไอฟส์—กลุ่มโมเดิร์นนิสต์ที่สนใจในนามธรรมมากกว่าภาพนิ่ง ภาพเหมือน และภูมิทัศน์ นำโดยจิตรกรชาวอังกฤษ Ben Nicholson, ประติมากรชาวอังกฤษ Barbara Hepworth, ประติมากรรัสเซียและศิลปินเคลื่อนไหว Naum Gabo และจิตรกรนามธรรมชาวคอร์นิช Peter Lanyon ผู้มาใหม่เหล่านี้แสดงถึงการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่จากประเพณีท้องถิ่น ศิลปินแบบดั้งเดิมไม่รังเกียจในตอนแรก พวกเขายอมรับจิตรกรเหล่านี้ในโรงเรียนของพวกเขาและแม้แต่เสนอพื้นที่ใต้โบสถ์ของพวกเขาเป็นหอศิลป์ แต่ไม่นานผู้มาใหม่ก็รู้สึกถึงอคติที่มีต่อแนวคิดโมเดิร์นนิสต์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งต่อความถูกต้องของศิลปะนามธรรม ตอบโต้ต่ออคติเหล่านี้ พวกเขาเริ่มเรียกตัวเองว่ากลุ่มคริปต์ตามชื่อหอศิลป์ของพวกเขา จากนั้นในปี 1948 พวกเขาแยกตัวออกจากสมาคมศิลปินเซนต์ไอฟส์อย่างสิ้นเชิง และเรียกตัวเองว่าสมาคมศิลปะเพนเวิร์ธ เพื่อแสดงความแตกต่าง ศิลปินเพนเวิร์ธได้แต่งตั้งนักวิจารณ์ศิลปะ Herbert Read ผู้สนับสนุนโมเดิร์นนิสต์อย่างแข็งขันและได้รับความเคารพให้เป็นประธานของพวกเขา

Barbara Hepworth - รูปทรงใหญ่และเล็ก, 1934, หินอาลาบาสเตอร์สีขาว, 25 × 45 × 24 ซม., ©Bowness

การมาของ Trevor Bell

แม้จะมีความขัดแย้งที่เกิดขึ้นระหว่างสองกลุ่มศิลปะที่ตรงข้ามกันในเซนต์ไอฟส์ แต่ไม่ใช่ศิลปินทุกคนที่จะยึดมั่นในความคิดของตน หนึ่งในผู้เปลี่ยนฝ่ายที่มีชื่อเสียงที่สุดคือ Terry Frost ซึ่งจัดแสดงผลงานกับสมาคมศิลปินเซนต์ไอฟส์เป็นเวลาสามปีก่อนจะเปลี่ยนไปเข้าร่วมสมาคมเพนเวิร์ธในปี 1950 Frost ในที่สุดก็กลายเป็นหนึ่งในศิลปินนามธรรมชาวอังกฤษที่มีชื่อเสียงและเป็นที่รักมากที่สุดในศตวรรษที่ 20 และเป็น Frost ที่แนะนำให้ Trevor Bell ย้ายไปเซนต์ไอฟส์ Bell จบการศึกษาจากโรงเรียนศิลปะลีดส์ในปี 1952 และได้รับการสนับสนุนจาก Frost ให้ย้ายไปเซนต์ไอฟส์ในปี 1955 Bell ประสบความสำเร็จที่นั่น ได้จัดแสดงเดี่ยวครั้งแรกในลอนดอนในปี 1958 และได้รับรางวัลภาพวาดที่งานปารีสเบียนนาเล่ครั้งแรกในปี 1959

