Den kalejdoskopiske natur af Monir Shahroudy Farmanfarmaians kunst

Det er måske ikke åbenlyst for mange mennesker i starten, hvorfor Sunset, Sunrise, den første internationale retrospektiv af værkerne fra den iranske kunstner Monir Shahroudy Farmanfarmaian, afholdes på Irish Museum of Modern Art (IMMA) i Dublin. Vi får at vide hver dag af politikere og kommentatorer, at den nutidige iranske kultur på en eller anden måde er fundamentalt forskellig fra den i Europa og resten af verden. Men for Farmanfarmaian giver forbindelsen mellem Iran og Irland perfekt mening. "De irske og iranere deler en kærlighed til poesi i deres kulturer," siger hun. "Min poesi er i min kunst." Det er opmuntrende i denne tid med åbenlys splittelse at se kunstnere og institutioner så villige til at hæve sig over den politiske strid. IMMA har for sin del gentagne gange demonstreret sine progressive idealer i de seneste år ved at være vært for en række udstillinger, der sætter fokus på indflydelsesrige, men oversete kvindelige kunstnere som Etel Adnan og Hilma af Klint. Farmanfarmaian er det perfekte supplement til den anerkendte gruppe. Poesien i hendes kunst forbinder kulturer, nationer og epoker i historien. Det er frugten af et universelt, humanitært verdenssyn, der berører kysterne i USA, Europa og Mellemøsten. I mellemtiden forbinder de teknikker, hun anvender, de fjerne folkeslagstraditioner fra fortiden med ideer fra avantgarden af nutidig abstrakt kunst. I en alder af 94 år er Farmanfarmaian en fremragende ambassadør for vores fælles grund. Hendes unikke æstetiske position afslører en væsentlig sandhed i vores tid: at der er flere ligheder end forskelle mellem de æstetiske traditioner i vores alt for ofte delte verden.

Mellemøsten Møder Østkysten

Farmanfarmaian har altid været en pioner. Hun hævdede for nylig æren af at være den første kvindelige kunstner, der nogensinde er blevet fejret i Iran med et museum dedikeret udelukkende til hendes arbejde: Monin Museum i Teheran. Farmanfarmaian donerede 50 af sine egne værker til samlingen og sagde: "Min kærlighed til min kultur er i alt, hvad jeg skaber." Denne bedrift minder om, da hun, efter at have påbegyndt sine kunststudier på Fine Arts College i Teheran, var blandt de første iranske studerende, der fik lov til at rejse til USA for at studere efter afslutningen af Anden Verdenskrig. Hun endte med at blive i USA i 12 år, fra 1945 til 1957, og tilbragte det meste af den tid i New York City, hvor hun interagerede med nogle af de mest indflydelsesrige amerikanske kunstnere fra den generation, herunder Jackson Pollock, Andy Warhol og Louise Nevelson. Bevægelse som Pop Art, Abstract Expressionism og Minimalism påvirkede hendes fremvoksende visuelle ideer. Efter at være vendt tilbage til Iran begyndte hun at udforske, hvordan disse internationale positioner passer ind i de gamle æstetiske traditioner i hendes hjemkultur.

Monir Shahroudy Farmanfarmaian, Gruppe 9 (Konvertibel Serie), 2010, Spejl og omvendt glas
maleri på gips og træ, Variable konfigurationer (150 x 150 cm). Venligst fra kunstneren og The
Tredje linje, Dubai.

