Abstrakte Elementer i Marcel Broodthaers Oeuvre

Det giver mening, når en digter bliver interesseret i abstrakt kunst. Begge udtryksmetoder er bevidst, glædeligt indirekte. Digtere og abstrakte kunstnere udfordrer begge det åbenlyse og det trivielle i et forsøg på at forbinde med noget intuitivt og universelt. Den belgiske digter Marcel Broodthaers brugte de første 40 år af sit liv på at konstruere sin poesi ud af ord. Så i 1964, i en alder af 40, begyndte han at lave poesi ud af andre ting: som overflader, materialer, produkter og rum. De hundredevis af mærkelige objekter og oplevelser, Broodthaers bragte til live i løbet af sin 12-årige karriere som visuel kunstner, var så fyldt med romantik, mystik og smuk forvirring, at han gjorde et øjeblikkeligt indtryk på den globale kunstscene. På trods af at han ikke havde nogen formel kunstnerisk uddannelse, havde Broodthaers, da han døde i en alder af 52, skabt et værk, der ændrede den måde, mange kunstnere, samlere og museer opfatter deres rolle inden for kunstens verden.

Sandhed og Skygger

Et af digtene fra Marcel Broodthaers' bog Pense-Bête begynder: “Sandheden. Skyggerne. Firbenet flygter med firbeninden. Stenen er nøgen.” Ordene vækker undren over den hemmelige kilde til mening; hvad der er virkeligt, og hvad der er illusion, hvad der er varigt, og hvad der er flygtigt. Udtrykket Pense-Bête oversættes som “hukommelseshjælp.” Og det er også navnet på Broodthaers' første kunstobjekt, som består af dusinvis af usolgte eksemplarer af Pense-Bête indkapslet i cement. Selve objektet er poetisk. Cementen gør bøgerne ulæselige. Er der stadig digte indeni? Hvis vi ikke kan læse dem, betyder det så noget, om de er der? Besidder ulæselige digte stadig mening? Er disse bøger eller symboler? Eller ingen af delene? Er kompositionen abstrakt, helt åben for fortolkning?

En anden mulig fortolkning af Pense-Bête kunne være, at cementen ligner et kæmpe, knækket æg. Måske indeholdt ægget bøgerne, de "hjernebørn", som digteren har skabt. Eller måske kastede nogen ægget mod bøgerne, en fornærmelse mod digtene. Eller også er det en erklæring om et æg som en beholder. Cement er også en beholder. Bøger er beholdere. Minder er beholdere. Måske ligger der en betydning i ideen om indhold. Eller måske er det bare en skygge.

Marcel Broodthaers - Pense-Bete, 1964, Books, paper, plaster, and plastic balls on wood base, 11 4/5 × 33 3/10 × 16 9/10 in, 30 × 84.5 × 43 cm, © 2018 Estate of Marcel Broodthaers / Artists Rights Society (ARS), New York / SABAM, Brussels

Marcel Broodthaers Indholdt

Mere definitive spor til Broodthaers’ poetiske visuelle sprog kommer fra et par værker, han lavede i 1965. Hans assemblage White Cabinet and White Table indeholder et antikt skab og et bord fyldt og dækket med knuste æggeskaller. De primordiale beholdere for liv er blevet tømt for det, de engang indeholdt, så nu er deres eneste indhold luft. Skabet, der hænger på væggen, er en beholder fuld af tomme beholdere. Bordet, der står på gulvet, understøtter flere tomme beholdere. Er det symbolsk, at de to stykker er forældede og fulde af tomhed, og at livets løfte er gået tabt? Er det betydningsfuldt, at det ene stykke hænger på væggen, og det andet står på gulvet? Refererer Broodthaers til maleri og skulptur? Er dette en vittig, symbolsk kritik, eller er æggene, møblerne og farven hvid blot abstraktioner?

For sit værk Triomphe de moule I (Triumf af musling I) præsenterede Broodthaers igen sproget om indhold. Kunstneren fyldte en gryde over med tomme muslingeskaller. På fransk har ordet moule mindst to betydninger: musling og form. En musling indeholder et væsen. En form indeholder en form. En skulptur er en form og kommer ofte fra en form. Titlen kan bogstaveligt talt referere til det triumferende antal muslinger. Eller det kan referere til gryden, som selv er en form, i at indeholde så mange muslingeskaller. Eller det kan referere til det æstetiske objekt som en triumf for skulpturen. Eller muligvis, som med cementen, bøgerne, æggene, skabet og bordet, måske er værket en abstrakt reference til potentiale og de svingende tilstande af fylde og tomhed. Det er svært at være sikker på, hvad Broodthaers' hensigt var. Som med kunstneren Arman og hans ophobninger, bruger han store mængder af ensartede objekter på en måde, så de bliver re-kontekstualiseret fra deres oprindelige formål, og bliver rent æstetiske besættere af rummet, åbne for fortolkning.

