Becca Albee's innovative måde at fremkalde overset historie på
En rejseinstallation af den Brooklyn-baserede kunstner Becca Albee har fået mig til at tænke på utilsigtede forbindelser—de misforståelser, der opstår fra vores interaktioner med kunst, hvoraf nogle er inspirerende, mens andre er forvirrende. Installationen hedder Prismataria, og den har indtil videre været vist i Los Angeles, San Francisco og New York City. Grundlæggende fylder den et enkelt rum og består af fire elementer: malede vægge, billeder hængt op på disse vægge, en roterende farvehjul-loftlampe og en specialfremstillet duft, der fylder luften. Æstetisk set er den uden tvivl fængslende. Der er meget at se på i et lille rum, og meget der beder om at blive overvejet. For eksempel synes farverne, vægmalerierne, lysene og aromaen alle at være abstrakte, og alligevel formidler flere af de genstande, der hænger på væggene, klare budskaber. Går man ind uden forberedelse, kan man nemt gå tabt i kontemplativ lykke. Men her ligger den forvirrende del af denne installation. Det er næsten umuligt at gå ind i den uden forberedelse. De tre steder, hvor Prismataria indtil videre har manifesteret sig, er eksperimentelle projektsteder langt væk fra de slagne veje i deres respektive byer. Det betyder, at hvis du kender til dette show, og du ved, hvordan du kommer til stedet, er chancerne for, at du har læst om det i en af de mange artikler, der er skrevet om værket online. Og i hver af disse artikler forklarer Albee oprindelseshistorien bag hvert element af installationen. Hun fortæller baghistorien om lyset, farverne, vægmalerierne og alt, hvad der hænger på væggene. Så når du ser showet, er der ingen mystik, undtagen én: hvilket punkt Albee gør med værket.
Arbejder fremskridt
Før vi går videre, tillad mig venligst en forbehold: Jeg mener ikke, at kunstnere skal have pointer, eller at kunst skal have en pointe. Den eneste grund til, at jeg spørger, hvilken pointe Becca Albee gør med Prismataria, er fordi hun har gjort en del for at forklare baghistorien om værket. Jeg føler, at det berettiger mig til at grave dybere, fordi hver gang kunstnere forsøger at udøve denne form for kontrol over, hvordan deres arbejde bliver mødt, betyder det, at de bestemt har en alvorlig pointe at gøre. Så hvilken pointe gør Albee? For at finde svaret bør vi starte med at overveje de forklaringer, hun har givet for de forskellige elementer i udstillingen. Her er hvad hun har sagt: Farven, lyset og de malede vægge taler alle til ideerne fra Hilaire Hiler (1898-1966). Hiler var maler, kostumedesigner og farveteoretiker, der mente, at farve var et psykologisk problem, ikke et matematisk. Han havde også en kønsspecifik farveteori, der postulerede, at kvinder og mænd oplever farve forskelligt. Specifikt betragtede han kvinder som mere følsomme over for farve og dermed lettere påvirket af deres omgivelser.
Becca Albee - arwork
Det kan lyde skørt i dag, men i løbet af sin livstid var Hiler ret respekteret. Under den Store Depression kontraherede Works Progress Administration ham til at designe San Francisco Maritime Museum. Som en del af det projekt malede han to vægmalerier. Det ene var et undervandstablå, der refererede til Atlantis. Det andet var en rekreation af hans farvehjul malet på loftet i en lounge, der var beregnet til at blive brugt af kvinder. Det vægmaleri kaldes The Prismatarium. Det eksisterer stadig, og er grundlaget for titlen på denne installation af Albee. Efter at have set vægmaleriet, lærte Albee, at Hiler oprindeligt havde planlagt at inkludere en roterende farvehjul-lampe til rummet, men aldrig fik det færdigt. Så lysarmaturet i hendes installation er tænkt som realiseringen af den uopfyldte plan. Og væggene i Prismataria er også en nik til Hiler. De er malet i grå nuancer, fordi Hiler prædikede, at øjet først skal se grå for at forberede sig på ordentligt at modtage farve—lidt ligesom at rense den visuelle gane.
Becca Albee - arwork
Radikale teorier
Over tid blev de teorier, Hiler prædikede, især dem om køn og farve, diskrediteret som ikke-videnskabelig mumbo jumbo. Dette bringer os til de billeder, Albee vælger at hænge på væggene i Prismataria. Nogle viser det originale Hiler-vægmaleri i sin forfaldne tilstand; andre refererer til seriøse feministiske tekster, såsom Radical Feminist Therapy af den canadiske feministiske akademiker og anti-psykiatri aktivist Bonnie Burstow; andre refererer til den gimmicky kommercielle operation Color Me Beautiful, som fortæller kvinder de "rette farver" at bruge til deres makeup. Hvis jeg ikke vidste noget om Hilaire Hiler og hans falske farveteorier, kunne jeg fortolke disse billeder som en abstrakt, konceptuel samtale om identitet. Men da Albee har lært os om Hiler, rejser det spørgsmålet: "Hvilket punkt prøver hun egentlig at gøre?"
Becca Albee - arwork
Det syntes mig i starten, som om Albee ærer denne mand. Men kan det virkelig være sandt? Er Albee i gang med at bade seriøs feministisk teori i lyset af pseudovidenskab? Giver hun det lige så meget opmærksomhed som den kosmetiske industrikompleks? Hvorfor? Det er så forvirrende. Men jo mere jeg tænkte over dette værk og dets konsekvenser, jo mere indså jeg, at dets forvirrende natur er pointen. Albee afslutter arbejdet fra en bedragerisk misogynist og bruger derefter det arbejde som en påskud til at fetishisere forfængelighed, mens hun samtidig nedvurderer værdien af progressiv filosofi. Hun gør det ikke for at være konceptuel. Det er en præcis beskrivelse af, hvordan det ofte føles at være kvinde. Kvinder bliver tvunget af usynlige kræfter som historie til at støtte op om præstationerne fra upålidelige mænd, mens de kæmper i et begrænset socialt rum for at finde ud af, om de skal modstå offentlige forventninger eller give efter for dem. Prismataria føles kun forvirrende, hvis du ser på det, som om det er abstrakt. Hvis du ser på det, som om det er et billede af den virkelige verden, giver det perfekt mening.
Becca Albee - kunstværk
Fremhævet billede: Becca Albee - Prismataria, 2-17, installationsbillede, billede © Becca Albee, med venlig hilsen beccaalbee.com
Alle billeder © kunstneren
Af Philip Barcio
