H.C. Westermann 的幻想藝術物件中的情感
偶爾，專業美學的世界中會出現一位天生的藝術家：一個堅持獨特視野的人，因為衝動而創作出想像中的事物。H.C. Westermann 就是這樣一位藝術家。在他相對短暫的職業生涯中，Westermann 反抗所有流行的趨勢，堅持自己的藝術定義。他創作的許多作品都奇特、神秘、抽象，甚至對他自己來說也常常難以解釋。但他對工藝和原創性的奉獻使他受到其他藝術家的喜愛。Donal Judd 曾經著名地稱讚他是「最好的藝術家之一」，並表示他的雕塑無疑是「一些新的東西」。儘管如此，Westermann 常常被傳統藝術界冷落。直到今天，他仍然經常被貼上「外來藝術家」這個完全不合適的標籤。事實上，他的職業生涯中沒有任何事情應該使他成為外來者。他曾兩次在芝加哥藝術學院接受訓練：一次是在二戰後的應用藝術系，另一次是在韓戰後的美術系。他在生前還獲得了兩次巡迴的回顧性博物館展覽的榮譽：一次是在1968年的洛杉磯 County Museum of Art (LACMA)，另一次是在1978年的美國藝術惠特尼博物館；此外，他在2001年還在芝加哥當代藝術博物館舉辦了一次追悼性回顧展。今天，W.C. Westermann 的作品仍然未受到足夠的認可，或許是因為它根本無法整齊地融入藝術歷史敘事中的任何一個特定運動。但對於那些欣賞它的人來說，它的獨特性正是它值得被慶祝的原因。它是個人的、充滿激情的，源於一位天生藝術家的幻想。
強烈的職業道德
H.C. Westermann於1922年出生於洛杉磯，他是一位天生的修補匠。他專注的工作倫理和對木工的吸引力在他還是孩子的時候就首次顯現，因為他開始製作自製的木製玩具，進入了雕塑美學的領域。高中畢業後，他開始在伐木營工作，但不久後第二次世界大戰爆發，他便參加了美國海軍陸戰隊。在戰爭期間，他是一艘太平洋戰區船上的高射炮手，經歷了激烈的戰鬥。戰爭的恐怖深深影響了他，但他以愛國的自豪感結束了軍事服務。戰後，他利用了自己另一項童年才能：雜技。他組成了一個兩人雜技團，與其他表演者一起在亞洲的軍事基地巡演，為服役人員表演了一年。在這一年雜技冒險中，Westermann遇見並娶了他的第一任妻子，她也是一名表演者。他們一起離開了表演的世界，搬到了芝加哥，Westermann在藝術學院報名上課。
H.C. Westermann - A crash in the jungle, 1972, Ink on paper, 11 3/10 × 15 in, 28.6 × 38 cm, photo credits Linn Lühn, Düsseldorf
在抵達芝加哥不久後，韋斯特曼和他的妻子離婚了。對愛情、生活和藝術感到失望的韋斯特曼重新入伍，並被派往韓國。當他抵達這個新的戰爭舞台時，他很快意識到這與第二次世界大戰完全不同。他對所見的缺乏目的和不必要的屠殺感到厭惡。衝突結束後，韋斯特曼回到芝加哥，再次入讀藝術學院。這次，他以退伍軍人法案的身份報名成為美術學生。在學習期間，韋斯特曼還做了一些木工工作。他以自己的強烈工作倫理感到自豪，並因其高品質的工藝而受到認可。但對於顧客來說，品質和工藝根本不那麼重要：作為一名木匠，賺取生計也需要大量的產出。再次感到沮喪的他放棄了木工工作，將創作重心完全轉向從自己的想像中創造物品，並為自己的享受而創作，沒有其他目的，只為見證他想法的具體化。
H.C. Westermann - An Affair In The Islands, 1972, 25 × 33 in, 63.5 × 83.8 cm, photo by Galerie 103, Koloa
幸運的突破
在決定投身於注定要成為掙扎藝術家的生活後，韋斯特曼獲得了一個機會，可以在一位名叫艾倫·博登·史蒂文森的著名芝加哥社交名媛的家中展出他的作品，艾倫是前伊利諾伊州州長阿德萊·史蒂文森的前妻，這是在她的一個派對上。派對上的一位參加者恰好是著名的德裔美國建築師密斯·范德羅，他在美國的整個時期都在芝加哥生活和工作。在那個派對上，范德羅成為第一個購買韋斯特曼藝術作品的人。這樣的知名支持者的尊重為韋斯特曼的藝術生涯開啟了可行的道路。他能夠保持自己的個性，並純粹地投入到自己的視野中。
H.C. Westermann - The Silver Queen, 1960 (Left) and Female-Figure, 1979 (Right), photo credits Venus Over Manhattan
這個願景包括了一系列龐大的卡通風格的畫作和素描，表達了對戰爭和美國文化的黑暗、諷刺的批評。它還包括了一組奇幻的雕塑物件，這是他今天或許最為人知的作品。他的雕塑結合了精緻木工的美學與發現藝術和拼貼的風格。許多作品包含帶有門的盒子。當門打開時，裡面會顯示出隱藏的物品、圖像和銘文，其中包括流行文化的參考，如粉紅色的火烈鳥，以及詩意的文學引用和關於韋斯特曼在戰爭中個人經歷的陳述。它們同時參考了他所處時代的廣泛文化影響，同時也以個人的方式講述了他自己的經歷。諷刺的是，雖然這樣的作品在他那一代的藝術運動中並不容易適應，但在他去世後的幾十年裡卻變得普遍。這只是意味著H.C.韋斯特曼走在了他的時代之前。這意味著他在世時有時會掙扎，但他也是一個例子，表明只有通過對個人願景的堅持，才能真正產生任何原創的作品。
H.C. Westermann - See America First exhibition at Venus Over Manhattan, New York, photo credits Venus Over Manhattan
特色圖片：H.C. Westermann - 無題（沼澤生物），1969年，墨水和水彩紙上，22 1/5 × 30 英寸，56.5 × 76.2 公分，照片來源 Linn Lühn，杜塞爾多夫
所有圖片僅用於說明目的
由 Barcio 作品
