رحلة ماري ويذرفورد الفنية من الساحل الغربي إلى الساحل الشرقي

الكلمة التي تخطر في بالي عند النظر إلى لوحات النيون التي تصنعها ماري ويذرفورد مؤخرًا هي "يوريكا". تحمل تلك اللوحات شيئًا لا يوصف — إحساسًا بالدهشة، صدمة حياة. وليس هذا فقط رأيي، بل هو أيضًا رأي أحد أقوى الأشخاص في عالم الفن: لاري جاجوسيán. وقّع جاجوسيán مع ويذرفورد في أكتوبر 2017. واحدة من لوحاتها الكبيرة ذات النيون معروضة حاليًا في موقعه في شارع ويست 24 ضمن معرض LA Invitational، إلى جانب أعمال فنانين مثل فرانك جيري، إد روشا، ستيرلينغ روبي، مايك كيلي، ونانسي روبينز. اكتسب جاجوسيán سمعته كأحد أقوى الأشخاص في عالم الفن جزئيًا من امتلاكه 16 معرضًا حول العالم. ويأتي ذلك أيضًا جزئيًا من ثرائه (يُقدّر أن أعماله تساوي حوالي مليار دولار). لكن هذان العاملان ثانويان. السبب في امتلاكه هذا العدد الكبير من المواقع وكسبه هذا القدر من المال هو ثقة الكثيرين في حدسه. لقد بنى سمعة دولية كشخص يعرف بالضبط متى يصل الفنان إلى لحظة تميز عمله كشيء فريد حقًا. فما الذي جذب انتباه هذا الصانع النجوم المعتمد إلى ويذرفورد؟ هل هو ببساطة حقيقة أنها بدأت فجأة قبل نصف عقد بإضافة أضواء النيون إلى لوحاتها؟ حسنًا، إلى حد ما. لكن الأمر أكثر تعقيدًا من ذلك. يتعلق أكثر بالطريق المتعرج الذي سلكته هذه الفنانة المخضرمة للوصول إلى هنا، والعمق الناضج، والعاطفة الخام، والدراما، والقوة التي تعلمت أن تضخها في أعمالها.

روح كاليفورنيا

غالبًا ما يذكر الناس أنه عندما يقفون أمام لوحة لماري ويذرفورد يشعرون بإحساس بالمكان. وهذا ليس خطأ. تعمل ويذرفورد بجد لالتقاط جوهر شعورها تجاه أوقات وأماكن محددة في حياتها، ثم تنقل تلك الأحاسيس من خلال أعمالها. أحيانًا تعطي المشاهدين تلميحًا عن الظروف التي ألهمت العمل من خلال الإشارة إلى مكان معين في العنوان. وغالبًا ما يكون هذا المكان في كاليفورنيا. ذلك لأن ويذرفورد من مواليد كاليفورنيا وعاشت هناك معظم حياتها. وُلدت في أوجاي عام 1963، وهو مكان معروف على نطاق واسع كمركز للفنانين والمفكرين الأحرار. قرية جبلية مخفية كجنة بين ماليبو وسانتا باربرا، لطالما كانت قطعة من الجنة. وبمجرد الوصول إليها، يصعب مغادرتها. لكن ويذرفورد غادرت في عام 1969، عندما كانت تبلغ من العمر ست سنوات فقط.

كان ذلك نفس العام الذي ارتُكبت فيه جرائم قتل تيت الشهيرة على يد أفراد عائلة مانسون، ونفس العام الذي شهد تسرب نفطي ضخم أفسد شواطئ سانتا باربرا. لكنه كان أيضًا نفس العام الذي غنت فيه مارلينا شو: "مثل صوت تسمعه، يبقى في أذنك، لكن لا يمكنك نسيانه، من الغروب حتى الغروب، كل شيء في الهواء، تسمعه في كل مكان، مهما فعلت، سيقبض عليك، روح كاليفورنيا". أوقات جيدة وأخرى سيئة. هكذا عرفت ويذرفورد الحياة في لوس أنجلوس. المدينة تعني أنها لم تكن تملك نفس الوصول إلى ذلك الجزء من روح كاليفورنيا الذي يكمن في الجبال والغابات. لكنها استيقظت على جانب آخر من هذا المكان الساحر: روحه الحضرية الواسعة. زارت المتاحف الفنية مع والدها، واستمتعت بغروب الشمس وأضواء المدينة على حد سواء. استوعبت طبقات اللون والملمس التي تحدد لوس أنجلوس، والنسيج المتنوع من الرموز والثقافات التي تتجمع لتجعلها تبدو موحدة بطريقة ما. الوحدة من خلال التنوع. الطبقات والملمس. هذا هو جوهر روح كاليفورنيا. وهو ما عرف به عمل ماري ويذرفورد على مدى 30 عامًا.

