Kunstneren Andy Bauch gemte kryptovalutaer til en værdi af $10.000 i sine abstrakte Lego-kunstværker.
Baseret på antallet af artikler genereret pr. udstillings time, New Money, en udstilling af 14 nye værker af Andy Bauch, blev let den mest omtalte udstilling af året i løbet af sin tre dages kørsel i Castelli Art Space i Los Angeles sidste marts. Udstillingen genererede dusinvis af magasinartikler og blogindlæg, og ikke kun i kunstpublikationer, men også i dem, der dækker økonomi og finans. Hvad bragte så produktiv og forskelligartet medieopmærksomhed til en så beskeden udstilling af en tidlig karriere kunstner? Det var hovedsageligt det medium, Bauch brugte til at lave værket. Jeg taler ikke om Lego-klodser og Lite-Brite lys, selvom det på overfladen (for at sige det mildt) faktisk er, hvad de 14 værker er lavet af. Jeg taler om det konceptuelle medium: det, der var usynligt for det blotte øje, skjult inden for den visuelle struktur af kompositionerne—kryptovaluta. Hvad der først ser ud som abstrakte geometriske mønstre i værket, er faktisk visuelle manifestationer af matematiske algoritmer udtænkt fra krypterede adgangskode-nøgler, som kan bruges til at låse digitale tegnebøger, der indeholder forskellige mængder kryptovaluta. Hvis den sætning gav mening for dig, er du velkommen til at springe videre til den sidste sektion af denne artikel. Hvis ikke, lad mig prøve at forklare dens betydning så godt jeg kan.
Krypteret Digital Hvad Nu?
Kryptovaluta er en type digital penge. Du kan erhverve det ved at handle det for Euro eller Dollars eller enhver anden type fiat-valuta, og så kan du bruge det til at købe produkter eller tjenester. I modsætning til nationaliserede valutaer er kryptovaluta global. Dens mest berømte variant er Bitcoin. Ligesom alle penge har kryptovaluta ingen iboende værdi udover den værdi, der er aftalt af de mennesker, der bruger det. I modsætning til andre penge er det umuligt at spore, hvem der bruger kryptovaluta, eller at finde ud af, hvad de bruger det til. Det er lidt ligesom den elektroniske version af de små billetter, du køber på en forlystelsespark - dem du bruger til at køre på forlystelserne eller købe kæmpe pretzels. Transaktioner kan nemt bevises at have fundet sted, men pengene efterlader ingen optegnelse over, hvem der brugte dem. Dette er grunden til, at kryptovaluta er blevet den ideelle måde at købe ulovlige ting som stoffer eller våben, eller i nogle tilfælde stjålet kunst, på det mørke web.
Andy Bauch - Bitcoin oprindeligt værdiansat til $50, 2016. 1.717 Lego-stykker, 15 x 15 tommer, © Andy Bauch Studio, Los Angeles. Venligst Andy Bauch Studio, Los Angeles
Værdien, og dermed købekraften af kryptovaluta, svinger konstant. At stole på det som et primært økonomisk værktøj er derfor et gamble. Det er også ureguleret og usikret, og kan forsvinde fra eksistens når som helst. På den anden side kan det også stige i værdi når som helst. Bauch ser forbindelser mellem disse faktorer og dem, der styrer investeringspotentialet for kunst. Værkerne i New Money er inspireret af den forbindelse. Bauch købte små denominationer af forskellige kryptovalutaer og opbevarede dem i digitale tegnebøger - elektroniske mekanismer, der opbevarer finansiel værdi (lidt ligesom gavekort eller PayPal-konti). Han låste hver digital tegnebog med en adgangskode og oversatte derefter koden til en krypteret visuel nøgle, som, hvis nogen kan tyde den, vil låse tegnebogen op. Enhver seer - ikke kun købere - kan tage deres chance for at tyde de visuelle nøgler. Bauch tilbød købere af sine værker et spor, selvom det ikke garanterede, at de ville være i stand til at bryde koden.
Andy Bauch - New Money, installationsvisning på Castelli Art Space, 2018, foto med venlighed fra Castelli Art Space
Middel værdi
Brugen af kryptovaluta som et medium er det, der har inspireret så mange onlinejournalister til at dække denne udstilling. Hvad ingen af disse skribenter nævnte, er dog, at der ikke er noget originalt ved at bruge valuta til at lave kunst. Bare google "kunst lavet af penge" og se selv, eller kig på denne liste, der er offentliggjort af et akademisk regnskabssted, som præsenterer ti kunstnere, der laver værker ud af ægte papirpenge eller mønter. Udover kontanter har kunstnere i tusinder af år brugt andre finansielle varer, som guld og ædelstene, i deres arbejde. I 2007 købte Damien Hirst et menneskeskal, besatte det med platin og toppede det med 8.601 diamanter. Titled For the Love of God, kostede det 14 millioner pund at producere. Gadeværdien af stenene var omkring 10 millioner pund. (Hirst prissatte diamanthovedet til 50 millioner pund. Han kunne ikke finde en køber og købte det i sidste ende selv, med hjælp fra et anonymt konsortium af investorer.)
Andy Bauch - Bitcoin oprindeligt værdiansat til $90, 2017. 2.304 Lego-stykker, 15 x 15 tommer, © Andy Bauch Studio, Los Angeles. Venligst fra Andy Bauch Studio, Los Angeles
Konceptuelt er et diamantkranium af Damien Hirst ikke anderledes end et guldbladet maleri af Lina Viktor, en krystalkurv af Victor Solomon, eller krystalkraniet lavet i 1993 af John LeKay, som Hirst angiveligt kopierede. Disse fetishgenstande opfylder alle vores behov for idolatri. Hvad Bauch gjorde, er anderledes. Han indlejrede det dyrebare medium på en sådan måde, at enhver seer kan gøre krav på det. Forestil dig, hvis du købte et af hans værker, låste nøglen op og så opdagede, at nogen med et screenshot af værket allerede havde tømt den digitale tegnebog. Det ville være som at købe et diamantbesat kranium, kun for at komme hjem og finde ud af, at diamanten alle var faldet af undervejs. Du ville bare have et kranium dækket af platin. Selvfølgelig ville det stadig have navnet Damien Hirst på det. Det ville være værd noget, sandsynligvis - men spørgsmålet er, hvad? Hvad er den iboende værdi af en kunstners intervention? Hvad er den iboende værdi af en diamant? Hvad er den iboende værdi af et kranium? Hvad er den iboende værdi af en idé. Værdien af de fleste materielle ting kan forsvinde på et hvilket som helst tidspunkt. Det er et af de punkter, Bauch gør. Ved at indgyde kunstværker med gåder, som alle er frie til at forsøge at afkode, erklærer han også, at værdien af kunst er unik. Den måles ikke ved markedsudsving. Dens værdi tilhører enhver med øjne til at se, eller et sind til at tænke.
Fremhævet billede: Andy Bauch - New Money, installationsvisning i Castelli Art Space, 2018, foto med venlighed fra Castelli Art Space
Af Phillip Barcio