Marcel Broodthaers - White Cabinet and White Table, Painted furniture with eggshells,  Cabinet 33 7/8 x 32 1/4 x 24 1/2in, 86 x 82 x 62 cm, table 41 x 39 3/8 x 15 3/4in, 104 x 100 x 40 cm (Left), 1965, and Triomphe de moule I (Triumph of mussel I), 1965, Painted and enameled iron alloy; mussel shells with paint, 18 1/2 x 19 5/8 x 14 5/8 in, 47 x 49.8 x 37.1 cm, Philadelphia Museum of Art(Right), © 2018 Estate of Marcel Broodthaers / Artists Rights Society (ARS), New York / SABAM, Brussels

Videnens Poesi

Meget af Broodthaers' kunstneriske oeuvre fokuserede på ord og deres tilsyneladende betydning eller mangel på samme. Farmdyr præsenterer billeder af forskellige slags køer, hver med mærkenavnet på en populær bil trykt under sig. Og til sit værk Det Hvide Rum konstruerede Broodthaers en fuld størrelse replica af sit kunststudio i Bruxelles, dækkende de hvide vægge med tilsyneladende tilfældige og meningsløse udbrud af sort tekst. En del af fornøjelsen ved at fortolke disse værker kommer ikke kun fra de ord, Broodthaers bruger, men også fra hele ideen om ord. Ord er abstrakte. Et ord er ikke den ting, det repræsenterer, ligesom et billede ikke er, et punkt gjort af en af Broodthaers' påvirkninger, René Magritte.

Ved poetisk at kombinere ord og objekter udnyttede Broodthaers sindets essentielle sårbarhed. Kunstneren brugte de to typer intelligens imod hinanden. Det, der kaldes krystalliseret intelligens, hjælper os med at forstå, hvad der objektivt er virkeligt om verden, såsom viden om, at ild er varm. Flydende intelligens hjælper os med at anvende og fortolke den virkelighed, vi angiveligt kender. Broodthaers skabte en abstrakt æstetik, der bebor det mellemliggende rum mellem disse to intelligenser, idet han udnyttede det visuelle sprog af krystalliseret virkelighed på måder, der forvirrer vores flydende forsøg på at fortolke det.

Eagles Wings

En af Broodthaers' mest indflydelsesrige æstetiske kreationer var hans konceptuelle museum kaldet The Museum of Modern Art, Department of Eagles, som han startede i 1968. Museet havde ingen permanent beliggenhed eller permanent samling. I stedet manifesterede det sig som en række rejseudstillinger, hvor hver enkelt fremhævede en del af museets påståede samling. Disse udstillinger inkluderede ikke Broodthaers' kunst. De bestod af andre kunstneres værker, tryk, bøger, relikvier og historiske genstande relateret til ørne.

Broodthaers museum fik mange i kunstverdenen til at stille spørgsmålstegn ved forholdet mellem kunst, kunstnere og museer. Skulptøren Richard Serra sagde engang: “Kunst er nytteløs.” Men hvis kunst ikke har nogen funktion, hvad er et museums funktion så andet end at huse nytteløse ting? Men hvis vi læser æggeskallerne, muslingerne, ordene og objekterne i Broodthaers' andre værker som abstrakte symboler, hvorfor ikke gøre det samme med hans museum? Måske var Museum of Modern Art, Department of Eagles ikke en erklæring så meget som installationsækvivalenten af en Kazimir Malevich-komposition: et udvalg af re-kontekstualiserede former samlet i en meningsløs arrangement i rummet.

Uanset hans intention er poesien og vittigheden i Broodthaers arv uomtvistelig. Han tog skrøbelig mening, noget så delikat som en æggeskal, og forvandlede det til noget arkivmæssigt. Uanset dets formål eller brug fungerer hans værk nu som inspiration, den ultimative beholder for alle vores overbevisninger om, hvad abstrakt kunst kan være.

Fremhævet billede: Marcel Broodthaers - Tableau et tabouret avec oeufs (Maleri og skammel med æg), © 2018 Estate of Marcel Broodthaers / Artists Rights Society (ARS), New York / SABAM, Bruxelles
Alle billeder er kun til illustrative formål
Af Phillip Barcio