定义抽象摄影
当你看到抽象摄影这几个字时，你的反应是什么？你会感到兴奋，渴望了解更多关于这个话题的信息吗？还是会退缩，对这个想法感到厌烦？或者你是无所谓的？你可能会惊讶地发现，你对这个问题的回答与自己对这个话题的想象中的喜好或厌恶关系不大。相反，这与大脑中的隐藏过程有关。近年来，科学家们不幸地了解到许多关于TBI（创伤性脑损伤）的情况，这主要是由于对世界多个活跃冲突区爆炸受害者的研究。他们工作的一个观察结果是，TBI的受害者往往失去了抽象思维的能力，而这种能力源于一个人的额叶。这一认识远非仅仅是学术性的。抽象思维的能力可以决定一个人过上快乐、成功、独立生活的能力。但这也引发了关于抽象艺术，特别是抽象摄影的迷人问题。作为一种曾被认为纯粹是具体的媒介，关于摄影是否也可以被解读为抽象的辩论已经持续了很久。也许通过对这一辩论的研究，可以重新学习失去的抽象思维能力。我们是否可以利用像抽象摄影这样的东西来帮助那些遭受TBI的人？为什么不试试呢？但由于许多人声称它甚至不存在，也许我们首先应该尝试准确地定义什么是抽象摄影。
抽象与具体：基础知识
理解具体思维和抽象思维之间差异的一个简单方法是想象对一个孩子说：“做得好！想要一个奖励吗？”这个孩子可能会积极回应，因为它已经学会了“好”和“奖励”是积极的词汇。这就是具体思维：在当下时刻识别直接关联的能力。但是如果你对同一个孩子说：“做得好！你更喜欢短期的食物奖励带来的快乐，还是长期的满足感，知道你是基于内心渴望成为一个负责任的家庭成员而做出好的选择？”你可能会收到的那种茫然的目光可能表明他无法理解抽象概念，比如快乐和满足感、短期和长期、家庭和责任。
在艺术中谈到抽象和具体概念时，我们可以说具体艺术仅与自身相关。例如，一幅名为“四英寸蓝线”的四英寸蓝线的画作可以被视为具体艺术，因为它客观地代表了它所声称的内容。但如果同一幅画作被赋予不同的标题，它可能会为观众提供一种沉思的体验，从而变得抽象。例如，若标题为“天空”，它可能会激发观众思考蓝色的一般属性，或线条与地平线的关系，或当与看似无关的视觉现象并置时，词语的意义。
雷·梅茨克 - 威尼斯，1960年。银版印刷，约1960年代末印刷，5 15/16 x 8 1/7 英寸。© 雷·梅茨克
抽象摄影可以存在吗？
抽象是否可以存在于一张照片中，这一争论可以追溯到抽象艺术本身。这个争论基于这样的看法：摄影技术是为了捕捉显而易见的事物而发展起来的，因此本质上是具体的。但是，当我们解构摄影过程时，我们意识到摄影并不真正捕捉任何东西。相机只是允许使用光线留下痕迹。如果艺术家使用油漆或光线来画一条线，这有什么区别呢？
当代抽象艺术家 Tenesh Webber 使用摄影过程来创作抽象图像，但她并不只是简单地将相机对准一个主题。她在有机玻璃板上使用马克笔和线条创作抽象构图。然后，她将这些板层叠在一起，像滤镜一样使用它们，以影响光线在通过它们时照射到摄影纸上。最终产生的抽象图像表明，摄影实际上只是另一种在表面上标记的方式。
Tenesh Webber - 闪光 1, 2009年。黑白摄影图。50.8 x 50.8 厘米
抽象艺术存在吗？
另一个定义抽象摄影本质的挑战是，有些人质疑任何艺术是否可以是抽象的。艺术家让·杜布菲曾说过：“没有抽象艺术，或者说所有艺术都是抽象的，这两者是一样的。”但杜布菲或许没有考虑到科学家所称的领域特异性。一个人的“领域”由他们在某一时刻的整个理解宇宙组成。我们的领域受到我们的经历、教育、工作、成长背景以及我们所经历的每一个认知现象的影响。
根据一个人的领域，特定性可以唤起一般性，或者一般性可以唤起特定性。具体的事物可以看起来是抽象的，或者抽象的事物可以看起来是具体的。一条蓝线可以仅仅是一条蓝线，或者它可以指代所有的线，或者所有的蓝色。一个记账员可能只会看到一张梨的照片，并只想到这是一只多么可爱的梨。一个农民可能会看着同一张梨的照片，由于领域的特定性，对水果树、年轻花朵的气味、季节、人类与自然之间的联系、食物的短暂性以及随之而来的所有生命的短暂性进行更大的概括。对那个农民来说，梨是一种抽象，因为它代表了更大的概括和它唤醒的未定义的感受。
