ABSTRAKT / IKKE ABSTRAKT af Gagosian og Jeffrey Deitch på Art Basel Miami Beach 2017

Art Week Miami 2017 er afsluttet, og med mere end et dusin samtidige messer og scores af pop-up shows rundt om i byen, er det sikkert at sige, at ingen så alt. Men på trods af konkurrencen lykkedes Jeffrey Deitch / Larry Gagosian Art Basel Miami samarbejdet i Moore Building i Design District for tredje år i træk at blive en af de mest omtalte udstillinger i ugen. Deitch og Gagosian er blandt de mest erfarne og vidende veteraner på kunstmarkedet, der lever i dag. Deitch startede sin karriere, mens han stadig var på college, ved at åbne et galleri i et lille rum i et hotel i Massachusetts i begyndelsen af 1970'erne. Han etablerede kunstinvesteringsafdelingen hos Citibank i 80'erne, og i 90'erne åbnede han Deitch Projects i New York. Han lukkede sit galleri i 2010 for at acceptere en stilling som direktør for Museum of Contemporary Art Los Angeles. Siden han forlod den rolle i 2015, er han vendt tilbage til sine rødder som kunsthandler. Gagosian begyndte også sin karriere på college. Han startede i 1960'erne med at sælge plakater nær UCLA-campus. Han opbyggede gradvist sin handel og åbnede til sidst gallerier i Los Angeles og New York. Gagosian Gallery åbnede i 1980, og i dag har den 16 lokationer rundt om i verden. Disse to visionærer begyndte deres samarbejde i Miami Beach i 2015 med ” Unrealism ,” en udstilling med værker af 50 internationale kunstnere, som udforskede, hvad de så som en tilbagevenden til figurativ billedsprog i nutidig kunst. I 2016 engagerede de Diana Widmaier Picasso (barnebarn af kunstneren) til at kuratere “ Desire ,” en udstilling, der udforskede nutidige opfattelser af erotik i værkerne af 50 kunstnere. I år tog Deitch og Gagosian en 180-graders vending fra deres første samarbejde og præsenterede “ABSTRACT / NOT ABSTRACT,” en udstilling med værker af 33 kunstnere, som forsøgte at udforske den enorme dybde og bredde af nutidig abstrakt kunst.

Disse rødder løber dybt

Den oprindelige pressemeddelelse for ABSTRACT / NOT ABSTRACT fik udstillingen til at lyde som om, det ville være et forsøg på at vise hele udviklingen af abstraktion. Den nævnte, at rødderne til abstraktion strakte sig tilbage til omkring 1910, og fremsatte ideen om, hvor fantastisk det er, at mere end 100 år senere finder kunstnere stadig nye måder at udforske og udvide grænserne for abstrakt kunst. Selvom det var ambitiøst, skræmte tanken om en sådan udstilling med kun 33 kunstnere og som fandt sted i Moore Building mig. Det rum er stort og smukt, og er udstyret med mange vidunderlige rum til at udstille kunst, men det ville kræve meget mere plads og måske tusindvis af flere kunstnere for at fortælle den fulde historie om rødderne til modernistisk abstraktion.

Heldigvis forsøgte den endelige inkarnation af udstillingen ikke at påtage sig den ambitiøse opgave. Dens omfang endte med at være ganske mere nutidigt. Det var mere som en udforskning af de sidste fire årtier af abstraktion. Blandt de ældre, der var inkluderet i udstillingen, var John Armleder og Richard Prince, begge nær 70, samt Rudolf Stingel, Jeff Koons og Albert Oehlen, alle i 60'erne. Bemærkelsesværdige på den yngre side var Torey Thornton (27), hvis finurlige, Art Brut-agtige kompositioner fremkalder en drømmeverden mellem lørdag morgen tegnefilm og et neonlys ødeland; Analia Saban (37), hvis dæmpede, jordfarvede kreationer fremkalder luksus, mens de antyder noget, der altid forbliver skjult; og Korakrit Arunanondchai (31), hvis visuelt eksplosive, tværfaglige arbejde anvender farve og form på spændende måder, der bringer usynlige energier til live på lærreder og skærme.

Jeff Koons - Landscape (Waterfall) I, 2007. © Jeff Koons. Photography by Rob McKeever. Courtesy Gagosian

En Ny Kontekst for Moderne Abstraktion

Det mest forfriskende ved ABSTRACT / NOT ABSTRACT er, at det lykkedes at udvide det begrænsede koncept, som kunstmedierne har haft om abstrakt kunst i de seneste år. Jeg er blandt mange skribenter, der mener, at udstillingen var et effektivt argument imod eksistensen af den såkaldte Zombie Formalism. Første gang jeg læste dette udtryk var i 2014, i en artikel af Walter Robinson på Artspace. Robinson brugte termen som en måde at beklage, at så meget nutidig abstraktion, efter hans mening, ser ens ud. Han forklarede det som, "'Formalism' fordi denne kunst involverer en ligetil, reduktiv, essensialistisk metode til at lave et maleri... og 'Zombie' fordi det bringer de kasserede æstetikker fra Clement Greenberg tilbage til livet." Hvad det synspunkt mangler, efter min mening, er perspektiv. Det lyder mindre som oplyst kritik og mere som den belejrede tirade fra en overarbejdet kunstanmelder, der har været til for mange shows med lignende slags arbejde på kort tid.

Virkeligheden er mere livlig, end Robinson gav indtryk af. Selvfølgelig påvirker fortiden nutiden. Men når det kommer til nutidig æstetik, er alt fra enhver tidsperiode gyldigt hele tiden. Nogen, der kan lide tekstur, kunne nyde at se på værkerne fra hundrede af kunstnere, der udforsker tekstur og aldrig blive træt af det. Nogen, der finder mening i farverelationer, kunne se på hundrede af farveteori-besatte kunstnere og aldrig blive træt af det. Nogen, der værdsætter abstraktion og forstår den iboende sværhedsgrad ved at skabe et nyt kunstværk, ville aldrig nedgøre en hel generation af kunstnere med en betegnelse, der får dem til at fremstå afledte og trivielle. Så jeg roser Deitch og Gagosian. Med ABSTRAKT / IKKE ABSTRAKT gjorde de deres lille del for at lægge ideen om Zombie Formalism i graven. Selvom de nemt kunne have inkluderet mange flere kunstnere og fyldt meget mere plads, tilbyder udvalget af kunstnere, de inkluderede i denne udstilling, et tilstrækkeligt varieret indblik i det spektrum af værker, der skabes af abstrakte kunstnere i dag, for ubestrideligt at bevise, at rødderne af abstraktion stadig er lige så sunde, som de nogensinde har været, og strækker sig lige så dybt, som de nogensinde har gjort.

John M. Armleder - Galaxy, 2014. Photo by EPW Studio. Courtesy the artist and Massimo De Carlo, Milan/London/Hong Kong and Gagosian

Fremhævet billede: Steven Parrino - Uden titel, 1988, Emalje på lærred, 72 × 108 tommer, 182,9 × 274,3 cm, © Steven Parrino. Venligst fra Parrino-familien og Gagosian Gallery. Fotografi af Rob McKeever.

Alle billeder er kun til illustrative formål

Af Phillip Barcio