Ellsworth Kellys vinduer på Centre Pompidou

Lige før han døde i 2015, donerede Ellsworth Kelly "Vindue, Museum of Modern Art, Paris" (1949) til Centre Pompidou. Anset som hans mesterværk, har maleriet forvirret seere, kritikere og kunstnere i 70 år. Til ære for jubilæet for dets skabelse vil Centre Pompidou præsentere dette essentielle værk sammen med de fem andre Kelly "vinduer" i Ellsworth Kelly: Vinduer, fra 27. februar til 27. maj 2019. Da Kelly donerede "Vindue" til Pompidou, var det en hjemkomst. Kelly skabte det, mens han boede i Paris - ikke første gang han boede i byen; det var under dens befrielse fra Nazi-Tyskland i Anden Verdenskrig, hvor Kelly tjente i den amerikanske hær som camouflageekspert. Han skabte "Vindue", da han vendte tilbage til Paris længe efter krigen. Efter at være vendt tilbage til USA og tilmeldt sig kunstskole, fik han i 1948 muligheden for at flytte tilbage til Frankrig med hjælp fra den nyligt vedtagne G.I. Bill, som tilbød støtte, herunder college-udgifter, til veteraner. På det tidspunkt var Kelly en figurativ maler, som efter eget udsagn ikke var særlig bekendt med abstrakt kunst. Men hverken figurativ kunst eller abstrakt kunst, som han forstod det, fangede hans interesse. Han huskede i sit essay "Noter" (1969), at han var langt mere interesseret i "objektkvalitet." Han beundrede formerne af ting, som dem "der findes i hvælvingerne af en katedral eller endda en sprøjt af tjære på vejen." I søgen efter objektkvalitet skitserede Kelly blade og stykker af frugt. Han skygge- eller farvelagde dem ikke; han sporede blot omridset af deres form. Det, besluttede Kelly, var deres sandhed. Han forklarede: "I stedet for at lave et billede, der var en fortolkning af en ting set, eller et billede af opfundet indhold, fandt jeg et objekt og "præsenterede" det som sig selv alene." "Vindue, Museum of Modern Art, Paris" var det første "objekt", Kelly nogensinde lavede. Han så det ikke som en repræsentation af et vindue, ej heller en abstraktion af et vindue, men som den konkrete, objektive manifestation af en specifik form.

Maleri som emne

Som med mange kunsthistoriske gennembrud er det konceptuelle grundlag, som Ellsworth Kelly greb fat i med sine "Vinduer", subtilt. Hans argument var, at hver form, der er synlig i verden, er egnet som et objekt for en kunstner at skabe. Dette betød for ham, at han ikke længere behøvede at opfinde indhold eller male billeder; han kunne simpelthen kuratere formen af et objekt fra den synlige verden, reducere det og derefter genskabe det præcist. Han kaldte sine former "allerede fremstillede" kompositioner. Navnet refererer til Marcel Duchamps "Readymades". Duchamp lavede sin første Readymade i 1913 - en skulptur bestående af et omvendt cykelhjul fastgjort til sædet af en skammel. Konceptet, ifølge Duchamp, var, at han kunne tage almindelige fremstillede objekter og ændre dem på en eller anden måde, og dermed gøre dem til sine. Hans mest berømte Readymade var "Fontæne" (1917), et omvendt urinal, underskrevet med navnet R. Mutt og placeret på en sokkel.

Ellsworth Kelly - Vindue I, 1949. Olie og gips på Isorel. 64,8 x 53,3 x 3,80 cm. 87,63 x 76,20 x 8,89 cm. (ramme). Saml. San Francisco Museum of Modern Art, The Doris and Donald Fisher Collection ved San Francisco Museum of Modern Art, The Helen and Charles Schwab og Mimi Haas Samlingen, © Ellsworth Kelly Foundation. Ph. Jerry L. Thompson, venligst udlånt af Ellsworth Kelly Studio.

