Hvordan Arman redefinerede assemblage

Intet er mere spændende for en kunstelsker end at høre en kunstners historie fortalt med kunstnerens egne ord. Fortællingen om, hvordan den unge Armand Fernandez transformerede sig selv til Arman, en af det 20. århundredes mest innovative konceptuelle kunstnere, blev fortalt førstehånds i et Arman artist interview optaget i 1968 for Archives of American Art. I dette fortryllende interview fortæller Arman i charmerende detaljer sin livshistorie op til det punkt. Han husker sin førkrigs ungdom, hvor han voksede op i Nice med kærlige forældre. Hans far kom fra privilegier, var yderst blid, var en "søndags (amatør) maler" og ejede en antikvitetsbutik. Armans mor kom fra en fattig familie og blev ikke accepteret af sin mands velhavende slægtninge. Hun var stærk og strålende og fokuseret og var en talentfuld musiker. Arman husker næsten at være sulten under den nazistiske besættelse og taler stolt om sin kunsthistorie og judo-uddannelse efter krigen. Endelig fortæller han om de eventyr, der førte til, at han blev et af de stiftende medlemmer af Nouveau Realism, en bevægelse, som han i interviewet siger "varede tyve minutter."

Arman, Klein og Pascal deler verden

Historien om, hvordan Arman blev associeret med de grundlæggende medlemmer af de Nye Realister, er historien om tre unge venner, der rejser rundt i Europa sammen efter Anden Verdenskrig. En eftermiddag befinder disse tre venner (Arman, kunstneren Yves Klein og digteren Claude Pascal) sig på stranden. Som Arman fortæller det, „...vi besluttede at blive konger, men ikke konger for at have kronen, men ansvarlige, bevidste, ansvarlige konger... Og vi delte verden. Yves Klein skulle tage alt, hvad der var organisk liv... levende. Claude Pascal, alt hvad der var naturligt, men ikke levende, som sten. Og jeg, alt hvad der var lavet.”

Arman - Déchéts Bourgeois (Bourgeois Garbage), 1959. © 2018 Arman Studio

I de næste seks årtier udvidede Arman sit herredømme over "alt hvad der blev lavet" ved æstetisk at udtrykke processerne for produktion, forbrug og ødelæggelse. Han samlede massive ophobninger af produkter, med fokus på samlinger af ensartede objekter, fundne objekter og affald. Han skabte assemblager, lavede tryk og malerier, byggede skulpturer og relieffer og indkapslede ofte sine kreationer i Plexiglas eller beton. Han fokuserede på at udforske et gentagende visuelt sprog baseret på masseproducerede, fremstillede produkter. Resultatet af hans produktive bestræbelser var, at da han døde i 2005, var Arman blevet verdens mest berømte konceptuelle kunstner, der arbejdede i teknikken assemblage.

Arman - Poubelle des Enfants (Børns Affald), 1960. © 2018 Arman Studio

Kunstens Akumulering

Gennem Armans karriere samlede han på ting. Han var en naturligt født samler. En af hans tidligste udtryk for akkumulationens handling var at samle og udstille ophobninger af affald. Han udstillede sine affaldsophobninger i form af værker, han kaldte Poubelles (det franske ord for affaldsbeholder). Nogle af Armans Poubelles blev udstillet i kasser lavet af enten træ eller Plexiglas. I hvad der måske var hans mest berømte, storslåede og ambitiøse Poubelle, fyldte Arman hele udstillingsrummet i Galerie Iris Clert i Paris med affald. Udstillingen blev kaldt "Full Up" og var et svar på en udstilling, der blev afholdt to år tidligere i samme galleri af hans ven Yves Klein, kaldet "The Void," hvor galleriet var malet helt hvidt og udstillet tomt bortset fra et tomt skab mod en væg.

Arman’s Colères - Moulin Cubiste, 1961. © 2018 Arman Studio

Udover affald indsamlede Arman assorterede genstande, der stadig var nyttige som produkter. Han startede med enkle ophobninger af genstande som strygejern, gummistempler og malerør. Som med hans affaldsophobninger udstillede han disse ophobninger indkapslet i Plexiglas eller i trækasser. I 1960'erne var han begyndt at samle genstande, der havde en mere dramatisk æstetisk indvirkning, såsom økser, boremaskiner, musikinstrumenter, maskindele, bildel og tøj. Da han begyndte at samle disse genstande sammen til tredimensionale skulpturelle objekter, skabte han det, der til sidst blev hans signaturstil af assemblage.

Arman’s Colères - La Hache de Barney, 1962. © 2018 Arman Studio

En fantastisk æstetik i kunsten af Armand Fernandez

Udover at samle sine ikoniske ophobninger og skabe sine signatur-sammensætninger, som undersøgte fremstillede genstande fra et forbrugs- og affaldsperspektiv, brugte Arman også en stor del af sin tid på at tænke over ødelæggelse. I et værk, han kaldte Colères, smadrede eller brændte Arman bevidst genstande og arrangerede derefter deres knuste stykker i abstrakte kompositioner på et lærred. Ordet colères betyder vrede på fransk, og Arman omtalte disse værker som sine "rages." Hans Colères omfattede smadring af musikinstrumenter som klaverer, saxofoner og violiner, samt hverdagsting som kaffemøller, skrivemaskiner og kameraer.

