เพื่อรำลึกถึง เทรเวอร์ เบลล์, มองย้อนกลับไปที่โรงเรียนสีน้ำที่เซนต์ไอว์ส

การจากไปของจิตรกรชาวอังกฤษผู้ยิ่งใหญ่ Trevor Bell ถูกไว้อาลัยว่าเป็นจุดสิ้นสุดของยุคหนึ่ง เบลล์ได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางว่าเป็นคนสุดท้ายของ St. Ives School Modernists เมืองเซนต์ไอว์สเป็นหมู่บ้านประมงที่มีประวัติศาสตร์ในคอร์นวอลล์ ซึ่งเป็นมณฑลที่ตั้งอยู่บนคาบสมุทรทางชายฝั่งตะวันตกเฉียงใต้ของอังกฤษ เนินเขาที่กลิ้งไปมา ชายฝั่งที่เป็นหิน บ้านเรือนที่น่ารัก ชายหาดที่มีทราย และน้ำที่ใสสะอาดได้ดึงดูดผู้มีความฝันที่แข็งแกร่งมาตั้งแต่ปี 1312 เมื่อ The Sloop Inn ผับท้องถิ่นแห่งแรกเปิดให้บริการ นอกจากการเล่นเซิร์ฟที่ดีและการตกปลาที่ยอดเยี่ยมแล้ว ยังมีบางสิ่งที่พิเศษเกี่ยวกับแสงในเซนต์ไอว์ส นั่นคือสิ่งที่เริ่มดึงดูดจิตรกรมายังพื้นที่ในศตวรรษที่ 19 เมื่ออิมเพรสชันนิสม์และการวาดภาพกลางแจ้งเป็นที่นิยม และในปี 1877 เมื่อทางรถไฟเกรทเวสเทิร์นขยายไปถึงเซนต์ไอว์ส การเดินทางไปที่นั่นจึงง่ายขึ้นมาก ทำให้ศิลปินจำนวนมากเริ่มมา พวกเขาวาดภาพซ้ำของหน้าผา ทะเล เรือ หมู่บ้าน และชาวบ้านที่ทำงานหนักซึ่งอาบอยู่ในแสงที่ลึกลับและเปล่งประกายของเซนต์ไอว์ส แต่เมื่อผู้คนในวงการศิลปะพูดถึง St. Ives School พวกเขาไม่ได้หมายถึงผู้ที่มาถึงในช่วงแรกๆ หรือไม่ได้หมายถึง St. Ives School of Painting โรงเรียนศิลปะที่เป็นอิฐเป็นปูนในเมือง แต่พวกเขากำลังพูดถึงช่วงเวลาหนึ่งในกลางศตวรรษที่ 20 เมื่อเป็นเวลาสองทศวรรษ หมู่บ้านประมงที่เงียบสงบแห่งนี้ได้เข้าร่วมกับปารีส นิวยอร์ก และเมืองหลวงอื่นๆ ของโลกเพื่อกลายเป็นศูนย์กลางระดับโลกของศิลปะสมัยใหม่และนามธรรม.

โรงเรียนสอนศิลปะเซนต์ไอว์ส

ตั้งแต่เริ่มต้นอารยธรรม ศิลปะและศาสนาดูเหมือนจะเดินคู่กันมาเสมอ ไม่แตกต่างจากที่เซนต์ไอว์ส แต่ความเชื่อมโยงระหว่างศิลปะและโบสถ์ในเซนต์ไอว์สไม่ใช่สิ่งที่คาดหวังไว้ ความเชื่อมโยงนี้หมุนรอบโบสถ์โกธิคที่เริ่มสร้างในปี 1904 แต่ไม่เคยเสร็จสมบูรณ์ โบสถ์นี้ตั้งใจที่จะสนับสนุนชุมชนแองกลิกันของเซนต์ไอว์ส แต่พื้นที่ซึ่งสร้างขึ้นเพื่อรองรับผู้เข้าร่วมมากกว่า 300 คน กลับใหญ่เกินไปและโอ่อ่าสำหรับผู้ที่เป็นแองกลิกันที่ปฏิบัติจริงในชุมชนซึ่งมีไม่ถึง 100 คน หลังจากเริ่มสร้างโบสถ์ไม่นาน การจับปลาชนิดเล็กที่เรียกว่า ปิลชาร์ด ซึ่งเป็นหนึ่งในเป้าหมายหลักของชาวประมงเซนต์ไอว์ส ก็หมดไป ทำให้เกิดวิกฤตเศรษฐกิจในพื้นที่ เพียงไม่กี่ปีหลังจากการล่มสลายของปิลชาร์ด สงครามโลกครั้งที่ 1 ก็เกิดขึ้น ภายในอีกไม่กี่ทศวรรษถัดมา โบสถ์ก็เริ่มถูกละเลยและเกือบจะถูกทอดทิ้ง.

