Historien om en Pioner - Lygia Pape

Den 23. marts 1959 blev et essay offentliggjort i søndagsbilaget af avisen i Brasilien. Det var underskrevet af syv brasilianske kunstnere, blandt dem Lygia Pape. Det beskrev i detaljer, hvad kunstnerne tænkte på. Ikke at det præcist forklarede deres kunst. Mere som det forklarede deres grunde til at lave kunst, og deres håb for, hvad deres kunst kunne opnå i samfundet. Kendt som Manifesto Neoconcreto (Neokonkrete Manifest), markerede essayet et vendepunkt i historien om brasiliansk kunst. Og med fordelene ved efterrationalisering kan vi nu sige, at det også markerede et vendepunkt i historien om 20. århundredes kunst generelt. Det udtrykte kortfattet mange af problemerne med de ikke-objektive kunstformer, der var opstået i første halvdel af 20. århundrede, og foreslog en række ideer om, hvordan man kunne overvinde dem for at skabe en mere konstruktiv, åben og universel tilgang til abstrakt kunst. Af alle de kunstnere, der underskrev Manifesto Neoconcreto, blev Lygia Pape den mest indflydelsesrige. Hendes enkle, elegante, præcise arbejdsmetode resulterede i et værk, der fortsat føles friskt og inspirerende i dag.

Problemets Udtryk

For alle, der ikke forstår, hvorfor abstrakt kunst eksisterer, eller hvorfor den opstod, da den gjorde, eller på de måder, den gjorde, er Brasilien et fremragende referencepunkt. Fremkomsten af abstrakt kunst i Brasilien skete af forholdsvis letforståelige grunde. Brasiliansk historie før 1945 er på mange måder en historie om udnyttelse, magtkampe og autoritær kontrol. Næsten al kunst, som brasilianske kunstnere skabte før 1945, var figurativ, meget af den lavet direkte til tjeneste for politiske dagsordener. Det er let at forestille sig, at da landet i 1945 oplevede en bølge af liberale reformer, der fulgte med en tilbagevenden til demokratisk styre, løb optimismen og håbet højt i kunstnernes sind, som naturligvis troede, at de endelig ville have friheden til at udvikle en ægte brasiliansk avantgarde. Og ligesom med deres europæiske og amerikanske modparter, manifesterede den nye frihed sig ganske naturligt i et ønske om at lave kunst, der ikke havde nogen politisk eller social fortælling, og ingen sentimental kontekst overhovedet.

Det giver kun mening. Efter at være blevet tvunget til at male vægmalerier af generaler hele dit liv, ville du måske naturligt ønske at udforske noget anderledes, ikke? I generationer havde brasilianere opfattet kunst kun som en måde at manipulere folk på. Men de nybefriede kunstnere i slutningen af 1940'erne i Brasilien var i stand til at søge nye typer kunst, der kunne opfattes som helt neutrale. Den fremvoksende brasilianske avantgarde fandt meget inspiration i bølgen af europæisk abstrakt kunst, der begyndte at blive vist i deres museer. Af særlig interesse var konkret kunst. Navngivet i 1930 af Theo van Doesburg, var essensen af konkret kunst at skabe kunstværker, der kun refererer til sig selv. Konkret kunst undgår sentimentalitet, lyrik og billeder af naturen og har tendens til at omfavne objektive geometriske former. I mange brasilianske kunstneres øjne i slutningen af 1940'erne udtrykte konkret kunstfilosofi perfekt problemet: at deres kunst altid var blevet relegere til udtrykket for eksterne dagsordener. Gennem konkret kunst mente de, at de endelig kunne validere deres arbejde som havende mening og betydning udelukkende i sig selv.

Lygia Pape - Sem título, 1959/1960, Xilogravura s/ papel japonês, 12 2/5 × 18 9/10 in, 31.5 × 48 cm, photo credits Arte 57, Sao Paulo

Forveksle eksistens med videnskab

Indtast Lygia Pape. Født i 1927 i Rio de Janeiro, var Pape en ung, entusiastisk kunstner, der sluttede sig til den fremvoksende brasilianske konkrete kunstbevægelse i dens tidlige dage, da hun kun var 20 år gammel. Men efter kun få års tid begyndte Pape og mange af hendes samtidige at bemærke nogle problemer med den rent rationelle, mekaniske natur af europæisk konkret kunst. De følte, at det på en måde også tjente en dagsorden. Det tjente ikke et specifikt politisk parti eller et bestemt socialt synspunkt. Snarere tjente det dagsordenen om at være helt afkoblet fra det offentlige liv. Det var ikke ikke-narrativt. Snarere havde det en autoritær fortælling om neutralitet.

Så i 1952 dannede Pape og flere andre kunstnere, hvoraf mange var studerende hos kunstneren og pædagogen Ivan Serpa, deres egen underkategori af konkret kunst kaldet Grupo Frente (Frontgruppen). Navnet henviste til deres opfattelse af sig selv som den sande brasilianske avantgarde. De indtog den filosofiske position, at det var en fejl blindt at følge de eksisterende teorier om konkret kunst. De mente, at eksistensen var sensorisk og personlig, og at personlig erfaring skulle have lige så meget værdi som videnskabelige analyser i deres arbejde. De omfavnede også værdien af eksperimentering. Selvom de stadig fortsatte med at lave abstrakt arbejde, der overvejende var geometrisk, mente de, at deres arbejde skulle være ekspressivt og subjektivt, og derfor åbent for fortolkning fra tilskuere.

