Hvordan Arman redefinerede assemblage

Intet er mere spændende for en kunstelsker end at høre en kunstners historie fortalt med kunstnerens egne ord. Fortællingen om, hvordan den unge Armand Fernandez forvandlede sig til Arman, en af det 20. århundredes mest nyskabende konceptuelle kunstnere, blev fortalt førstehånds i et Arman kunstner interview optaget i 1968 til Archives of American Art. I dette fortryllende interview fortæller Arman med charmerende detaljer sin livshistorie indtil da. Han mindes sin ungdom før krigen, hvor han voksede op i Nice med kærlige forældre. Hans far kom fra privilegier, var yderst blid, var en “søndags (amatør) maler” og ejede en antikvitetsforretning. Armans mor kom fra en fattig familie og blev ikke accepteret af sin mands velhavende slægtninge. Hun var stærk, begavet og målrettet og var en talentfuld musiker. Arman mindes næsten at være sultet under nazisternes besættelse og taler stolt om sin kunsthistorie og judouddannelse efter krigen. Endelig fortæller han om de eventyr, der førte til, at han blev et grundlæggende medlem af Nouveau Réalisme, en bevægelse, som han i interviewet siger “varte tyve minutter.”

Arman, Klein og Pascal Delte Verden

Historien om, hvordan Arman blev forbundet med grundlæggerne af de Nye Realister, er historien om tre unge venner, der rejste Europa rundt sammen efter Anden Verdenskrig. En eftermiddag befinder disse tre venner (Arman, kunstneren Yves Klein og digteren Claude Pascal) sig på stranden. Som Arman fortæller det, “…vi besluttede os for at blive konger, men ikke konger for at have kronen, men ansvarlige, bevidste, ansvarlige konger...Og vi delte verden. Yves Klein skulle tage alt, hvad der var organisk liv… levende. Claude Pascal, alt hvad der var naturligt, men ikke levende, som sten. Og jeg, alt hvad der var lavet.”

Arman - Déchéts Bourgeois (Bourgeois Skrald), 1959. © 2018 Arman Studio

I de næste seks årtier udvidede Arman sit herredømme over “alt hvad der var lavet” ved æstetisk at udtrykke processerne bag produktion, forbrug og ødelæggelse. Han samlede enorme mængder af produkter, med fokus på samlinger af ensartede genstande, fundne genstande og skrald. Han skabte sammensætninger, lavede tryk og malerier, byggede skulpturer og reliefs og indkapslede ofte sine værker i plexiglas eller beton. Han fokuserede på at udforske et gentagende billedsprog baseret på masseproducerede, fremstillede produkter. Resultatet af hans produktive indsats var, at Arman ved sin død i 2005 var blevet verdens mest berømte konceptuelle kunstner, der arbejdede med teknikken assemblage.

Arman - Poubelle des Enfants (Børns Skrald), 1960. © 2018 Arman Studio

Kunstens Opsamling

Gennem hele Armans karriere samlede han ting. Han var en født samler. Et af hans tidligste udtryk for handlingen at samle var at indsamle og udstille skrald. Han udstillede sine skraldssamlinger som værker, han kaldte Poubelles (det franske ord for skraldespand). Nogle af Armans Poubelles blev udstillet i kasser lavet af enten træ eller plexiglas. I det, der måske var hans mest berømte, storslåede og ambitiøse Poubelle, fyldte Arman hele udstillingsrummet i Galerie Iris Clert i Paris med skrald. Udstillingen hed “Full Up” og var et svar på en udstilling to år tidligere i samme galleri af hans ven Yves Klein kaldet “The Void,” hvor galleriet var malet helt hvidt og udstillede tomt bortset fra et tomt skab op ad en væg.

Arman’s Colères - Moulin Cubiste, 1961. © 2018 Arman Studio

Ud over skrald samlede Arman også samlinger af ensartede genstande, der stadig var brugbare som produkter. Han begyndte med simple samlinger af genstande som strygejern, gummistempler og malertuber. Ligesom med sine skraldssamlinger udstillede han disse samlinger indkapslet i plexiglas eller i trækasser. I 1960’erne begyndte han at samle genstande med en mere dramatisk æstetisk effekt, såsom økser, boremaskiner, musikinstrumenter, maskindele, bildel og tøj. Da han begyndte at samle disse genstande sammen til tredimensionale skulpturelle objekter, skabte han det, der til sidst blev hans kendetegnende assemblagestil.

Arman’s Colères - La Hache de Barney, 1962. © 2018 Arman Studio

En Knusende Æstetik i Armand Fernandez’ Kunst

Ud over at samle sine ikoniske samlinger og skabe sine kendetegnende assemblager, som undersøgte fremstillede genstande ud fra forbrugs- og affaldsperspektivet, brugte Arman også meget tid på at tænke over ødelæggelse. I en værkrække, han kaldte Colères, knuste eller brændte Arman med vilje genstande og arrangerede derefter deres ødelagte stykker i abstrakte kompositioner på et lærred. Ordet colères betyder vrede på fransk, og Arman kaldte disse værker sine “raseriudbrud.” Hans Colères omfattede knusning af musikinstrumenter som klaverer, saxofoner og violiner samt hverdagsting som kaffekværne, skrivemaskiner og kameraer.