แต่โบสถ์ที่ดูเหมือนจะถูกกำหนดให้ล่มสลายกลับยังมีช่วงเวลาที่รุ่งเรืองรออยู่ ขอบคุณเจ้าหน้าที่คนหนึ่งที่ต่อสู้ในแนวหน้าในสงครามโลกครั้งที่ 1 และยังเป็นศิลปิน โรเบิร์ต บอร์เลส สมิธ เกิดที่คิงส์บริดจ์ เดวอน ชุมชนชายทะเลทางตอนใต้ของอังกฤษอีกแห่งที่ห่างจากเซนต์ไอเวสประมาณ 100 ไมล์ เขาได้เข้าร่วมใน Artists Rifles กองทัพอังกฤษที่มีเกียรติในสงคราม หลังสงคราม เขาย้ายไปที่เซนต์ไอเวสกับภรรยาและอุทิศตนให้กับการวาดภาพ ภาพวาดที่มีชีวิตชีวาและมีรูปทรงของเขาเกี่ยวกับคลื่นที่กระแทกของเซนต์ไอเวสได้สร้างชื่อเสียงให้เขาเป็นศิลปินทิวทัศน์ชั้นนำในทศวรรษ 1920 เขาและศิลปินคนอื่น ๆ ที่ทำงานในเซนต์ไอเวสในขณะนั้นได้พัฒนาชื่อเสียงที่แข็งแกร่งมากจนพื้นที่นี้กลายเป็นที่รู้จักในระดับนานาชาติว่าเป็นอาณานิคมของศิลปิน เพื่อตอบสนองต่อชื่อเสียงนี้ สมิธได้เปิด St. Ives School of Painting ในปี 1938 “เพื่อช่วยนักเรียนที่อาศัยอยู่และนักเรียนที่มาเยือนจำนวนมากในการบรรลุความชำนาญที่จำเป็นเพื่อให้พวกเขาสามารถแสดงออกได้อย่างเพียงพอในสื่อที่หลากหลาย โดยเฉพาะเพื่อให้พวกเขาสามารถรวมการศึกษาทิวทัศน์กับการทำงานของรูปและภาพเหมือนที่ดำเนินไปพร้อมกัน”

Robert Borlase Smart - Morning Light St Ives, © Royal Institution of Cornwall

สมาคมศิลปินเซนต์ไอว์ส

ประมาณสิบปีก่อนที่จะเปิดโรงเรียนสอนการวาดภาพ สมิธและศิลปินแนวรูปหลายคนได้ก่อตั้งกลุ่มอย่างเป็นทางการที่เริ่มแสดงผลงานร่วมกัน พวกเขาตั้งชื่อกลุ่มว่า St. Ives Society of Artists พวกเขามีแนวคิดที่ยึดมั่นในประเพณี สนับสนุนการวาดภาพที่สมจริงและเทคนิคแบบคลาสสิก และมุมมองทางวิชาการของพวกเขาเป็นสิ่งที่ครอบงำชั้นเรียนที่ St. Ives School of Painting ซึ่งก่อให้เกิดรุ่นใหม่ของศิลปินทิวทัศน์ที่จะแข็งแกร่งยิ่งขึ้นในชื่อเสียงของเมืองในฐานะสวรรค์ทางศิลปะที่สวยงาม เต็มไปด้วยแสงสว่างและอยู่ริมทะเล แต่ St. Ives Society of Artists ไม่มีแกลเลอรีอย่างเป็นทางการเป็นของตนเอง ดังนั้นในปี 1945 หลังจากสงครามโลกครั้งที่สองสิ้นสุดลง สมิธและกลุ่มของเขาได้เข้าซื้อโบสถ์แองกลิกันโกธิคที่ถูกละเลยและทรุดโทรม และเปลี่ยนมันให้เป็นแกลเลอรีที่ St. Ives Society of Artists และนักเรียนจากโรงเรียนของพวกเขาสามารถแสดงผลงานของพวกเขาได้.

