Abstrakte Elementer i Marcel Broodthaers Oeuvre

Det giver mening, når en digter bliver interesseret i abstrakt kunst. Begge udtryksformer er bevidst, glædeligt indirekte. Digtere og abstrakte kunstnere udfordrer begge det åbenlyse og det trivielle i et forsøg på at forbinde sig med noget intuitivt og universelt. Den belgiske digter Marcel Broodthaers brugte de første 40 år af sit liv på at opbygge sin poesi af ord. Så i 1964, i en alder af 40 år, begyndte han at skabe poesi ud af andre ting: som overflader, materialer, produkter og rum. De hundredevis af mærkelige genstande og oplevelser, som Broodthaers bragte til verden i løbet af sin 12-årige karriere som billedkunstner, var så fulde af romantik, mystik og smuk forvirring, at han gjorde et øjeblikkeligt indtryk på den globale kunstscene. På trods af at han ikke havde nogen formel kunstnerisk uddannelse, havde Broodthaers ved sin død som 52-årig skabt et værk, der ændrede mange kunstneres, samleres og museers opfattelse af deres rolle i kunstens verden.

Sandhed og skygger

Et af digtene fra Marcel Broodthaers’ bog Pense-Bête begynder med: „Sandheden. Skyggerne. Firbenet flygter med firbenshinden. Stenen er nøgen.” Ordene vækker undren over den hemmelige kilde til mening; hvad der er virkeligt og hvad der er illusion, hvad der varer ved og hvad der er flygtigt. Udtrykket Pense-Bête oversættes som „hukommelseshjælp.” Og det er også navnet på Broodthaers’ første kunstobjekt, som består af dusinvis af usolgte eksemplarer af Pense-Bête indkapslet i cement. Selve objektet er poetisk. Cementen gør bøgerne ulæselige. Er der stadig digte indeni? Hvis vi ikke kan læse dem, betyder det så noget, om de er der? Har ulæselige digte stadig mening? Er disse bøger eller symboler? Eller hverken? Er kompositionen abstrakt, helt åben for fortolkning?

En anden mulig læsning af Pense-Bête kunne være, at cementen ligner et kæmpestort, knust æg. Måske indeholdt ægget bøgerne, digterens „hjernebørn”. Eller måske kastede nogen ægget mod bøgerne som en fornærmelse mod digtene. Eller det er en udtalelse om ægget som beholder. Cement er også en beholder. Bøger er beholdere. Minder er beholdere. Måske ligger der en mening i ideen om indespærring. Eller måske er det bare en skygge.

Marcel Broodthaers - Pense-Bete, 1964, Bøger, papir, gips og plastikbolde på træbund, 30 × 84,5 × 43 cm, © 2018 Estate of Marcel Broodthaers / Artists Rights Society (ARS), New York / SABAM, Bruxelles

Marcel Broodthaers indespærret

Mere tydelige spor til Broodthaers’ poetiske billedsprog kommer fra et par værker, han lavede i 1965. Hans sammensætning Hvidt skab og hvidt bord indeholder et antikt skab og bord fyldt og dækket med knuste æggeskaller. Livets oprindelige beholdere er blevet tømt for det, de engang indeholdt, så nu er deres eneste indhold luft. Skabet, der hænger på væggen, er en beholder fuld af tomme beholdere. Bordet, der står på gulvet, bærer flere tomme beholdere. Er det symbolsk, at de to dele er forældede og fulde af tomhed, og at livets løfte er gået tabt? Er det betydningsfuldt, at det ene hænger på væggen og det andet står på gulvet? Refererer Broodthaers til maleri og skulptur? Er det en vittig, symbolsk kritik, eller er æggene, møblerne og farven hvid blot abstraktioner?

Til sit værk Triomphe de moule I (Triumf af musling I) brugte Broodthaers igen sproget om indespærring. Kunstneren fyldte en gryde over med tomme muslingeskaller. På fransk har ordet moule mindst to betydninger: musling og form. En musling indeholder en skabning. En form indeholder en skikkelse. En skulptur er en skikkelse og kommer ofte fra en form. Titlen kunne bogstaveligt henvise til det triumferende antal muslinger. Eller den kunne henvise til gryden, som selv er en form, der triumferer ved at indeholde så mange muslingeskaller. Eller den kunne henvise til det æstetiske objekt som en triumf af skulptur. Eller måske, som med cementen, bøgerne, æggene, skabet og bordet, er værket en abstrakt henvisning til potentiale og de skiftende tilstande af fylde og tomhed. Det er svært at være sikker på, hvad Broodthaers’ hensigt var. Som med kunstneren Arman og hans ophobninger, bruger han store mængder af ens genstande på en måde, så de bliver omplaceret fra deres oprindelige formål og bliver rene æstetiske rumfyldere, åbne for fortolkning.

