Det Bedste Kunst i 2017 af The New York Times - Hvor Meget Af Det Var Abstrakt?

Hvert år påtager New York Times kunstkritiske team sig den herkuliske opgave at samle en årsopgørelse over de mest bemærkelsesværdige æstetiske oplevelser i året. Deres Bedste Kunst 2017 rapport blev offentliggjort den 6. december og indeholdt topvalg af Roberta Smith (den ubestridte grande dame inden for moderne amerikansk kunstkritik), Holland Cotter (som vandt Pulitzerprisen for kunstkritik i 2009) og Jason Farago (som også har skrevet for The Guardian, NPR, The New Yorker, Artforum og mange andre medier). Hvert år ser vi frem til Times Bedste Kunst i Året-liste fra et rent dataperspektiv - vi kan godt lide at se, hvor mange indlæg der har noget at gøre med abstrakt kunst. Men vi ser det også som en kulturel barometer. Det viser os, om abstrakt kunst har en bred nok social indflydelse til at påvirke indflydelsesrige smagsdannere, og hvilke andre typer æstetiske oplevelser der efterlader mindeværdige indtryk på sindene og hjerterne hos dem, der skriver om kunst som profession. I år bemærkede vi en skarp opdeling mellem en kritiker, der hyldede abstraktion, som opmuntrer til uafhængig tænkning, og to, der hyldede aktivistkunst, som ofte fortæller os, hvad vi skal tænke, i nogle tilfælde krydsende ind i propagandaens område.

Roberta Smith

Roberta Smith startede sin liste med en omtale af Ad Reinhardt: Blue Paintings, på David Zwirner Gallery, under overskriften Bedste Galleriudstilling Jeg Desværre Ikke Anmeldte. Denne udstilling præsenterede 28 abstrakte lærreder, som Reinhardt malede i begyndelsen af 1950'erne. Vi har tidligere skrevet om arven fra kunst, intellektualisme og humor, som Reinhardt er kendt for. Smith kaldte hans blå malerier glædelige og sammenlignede dem med vandliljemalerierne af Monet. Næste gang nævnte Smith "War and Pieced", en udstilling af tæpper lavet af militært stof på American Folk Museum. Selvom materialerne, som disse værker er lavet af, bærer deres egen betydning og indbyggede fortællinger, kaldte Smith tæpperne "nogle af de bedste abstrakte kunstværker, du vil se denne sæson."

I et indlæg med titlen Nogle af de bedste nylige tegn på, at fremtiden er kvindelig, nævnte Smith flere nulevende legender inden for abstraktion, herunder Louise Lawler, Marisa Merz, Carolee Schneemann og to kunstnere, vi for nylig har dækket—Lygia Pape og Laura Owens. Og i hendes indlæg Gone But Not Forgotten, opregnede Smith nogle af de mange elskede skabere, der døde i 2017. Hun minder os om, at verden af abstraktion har mistet flere af sine højeste træer i år, herunder den tværfaglige kunstner Magdalena Abakanowicz, installationskunstneren Vito Acconci, Arte Povera-pioneren Jannis Kounellis, den libanesiske abstrakte kunstpioner Saloua Raouda Choucair, Op Art-pioneren Julian Stanczak, og Sir Howard Hodgkin, en af de mest anerkendte abstrakte kunstnere i Storbritannien.

Saloua Raouda Choucair - Uden titel, ca. 1949, Gouache på karton, 11 4/5 × 18 1/10 tommer, 30 × 46 cm, foto kredit til kunstneren og Agial Art Gallery

Holland Cotter

I modsætning til Smith havde Holland Cotter ikke meget at sige i sin Best of 2017 opsummering om abstraktion (han nævnte ikke en eneste abstrakt kunstner ved navn). Men hans overordnede tilgang til at se tilbage på året var abstrakt, eller i det mindste konceptuel af natur. Hver æstetisk oplevelse, han pegede på, efterlod ham enten med en følelse eller gav ham en idé. Nummer et på hans liste var The March. I denne post henviste han til Women's March on Washington som "form formet af presset fra idéer, overbevisninger og følelser," og kaldte det "det største værk af politisk performancekunst nogensinde." Jeg mener personligt, at det er en fornærmelse mod faktisk performancekunst, og en fejllæsning af den essentielle forskel mellem en æstetisk oplevelse og en politisk en. Men inkluderingen af en politisk march på en kunstliste rejser interessante bekymringer.

En af de største ideer, som Cotter tog op fra 2017, var kunstcensur. I et indlæg med titlen Just Say No henviste han til de forskellige opfordringer fra offentligheden om at fjerne eller ødelægge kunstværker, der krænker seernes følelser. Mest fremtrædende blandt disse hændelser var, da deltagere ved 2017 Whitney Biennial opfordrede til, at maleriet Open Casket af Dana Schutz skulle fjernes udelukkende fordi Schutz er en hvid person, men Emmett Till, personen i maleriet, er sort. Om emnet censur af kunst sagde Cotter: "det er aldrig godt. Gør det ikke." I følelsers rige nævnte Cotter et videoværk af Jitish Kallat, der var installeret på Philadelphia Museum of Art. Værket bestod af et brev fra Mohandas Gandhi til Adolf Hitler, hvor Gandhi forsøgte at overtale Hitler til ikke at gå i krig, projiceret på en skærm lavet af tåge.

Jitish Kallat - Dækkende breve, installationsvisning på Philadephia Museum of Art, FogScreen-projektion, variable dimensioner, gave fra Ajay Raju, 2016, med venlig hilsen fra Philadephia Museum of Art

Jason Farago

I tråd med den stemning, Cotter startede, fokuserede Jason Farago også det meste af sin Bedste i 2017-liste på kunst med et budskab. Men han nævnte også et par kunstnere, der beskæftiger sig med abstraktionens verden. Han fremhævede Kaari Upson, hvis konceptuelle skulpturer og installationer fremkalder en verden af primitivisme, magi og forfald. Han nævnte også installationen af Miroslaw Balks på 2017 Venice Biennale, som taler om indespærring. Endelig fremhævede Farago den midtkarriere retrospektiv af Camille Henrots arbejde, der blev afholdt af Palais de Tokyo.

Generelt, som denne opsummering påpeger, var kunstverdenen i 2017 særligt interesseret i sociale, kulturelle og politiske dagsordener. Abstraktion beskæftiger sig oftere med universelle emner, der strækker sig ud over det nuværende øjeblik, hvilket måske forklarer, hvorfor så få abstrakte kunstnere optrådte på to af disse lister. Vi mener, det er uheldigt, fordi den åbne natur af abstraktion er værdifuld i urolige tider. I modsætning til propagandistisk kunst, der fremmer et bestemt synspunkt, antyder abstrakt kunst, at hvis vi ønsker en bedre verden, bør vi opmuntre folk til at tænke selv.

Kaari Upson - 146, 2013, Silikone, 54 3/10 × 163 2/5 × 5 9/10 in, 138 × 415 × 15 cm, foto kredit til kunstneren og Maruani Mercier Gallery, Knokke

Fremhævet billede: Ad Reinhardt - Blue Paintings, installationsvisning på David Zwirner Gallery, New York. Kredit 2017 Estate of Ad Reinhardt/Artists Rights Society (ARS), New York. Venligst David Zwirner, New York/London

Alle billeder er kun til illustrative formål

Af Phillip Barcio