Arman - Cello Stole, 1993, Støbte bronzestole formet som celloer, 85 x 41 x 48 cm. © 2018 Arman Studio

Arman undersøgte også ødelæggelse ud fra perspektivet at skære, ved at dele genstande i sektioner. Ligesom med sine knuste genstande skar han ofte musikinstrumenter i stykker og udstillede dem på lærreder. I andre tilfælde skar han dele ud af en skulptur, for eksempel en statuette fra 1962 af Jeanne d’Arc, hvorfra han skar store dele af hendes krop ud. Nogle gange virkede disse udskårne genstande som en filosofisk gåde, der forsøgte at undersøge, hvordan noget virker ved at tage det fra hinanden, så det ikke virker længere. Andre gange, som med hans udskårne assemblage fra 1997 The Spirit of Yamaha, grænsede de til det finurlige eller måske absurde.

Arman - Section Bulls, 1956, Gummistempelaftryk på papir fastgjort til plade, 50 x 31 cm. © 2018 Arman Studio

Arman Producenten Mod Arman Kunstneren

Arman var ikke kun interesseret i fundne genstande og affald. Ud over at undersøge opsamling, forbrug og ødelæggelse af produkter brugte Arman også meget af sin karriere på at undersøge selve produktionen. Det gjorde han gennem skulptur. Han lavede engang en gipsafstøbning af sin ven Yves Kleins nøgne krop, støbte den i bronze og malede den Yves Klein Blå. Og som med resten af sine teknikker vendte han også ofte tilbage til motivet musikinstrumenter i sine skulpturer. Nogle gange lavede han sine musikinstrument-skulpturer i flere eksemplarer, nogle gange blev de skåret fra hinanden og udstillet i stykker, og nogle gange lavede han dem til møbler som bordben eller stol.

Arman - Allure au Bretelle, 1958, Blæk på papir monteret på lærred, 150 x 204 cm. © 2018 Arman Studio

To-dimensionale Værker

Arman var også en produktiv skaber af todimensionale kunstværker. Før han opfandt sin kendetegnende assemblagestil, begyndte han sin undersøgelse af multipla med todimensionale værker. Hans tidligste undersøgelser af multipla kom i form af det, han kaldte Cachets og Allures. Cachets var todimensionale værker skabt af gentagne mærker lavet på en overflade med traditionelle gummistempler. Allures lignede, men involverede abstrakte kompositioner lavet med stemplignende aftryk af almindelige genstande dyppet i blæk.

Arman - Uden Titel, 1994, Akrylmaling og pensler monteret på lærred. © 2018 Arman Studio

Gennem en værkrække, han kaldte sine Penselmalerier, byggede Arman bro over det konceptuelle gab mellem sine todimensionale værker og sin praksis med opsamling og assemblage. I disse værker brugte han penselstrøg til at påføre maling på en todimensional overflade og fastgjorde derefter penslen til overfladen. Resultatet var et maleri, der indeholdt skulpturelle elementer af de pensler, der malede det. Selvom Arman lavede mange hyldester og henvisninger til kubisterne gennem hele sin karriere, repræsenterer disse stykker en konceptuel triumf i deres evne til at fange tid og proces, og bliver fire-dimensionale i deres tilstedeværelse, hvilket opnår noget, der var kærkomment for kubisterne selv.

Arman - Long Term Parking, 1982. © 2018 Arman Studio

Armans Offentlige Arv

En af Armans mest væsentlige gaver er hans ægthed. Fra en ung alder var han en samler og en, der satte pris på fremstillede genstande, træk opmuntret af hans fars arbejde som antikvitetshandler. Han var ægte musikelsker, et træk opmuntret af hans mor, en cellist. Under krigen var han på randen af sult i mange år sammen med de fleste af sine naboer. Disse tidlige påvirkninger kom til udtryk som en påskønnelse af musikinstrumenters æstetik, en fascination af opsparede, spildte og kasserede ressourcer og en kærlighed til samling, bevarelse og beskyttelse.

Arman - Nuits de Chine, 1976. © 2018 Arman Studio

Da han kom til Amerika i 1960’erne, oplevede Arman en kultur, der var anderledes end den efterkrigstid i Europa, han havde forladt. Han var vidne til masseforbrug i en skala, verden aldrig tidligere havde set. Hans varige kommentar til den kultur, han blev en del af, opsummeres bedst af en af hans monumentale offentlige skulpturer, et værk, der er 18 meter højt og hedder Long Term Parking. Værket består af 60 biler indkapslet i beton.

Arman - The Spirit of Yamaha, 1997, Skåret flygel med Yamaha motorcykler. © 2018 Arman Studio

Selvom betydningen muligvis er tvetydig, taler denne skulptur, som mange af Armans værker, til noget intuitivt og moderne, som ingen nutidig menneske er uberørt af. Den taler til selve idéen om assemblage: at samle forskellige dele, forvandle vores kasserede stumper, vores ødelagte stykker, vores murbrokker og vores fælles identitet til noget meningsfuldt og, hvis vi er heldige, smukt.

Fremhævet billede: Arman - Accumulation Renault Nr. 106, 1967
Alle billeder anvendt til illustration
Af Phillip Barcio