Kelly redigerede ikke fremstillede objekter. Snarere udvalgte han allerede fremstillede former fra den samlede verden af synlige objekter og destillerede dem ned til deres essentielle natur. Hvis han havde taget et faktisk vindue og skrevet sit navn på det, ville det have været et Readymade. Ved at skitsere et vindue, reducere skitsen til dens mest grundlæggende elementer og derefter genskabe det præcist, gjorde han noget andet. Det var ikke et billede af et vindue, heller ikke en skulptur af et vindue, og det var heller ikke et faktisk vindue. Det var objektkvaliteten af et vindue gjort synlig. Kelly var ivrig efter at påpege, at folk ikke skulle tillægge penselstræk, farver, overfladekvaliteter eller andre æstetiske aspekter af hans "Vinduer" nogen værdi. Han beskrev sine intentioner således: "I min maleri er maleriet emnet snarere end emnet, maleriet."

Ellsworth Kelly - Vindue II, 1949. Olie på lærred. 61 x 50,20 cm. 79,37 x 68,58 x 7,62 cm (ramme). Ellsworth Kelly Studio © Ellsworth Kelly Foundation. Ph. Hulya Kolabas, med venlig hilsen fra Ellsworth Kelly Studio

Splittende arvinger

Passende nok er alle de "Windows", Kelly har lavet, uigennemsigtige, hvilket gør dem ubrugelige som åbninger, men placerer dem i en lang tradition af ikke-gennemsigtighed, sammen med glasmosaikker i kirker, af portaler der udfordrer vores bestræbelser på at se. Donald Judd, i sit essay "Specific Objects" (1965), byggede bestemt videre på den arv, Kelly startede. Judd længtes efter at frigøre kunsten fra kritiske definitioner som skulptur og maleri, og at udvide sit eget arbejde mod skabelsen af anonyme, universelle former, der transcenderer simple analyser. Joseph Kosuth byggede også videre på, hvad Kelly gjorde med sine konceptuelle værker, som placerer et objekt ved siden af et fotografi af objektet ved siden af en skriftlig beskrivelse af objektet. Når en stol placeres ved siden af et foto af stolen og en beskrivelse af stolen, hvilket er så objektet? Hvilket er kunsten? Hvilket er konceptet? Hvem beslutter? Betyr det noget?

Ellsworth Kelly - Åbent vindue, Hôtel de Bourgogne, 1949. Kridt på papir. 19,70 x 13,30 cm. 40 x 32,38 x 4,44 cm (ramme). Ellsworth Kelly Studio © Ellsworth Kelly Foundation. Ph. venligst udlånt af Ellsworth Kelly Studio

Den konceptuelle arv, som Kelly bidrog til, da han lavede sine "Windows", irriterer mange mennesker, fordi de ser det som en form for joke. Det virker trods alt indlysende, at dette maleri ikke er et vindue; at dette hjul, der er fastgjort til en skammel, bare er et hjul, der er fastgjort til en skammel, og ikke kunst; og at en stol fundamentalt er forskellig fra et fotografi af en stol. Heldigvis var Kelly ganske åben omkring, hvad han lavede. Han var alt andet end tåbelig. Han skrev: "At lave kunst har først og fremmest at gøre med ærlighed. Min første lektion var at se objektivt, at slette al 'mening' af det sete. Først da kunne den virkelige mening af det forstås og føles." Indlejret i denne erklæring finder jeg en form for tilflugtssted, en påmindelse om, at al kultur og al historie er lært. Vi arver kontekst, men vi er frie til at ændre den kontekst eller nedbryde den til sin enkleste form for at forstå den. Hans "Windows" er måske ikke gennemsigtige, men de er udsagn om den tro, Ellsworth Kelly havde på vores grundlæggende menneskerettighed til at udvikle og derefter dele nye måder at se og forstå verden på.

Fremhævet billede: Ellsworth Kelly - Window VI, 1950. Olie på lærred og træ; to sammenføjede elementer. 66,40 x 159,70 cm. Ellsworth Kelly Studio. © Ellsworth Kelly Foundation. Ph. Hulya Kolabas, med venlig hilsen fra Ellsworth Kelly Studio.
Alle billeder er kun til illustrative formål
Af Phillip Barcio