保罗·斯特兰德如何将摄影作为抽象的渠道
令人奇怪的是，有些人认为摄影纯粹是一门技术工艺，而非艺术。毕竟，这一媒介是由艺术家发明的。在摄影界最著名的实践者手中，如辛迪·舍曼、安塞尔·Adams、曼·雷和保罗·斯特兰德，摄影被用来创造过去两个世纪中一些最具文化影响力的影像。其中一位摄影师，保罗·斯特兰德，甚至完成了极少数摄影师做到的事情，甚至大多数人可能从未想过的事情：抽象摄影的创作。
摄影的诞生
自古以来，人类就知道图像可以通过一个小孔投射到表面上。早在公元前400年，中国哲学家墨翟就提到了我们现在称之为针孔相机的装置。大约1450年后，他的同胞沈括成为第一个写下使用我们现在称为暗箱的装置的人，这是一种相当复杂的盒子，盒子上开有一个小孔，可以投射出详细的倒置图像。
我们的古代祖先也意识到，一旦图像被投射出来，就可以描摹出精确的复制品，这距离摄影的概念仅一步之遥。有趣的是，古人还知道某些材料对光敏感，意味着它们在暴露于光线时会发生视觉上的变化。但直到19世纪，欧洲的艺术家和科学家开始思考如何利用光敏材料捕捉通过暗箱投射的图像，这两个概念才结合起来。
虽然当时有几个人同时在尝试这一想法，但第一个成功开发出可靠且易于复制的摄影方法的是一位名叫路易·达盖尔的法国画家。在尝试摄影之前，达盖尔以其逼真细腻、感性的油画闻名，这些作品展现了高超的技艺和强烈的明暗对比（明暗法）。
路易·达盖尔 -圣殿大道，1838年，达盖尔银版摄影（照片）
达盖尔与涅普斯
大约在1820年代末，达盖尔开始与一位名叫约瑟夫·涅普斯的法国发明家合作，后者已经取得了一些早期的摄影实验成功。达盖尔和涅普斯共同开发了导致摄影发明的技术。不幸的是，涅普斯在这一过程完全实现之前去世。达盖尔最终将他们用该工艺制作的第一批摄影图像称为“达盖尔银版”。
达盖尔最早的照片是白色雕塑。这一选择是对摄影作为艺术的声明吗？还是仅仅因为雕塑反射大量光线，因此是展示这一媒介潜力的合适对象？我们无法确定，因为达盖尔几乎所有的笔记和大部分早期照片在他于1839年向世人展示发明后不久的一场工作室火灾中被毁。
路易·达盖尔 -圣鲁德教堂遗址，1824年，油画，83.07 × 100.98 英寸
保罗·斯特兰德、摄影与艺术
到保罗·斯特兰德1890年出生时，摄影已经无处不在。但奇怪的是，尽管这一媒介的发明者是一位职业艺术家，最早的照片是艺术作品，且无数其他艺术家自发明以来也尝试过这一媒介，学术界和机构中仍普遍存在偏见，认为摄影师是技术人员，而非艺术家，摄影不是艺术。彻底改变这一看法的摄影师名叫阿尔弗雷德·斯蒂格利茨。
作为摄影师，斯蒂格利茨是绘画摄影的大师，其目标是通过化学和技术艺术性地改变照片，展示摄影师的个性化感知，而非捕捉精确的再现图像。作为理论家，斯蒂格利茨主张摄影的艺术特质应被广泛接受，照片应在博物馆展出，与绘画及其他艺术形式并列欣赏。由于这一观点被主流彻底拒绝，1905年斯蒂格利茨在纽约第五大道291号开设了自己的小型博物馆——摄影分离派小画廊，随后12年致力于推广摄影作为美术。
画廊开业不久，保罗·斯特兰德在还在学校时访问了斯蒂格利茨的画廊，离开时表示他确定自己想一生从事摄影。最终，斯特兰德有幸在斯蒂格利茨的画廊展出作品，成为该画廊支持的最后几位摄影师之一，画廊随后关闭。
保罗·斯特兰德的摄影如何抽象？
斯特兰德早期的照片与斯蒂格利茨之前展示的作品截然不同。它们的锐利线条和疏离的主题更少代表绘画摄影，这种摄影使公众尊重摄影为艺术，更代表当时绘画中的抽象潮流。
保罗·斯特兰德 -几何后院，纽约，1917年，铂金印刷，24.6 × 32.6 厘米，© Aperture Foundation Inc., Paul Strand Archive
想象一张阳光下的栅栏照片。栅栏是真实的、具象的；阳光明显，阴影清晰。在斯特兰德的照片中，它们结合成了别的东西。这些短暂的事物，阴影：它们比造成它们的栅栏不真实吗？它们是照片的主题，还是光线是主题？有主题吗？还是照片是对线条、形状、构造和明暗的研究？
斯特兰德的照片简化了摄影。他没有让摄影成为关于主题或技术的东西，而是让人们思考从四维过程流出的二维产物。摄影可以被视为另一种艺术，但绝对是艺术。摄影师不像画家那样构建图像，而是通过选择观众将看到的内容来编辑图像。从这个角度看，摄影师更像雕塑家而非画家，通过减少体量达到美学效果。
斯特兰德前所未有地实现了摄影和艺术的根本目标：通过展示更少来展示更多。他作品的抽象不仅在于构图，还在于它们传达的感觉，那种短暂空间中生命的稍纵即逝感。它们令人毛骨悚然。尽管不完整且模糊，我们仍能认出其中所见。
保罗·斯特兰德 纽约，1915年，光刻版画，13.2 × 16.4 厘米，© Aperture Foundation Inc., Paul Strand Archive
保罗·斯特兰德作为纪录片导演
除了摄影，斯特兰德还是一位活跃的纪录片导演。他的影片努力展示普通市民的日常生活及其与所居住地方的关系。二战后，他离开美国，余生居住在法国，广泛旅行并拍摄欧洲和非洲的生活。作为艺术家，他的遗产复杂且多面。早年作为开创性的实验者，他后来放弃了抽象，选择探索摄影的社会和政治变革力量。
但在整个创作生涯中，他的作品通过其持久的相关性和在世界各地博物馆的持续展出证明了摄影应与所有其他媒介一样，获得平等的艺术尊重。斯特兰德那富有艺术感的眼光，结合他高超的技艺和富有同情心的灵魂，造就了独一无二的艺术作品。
封面图：保罗·斯特兰德 - 抽象，碗，康涅狄格州双湖，1916年。明胶银盐印刷。33.1 × 24.4 厘米。© Aperture Foundation Inc., Paul Strand Archive。
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作者：Phillip Barcio