ในช่วงเวลาเดียวกันนั้น ศิลปินอีกประเภทหนึ่งเริ่มเดินทางมาถึงเซนต์ไอว์ส—กลุ่มโมเดิร์นที่สนใจในนามธรรมมากกว่าภาพนิ่ง ภาพเหมือน และทิวทัศน์ นำโดยจิตรกรชาวอังกฤษ เบน นิโคลสัน ประติมากรชาวอังกฤษ บาร์บารา เฮพเวิร์ธ ประติมากรชาวรัสเซียและศิลปินเคลื่อนไหว นาอุม กาโบ และจิตรกรนามธรรมชาวคอร์นวอลล์ ปีเตอร์ แลนยอน การมาถึงของพวกเขาที่เซนต์ไอว์สแสดงให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงอย่างมากจากประเพณีทางสุนทรียศาสตร์ท้องถิ่น ในตอนแรกกลุ่มดั้งเดิมไม่ได้รังเกียจ พวกเขายอมรับจิตรกรเหล่านี้ในโรงเรียนของพวกเขาและแม้กระทั่งเสนอให้ใช้ห้องใต้ดินของโบสถ์เป็นพื้นที่แสดงงาน แต่ไม่นานนักผู้มาใหม่ก็รู้สึกถึงอคติที่ฝังรากลึกต่อแนวคิดโมเดิร์น และโดยเฉพาะอย่างยิ่งต่อความถูกต้องของศิลปะนามธรรม เพื่อตอบสนองต่ออคติเหล่านี้ พวกเขาเริ่มเรียกตัวเองว่า กลุ่มคริปต์ ตามพื้นที่แสดงงานของพวกเขา จากนั้นในปี 1948 พวกเขาได้แยกตัวออกจากสมาคมศิลปินเซนต์ไอว์สโดยสิ้นเชิง และเรียกตัวเองว่า สมาคมศิลปะเพนเวิร์ธ เพื่อเป็นการแสดงออกสุดท้ายในการตั้งตัวให้แตกต่าง ศิลปินเพนเวิร์ธได้ตั้งชื่อวิจารณ์ศิลปะ เฮอร์เบิร์ต รีด ซึ่งเป็นผู้สนับสนุนโมเดิร์นที่แข็งแกร่งและได้รับการเคารพนับถือเป็นประธานของพวกเขา.

Barbara Hepworth - Large and Small Form, 1934, White alabaster, 9 4/5 × 17 7/10 × 9 2/5 in, 25 × 45 × 24 cm, ©Bowness

พบกับเทรเวอร์ เบลล์

แม้จะมีดราม่าที่เกิดขึ้นระหว่างสองโรงเรียนศิลปะที่ตรงข้ามกันในเซนต์ไอเวส แต่ศิลปินไม่ทั้งหมดยังคงมีความคิดที่แข็งกร้าว หนึ่งในผู้ที่มีชื่อเสียงที่สุดที่เปลี่ยนข้างคือ เทอร์รี ฟรอสต์ ซึ่งแสดงผลงานกับสมาคมเซนต์ไอเวสเป็นเวลาสามปีก่อนที่จะเปลี่ยนข้างในปี 1950 เพื่อเข้าร่วมสมาคมเพนเวิร์ธ ฟรอสต์จะกลายเป็นหนึ่งในศิลปินนามธรรมชาวอังกฤษที่มีชื่อเสียงและเป็นที่รักที่สุดในศตวรรษที่ 20 และเป็นฟรอสต์ที่แนะนำให้เทรเวอร์ เบลล์ย้ายไปเซนต์ไอเวส เบลล์สำเร็จการศึกษาจากโรงเรียนศิลปะลีดส์ในปี 1952 และได้รับการสนับสนุนจากฟรอสต์ให้ย้ายไปเซนต์ไอเวสในปี 1955 เบลล์ทำผลงานได้ดีที่นั่น โดยได้รับการจัดแสดงเดี่ยวครั้งแรกในลอนดอนในปี 1958 และชนะรางวัลสำหรับการวาดภาพที่ปารีสบีเอนนาเล่ครั้งแรกในปี 1959.