Marcel Broodthaers - Hvidt skab og hvidt bord, malede møbler med æggeskaller, skab 86 x 82 x 62 cm, bord 104 x 100 x 40 cm (venstre), 1965, og Triomphe de moule I (Triumf af musling I), 1965, malet og emaljeret jernlegering; muslingeskaller med maling, 47 x 49,8 x 37,1 cm, Philadelphia Museum of Art (højre), © 2018 Estate of Marcel Broodthaers / Artists Rights Society (ARS), New York / SABAM, Bruxelles

Kundskabens poesi

Meget af Broodthaers’ kunstneriske værk kredsede om ord og deres tilsyneladende mening eller mangel på samme. Gårdens dyr viser billeder af forskellige slags køer, hver med mærkenavnet på en populær bil trykt under. Og til sit værk Det hvide rum byggede Broodthaers en fuldskala kopi af sit atelier i Bruxelles, hvor han dækkede de hvide vægge med tilsyneladende tilfældige og meningsløse udbrud af sort tekst. En del af fornøjelsen ved at fortolke disse værker kommer ikke kun fra de ord, Broodthaers bruger, men også fra hele ideen om ord. Ord er abstrakte. Et ord er ikke det, det repræsenterer, ligesom et billede ikke er det, som René Magritte, en af Broodthaers’ inspirationskilder, påpegede.

Ved poetisk at kombinere ord og genstande udnyttede Broodthaers sindets grundlæggende sårbarhed. Kunstneren brugte de to former for intelligens mod hinanden. Det, der kaldes krystalliseret intelligens, hjælper os med at forstå, hvad der objektivt er virkeligt i verden, som for eksempel viden om, at ild er varm. Flydende intelligens hjælper os med at anvende og fortolke den virkelighed, vi angiveligt kender. Broodthaers skabte en abstrakt æstetik, der befinder sig i mellemrummet mellem disse to intelligenser og bruger det krystalliserede virkelighedssprog på måder, der forvirrer vores flydende forsøg på at fortolke det.

Ørnens vinger

En af Broodthaers’ mest indflydelsesrige æstetiske skabelser var hans konceptuelle museum kaldet Museet for Moderne Kunst, Ørnens Afdeling, som han startede i 1968. Museet havde ingen fast placering eller fast samling. Det manifesterede sig snarere som en række vandreudstillinger, der hver fremhævede en del af museets påståede samling. Disse udstillinger indeholdt ikke Broodthaers’ egen kunst. De bestod af andre kunstneres værker, tryk, bøger, relikvier og historiske genstande relateret til ørne.

Broodthaers’ museum fik mange i kunstverdenen til at stille spørgsmål ved forholdet mellem kunst, kunstnere og museer. Billedhuggeren Richard Serra sagde engang: „Kunst er nytteløs.” Men hvis kunsten ikke har nogen funktion, hvad er museets funktion så andet end at huse nytteløse ting? Men hvis vi læser æggeskallerne, muslingerne, ordene og genstandene i Broodthaers’ andre værker som abstrakte symboler, hvorfor så ikke gøre det samme med hans museum? Måske var Museet for Moderne Kunst, Ørnens Afdeling ikke en erklæring, men snarere installationsækvivalenten til en Kazimir Malevich-komposition: en samling af omplacerede former samlet i en meningsløs rumlig opstilling.

Uanset hans hensigt er poesien og viddet i Broodthaers’ arv ubestrideligt. Han tog skrøbelig mening, noget så sart som en æggeskal, og gjorde det til noget arkivværdigt. Uanset formål eller brug fungerer hans værk nu som inspiration, den ultimative beholder for alle vores forestillinger om, hvad abstrakt kunst kan være.

Fremhævet billede: Marcel Broodthaers - Tableau et tabouret avec oeufs (Maleri og skammel med æg), © 2018 Estate of Marcel Broodthaers / Artists Rights Society (ARS), New York / SABAM, Bruxelles
Alle billeder anvendt til illustration
Af Phillip Barcio