4 bøger om abstrakt kunst, der er værd at læse lige nu
Min fætter spurgte mig for nylig, om jeg kunne anbefale nogle abstrakte kunstbøger til en nybegynder. Jeg var på besøg hos ham i Houston, og endte med at trække ham med til Menil Collection, hvor vi tilbragte flere timer med at besøge Cy Twombly Gallery, Dan Flavin Gallery og Rothko Chapel. Han er mest en videnskabsorienteret person. Han følte sig lidt intimideret af nogle af de værker, vi så - ikke fordi han manglede evnen til at værdsætte kultur. Tværtimod. Han er en dygtig musiker og har en sofistikeret forståelse for, hvordan man lytter, hvordan man taler om det, man hører, og hvordan man beskriver, hvordan det får en til at føle. Han mangler simpelthen træningen i, hvordan man anvender den samme proces til sin værdsættelse af abstrakt kunst. Han vidste ikke, hvordan man skulle se, eller for den sags skyld, hvor man skulle se. Han følte heller ikke, at han havde det nødvendige ordforråd til at kunne udtrykke sine reaktioner tilstrækkeligt, hvis han faktisk besluttede sig for, hvor han skulle fokusere sit blik. Vi havde nogle gode samtaler om emnet, hvor jeg også lærte meget. Og jeg kom med nogle forslag til et par meget gamle tekster skrevet af pionerer inden for abstrakt kunst. Men jeg lovede også, at jeg ville anbefale nogle nyere bøger, som tilbyder et mere nutidigt syn på emnet. Her er fire af mine anbefalinger:
Abstrakt Amerika
Denne massive, 400-siders bog er en fremragende introduktion til ind og ud af 21. århundredes abstrakte kunst. Udgivet af Saatchi Gallery i 2009 i anledning af en udstilling med samme navn, fokuserer den på de materielle og intellektuelle rødder af amerikansk abstrakt kunst efter 9/11. Da udstillingen havde premiere i London, kaldte Guardian den "Stupid Stuff Turned Out Smart." Faktisk hader mange, der har læst denne bog, hvad de finder på dens sider. Jeg er dog uenig. Jeg betragter det som en bred, intelligent redegørelse for tendenser og trendsættere, der fortsat genlyder gennem den abstrakte kunstverden, selv nu, næsten et årti senere. Det er ikke et manifest; det er heller ikke den type bog, der vil hjælpe dig med at bestå en kunsthistorietest. Hvad det derimod er, er noget, der vil hjælpe dig med at slappe af og lære, hvordan man har det sjovt med sine øjne.
Billeder af ingenting: Abstrakt kunst siden Pollock
Som titlen på denne bog antyder, konfronterer forfatteren direkte det mest almindelige kliché om abstrakt kunst: at den er meningsløs. Forfatteren er Kirk Varnedoe, en af de mest kvalificerede skribenter, der kunne have påtaget sig dette mægtige emne. Varnedoe døde af kræft i en alder af 57 år, kun få måneder efter at have holdt de sidste forelæsninger, som denne bog er samlet fra. Han var chefkurator for maleri og skulptur på Museum of Modern Art i New York i 13 år. På trods af sin dybde af viden og ekspertise skrev Varnedoe denne tekst som noget, der var beregnet til at blive læst højt for en almindelig offentlighed. Den er enkel at følge og ofte underholdende. Det var vigtigt for Varnedoe, at folk, der ikke er kunstprofessionelle, kunne forstå, hvordan abstrakt kunst relaterer sig til hverdagslivet. Denne bog fremfører dette argument med selvtillid, ved at bruge virkelige eksempler på nutidige abstrakte kunstnere, hvis arbejde hjælper med at overvinde den skepsis, der så ofte bliver hældt over deres felt.
Maling og Forståelse af Abstrakt Kunst
Skrevet af den professionelle kunstner og lærer John Lowry, er dette en sjov lille bog, der stræber efter at hjælpe kunstnere med at udvikle modet til at tage fat på det ofte skræmmende felt af abstraktion. Jeg nød at læse den, fordi Lowry taler om kunst, som om han var en ikke-kunstner. Han har et enormt bredt syn på kunsthistorien, der er tydeligt (og behageligt) ikke-akademisk. Mest vigtigt er det, at han forstår, at kunstnere ikke bare er automater, der udfører en fysisk opgave - de er tænkende væsener. Han nærmer sig sit emne fra den vinkel, at det ikke er nok at lære en kunstner teknikkerne, materialerne, processerne eller de formelle visuelle aspekter af abstraktion. For virkelig at forstå abstrakt kunst, må en kunstner forstå de mentale, psykologiske og følelsesmæssige aspekter af feltet. Til tider synes denne bog at vandre, og andre gange hopper den rundt. Nogle gange bringer Lowry spændende emner op, men uddyber dem ikke fuldt ud. Ikke desto mindre er hans stemme samtalende og sympatisk, og hans indsigter i, hvad han tænker, når han sætter sig for at lave et abstrakt maleri, er uvurderlige for enhver, der forsøger at få en dybere forståelse af de indre processer hos arbejdende kunstnere.
Abstrakt Maleri: Elementerne i Visuelt Sprog - bogomslag
Abstrakt Maleri: Elementerne i Visuelt Sprog
Dette er en ligetil, let at forstå bog om de formelle visuelle elementer i abstrakt kunst. Hvis du er ny inden for kunstsprog, eller hvis du føler dig intimideret, når du prøver at læse akademisk eller alt for teknisk kunstskrivning, så er dette en bog for dig. Den er skrevet af Jane Davies, en kunstner og lærer. Davies skrev den specifikt, fordi hun indså, at hendes kunststuderende manglede det grundlæggende ordforråd til at tale om de visuelle aspekter af deres eget arbejde. Hun ville bede dem beskrive, hvad de havde lavet, og de ville kun tale om deres metoder og materialer. De kunne ikke diskutere med selvtillid de abstrakte visuelle elementer i billederne. Davies opdeler emnet i elementer, et kapitel hvor læserne lærer at tale om de klassiske design elementer (linje, form, masse, mønster, tekstur, dybde); farve, et kapitel der dækker grundlæggende emner som nuance og værdi, og mere sofistikerede emner, som farverelationer; og kompositionsmekanik, et kapitel der beskæftiger sig med standard kompositionsformater, harmoni og balance. Endelig tilbyder Davies enkle råd om, hvordan man bruger hverdagssprog til meningsfuldt at tale om, hvad du ser, når du ser på et abstrakt kunstværk, uanset hvem kunstneren var.
Fremhævet billede: Abstract America - bogomslag
Af Phillip Barcio