阿尔文·兰登·科本 - Vortograph，1917年。明胶银版印刷。11 1/8 x 8 3/8英寸（28.2 x 21.2厘米）。托马斯·沃尔特收藏。格蕾丝·M·梅耶基金。© 乔治·伊士曼博物馆
阴影与光
摄影的运作方式是通过对阴影和光线的巧妙操控。这两个元素在柏拉图的洞穴寓言中也是不可或缺的。在寓言中，人们被锁链绑在洞穴的墙壁上，面朝另一面空白的墙壁。它们身后有一堆火。人们可以看到对面墙上因物体在他们身后火焰前经过而产生的阴影，但他们无法看到造成阴影的物体。因此，他们一生中只见过阴影，便对造成这些阴影的形式的本质得出了抽象的结论。
许多摄影师使用这些相同的效果来唤起观众心中的抽象联想。雅罗斯拉夫·罗斯勒的抽象摄影作品通过阴影和光线的运用，创造出令人不安的形态组合，质疑维度和空间的概念。雷·梅茨克的摄影作品利用阴影和光线来模糊城市空间的建筑结构。这两位摄影师创作的图像作为抽象思维过程的起点，质疑所见与未见的本质。
雅罗斯拉夫·罗斯勒 - 《裸体》，1926年。明胶银版印刷。19 x 20 厘米。（7.5 x 7.9 英寸。）© 雅罗斯拉夫·罗斯勒
照片几何抽象
定义一件艺术作品是否抽象的一个行之有效的方法就是简单地相信创作它的艺术家的声明。1917年，阿尔文·兰登·科本公开承诺创作抽象摄影。他坚持认为，“艺术家是一个试图表达无法表达之物的人，”他开始了一段创造纯粹抽象摄影的旅程，挑战几乎一致拒绝这一理念的艺术界。在他的热情中，他发明了涡旋图。这个装置使用附加在相机镜头上的棱镜，创造出万花筒般的几何图像，令人想起立体主义，但完全是抽象的。
同样，当代艺术家Barbara Kasten也创作她认为是纯粹抽象几何的摄影作品，但采用了完全不同的过程。她构建几何形状和表面的装置，常常结合镜子。然后，她拍摄这些构造， resulting in images that evoke Neo-Plasticism and other abstract Modernist tendencies.
芭芭拉·卡斯滕 - 构造 XI-A, 1981, 宝丽来, 8 x 10 英寸. © 芭芭拉·卡斯滕
更大的概括
显然，从我们某些人的角度来看，抽象摄影是存在的。创作它的艺术家的意图和观众思考它的视角定义了它。但它能帮助那些患有创伤性脑损伤（TBI）等疾病的人吗？无法进行抽象思考的一个隐蔽后果是，它使人们失去概括的能力，或者在心理上构建可能的事件链，以考虑可能的未来。一个陷入具体思维的人可能会感到饥饿，走向厨房，但被墙上爬行的蚂蚁分散了注意力，然后完全忘记吃东西。
从某种意义上说，这种现象是抽象思考者在面对超现实主义时所发生的事情的镜像。像曼·雷这样的超现实主义摄影师利用梦幻般的意象来利用那些能够进行抽象概括的人。与其被当下所束缚，这些人反而被形而上的事物所吸引，以及无尽的可能联想，比如，一个女人的裸背上有小提琴的洞。某种程度上，理解抽象思维的能力或缺乏能力似乎是同一过程的不同表现。如果意图和视角是决定一幅照片或任何其他艺术作品是否可以被视为抽象的核心，那么它们也许在重新训练受伤大脑的过程中占据核心地位。大脑是可塑的，那为什么不呢？也许可以建立新的连接。如果是这样的话，作为一种最初完全具体的东西，然后演变为可以理解为抽象的东西，抽象摄影可能是这种教育开始的完美领域。
特色图片：Tenesh Webber - Mid Point #3，2015年。黑白照相图。11 × 11 英寸；28 × 28 厘米。版次 2/5。
所有图片仅用于说明目的
由菲利普 Barcio
