抽象艺术开拓者吉莉安·艾尔斯的遗产
英国抽象画家兼版画家吉莲·艾尔斯（Gillian Ayres）于88岁时去世。她的离世在艺术界留下了空白，也在教育和榜样领域留下了空缺。艾尔斯无疑是英国最具魅力、自信的艺术教师之一，这在很大程度上归功于她对非从众态度的完全拥抱。她于1959年至1965年在巴斯艺术学院任教，1966年至1978年在伦敦圣马丁艺术学院讲学，1978年起担任温彻斯特艺术学院绘画系主任。最后一份工作更多是管理职位而非教学职位。她因不断与学校管理层就如何管理该系，甚至是否应管理该系而产生矛盾，最终离开了该职位。艾尔斯坚信艺术教育若无某个办公室负责会更好。尽管那是她最后的正式学术职位，艾尔斯依然以身作则继续教学。她是坚持原则并坚定捍卫原则的重要榜样。她的原则包括对学生和朋友极大的慷慨（她常常让他们住在自己家中）、对香槟和香烟的热爱（直到生命终结仍然沉溺其中），以及对所谓尤斯顿路派成员的彻底厌恶——该派是反对先锋派和抽象艺术的传统写实主义艺术家集体。她对抽象艺术的热忱激励了无数英国抽象艺术家，并帮助扭转了学校、美术馆和博物馆对抽象艺术的制度性偏见。她希望留下的遗产可以用她在2015年接受《金融时报》采访时的一句话来概括：“人们喜欢理解，但我希望他们不要。我希望他们只是看。”
形状与空间
艾尔斯于1950年完成艺术学业，随后担任画廊助理。她兼职做了六年，同时继续绘画。她曾表示，职业生涯早期她主要受杰克逊·波洛克和抽象表现主义者的影响。然而，最激励她的并非他们的形而上倾向，即试图与深藏的原始情感源泉相连，而是他们的工作方法，在她看来自由且富有实验性。她采用了在地面作画并用松散、抒情的动作绘画的技法。她那个时期的许多作品可被称为动作绘画，常包含飞溅和滴落的颜料、手势式笔触以及大面积充满活力的色彩块面。
Gillian Ayres - Achiote，2015年，木刻版画，75克云龙纸，日本纸，尺寸33 3/5 × 64 2/5英寸，85.4 × 163.5厘米，图片由伦敦Alan Cristea画廊提供
在探索“全覆盖”风格动作绘画的同时，艾尔斯也对形状与空间的直接探索表现出兴趣。她1950年代和60年代的许多画作包含松散排列的圆形、方形及其他几何或准几何形状。这些形状常似乎在虚空中彼此环绕。这些画作纯属抽象，但并非艾尔斯从自然界“抽象”而来。相反，她只是试图创造完全没有叙事或具象内容的构图，因为她相信形状在空间中相互作用的抽象图像具有“令人陶醉”的潜力。换言之，她认为这样的画面可以令人沉醉。她认为这种特质至关重要，使人们能够单纯欣赏她的艺术，而无需感到必须逻辑思考，甚至无需动用理智。
Gillian Ayres - Illyria，2017年，木刻版画，75克云龙纸，日本纸，尺寸36 1/5 × 40 9/10英寸，92 × 104厘米，图片由伦敦Alan Cristea画廊提供
纵情色彩
除了对形状与空间的热爱，艾尔斯还是色彩的热情爱好者。她曾说：“对我来说，艺术中的色彩是极其纵情的。”她希望人们沉醉于她的画作。她认为它们是视觉的盛宴。她说：“我不明白为什么你不应该让自己充实，让自己快乐——享受自己，盛宴于美。”尽管这在今天听来无害，但曾有一段时间，这种观点使艾尔斯被英国观众深深不信任。1957年，这种不信任达到顶峰，当时她参加了展览Metavisual Tachiste Abstract - Painting in England Today后，被委托在伦敦一所学校的餐厅绘制壁画。壁画刚完成不久，学校管理层便下令用墙纸覆盖。直到几十年后，艾尔斯成名后，这幅壁画才在墙纸下几乎完好无损地被重新发现。
Gillian Ayres - Thuban，2017年，木刻版画，75克云龙纸，尺寸18 4/5 × 22 4/5英寸，47.8 × 57.9厘米，图片由伦敦Alan Cristea画廊提供
艾尔斯对色彩作为主题的热爱贯穿其整个职业生涯。随着她的构图变得不那么抒情、不那么手势化，而更具结构性和建筑感，她对色彩的热爱反而愈发强烈。到了1980年代，她发展出一种略带异想天开、庆祝性质的审美视角，基于鲜明、明亮的色彩和生物形态的形状。这些后期作品似乎受自然启发。有人猜测这是因为那时艾尔斯随家人搬到了威尔士的一个海滨乡村社区。她曾说那里的环境，尤其是风景，对她影响很大。然而，她始终坚持她的作品不是从自然中抽象而来，也不是从乡村图像中简化而成。在某种程度上，艾尔斯晚期的画作让人联想到马蒂斯的剪纸作品。两位艺术家晚年都采用了相似的色彩调色板，并发展出相似的空间关系感。不同的是，马蒂斯晚年自豪地希望唤起自然界的形状和形式，而艾尔斯直到最后都坚持她的作品不基于任何事物。它们只是空间中颜色和形状的图像，没有超出自身的意义，为勇于沉醉于其美的人们提供纯粹的愉悦。
封面图：Gillian Ayres - Heligan 1，2011年，木刻版画，云龙纸，日本纸，尺寸30 7/10 × 45 7/10英寸，78 × 116厘米，限量18版，图片由伦敦Alan Cristea画廊提供
作者：Phillip Barcio
