Mellem Billede og Objekt - Landon Metz hos von Bartha
I løbet af det seneste halve årti har den Brooklyn-baserede kunstner Landon Metz bevæget sig mod en æstetisk holdning, der taler til begrebet gentagelse. Ved at anvende en metode lånt fra Helen Frankenthaler, opfinderen af Soak Stain-teknikken, hvor pigment påføres direkte på ugrundet lærred, skaber Metz flerpanelet malerier, der fungerer som en slags visuelle ekkokamre. Hvert enkelt lærred bærer forenklede biomorfe former, som teoretisk set kunne betragtes som enkeltstående billeder. Men Metz gentager derefter billedet på flere lærreder og udstiller dem sammen i en serie. Når lærrederne sættes sammen, bliver billedet til et mønster. De enkelte former underordnes således, ligesom de enkelte lærreder, da det, der opstår, er mere et objekt eller en installation end en samling malerier. Mønster-billed-objektet formidler en idé—idéen om uendelighed. Mønstret kunne fortsætte for evigt, uendeligt videre på flere lærreder og flere vægge, for evigt ind i rum og tid. Det er en stærkt forenklet og ligefrem æstetisk holdning, men alligevel en, der er uendeligt behagelig at se på. Dets seneste manifestation kan ses i udstillingen Feels So Right Now på von Bartha-galleriet i Basel, Schweiz. Udstillingen, der åbner samtidig med Art Basel, er afdæmpet, men også kompleks. Den udvider de idéer, Metz har udviklet, til nye konceptuelle og fysiske områder, og alligevel afslører den på nogle måder en af de mest alvorlige svagheder i denne kunstners tankegang—hans tro på vigtigheden af kunstens selvbevidsthed.
En subtil og perfekt udstilling
Feels So Right Now viser, at Metz virkelig er en tværfaglig kunstner ved at udfolde sit koncept gennem skulptur, maleri og lyd. Når beskueren træder ind i rummet, afbryder en skulptur i tre dele deres lige vej mod baggalleriet. Skulpturen—en tredimensionel fremstilling af de billeder, Metz maler—er en kropslig, rumlig anvendelse af idéen om uendeligt gentagende former i rummet. Bagved synes der først ikke at være flere værker. I hvert fald ikke på væggene eller gulvet. I stedet har Metz reageret på rummets unikke arkitektoniske træk ved at beklæde to skrå flader i loftet med sine farvede lærreder. Først når man kigger op, opdager man dem: to rækker lærreder med samme biomorfe form, hver i en forskellig nuance—én lyserød og én blå. Mønstrene gentages bogstaveligt talt på flere niveauer, i flere dimensioner og i flere retninger.
Landon Metz - Feels So Right Now, installationsudsigt på von Bartha Basel, 2018. Foto venligst udlånt af von Bartha
Ved at hænge lærrederne på denne måde erklærer Metz, at udstillingsrummets arkitektur er en del af udstillingen. Han erklærer også, at aktiv deltagelse fra beskuerens side er nødvendig for at opleve værket. Vi må kigge op i stedet for ligeud, en simpel variation fra den typiske galleriudstilling, som alligevel er dybt nok til at tvinge en unik vinkel. Derudover har Metz gjort luften inde i galleriet til en del af udstillingen, da en lydinstallation forvandler miljøet til det, Metz kalder "en højtidelig og meditativ stemning." Set ved første øjekast er udstillingen en subtil og perfekt udtryk for nogle af de store idéer, Metz undersøger i sit arbejde. Den er æstetisk udfordrende; den inviterer beskueren ind i et nyt forhold til deres omgivelser; og den fører hans personlige billedsprog ind på nyt territorium.
Landon Metz - Untitled, 2018, Pigmenteret akryl, harpiks og mineralblanding, 16 x 1011 x 491 cm. Foto venligst udlånt af von Bartha
En passende og ubarmhjertig titel
Hvor Feels So Right Now vakler, er i selvtillidens område. Metz er en af de mest historisk bevidste kunstnere i sin generation. Han er bevidst om, hvad der allerede er gjort inden for billedkunsten, og han er opmærksom på, hvordan kunstverdenen interagerer med alle andre aspekter af menneskekulturen. Han kender til arkitektur, design, udsmykning og menneskelig psykologi. Alle disse interesseområder præger hans æstetiske proces. Det punkt, han er nået til i sin karriere, er kulminationen på mange års udvikling og forandring. Udtrykket Feels So Right Now kunne tolkes som en erklæring om selvtillid i forhold til den fred, han måske føler omkring sin praksis tilstand. Eller det kunne også tale til den følelse, han håber at give beskueren—den meditative stemning, han forsøger at skabe. Men den måde, jeg læser det på, taler mere til den selvbevidste tilstand, som så mange kunstnere befinder sig i i dag, som titlen taler til dette øjeblik: så rigtigt lige nu.
Landon Metz - Feels So Right Now, installationsudsigt på von Bartha Basel, 2018. Foto venligst udlånt af von Bartha
Mere end nogensinde er vi i en atmosfære af endeløs selvrefleksion. Hver samler, forhandler og institution beder kunstnere om at retfærdiggøre deres arbejde, deres idéer og deres motivation for at være kunstner. Kunstnere bliver bedt om at optræde efter offentlige forestillinger om, hvad kunst er, kan være eller bør være. Metz er optaget af dette klassiske rod—han kender kunstens historie og spiller efter den. Han har studeret akademikernes og filosofers meninger og svarer på deres idéer, deres tidslinjer og deres mærkelige forestillinger. Det er svært for mig at se denne udstilling uden at tænke tilbage på de interviews, jeg har læst med Metz, og de tanker han har delt om de underliggende akademiske konstruktioner i hans praksis. Han laver kunst, der udfordrer kunsthistoriens klichéer, men som også fortsætter dem ved at anerkende deres gyldighed. Denne udstilling føles så rigtigt lige nu, fordi den føles meget mere som en kunstudstilling end en ægte menneskelig oplevelse. Hvis jeg ikke vidste noget om kunsthistorie og ikke havde erfaring med kunst, ville den fremmedgøre mig. At føle sig udfordret er godt. At føle sig vred er godt. Men denne udstilling efterlod mig med en følelse af at træde ind i slutningen af en intern joke. Jeg kan se, at den er klog, jeg er bare ikke sikker på, at den har noget med mig at gøre. Feels So Right Now på von Bartha Basel løber til 21. juli 2018.
Forsidebillede: Landon Metz - Untitled, 2018, Pigmenteret akryl, harpiks og mineralblanding, 16 x 1011 x 491 cm. Foto venligst udlånt af von Bartha
Af Phillip Barcio