Geometrisk Abstraktion viste sig at være en naturlig pasform for hende, da den delte så mange formelle kvaliteter med det visuelle sprog i traditionel islamisk kunst. Desuden genlød de kalligrafiske tendenser fra Lyrisk Abstraktion gennem det æstetiske landskab af persisk kunst. Farmanfarmaian fandt en måde at forbinde alle disse indflydelser gennem det visuelle sprog i kaleidoskopet. Kendt for middelhavs kulturer siden antikken, anvender kaleidoskopet geometrisk formede linser til at skabe harmonisk afbalancerede, symmetrisk kompositioner, der på mange måder ligner dem i en hinduisk Mandala. Hovedideen i apparatet er tanken om multiple refleksioner - en perfekt allegori til at udtrykke et multikulturelt perspektiv på visuel kunst. Farmanfarmaian omfavnede og udviklede dette visuelle koncept, hvilket skabte en unik abstrakt metode til at anvende kaleidoskopisk billedsprog. Hun byggede sin vision ind i et værk, der synes bemærkelsesværdigt moderne selv i dag. Det omfatter skulpturer, relieffer, malerier, smykker, tegninger, tekstiler og collager, og samtidig bygger bro mellem nutidig global abstraktion og de gamle rødder af persisk kultur.

Monir Shahroudy Farmanfarmaian, Uden titel (D24), 1993, Filttusch på papir, 26 x 36 cm.
Med venlig hilsen fra kunstneren og The Third Line, Dubai

Sky Spaces

Sunset, Sunrise på IMAA inkluderer et udvalg af mere end 70 værker. Ekkoer af den enestående vision, som Farmanfarmaian har udviklet, er tydelige i hver af hendes tegninger, tekstiler, skulpturer og smykker. Men det er i hendes spejlvægstykker, at den sande dybde af arbejdet afsløres. Farmanfarmaian er en af de få nulevende kunstnere, der bruger en teknik kendt som omvendt glasmaleri. Denne gamle metode involverer at male et billede omvendt på et stykke glas og derefter vise glasset baglæns, så billedet er opad. Farmanfarmaian maler omvendt på glasskår og konstruerer derefter mosaikkompositioner ud af dem. Hun tilføjer spejle og glimmer til værket, hvilket skaber stykker, der skinner og gløder i lyset. I mange tilfælde, mens man besøger IMMA-udstillingen, annoncerer dansende geometriske lysformer på gulve, lofter og vægge tilstedeværelsen af materialerne, før øjet har en chance for at se værkerne. Forbindelsen til en discokugle er åbenlys, og et fantasifuldt foto af kunstneren i hendes studie i 1975, omgivet af glas- og spejlbelagte kugler, understreger den forbindelse endnu mere.

Monir Shahroudy Farmanfarmaian, Uden titel (Heptagon), 2016, Spejl og omvendt glasmaleri på
plexiglas, 33 cm diameter pr. element, vist som sæt af fem. Venligst udlånt af kunstneren og The Third Line,
Dubai.

Udstillingen får sit navn fra to nyere værker af Farmanfarmaian, "Sunrise" og "Sunset," begge lavet i 2015. De har en cirkulær form i midten af et vertikalt rektangulært felt. Spejlene og glasskårne inden i cirklerne er en blanding af livlige farver og bleg sølv. Resten af overfladen er dækket af spejlede former, der reflekterer lyset og farverne fra omgivelserne, hvilket gør det muligt for beskueren at være synlig i værket. Disse stykker er både betagende at se på og transcendente i deres potentiale. Når jeg stirrer dybt ind i dem, føler jeg mig forvandlet på måder, der ligner, når jeg besøger Rothko Chapel, eller står inde i en Turrell Skyspace. Budskabet i disse værker, og i denne hele udstilling, er relateret til cykler: cyklerne i historien; cyklerne i naturen; cyklerne i kunsten. Det er ikke underligt, at Farmanfarmaian vandt guldmedaljen i tre af de fire Venice Biennales, hun deltog i. Denne retrospektiv fungerer som en påmindelse til resten af verden, ikke kun om hendes værdi som kunstner, men om den forbindelse, vi deler med den kultur, hun kalder sin egen. Sunset, Sunrise er udstillet på Irish Museum of Modern Art indtil 25. november 2018.

Fremhævet billede: Monir Shahroudy Farmanfarmaian, Uden titel (D12), 2015, Filttusch og pen på papir, 70 x 100 cm. Venligst udlånt af kunstneren og The Third Line, Dubai.

Af Phillip Barcio