《拼布历史 - 吉斯本德的被子》

两场关于Gee’s Bend 被子的展览——目前因新冠疫情推迟——突显了一群与世隔绝、源自非裔美国奴隶的艺术家独特的视角。伦敦 Alison Jacques 画廊举办的Gee’s Bend 被子制作人是这些非凡艺术家在英国（或欧洲）的首次个展。与此同时，美国巴尔的摩艺术博物馆（BMA）计划于四月举办她知道自己要去哪里：Gee’s Bend 被子与民权运动展览，前提是该市解除聚集限制。BMA 展览围绕博物馆新近收藏的五件 Gee’s Bend 被子展开，将这些被子制作人与美国民权运动联系起来。被子制作人当然不需要别人告诉他们自己是美国种族不公历史的一部分。他们都是从奴隶转变为吉姆·克劳时代佃农的后代。他们的艺术直接源于将破旧工作服的零碎布料改造成夜晚在无暖气小屋中保暖物品的需求。他们被子的独特视觉语言被比作从马蒂斯到极简主义的各种风格，这种风格在一个被白人至上主义政治家和制度有意切断与社会其他部分联系的地方孤立发展。被告知展览或其他任何事情还得再等一等，对这些艺术家来说并不新鲜。记者、官僚、纪录片制作者、艺术经销商、收藏家和策展人近一个世纪以来一直在出售他们的故事，除了他们的被子，还不断告诉被子制作人他们将从关注中受益。“人们告诉我们我们很有名，”Gee’s Bend 被子制作人 Mary Anne Pettway 说，“但我感觉不到。我感觉和以前一样。”博物馆不断收藏他们的被子，努力将这个独特的跨代艺术家集体的故事纳入艺术史典范。然而，这个小镇依然是美国最贫穷和被忽视的村落之一。

历史的拼接

Gee’s Bend 的官方名称是阿拉巴马州博伊金。它坐落在阿拉巴马河的一个弯曲处，这个小镇的昵称来自一位名叫约瑟夫·Gee 的白人定居者，他于1816年从美国政府购买了这片土地。那时，阿拉巴马仍是密西西比领地的一部分，该地区是美国独立战争后英国割让的。Gee 带着奴隶来帮助开垦土地并建立棉花种植园。渐渐地，更多奴隶被带到种植园，大约在1845年，Gee 家族将土地卖给了亲戚 Mark H. Pettway。Pettway 经营种植园直到内战后奴隶制废除，随后大多数获得自由的奴隶留在当地，成为佃农，从他们的前奴隶主那里租地耕种。直到今天，Gee’s Bend 的许多居民，包括一些被子制作人，仍然使用 Pettway 这个姓氏。

Rita Mae Pettway - “猪圈” - 方块风格，2019年。棉/聚酯混纺。210.8 x 210.8 厘米，83 x 83 英寸。© Rita Mae Pettway / 艺术家权利协会（ARS），纽约及 DACS，伦敦

在非裔美国奴隶被带入密西西比领地的同时，该地区也是所谓“文明计划”的前线，该计划旨在通过教授欧洲的耕作和纺织方法来同化美洲原住民。非洲人在被奴役之前就已有复杂的纺织传统。这些传统逐渐与美洲原住民的影响融合，并进一步受到殖民工具、审美和当地材料的影响。Gee’s Bend 被子制作人采用的多样视觉语言融合了所有这些影响以及各种象征性元素。Gee’s Bend 被子特别之处在于这个艺术社区始终重视个人视角。他们对个性和即兴创作的拥抱，在他们所称的“我的方式”被子中得到了最纯粹的体现。

Qunnie Pettway - Housetop，被子，1975年。灯芯绒。208.3 x 188 厘米，82 x 74 英寸。© Qunnie Pettway / 艺术家权利协会（ARS），纽约及 DACS，伦敦

对个人视角的信仰

在 Souls Grown Deep 组织的网站上，该组织致力于支持南方非裔美国艺术家的遗产，访客可以详细了解 Gee’s Bend 被子的各种风格。有工作服被子，由围裙、工装裤和牛仔裤等破旧布料制成。还有 Sears 灯芯绒被子，是在1970年代被子制作人与 Sears Roebuck 公司合作制作枕套后剩余的灯芯绒布料制成。最著名的 Gee’s Bend 被子是“我的方式”被子，属于他们所称的抽象与即兴创作类别。这些被子在美学语言上完全不受限制，超越了传统设计原则，表达了被子制作人的个人视角。

Loretta Pettway - 双面工作服被子：条纹与方块，1960年。棉、牛仔布、斜纹布、灯芯绒、羊毛混纺。210.8 x 180.3 厘米，83 x 71 英寸。© Loretta Pettway / 艺术家权利协会（ARS），纽约及 DACS，伦敦

Gee’s Bend 的“我的方式”被子被比作从构成主义和立体主义到极简主义和视错觉艺术的现代主义艺术立场。它们是主流艺术领域权力者的迷恋对象。所谓的官方艺术史基于文化由受过训练的艺术家创造并由学院和机构的权威专家认证的观念。然而，这些自学成才的艺术家在一个贫穷、孤立的乡村小镇工作，那里开车十英里才能买到一瓶汽水，却似乎做出了与毕加索相同甚至更多的重要发现。画廊、博物馆和记者持续展示 Gee’s Bend 被子制作人的作品固然美好，但难道没有人觉得他们的被子只卖几千美元很不公平吗？相比之下，受过芝加哥艺术学院和皇家艺术学院教育的美洲原住民艺术家 Jeffrey Gibson 的被子售价约为七万美元，而 Gibson 并不亲自缝制。展览和文章固然盛大，但与其仅仅将他们与我们认为重要的艺术家比较，不如让 Gee’s Bend 的被子制作人获得他们应得的价值。我们也能为他们建一个杂货市场，修修他们的街道吗？

封面图片：Essie Bendolph Pettway - 双面被子：方块与“单片”——叠加的方形和长方形变体，1973年。棉、聚酯针织、牛仔布。223.5 x 203.2 厘米，88 x 80 英寸。© Essie Bendolph Pettway / 艺术家权利协会（ARS），纽约及 DACS，伦敦
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作者 Phillip Barcio