แต่เขาอยู่ที่เซนต์ไอว์สเพียงประมาณห้าปี โดยออกจากที่นั่นในปี 1960 เพื่อรับตำแหน่งทางวิชาการกลับไปยังเมืองบ้านเกิดของเขาที่มหาวิทยาลัยลีดส์ จากนั้นในปี 1976 เขาย้ายไปยังสหรัฐอเมริกาเพื่อรับตำแหน่งสอนการวาดภาพในภาควิชาโทที่มหาวิทยาลัยฟลอริดา สเตทในแทลลาฮาสซี รัฐฟลอริดา แต่มรดกของสี แสง และนวัตกรรมที่กำหนดโรงเรียนเซนต์ไอว์สยังคงเป็นส่วนหนึ่งของงานของเขาเสมอ มรดกนั้นแสดงออกมาในผืนผ้าใบขนาดใหญ่ที่มีสีสันสดใสและรูปทรงนามธรรมที่เขาเป็นที่รู้จักในปัจจุบัน และแม้ว่าเขาจะอยู่ห่างออกไปนานแค่ไหน เบลล์ก็กลับมายังพื้นที่เซนต์ไอว์สในที่สุด เขาย้ายกลับมาในปี 1996 และรักษาความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกับชุมชนของศิลปินและผู้จัดแสดงที่นั่นจนกระทั่งเขาเสียชีวิต.

Trevor Bell - Meeting, 1980, Acrylic on paper, 22 x 30 in, © Waterhouse & Dodd, New York and London and the artist

มรดกของโรงเรียนเซนต์ไอว์ส

ความสำเร็จของศิลปินนามธรรมจากโรงเรียนเซนต์ไอว์ฟส์ เช่น เทรเวอร์ เบลล์, บาร์บารา เฮพเวิร์ธ, เทอร์รี ฟรอสต์, นาอุม กาโบ และเบน นิโคลสัน ได้กลายเป็นตำนานในช่วงหลายปีที่ผ่านมา จนในปี 1993 Tate ได้เปิดสถานที่เซนต์ไอว์ฟส์ที่มองเห็นชายหาดพอร์ธมีออร์ ซึ่งเป็นจุดหมายปลายทางยอดนิยมสำหรับการเล่นเซิร์ฟ Tate St. Ives มุ่งมั่นที่จะรักษามรดกของเซนต์ไอว์ฟส์โมเดิร์นลิซึม นอกจากนี้ยังมีการบริหารจัดการแกลเลอรีของตนเอง Tate St. Ives ยังเป็นผู้ดูแลพิพิธภัณฑ์และสวนบาร์บารา เฮพเวิร์ธ เมื่อเฮพเวิร์ธเสียชีวิต เธอได้ทิ้งคำแนะนำว่าให้ผลงานของเธอถูกแบ่งปันอย่างเสรีกับสาธารณะ Tate ดูแลพื้นที่และสิ่งอำนวยความสะดวกที่บ้านและสตูดิโอที่เขียวขจีและกว้างขวางซึ่งเฮพเวิร์ธเคยอาศัยและทำงานอยู่.

ในฐานะที่เป็นทั้งสถาบันที่เก็บรวบรวมและแสดงผลงาน Tate St. Ives นำเสนอผลงานจากยุคที่มีชื่อเสียงที่สุดของ St. Ives Modernism ตั้งแต่ทศวรรษ 1940 ถึง 1960 แต่ยังสำรวจผลงานและศิลปินที่เกี่ยวข้อง รวมถึงผู้ที่เป็นตัวแทนของรุ่นอื่น ๆ จนถึงปัจจุบัน แม้ว่าคำว่า St. Ives School มักจะใช้เพื่ออ้างถึงสิ่งที่เกิดขึ้นในอดีต เมืองชายทะเลที่มีภูมิประเทศขรุขระนี้ยังคงมีชีวิตชีวาเป็นชุมชนศิลปิน และในปัจจุบันก็มีความมีชีวิตชีวาไม่แพ้ในอดีต แม้ว่า Trevor Bell อาจจะเป็นผู้ที่เป็น Modernist ของ St. Ives คนสุดท้าย แต่มรดกของเขาและของผู้ร่วมสมัยยังคงมีชีวิตอยู่ในสถานที่พิเศษนี้ ซึ่งเคยเป็นศูนย์กลางของศิลปะนามธรรมของอังกฤษ และอาจจะกลับมาเป็นเช่นนั้นอีกในวันหนึ่ง.

Trevor Bell - Notched forms with a wedge, 1984, Acrylic on paper, 22 x 30 in, © Waterhouse & Dodd, New York and London and the artist

ภาพเด่น: Trevor Bell - Blue Radial, 1985, อะคริลิคบนผ้าใบ, 96 x 140 นิ้ว, © Waterhouse & Dodd, นิวยอร์กและลอนดอนและศิลปิน

ภาพทั้งหมดใช้เพื่อวัตถุประสงค์ในการอธิบายเท่านั้น

โดย ฟิลลิป บาร์ซิโอ