Lygia Pape - Grupo Frente Painting, 1954, Tempera on plywood, 15 7/10 × 15 7/10 × 1 2/5 in, 40 × 40 × 3.5 cm, photo credits Galeria Luisa Strina, São Paulo (Left) and Pintura (Grupo Frente), 1954-1956, Gouache sobre madeira, 15 7/10 × 15 7/10 in, 40 × 40 cm, photo credits Graça Brandão, Lisboa (Right)

Pausen

På den anden side af denne filosofiske position var en anden gruppe brasilianske konkrete kunstnere, der kaldte sig selv Ruptura, eller Bruddet. Disse kunstnere omfavnede en rent usentimental, objektiv, følelsesløs type kunst, der var mere nært relateret til de europæiske rødder af konkret kunst. Argumenter blev udspillet mellem medlemmerne af disse to grupper i årevis, nogle gange personligt ved udstillinger, andre gange i pressen. Men til sidst blev det klart, at Ruptura havde den filosofiske overhøjhed, når det kom til konkret kunst, da dens oprindelse faktisk var usentimental og rent objektiv.

Det var på grund af dette, at Lygia Pape og hendes kolleger i 1959 grundlagde Neokonkrete Bevægelse og offentliggjorde Manifesto Neoconcreto. Essensen af den neokonkrete filosofi var, at kunstobjekter er uafhængige væsener, der er nye i eksistens, som ikke blot optager plads, men også aktivt deltager i den. Desuden er betydningen og relevansen af kunst ikke helt kendt, selv af dem, der skaber den. Derfor er det vigtigt, at tilskuere kan deltage i kunstværker, så værket gennem individuelle fortolkninger fra seerne kan opfylde sit fulde spektrum af potentielle betydninger.

Lygia Pape - Livro da Criação (Book of Creation), 1959-60, Gouache and tempera on paperboard, 16-page popup book, 30.5 x 30.5 cm each, courtesy of the Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía

Forhold i rummet

Under banneret af Neokonkrete Bevægelse skabte Lygia Pape kunstværker, der gjorde det muligt for offentligheden at opleve kunst på en måde, de aldrig havde gjort før. En af de første ting, hun lavede, var en 16-siders popup "bog" kaldet Skabelsens Bog. Det var ikke rigtig en bog, så meget som det var 16 separate geometriske abstrakte objekter malet i primærfarver. Objekterne var beregnet til at blive håndteret og manipuleret af seerne. Deres kinetiske, deltagende natur var revolutionerende. Den neokonkrete filosofi kom til udtryk i den evne, seerne havde til at fortolke de geometriske former, som de ønskede. Pape gav hver "side" af bogen sit eget navn, som relaterede til et øjeblik i livets historie, såsom udnyttelsen af ild, landbrug eller opdagelsen af navigation. Men formerne og farverne var helt åbne for fortolkning. Pape sagde, at hun håbede, at hver seer, gennem deres egne oplevelser, ville nærme sig bogen fra et synspunkt "gennem hvilket hver struktur kan generere sin egen betydning."

Otto år senere, i en endnu klarere forklaring af Neokonkrete filosofien, skabte Paper et af sine mest fantasifulde værker: Divisor. Et massivt, hvidt bomuldsstof, hvori der var skåret adskillige huller, inviterede værket seerne til at "bære" det ved at stikke deres hoveder gennem hullerne. Før det blev "båret", var stykket en meningsløs, hvid, geometrisk form. Men når det blev "båret" af tilskuerne, blev det en levende ting. Det forbinder offentligheden med kunsten på en bogstavelig måde, og forbinder dem også med hinanden. Den viscerale oplevelse var kraftfuld, humoristisk og æstetisk fascinerende, og de filosofiske implikationer blev hævdet på en legende måde.

Lygia Pape - Livro Noite e Dia, 1963-1976 Têmpera sobre madeira, 6 3/10 × 6 3/10 × 3/5 in, 16 × 16 × 1.5 cm, photo credits Graça Brandão, Lisboa

En banebrydende arv

Seks år efter Manifesto Neoconcreto blev offentliggjort, faldt Brasilien igen ned i militærdiktatur. Lygia Pape fortsatte med at forfølge sin avantgarde, neokonkrete vision, men hendes arbejde satte hende mange gange op imod regeringen. Hun blev endda fængslet og tortureret for det. Hvad hendes fjender ikke indså var, at ved at reagere på denne måde på hendes arbejde, kun validerede de dens iboende værdi og dens sociale og kulturelle magt.

I dag tager mange af os for givet, at abstrakt kunst har potentialet til at udtrykke de forskellige dualiteter, vi står overfor, såsom mellem vores intellekt og vores dyrenatur, hvad vi ser og hvad vi føler, og vores fysiske eksistens og muligheden for ånden. Lygia Pape var en af en håndfuld kunstnere fra det 20. århundrede, der tidligt så det potentiale. Hun havde den kunstneriske følsomhed til at forstå den iboende åbenhed i geometriske former, og den menneskelighed til at forstå behovet for at forblive åben. Den kombination gjorde det muligt for hende at skabe en arv, der fortsat inspirerer kunstnere og seere i dag.

Fremhævet billede: Lygia Pape - Divisor, 1968, Bomuldsstof, huller, 20m x 20m, © Projeto Lygia Pape

Alle billeder © Projeto Lygia Pape, alle billeder bruges kun til illustrative formål.

Af Phillip Barcio