Sandra Blow, En Ledende Figur i Den Abstrakte Bevægelse i Storbritannien
Et udvalg af sene, storslåede malerier af Sandra Blow, udstillet på Huxley-Parlour Gallery i London, giver et nyt indblik i opfindsomheden hos denne banebrydende britiske kunstner. Blow var blandt den generation af europæiske abstrakte kunstnere, der fandt inspiration ved at eksperimentere med nye måder at nærme sig deres kunst på i kølvandet på Anden Verdenskrig. Hun droppede berømt ud af Royal Academy i 1947 og rejste til Italien med den hensigt at lære sig selv om kunst ved at studere klassikerne. Mens hun var der, blev Blow venner med Alberto Burri, et af de ledende medlemmer af den italienske avantgarde. Blow og Burri delte en gensidig forkærlighed for utraditionelle kunstmaterialer og teknikker, hvor de blandede maleri og collage og fandt en umiddelbar glæde i materialer som jute, cement, plastik og jord. Burri brugte denne passion som grundlag for det, der blev kendt som Arte Povera-bevægelsen. Og selvom hun ikke var en del af den bevægelse, og hendes tilknytning til Burri kun varede kort, bevarede Blow den ånd af frihed og nyskabelse, som Burri havde hjulpet hende med at opdage i sig selv efter hendes tilbagevenden til London. Fra 1950’erne formede Blow sin egen unikke visuelle stemme, hvor hun udforskede den grundlæggende modsætning mellem traditionelle materialer og teknikker og eksperimenterende metoder. Hun gjorde så stort indtryk med sit nyskabende arbejde, at hun endda blev ansat som underviser på Royal College of Art – en chance for at forvandle en institution, hun tidligere fandt for kedelig. Men hendes fokus lå ikke udelukkende på at udvikle nyskabende teknikker og bruge usædvanlige materialer. Hun havde også en direkte interesse i de mere formelle aspekter af abstraktion, såsom form, tekstur, linje, rum og rytme. Hendes arbejde eksisterer behageligt i de grænselige rum mellem det abstrakte og det konkrete; mellem det, der betragtes som fin kunst og lavkunst; og mellem det lyriske og det geometriske. Ved at fokusere på værker skabt mellem 1972 og 2005 fremhæver Sandra Blow: The Late Works på Huxley-Parlour Gallery denne unikke kunstner på sit mest kraftfulde og bringer hendes modne, idiosynkratiske visuelle stemme i fokus.
Præcision og Kaos
En af de mest slående modsætninger ved Sandra Blow var hendes evne til at skabe malerier, der samtidig fremkalder total præcision og absolut lunefuldhed. Et af de mindst præcist udseende malerier i Sandra Blow: The Late Works er et uden titel fra 1975, som tilbyder en kakofonisk sammensætning af blå, trekantede felter, der hver især ser mere tilfældige ud end det foregående. Former synes næsten tilfældige, men penselstrøgene giver maleriet en sådan energi og livlighed, at man kan undre sig over, om det måske lige er blevet færdiggjort – en svær bedrift for enhver kunstner. På trods af de tilsyneladende kaotiske elementer i kompositionen fremstår maleriet harmonisk. Teksturernes variation giver samtidig øjet uendelige øjeblikke til eftertanke. Dette værk sætter skarpt fokus på idéen om relationer, eller forestillingen om, at det, der gør et objekt værd at betragte, nogle gange ikke har noget at gøre med virtuositet, men alt at gøre med nysgerrighed.
Sandra Blow - Quasa Una Fantasia, 2004. Akryl på lærred. 102 × 102 tommer (259,1 × 259,1 cm). © Sandra Blow. Venligst udlånt af Huxley-Parlour Gallery
Et andet maleri uden titel i udstillingen, fra 1972, befinder sig i et så præcist og omhyggeligt visuelt rum, at det minder om de sene farvefeltmalerier af Mark Rothko. Badet i nuancer af grønt og gult skaber det dybde og illusion i et fladt rum, alt sammen opnået med en så enkel teknik som samspillet mellem skarpe linjer og slørede kanter. Integriteten i de gule former inviterer til tanken om, at de er maleriets centrale motiv. Men så fylder det grønne felt sig med så meget lys, at det bliver et ophøjet felt, hvor øjet og sindet kan vandre. Dette maleri er så afdæmpet og så dejligt i sin enkelhed, at det erklærer sig selv som et mesterværk. Og igen har det så meget energi, at det synes at være malet hurtigt og færdiggjort for få sekunder siden – en bemærkelsesværdig bedrift for et maleri, der er over 40 år gammelt.
Sandra Blow - Uden titel, 1972. Olie og tekstilcollage på lærred. 54 x 48 tommer (137,16 x 121,92 cm). © Sandra Blow. Venligst udlånt af Huxley-Parlour Gallery
Stigende Komplikationer
En af måderne, hvorpå udstillingen er mest vellykket, er, hvordan Sandra Blow: The Late Works viser den unikke udvikling, Blow skabte, efterhånden som hun modnede. Mange kunstnere bevæger sig mod øget enkelhed, jo længere de arbejder – som Mondrian, Martin eller Judd, der nedtoner deres visuelle stemme, indtil de når noget, de anser for rent. I tilfældet med disse malerier afslører de seneste værker i udstillingen sig dog som nogle af de mest komplekse, Blow skabte. “Quasa Una Fantasia” (2004) blander farve, linje, tekstur og rum til et hjemsøgende, krydsskraveret drømmelandskab. En dristig overbygning af blå linjer forsøger at påtvinge sig øjet, men hurtige strejf af diagonale røde og gyldne farver væltede dens indflydelse med deres energi. Samtidig bringer et spøgelsesagtigt, hvidvasket mønster tankerne hen på, hvad der gemmer sig bag det åbenlyse, og antyder, at mysteriet er det sande motiv i dette maleri.
Sandra Blow - Uden titel, ca. 1975. Akryl på lærred. 84 x 78 tommer. © Sandra Blow. Venligst udlånt af Huxley-Parlour Gallery
“Touchstone 2” (2005), et af de seneste malerier i udstillingen og et af de sidste malerier, Blow lavede før hun døde, er lige så komplekst og yderst afbalanceret. Dets materielle kvaliteter løfter det til et niveau af åbenlys objektivitet – man kan ikke undslippe dets fysiske tilstedeværelse. Alligevel er de mest tiltalende aspekter af maleriet ikke materielle, men dets blide brug af farve og dets afslappede samling af håndtegnede linjer. Altid til stede i dette maleri er den respekt og undren, Blow havde for formel abstraktion: det ophøjer linjen, gitteret, geometrien og værdien af lys og rum. Det er også en smuk erklæring om balancen mellem planlægning og handling: samarbejdet mellem tradition og eksperiment, som hun brugte hele sit liv på at udforske. Med sine utallige kompleksiteter og uventede øjeblikke af glæde udtrykker dette værk og denne udstilling noget væsentligt og varigt, som Blow gentagne gange berørte i sin karriere: vigtigheden af at forblive åben for overraskelser.
Sandra Blow: The Late Works kan ses på Huxley-Parlour Gallery i London frem til 9. marts 2019.
Sandra Blow - Touchstone 2, 2005. Akryl og jute på lærred. 102 × 102 tommer (259,1 × 259,1 cm). © Sandra Blow venligst udlånt af Huxley-Parlour Gallery
Alle billeder anvendt til illustration
Af Phillip Barcio
