Den kalejdoskopiske natur af Monir Shahroudy Farmanfarmaians kunst
Det er måske ikke umiddelbart indlysende for mange, hvorfor Sunset, Sunrise, den første internationale retrospektive udstilling af den iranske kunstner Monir Shahroudy Farmanfarmaians værker, finder sted på Irish Museum of Modern Art (IMMA) i Dublin. Vi får dagligt at vide af politikere og eksperter, at nutidig iransk kultur på en eller anden måde er grundlæggende forskellig fra Europas og resten af verdens. Men for Farmanfarmaian giver forbindelsen mellem Iran og Irland fuld mening. ”Irere og iranere deler en kærlighed til poesi i deres kulturer,” siger hun. ”Min poesi findes i min kunst.” Det er opmuntrende i denne tid med tilsyneladende splittelse at se kunstnere og institutioner så villige til at hæve sig over det politiske slagsmål. IMMA har for sin del gentagne gange vist sine fremsynede idealer i de senere år ved at afholde en række udstillinger, der sætter fokus på indflydelsesrige, men oversete kvindelige kunstnere som Etel Adnan og Hilma af Klint. Farmanfarmaian er det perfekte supplement til denne ansete gruppe. Poesien i hendes kunst forbinder kulturer, nationer og historiske epoker. Det er frugten af et universelt, humanitært verdenssyn, der rækker ud til USA, Europa og Mellemøsten. Samtidig forbinder de teknikker, hun anvender, fortidens fjerne folkelige traditioner med idéer fra fronten af nutidig abstrakt kunst. Som 94-årig er Farmanfarmaian en fremragende ambassadør for vores fælles grund. Hendes unikke æstetiske position afslører en væsentlig sandhed i vores tid: at der er flere ligheder end forskelle mellem de æstetiske traditioner i vores alt for ofte splittede verden.
Mellemøsten møder østkysten
Farmanfarmaian har altid været en pioner. Hun har for nylig hævdet æren af at være den første kvindelige kunstner nogensinde, der fejres i Iran med et museum dedikeret udelukkende til hendes værker: Monin Museum i Teheran. Farmanfarmaian donerede 50 af sine egne værker til samlingen og udtalte: ”Min kærlighed til min kultur findes i alt, hvad jeg skaber.” Denne bedrift minder om, da hun efter at have påbegyndt sine kunststudier på Fine Arts College i Teheran var blandt de første iranske studerende, der fik lov til at rejse til USA for at studere efter Anden Verdenskrig. Hun endte med at blive i USA i 12 år, fra 1945 til 1957, hvor hun tilbragte det meste af tiden i New York City, hvor hun mødte nogle af de mest indflydelsesrige amerikanske kunstnere i den generation, herunder Jackson Pollock, Andy Warhol og Louise Nevelson. Bevægelsesretninger så forskellige som popkunst, abstrakt ekspressionisme og minimalisme påvirkede hendes spirende visuelle idéer. Efter at være vendt tilbage til Iran begyndte hun at udforske, hvordan disse internationale positioner passede sammen med de gamle æstetiske traditioner i hendes hjemland.
Monir Shahroudy Farmanfarmaian, Gruppe 9 (Convertible Series), 2010, Spejl og omvendt glasmaleri på gips og træ, variable konfigurationer (150 x 150 cm). Med tilladelse fra kunstneren og The Third Line, Dubai.
