Mellem Billede og Objekt - Landon Metz hos von Bartha

I løbet af de sidste halvandet årti har den Brooklyn-baserede kunstner Landon Metz bevæget sig mod en æstetisk position, der taler til begrebet gentagelse. Ved at bruge en metode lånt fra Helen Frankenthaler, opfinder af Soak Stain-teknikken, hvor pigment påføres direkte på ubehandlet lærred, skaber Metz multipanelerede malerier, der fungerer som en slags visuelle ekkokamre. Hver enkelt lærred understøtter forenklede biomorfe former, der teoretisk set kunne betragtes som ensomme billeder. Men Metz gentager derefter billedet på flere lærreder og udstiller dem sammen i en serie. Når lærrederne samles, bliver billedet til et mønster. De individuelle former bliver således underlagt, sammen med de individuelle lærreder, da det, der kommer til at eksistere, er mere et objekt eller en installation end en gruppe malerier. Mønster-billede-objektet kommunikerer en idé—ideen om uendelighed. Mønstret kunne fortsætte for evigt, fortsætte uendeligt på flere lærreder og på flere vægge, for evigt ind i rum og tid. Det er en meget forenklet og ligefrem æstetisk position, men en der er uendeligt behagelig at se på. Dens seneste manifestation kan ses i udstillingen Feels So Right Now på von Bartha-galleriet i Basel, Schweiz. Udstillingen åbner samtidig med Art Basel, og den er understated, men også kompleks. Den udvider de ideer, Metz har udviklet, til nye konceptuelle og fysiske områder, og alligevel afslører den på nogle måder en af de mest alvorlige svagheder ved denne kunstners tankegang—hans tro på vigtigheden af kunstens selvbevidsthed.

Et subtilt og perfekt show

Feels So Right Now viser, at Metz virkelig er en multidisciplinær kunstner ved at udfolde sit koncept på tværs af medierne skulptur, maleri og lyd. Når beskuerne træder ind i rummet, afbryder en skulptur i tre dele deres lige vej mod den bagerste galleri. Skulpturen—en tredimensionel manifestation af de billeder, Metz maler—er en visceral, rumlig anvendelse af ideen om uendeligt gentagende former i rummet. Udover den ser det i første omgang ud til, at der ikke er flere værker. I det mindste er der ingen på væggene eller på gulvet. I stedet har Metz reageret på de unikke arkitektoniske træk i rummet ved at beklæde to skrå flader i loftet med sine farvede lærreder. Først når du ser op, indser du, at de er der: to linjer af lærreder, der anvender den samme biomorfe form, hver i en anden nuance—en pink og en blå. Mønstrene gentager sig bogstaveligt talt på flere niveauer, i flere dimensioner og i flere baner.

Landon Metz - Føles Så Rigtigt Nu, installationsvisning på von Bartha Basel, 2018. Foto med venlig hilsen fra von Bartha

Ved at hænge lærrederne på denne måde erklærer Metz, at arkitekturen i udstillingsrummet er en del af showet. Han erklærer også, at aktiv deltagelse fra beskuerens side er nødvendig for at opleve værket. Vi må kigge op i stedet for at kigge lige frem, en simpel variation fra den typiske galleriudstilling, der dog er dybt nok til at tvinge en unik perspektiv. Derudover har Metz gjort luften inde i galleriet til en del af udstillingen, da en lydinstallation forvandler miljøet til det, Metz kalder "en højtidelig og meditative atmosfære." Taget for hvad det er, er udstillingen et subtilt og perfekt udtryk for nogle af de store ideer, Metz undersøger i sit arbejde. Det er æstetisk udfordrende; det inviterer beskuerne ind i et nyt forhold til deres omgivelser; og det tager hans personlige visuelle sprog ind i nyt terræn.

Landon Metz - Uden titel, 2018, Pigmenteret akryl, harpiks og mineralaggregat, 16 x 1011 x 491 cm. Foto med venlig hilsen von Bartha

En passende og ubarmhjertig titel

Hvor Feels So Right Now kæmper, er inden for selvtillidens område. Metz er en af de mest historisk bevidste kunstnere i sin generation. Han er bevidst om, hvad der allerede er blevet gjort inden for de plastiske kunstarter, og han er opmærksom på, hvordan kunstverdenen interagerer med alle andre aspekter af menneskelig kultur. Han er opmærksom på arkitektur, design, dekoration og menneskelig psykologi. Alle disse interesseområder informerer hans æstetiske proces. Det punkt, han er nået til i sin karriere, er kulminationen af mange års udvikling og evolution. Sætningen Feels So Right Now kan tolkes som en erklæring om selvtillid vedrørende den fred, han måtte have omkring tilstanden af sin praksis. Eller det kan også tale til den fornemmelse, han håber at tilbyde beskueren - den meditative atmosfære, han forsøger at skabe. Men den måde, jeg læser det på, taler mere til en følelse af det selvbevidste sted, så mange kunstnere befinder sig i i dag, ligesom titlen taler til dette øjeblik: so right now.

Landon Metz - Føles Så Rigtigt Nu, installationsvisning på von Bartha Basel, 2018. Foto med venlig hilsen fra von Bartha

Mere end nogensinde er vi i en atmosfære af endeløs selvransagelse. Hver samler, forhandler og institution beder kunstnere om at retfærdiggøre deres arbejde, deres ideer og deres motivation for at være kunstner. Kunstnere bliver bedt om at optræde i forhold til offentlige forestillinger om, hvad kunst er, eller kan være, eller bør være. Metz er bekymret for dette klassiske rod—han kender kunstens historie og optræder i forhold til den. Han har studeret meningerne fra akademikere og filosoffer, og han reagerer på deres ideer, deres tidslinjer og deres mærkelige forestillinger. Det er svært for mig at se denne udstilling uden at tænke tilbage på de interviews, jeg har læst med Metz, og de tanker, han har delt om de underliggende akademiske konstruktioner i hans praksis. Han laver kunst, der udfordrer kunsthistoriets troper, men som også fortsætter dem ved at anerkende deres gyldighed. Denne udstilling føles så rigtig nu, fordi den føles meget mere som en kunstudstilling end en autentisk menneskelig oplevelse. Hvis jeg ikke vidste noget om kunsthistorie og ikke havde nogen erfaring med kunst, ville det fremmedgøre mig. At føle sig udfordret er godt. At føle sig vred er godt. Men denne udstilling efterlod mig med en følelse af, at jeg var ved at gå ind i slutningen af en intern vittighed. Jeg kan se, at det er smart, jeg er bare ikke sikker på, at det har noget at gøre med mig. Feels So Right Now på von Bartha Basel kører til 21. juli 2018.

Fremhævet billede: Landon Metz - Uden titel, 2018, Pigmenteret akryl, harpiks og mineralaggregat, 16 x 1011 x 491 cm. Foto med venlig hilsen von Bartha

Af Phillip Barcio