ماري ويذرفورد - الحب إلى الأبد (الكهف) لـ MW، 2012، فلاش على الكتان، 200.7 × 236.2 سم، الصورة © ماري ويذرفورد، بإذن من معرض ديفيد كوردانسكي

التوجه شرقًا

لكن ويذرفورد لم تعش دائمًا على الساحل الغربي. في عام 1980، غادرت كاليفورنيا للالتحاق بجامعة برينستون في نيوجيرسي. هناك اكتشفت أعمال شيري ليفين، رائدة جيل الصور التي تركت أثرًا قويًا في السبعينيات والثمانينيات من خلال إعادة تصوير أعمال فنانين آخرين، لا سيما الفنانين الذكور. من خلال الاستيلاء على أعمال الفنانين الذكور من الماضي وادعاء إعادة الإنتاج كعمل خاص بها، قدمت ليفين بيانًا نسويًا قويًا. وكان هناك أكثر من ذلك بكثير. كان ذلك تجريبيًا بجرأة. أظهر أن الفنان لا يجب أن يعرف بالضبط ما هي كل تداعيات مجموعة الأعمال — يمكن إرسال العمل إلى العالم دون شرح أو دفاع. العمل الرئيسي لليفين الذي ألهم ويذرفورد كان سلسلة بعد ووكر إيفانز، التي استولت على صور شهيرة من حقبة الكساد للمزارعين المستأجرين التي التقطها ووكر إيفانز لإدارة الأمن الزراعي. مثلت هذه الصور لحظة حاسمة عندما طالب الفنان بحق صنع عمل موجود خارج الجدول الزمني الصارم لتاريخ الفن. كان ذلك علامة بارزة في ما بعد الحداثة، وأثر بشكل كبير على ويذرفورد.

بعد برينستون، انتقلت ويذرفورد إلى مدينة نيويورك وواصلت تطوير مواهبها. تبنت بحماس روح التجريب والفضول، وتغيرت جماليّتها كثيرًا، أحيانًا من لوحة إلى أخرى. استكشفت أنماطًا مختلفة وتنقلت بين العمل التصويري والتجريدي. كما عادت إلى جذورها الأولى كنحاتة، مضيفة أشياء ثلاثية الأبعاد مثل الإسفنج ونجم البحر إلى لوحاتها. تظهر أعمالها من تلك الفترة استعدادًا منعشًا لدفع حدود ممارستها في الاستوديو. لكنها تفتقر إلى ما يمكن تسميته تعبيرًا أيقونيًا عن صوتها. ومع ذلك، كان ذلك سيأتي قريبًا. لكن ليس في نيويورك. بعد 15 عامًا على الساحل الشرقي، عادت ويذرفورد إلى كاليفورنيا في 1999. وهناك بدأ عملها ينضج حيث طورت قدرة فريدة وناضجة على تطبيق الطلاء على القماش. لاحظ الكثيرون في عالم الفن هذا النضج. كتبت عنها نقاد كبار مثل روبرتا سميث في صحيفة نيويورك تايمز. وخلال العقد الأول من الألفية، بدا لها وللآخرين عدة مرات أنها على وشك الانفجار.

ماري ويذرفورد - المحيط في السماء، 1994، نجم البحر، فلاش، قولبة، وعجينة على الجوت، 99.1 × 137.2 سم، الصورة © ماري ويذرفورد، بإذن من معرض ديفيد كوردانسكي

لوحات النيون

لكن لم تصل ويذرفورد إلى لحظة اليوريكا التي عرّفت مسيرتها المهنية إلا في 2012. كانت تصنع تلك اللوحات التجريدية المذهلة التي تتميز بطبقات مضيئة من الألوان تتجمع لتخلق كتلًا تبدو وكأنها تطفو في الفضاء. قوتها ووزنها يشعران بالأهمية والتفرد. لكنها تبدو أيضًا ناقصة بطريقة غريبة. ثم في إحدى الأمسيات، مستوحاة من رؤية أضواء النيون تشتعل في ضوء الغروب المتلاشي أثناء قيادتها عبر بيكرسفيلد، كاليفورنيا، أدركت أن الضوء هو الذي يمنح الألوان والملمس العاطفي لذلك المكان. بدأت تضيف مصابيح النيون إلى لوحاتها بنفس الطريقة التي أضافت بها النجوم والإسفنج في الماضي. لعب النيون مع الطلاء، رافعًا كلا العنصرين إلى مستوى أعلى.

ومن المثير للاهتمام، أن جاجوسيán لم يكن أول صاحب معرض يلاحظ قوة هذه الأعمال النيونية. فقد اشترى ديفيد كوردانسكي من معرض ديفيد كوردانسكي في لوس أنجلوس إحدى لوحات النيون في 2012، ثم وقّع مع ويذرفورد في 2013. ولا يزال يمثلها حصريًا في كاليفورنيا. ما لاحظه في هذه الأعمال، وما لاحظه جاجوسيán الآن أيضًا، يعود إلى إرث شيري ليفين — حرية الفنانين المعاصرين في الإشارة إلى تاريخ الفن. من المستحيل النظر إلى هذه اللوحات دون التفكير في فنانين مثل دان فلافين وروبرت إروين. لكن كوسيط، كان النيون ينتظر وقتًا طويلاً فنانًا مميزًا بما يكفي ليحرره من الماضي. وقد فعلت ويذرفورد ذلك. لهذا السبب وقّع معها معرض ديفيد كوردانسكي في 2013 ووقعها جاجوسيán الآن. لأنها وجدت طريقة لدمج الرسم والضوء بطريقة تبدو خالدة، حتمية، وجديدة في الوقت نفسه، وتلتقط جوهر روح كاليفورنيا.

الصورة المميزة: ماري ويذرفورد - الوادي، 2014، فلاش ونيون على الكتان، 284.5 × 251.5 سم، الصورة © ماري ويذرفورد، بإذن من ديفيد كوردانسكي

جميع الصور المستخدمة لأغراض توضيحية فقط

بقلم فيليب Barcio