4 bøger om abstrakt kunst, der er værd at læse lige nu
Min fætter spurgte mig for nylig, om jeg kunne anbefale nogle bøger om abstrakt kunst til en nybegynder. Jeg besøgte ham i Houston og endte med at tage ham med til Menil Collection, hvor vi tilbragte flere timer med at besøge Cy Twombly-galleriet, Dan Flavin-galleriet og Rothko-kapellet. Han er mest en videnskabsorienteret person. Han følte sig en smule overvældet af noget af det, vi så – ikke fordi han manglede evnen til at værdsætte kultur. Tværtimod. Han er en dygtig musiker og har en sofistikeret forståelse for, hvordan man lytter, hvordan man taler om det, han hører, og hvordan han beskriver, hvordan det får ham til at føle. Han mangler blot træningen i, hvordan man anvender den samme slags proces til sin forståelse af abstrakt kunst. Han vidste ikke, hvordan man skulle se, eller for den sags skyld hvor man skulle se hen. Han følte heller ikke, at han havde det nødvendige ordforråd til at kunne udtrykke sine reaktioner tilstrækkeligt, hvis han faktisk besluttede sig for, hvor han skulle fokusere sit blik. Vi havde nogle gode samtaler om emnet, hvor jeg også lærte meget. Og jeg kom med nogle forslag til nogle meget gamle tekster skrevet af pionerer inden for abstrakt kunst. Men jeg lovede også at anbefale nogle nyere bøger, som giver et mere nutidigt syn på emnet. Her er fire af mine anbefalinger:
Abstract America
Denne massive, 400-siders bog er en fremragende introduktion til ind- og udsigterne i det 21. århundredes abstrakte kunst. Udgivet af Saatchi Gallery i 2009 i forbindelse med en udstilling med samme navn, fokuserer den på de materielle og intellektuelle rødder i amerikansk abstrakt kunst efter 9/11. Da udstillingen havde premiere i London, kaldte The Guardian den "Dumheder, der viste sig at være kloge." Faktisk hader mange, der har læst denne bog, det, de finder på siderne. Det gør jeg dog ikke. Jeg betragter den som en bred, intelligent gennemgang af tendenser og trendsættere, der stadig klinger igennem i den abstrakte kunstverden næsten et årti senere. Det er ikke et manifest; det er heller ikke den slags bog, der hjælper dig med at bestå en kunsthistorieprøve. Det, den derimod er, er noget, der hjælper dig med at slappe af og lære at have det sjovt med dine øjne.
Billeder af intet: Abstrakt kunst siden Pollock
Som titlen på denne bog antyder, tager forfatteren direkte fat på det mest almindelige kliché om abstrakt kunst: at den er meningsløs. Forfatteren er Kirk Varnedoe, en af de mest kvalificerede skribenter, der kunne have taget fat på dette mægtige emne. Varnedoe døde af kræft som 57-årig, blot måneder efter at have holdt de sidste forelæsninger, som denne bog er sammensat af. Han var chefkurator for maleri og skulptur på Museum of Modern Art i New York i 13 år. På trods af sin dybdegående viden og ekspertise skrev Varnedoe denne tekst som noget, der skulle læses højt for et almindeligt publikum. Den er let at følge og ofte underholdende. Det var vigtigt for Varnedoe, at folk, der ikke er kunstfagfolk, kunne forstå, hvordan abstrakt kunst relaterer sig til hverdagslivet. Denne bog fremlægger dette argument med selvtillid ved hjælp af virkelige eksempler på nutidige abstrakte kunstnere, hvis værker hjælper med at overvinde den skepsis, der så ofte møder deres felt.
At male og forstå abstrakt kunst
Skrevet af professionel kunstner og underviser John Lowry, er dette en sjov lille bog, der forsøger at hjælpe kunstnere med at udvikle modet til at nærme sig det ofte skræmmende felt af abstraktion. Jeg nød at læse den, fordi Lowry taler om kunst, som om han ikke var kunstner. Han har et enormt bredt syn på kunsthistorie, som er tydeligt (og behageligt) ikke-akademisk. Det vigtigste er, at han forstår, at kunstnere ikke blot er automater, der udfører en fysisk opgave – de er tænkende væsener. Han nærmer sig sit emne ud fra den opfattelse, at det ikke er nok at lære en kunstner teknikkerne, materialerne, processerne eller de formelle visuelle aspekter af abstraktion. For virkelig at forstå abstrakt kunst må en kunstner forstå de mentale, psykologiske og følelsesmæssige aspekter af feltet. Nogle gange virker bogen lidt kringlet, og andre gange springer den rundt. Nogle gange bringer Lowry spændende emner op, men uddyber dem ikke fuldt ud. Ikke desto mindre er hans stemme samtalende og sympatisk, og hans indsigter i, hvad han tænker, når han går i gang med at lave et abstrakt maleri, er uvurderlige for alle, der prøver at opnå en dybere forståelse af de indre processer hos arbejdende kunstnere.
Abstrakt maleri: De visuelle sprogs elementer - bogomslag
Abstrakt maleri: De visuelle sprogs elementer
Dette er en ligetil, letforståelig bog om de formelle visuelle elementer i abstrakt kunst. Hvis du er ny inden for kunstsprog, eller du føler dig overvældet, når du prøver at læse akademiske eller alt for tekniske kunsttekster, er dette en bog for dig. Den er skrevet af Jane Davies, en kunstner og underviser. Davies skrev den specifikt, fordi hun opdagede, at hendes kunststuderende manglede det grundlæggende ordforråd til at tale om de visuelle aspekter af deres eget arbejde. Hun bad dem beskrive, hvad de havde lavet, og de talte kun om deres metoder og materialer. De kunne ikke med sikkerhed diskutere de abstrakte visuelle elementer i billedet. Davies opdeler emnet i elementer, et kapitel hvor læserne lærer at tale om de klassiske designelementer (linje, form, masse, mønster, struktur, dybde); farve, et kapitel der dækker grundlæggende emner som farvetone og værdi samt mere avancerede emner som farveforhold; og kompositionens mekanik, et kapitel der omhandler standard kompositionsformater, harmoni og balance. Endelig giver Davies enkel vejledning i, hvordan man bruger dagligdags sprog til meningsfuldt at tale om, hvad man ser, når man betragter et abstrakt kunstværk, uanset hvem kunstneren var.
Fremhævet billede: Abstract America - bogomslag
Af Phillip Barcio
