Det Bedste Kunst i 2017 af The New York Times - Hvor Meget Af Det Var Abstrakt?

Hvert år påtager New York Times' kunstkritikerteam sig den herkuliske opgave at samle en årsafsluttende oversigt over årets mest bemærkelsesværdige æstetiske oplevelser. Deres Best Art 2017-rapport udkom den 6. december og indeholdt topvalg fra Roberta Smith (den ubestridte grande dame inden for moderne amerikansk kunstkritik), Holland Cotter (som vandt Pulitzerprisen for kunstkritik i 2009) og Jason Farago (som også har skrevet for Guardian, NPR, New Yorker, Artforum og mange andre medier). Hvert år ser vi frem til Times' liste over årets bedste kunst ud fra et rent dataperspektiv - vi vil gerne se, hvor mange bidrag der har noget med abstrakt kunst at gøre. Men vi ser den også som et kulturelt barometer. Den viser os, om abstrakt kunst har en tilstrækkelig bred samfundsmæssig indvirkning til at påvirke indflydelsesrige smagsdommere, og hvilke andre typer æstetiske oplevelser der efterlader mindeværdige aftryk i sindet og hjertet hos dem, der skriver om kunst som profession. I år bemærkede vi en skarp opdeling mellem én kritiker, der hyldede abstraktion, som opmuntrer til selvstændig tænkning, og to, der hyldede aktivistisk kunst, som ofte fortæller os, hvad vi skal tænke, og i nogle tilfælde bevæger sig ind i propagandaens område.

Roberta Smith

Roberta Smith indledte sin liste med straks at nævne Ad Reinhardt: Blue Paintings på David Zwirner Gallery under overskriften Best Gallery Show I Regrettably Did Not Review. Denne udstilling præsenterede 28 abstrakte lærreder, som Reinhardt malede i begyndelsen af 1950'erne. Vi har tidligere skrevet om den arv af kunst, intellektualisme og humor, som Reinhardt er kendt for. Smith kaldte hans blå malerier glædelige og sammenlignede dem med Monets åkandemalerier. Derefter nævnte Smith “War and Pieced”, en udstilling med quilts fremstillet af militærstof på American Folk Museum. Selvom materialerne, som disse værker er lavet af, har deres egen betydning og indbyggede fortællinger, kaldte Smith quiltsene “noget af den bedste abstrakte kunst, du vil se denne sæson.”

I et bidrag med titlen Some of the Best Recent Signs the Future is Female nævnte Smith flere nulevende legender inden for abstraktion, herunder Louise Lawler, Marisa Merz, Carolee Schneemann og to kunstnere, vi for nylig har dækket - Lygia Pape og Laura Owens. Og i sit bidrag Gone But Not Forgotten oplistede Smith nogle af de mange elskede skabere, der døde i 2017. Hun minder os om, at abstraktionens verden i år mistede flere af sine højeste træer, herunder den tværdisciplinære kunstner Magdalena Abakanowics, installationskunstneren Vito Acconci, Arte Povera-pioneren Jannis Kounellis, den libanesiske pioner inden for abstrakt kunst Saloua Raouda Choucair, Op Art-pioneren Julian Stanczak og Sir Howard Hodgkin, en af Storbritanniens mest ansete abstrakte kunstnere.

Saloua Raouda Choucair - Untitled, ca. 1949, Gouache on carton, 11 4/5 × 18 1/10 in, 30 × 46 cm, foto af kunstneren og Agial Art Gallery

Holland Cotter

I modsætning til Smith havde Holland Cotter ikke meget at sige om abstraktion i sin Best of 2017-oversigt (han nævnte ikke en eneste abstrakt kunstner ved navn). Men hans overordnede tilgang til at se tilbage på året var abstrakt eller i det mindste konceptuel af natur. Hver æstetisk oplevelse, han fremhævede, efterlod ham enten med en følelse eller gav ham en idé. Nummer ét på hans liste var The March. I dette bidrag omtalte han Women's March on Washington som “en form skabt af idéernes, overbevisningernes og følelsernes pres” og kaldte den “det største værk inden for politisk performancekunst nogensinde.” Personligt mener jeg, at det er en fornærmelse mod egentlig performancekunst og en misforståelse af den afgørende forskel mellem en æstetisk og en politisk oplevelse. Men medtagelsen af en politisk march på en kunstliste rejser interessante spørgsmål.

Et af de største emner, Cotter tog op fra 2017, var kunstcensur. I et bidrag med titlen Just Say No omtalte han de forskellige opfordringer fra offentligheden til at fjerne eller ødelægge kunstværker, der krænkede beskuernes følelser. Mest fremtrædende blandt disse hændelser var, da deltagere ved Whitney Biennalen i 2017 krævede, at maleriet Open Casket af Dana Schutz blev fjernet, udelukkende fordi Schutz er hvid, mens Emmett Till, personen på maleriet, er sort. Om spørgsmålet, hvorvidt kunst bør censureres, sagde Cotter: “Det er aldrig godt. Lad være med at gøre det.” På følelsesområdet nævnte Cotter et videoværk af Jitish Kallat, som var installeret på Philadelphia Museum of Art. Værket bestod af et brev fra Mohandas Gandhi til Adolf Hitler, hvori Gandhi forsøgte at overtale Hitler til at afstå fra krig, projiceret på en skærm lavet af tåge.

Jitish Kallat - Covering Letters, installationsvisning på Philadephia Museum of Art, FogScreen-projektion, variable dimensioner, gave fra Ajay Raju, 2016, venligst udlånt af Philadephia Museum of Art

Jason Farago

I forlængelse af den stemning, Cotter lagde ud med, fokuserede Jason Farago også det meste af sin Best of 2017-liste på kunst med et budskab. Men han nævnte også nogle få kunstnere, der bevæger sig i abstraktionens verden. Han fremhævede Kaari Upson, hvis konceptuelle skulpturer og installationer fremkalder en verden af primitivisme, magi og forfald. Han nævnte også installationen af Miroslaw Balks på Venedigbiennalen i 2017, som handler om indespærring. Endelig fremhævede Farago midtvejskarriereretrospektivet over Camille Henrots værk, som blev vist på Palais de Tokyo.

Overordnet set viser denne oversigt, at kunstverdenen i 2017 var særligt optaget af sociale, kulturelle og politiske dagsordener. Abstraktion beskæftiger sig oftere med universelle emner, der rækker ud over det aktuelle øjeblik, hvilket måske forklarer, hvorfor så få abstrakte kunstnere optrådte på to af disse lister. Det synes vi er ærgerligt, fordi abstraktionens åbne karakter er værdifuld i urolige tider. I modsætning til propagandistisk kunst, der fremmer et bestemt synspunkt, antyder abstrakt kunst, at hvis vi ønsker en bedre verden, bør vi opmuntre folk til at tænke selv.

Kaari Upson - 146, 2013, silikone, 54 3/10 × 163 2/5 × 5 9/10 in, 138 × 415 × 15 cm, foto af kunstneren og Maruani Mercier Gallery, Knokke

Fremhævet billede: Ad Reinhardt - Blue Paintings, installationsvisning på David Zwirner Gallery, New York. Credit 2017 Estate of Ad Reinhardt/Artists Rights Society (ARS), New York. Venligst udlånt af David Zwirner, New York/London

Alle billeder er udelukkende brugt til illustrative formål

Af Phillip Barcio 2017

Redigeret af IdeelArt (2026)