Geometrisk abstraktion viste sig at være et naturligt valg for hende, da den delte mange formelle kvaliteter med det visuelle sprog i traditionel islamisk kunst. Også de kalligrafiske tendenser i lyrisk abstraktion genlød gennem det æstetiske landskab i persisk kunst. Farmanfarmaian fandt en måde at forbinde alle disse påvirkninger gennem det visuelle sprog i kalejdoskopet. Kendt af middelhavskulturer siden oldtiden anvender kalejdoskopet geometrisk formede linser til at skabe harmonisk afbalancerede, symmetriske kompositioner, der på mange måder minder om dem i en hinduistisk mandala. Princippet bag apparatet er idéen om mangefoldige spejlinger – en perfekt allegori til at udtrykke et flerkulturelt perspektiv på billedkunst. Farmanfarmaian tog dette visuelle koncept til sig og udviklede det, og skabte en unik abstrakt metode til at anvende kalejdoskopiske billeder. Hun byggede sin vision op til et værk, der stadig fremstår bemærkelsesværdigt moderne. Det omfatter skulpturer, reliefarbejder, malerier, smykker, tegninger, tekstiler og collager og forbinder samtidig nutidig global abstraktion med de gamle rødder i persisk kultur.
Monir Shahroudy Farmanfarmaian, Uden titel (D24), 1993, Tuschpen på papir, 26 x 36 cm. Med tilladelse fra kunstneren og The Third Line, Dubai.
Himmelske rum
Sunset, Sunrise på IMMA omfatter et udvalg af mere end 70 værker. Genklange af den særegne vision, Farmanfarmaian har udviklet, er tydelige i hver af hendes tegninger, tekstiler, skulpturer og smykker. Men det er i hendes spejlede vægdele, at værkernes sande dybde afsløres. Farmanfarmaian er en af de få levende kunstnere, der bruger en teknik kendt som omvendt glasmaleri. Denne gamle metode indebærer at male et billede bagfra på et stykke glas og derefter vise glasset bagfra, så billedet ses rigtigt. Farmanfarmaian maler omvendt på glasskår og sammensætter derefter mosaikkompositioner af dem. Hun tilføjer spejle og glimmer til værkerne, hvilket skaber stykker, der skinner og gløder i lyset. I mange tilfælde, mens man går rundt på IMMA-udstillingen, annoncerer dansende geometriske lysformer på gulve, lofter og vægge materialernes tilstedeværelse, før øjet får mulighed for at se værkerne. Forbindelsen til en diskokugle er åbenlys, og et finurligt foto af kunstneren i sit atelier i 1975, omgivet af glas- og spejldækkede kugler, understreger denne forbindelse yderligere.
Monir Shahroudy Farmanfarmaian, Uden titel (Heptagon), 2016, Spejl og omvendt glasmaleri på plexiglas, 33 cm diameter pr. element, vist som sæt af fem. Med tilladelse fra kunstneren og The Third Line, Dubai.
Udstillingen har sit navn efter to nyere værker af Farmanfarmaian, ”Sunrise” og ”Sunset,” begge skabt i 2015. De har en cirkulær form i midten af et lodret rektangulært felt. Spejlene og glasskårene inden for cirklerne er en blanding af levende farver og bleg sølv. Resten af overfladen er dækket af spejlede former, der reflekterer lyset og farverne fra omgivelserne, så beskueren kan ses i værket. Disse stykker er både betagende at se på og ophøjede i deres potentiale. Når jeg stirrer dybt ind i dem, føler jeg mig forvandlet på måder, der minder om, når jeg besøger Rothko-kapellet eller står inde i et Turrell Skyspace. Budskabet i disse værker og i hele udstillingen handler om cyklusser: historiens cyklusser; naturens cyklusser; kunstens cyklusser. Det er ikke underligt, at Farmanfarmaian vandt guldmedaljen ved tre af de fire biennaler i Venedig, hun deltog i. Denne retrospektive udstilling tjener som en påmindelse til resten af verden ikke blot om hendes værdi som kunstner, men om den forbindelse, vi deler med den kultur, hun kalder sin egen. Sunset, Sunrise kan ses på Irish Museum of Modern Art frem til 25. november 2018.
Fremhævet billede: Monir Shahroudy Farmanfarmaian, Uden titel (D12), 2015, Tuschpen og kuglepen på papir, 70 x 100 cm. Med tilladelse fra kunstneren og The Third Line, Dubai.
Af Phillip Barcio