แต่เขาอยู่ที่เซนต์ไอฟส์เพียงประมาณห้าปี ออกจากที่นั่นในปี 1960 เพื่อรับตำแหน่งทางวิชาการในบ้านเกิดที่มหาวิทยาลัยลีดส์ จากนั้นในปี 1976 เขาย้ายไปสหรัฐอเมริกาเพื่อสอนวาดภาพในภาควิชาปริญญาโทที่มหาวิทยาลัยฟลอริดาในเมืองทัลลาแฮสซี รัฐฟลอริดา แต่มรดกของสี แสง และนวัตกรรมที่นิยามโรงเรียนเซนต์ไอฟส์ยังคงเป็นส่วนหนึ่งในงานของเขา มรดกนี้แสดงออกในผืนผ้าใบขนาดใหญ่ รูปทรงนามธรรมที่มีสีสันสดใสซึ่งเขาเป็นที่รู้จักมากที่สุด และแม้จะอยู่ห่างไกลนานเท่าใด Bell ก็กลับมายังพื้นที่เซนต์ไอฟส์ในปี 1996 และรักษาความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับชุมชนศิลปินและเจ้าของหอศิลป์จนกระทั่งเขาเสียชีวิต

Trevor Bell - การพบปะ, 1980, สีอะคริลิกบนกระดาษ, 22 x 30 นิ้ว, © Waterhouse & Dodd, นิวยอร์กและลอนดอน และศิลปิน

มรดกของโรงเรียนเซนต์ไอฟส์

ความสำเร็จของศิลปินนามธรรมแห่งโรงเรียนเซนต์ไอฟส์ เช่น Trevor Bell, Barbara Hepworth, Terry Frost, Naum Gabo และ Ben Nicholson ได้กลายเป็นตำนานอย่างมากในช่วงหลายปีที่ผ่านมา จนในปี 1993 Tate ได้เปิดสาขาเซนต์ไอฟส์ที่มองเห็นชายหาด Porthmeor ซึ่งเป็นจุดเล่นเซิร์ฟยอดนิยมในท้องถิ่น Tate St. Ives มุ่งมั่นที่จะรักษามรดกของโมเดิร์นนิสต์เซนต์ไอฟส์ และนอกจากจะมีหอศิลป์ของตนเองแล้ว Tate St. Ives ยังเป็นผู้ดูแลพิพิธภัณฑ์และสวน Barbara Hepworth เมื่อ Hepworth เสียชีวิต เธอได้สั่งให้ผลงานของเธอถูกแบ่งปันอย่างเสรีแก่สาธารณชน Tate ดูแลพื้นที่และสิ่งอำนวยความสะดวกที่บ้านและสตูดิโอที่เขียวชอุ่มและกว้างขวางซึ่ง Hepworth เคยอาศัยและทำงาน

ทำหน้าที่ทั้งในฐานะสถาบันเก็บสะสมและจัดแสดง Tate St. Ives แสดงผลงานจากยุคที่มีชื่อเสียงที่สุดของโมเดิร์นนิสต์เซนต์ไอฟส์ ตั้งแต่ทศวรรษ 1940 ถึง 1960 แต่ยังสำรวจผลงานและศิลปินที่เกี่ยวข้อง รวมถึงศิลปินจากรุ่นอื่น ๆ จนถึงปัจจุบัน แม้ว่าคำว่าโรงเรียนเซนต์ไอฟส์มักใช้เพื่ออ้างถึงสิ่งในอดีต เมืองชายทะเลที่แข็งแกร่งแห่งนี้ยังคงมีชีวิตชีวาในฐานะชุมชนศิลปิน และในวันนี้ยังคงมีความคึกคักเหมือนเคย แม้ว่า Trevor Bell อาจเป็นโมเดิร์นนิสต์เซนต์ไอฟส์คนสุดท้าย แต่มรดกของเขาและเพื่อนร่วมยุคยังคงอยู่ในสถานที่พิเศษแห่งนี้ ซึ่งเคยเป็นศูนย์กลางของศิลปะนามธรรมอังกฤษ และอาจจะกลับมาอีกครั้งในวันหนึ่ง

Trevor Bell - รูปทรงเว้าพร้อมลิ่ม, 1984, สีอะคริลิกบนกระดาษ, 22 x 30 นิ้ว, © Waterhouse & Dodd, นิวยอร์กและลอนดอน และศิลปิน

ภาพเด่น: Trevor Bell - Blue Radial, 1985, สีอะคริลิกบนผืนผ้าใบ, 96 x 140 นิ้ว, © Waterhouse & Dodd, นิวยอร์กและลอนดอน และศิลปิน

ภาพทั้งหมดใช้เพื่อประกอบการอธิบายเท่านั้น

โดย Phillip Barcio