Arman - Cello Stole, 1993, Støbt bronze cello-formede stole, 33 1/2 x 16 x 19 tommer. © 2018 Arman Studio

Arman udforskede også ødelæggelse fra perspektivet af skæring ved at skære objekter i sektioner. Som med hans smadrede objekter, ville han ofte skære objekter som musikinstrumenter fra hinanden og vise dem på lærreder. I andre tilfælde ville han skære dele af en skulptur ud, for eksempel en statuette af Jeanne d'Arc fra 1962, hvorfra han skar store sektioner af hendes krop. Nogle gange syntes disse skårne objekter at være en filosofisk gåde, der forsøgte at undersøge, hvordan noget fungerer ved at tage det fra hinanden, så det ikke fungerer længere. Andre gange, som med hans 1997 skårne assemblage The Spirit of Yamaha, grænsede de til det finurlige eller muligvis absurde.

Arman - Section Bulls, 1956, Gummistempelspor på papir fastgjort til panel, 19,7 x 12,1 tommer. © 2018 Arman Studio

Arman Producenten Versus Arman Kunstneren

Arman var ikke kun interesseret i fundne genstande og affald. Udover at undersøge ophobningen, forbruget og ødelæggelsen af produkter, brugte Arman også meget af sin karriere på at undersøge produktionshandlingen. Han gjorde dette gennem skulptur. Han lavede engang en gipsform af sin ven Yves Kleins nøgne krop, støbte den i bronze og malede den i Yves Klein Blå. Og ligesom med resten af hans teknikker, vendte han også ofte tilbage til motivet med musikinstrumenter i sine skulpturer. Nogle gange blev hans musikinstrument skulpturer lavet i flere eksemplarer, nogle gange blev de skilt ad og vist i stykker, og nogle gange gjorde han dem til møbler som en bordfod eller en stol.

Arman - Allure au Bretelle, 1958, blæk på papir monteret på lærred, 150 x 204 cm. © 2018 Arman Studio

To-dimensionale værker

Arman var også en produktiv skaber af todimensionel kunst. Før han opfandt sin signaturstil af assemblage, begyndte han sin undersøgelse af multipler med todimensionelle værker. Hans tidligste undersøgelser af multipler kom i form af det, han kaldte Cachets og Allures. Cachets var todimensionelle værker skabt fra repetitive mærkninger lavet på en overflade ved hjælp af traditionelle gummistempler. Allures var lignende, men involverede at lave abstrakte kompositioner ved hjælp af stempel-lignende indtryk af almindelige genstande dyppet i blæk.

Arman - Uden titel, 1994, Akrylmaling og pensler monteret på lærred. © 2018 Arman Studio

Gennem et værk, han kaldte sine Brush Paintings, broede Arman den konceptuelle kløft mellem sine todimensionale værker og sin praksis med ophobning og assemblage. I disse værker brugte han pensler til at påføre medium på en todimensionel overflade og vedhæftede derefter penslen til overfladen. Resultatet var et maleri, der indeholdt skulpturelle elementer fra de selvsamme pensler, der malede det. Selvom Arman lavede mange hyldester og referencer til kubisterne i løbet af sin karriere, repræsenterer disse stykker et konceptuelt triumf i deres evne til at fange tid og proces, hvilket gør dem fir-dimensionale i deres tilstedeværelse og opnår noget, der er kært for kubisterne selv.

Arman - Long Term Parking, 1982. © 2018 Arman Studio

Arman’s Offentlige Arv

En af Armans mest essentielle gaver er hans autenticitet. Fra en ung alder var han en samler og en, der satte pris på fremstillede objekter, træk opmuntret af hans fars arbejde som antikvitetshandler. Han var ægte en musikelsker, et træk opmuntret af hans mor, en cellist. Under krigen var han i mange år på randen af sult sammen med de fleste af sine naboer. Disse tidlige indflydelser manifesterede sig som en værdsættelse af æstetikken ved musikinstrumenter, en fascination af opsparede, spildte og kasserede ressourcer, samt en kærlighed til indsamling, bevarelse og konservering.

Arman - Nuits de Chine, 1976. © 2018 Arman Studio

Da han kom til Amerika i 1960'erne, så Arman en kultur, der var anderledes end den efterkrigseuropæiske, han havde forladt. Han var vidne til masseforbrug i en skala, som verden aldrig tidligere havde set. Hans varige kommentar til den kultur, han blev en del af, kan bedst opsummeres med et af hans monumentale offentlige skulpturer, et værk der står 18 meter højt og hedder Long Term Parking. Værket består af 60 biler indkapslet i beton.

Arman - Yamahas ånd, 1997, Skåret grand piano med Yamaha motorcykler. © 2018 Arman Studio

Selvom det muligvis er tvetydigt i sin betydning, taler denne skulptur, ligesom mange af Armans værker, til noget intuitivt og moderne, som ingen nutidig menneske er uberørt af. Den taler til selve ideen om assemblage: at samle disparate dele, omdanne vores kasserede stykker, vores brudte dele, vores skrot og vores kollektive identitet til noget meningsfuldt, og hvis vi er heldige, smukt.

Fremhævet billede: Arman - Accumulation Renault No. 106, 1967
Alle billeder er kun til illustrative formål
Af Phillip Barcio