Sandra Blow, En Ledende Figur i Den Abstrakte Bevægelse i Storbritannien
Et udvalg af sene, storslåede malerier af Sandra Blow er udstillet i Huxley-Parlour Gallery i London og giver et friskt indblik i opfindsomheden hos denne banebrydende britiske kunstner. Blow var blandt den generation af europæiske abstrakte kunstnere, der fandt inspiration ved at eksperimentere med nye måder at nærme sig deres kunst på i kølvandet på Anden Verdenskrig. Hun droppede berømt ud af Royal Academy i 1947 og rejste til Italien med den hensigt at lære om kunst ved at se på klassikerne. Mens hun var der, blev Blow ven med Alberto Burri, et af de førende medlemmer af den italienske avantgarde. Blow og Burri omfavnede en gensidig forkærlighed for ikke-traditionelle kunstmaterialer og teknikker, blandede maleri og collage og tog visceral glæde i materialer som sækepapir, cement, plastik og jord. Burri brugte denne passion som fundamentet for det, der blev kendt som Arte Povera-bevægelsen. Og selvom hun ikke var en del af den bevægelse, og hendes tilknytning til Burri kun varede kort tid, bevarede Blow ånden af frihed og innovation, som Burri havde hjulpet hende med at opdage i sig selv efter at være vendt tilbage til London. Begyndende i 1950'erne formulerede Blow sin egen unikke visuelle stemme, hvor hun udforskede den essentielle dikotomi mellem traditionelle materialer og teknikker og eksperimentelle. Hun gjorde så stort indtryk med sit innovative arbejde, at hun endda blev ansat som lærer på Royal College of Art - en chance for at transformere en institution, hun tidligere fandt for kedelig. Men hendes fokus var ikke udelukkende rettet mod at udvikle innovative teknikker og bruge usædvanlige materialer. Hun havde også en direkte interesse i de mere formelle aspekter af abstraktion, såsom form, tekstur, linje, rum og rytme. Hendes arbejde eksisterer behageligt i de liminale rum mellem det, der er abstrakt, og det, der er konkret; hvad der betragtes som fin kunst og lav kunst; og hvad der er lyrisk og geometrisk. Ved at fokusere på værker lavet mellem 1972 og 2005 fremhæver Sandra Blow: The Late Works på Huxley-Parlour Gallery denne unikke kunstner på hendes mest potente og bringer fokus på kraften i hendes modne, idiosynkratiske visuelle stemme.
Præcision og kaos
En af de mest slående modsætninger ved Sandra Blow var hendes evne til at skabe malerier, der samtidig fremkalder total præcision og absolut skørhed. Et af de mindst præcise malerier, der er præsenteret i Sandra Blow: The Late Works, er et unavngivet værk fra 1975, der tilbyder en kakofonisk sammensætning af blå, trekantede rum, hver mere tilfældig udseende end den næste. Formerne ser næsten ud til at være tilfældige, men penselstrøgene giver maleriet en sådan følelse af energi og livlighed, at man undrer sig over, om det måske lige er blevet færdiggjort for få øjeblikke siden - en vanskelig bedrift for enhver kunstner at opnå. På trods af de tilsyneladende kaotiske aspekter af kompositionen ser maleriet harmonisk ud og føles harmonisk. Variationerne i teksturer tilbyder desuden øjet uendelige øjeblikke af eftertænksomhed. Dette værk bringer skarpt fokus på ideen om relationer, eller forestillingen om, at det, der gør et objekt værd at se på, nogle gange ikke har noget at gøre med virtuositet, men derimod alt at gøre med nysgerrighed.
Sandra Blow - Quasa Una Fantasia, 2004. Akryl på lærred. 102 × 102 tommer (259,1 × 259,1 cm). © Sandra Blow. Venligst Huxley-Parlour Gallery
Et andet untitled maleri i udstillingen, fra 1972, eksisterer i et så præcist og omhyggeligt visuelt rum, at det minder om de sene farvefeltmalerier af Mark Rothko. Badet i nuancer af grøn og gul skaber det dybde og illusion inden for et fladet rum, alt sammen opnået med en så simpel teknik som sammenstillingen af skarpe linjer og slørede kanter. Integriteten af de gule former inviterer til tanken om, at de er det centrale emne i maleriet. Men så fylder det grønne rum sig med så meget lys, at det bliver et transcendent felt, hvori øjet og sindet kan vandre. Dette maleri er så understated og så dejligt i sin enkelhed, at det erklærer sig selv som et mesterværk. Også, igen, har det så meget energi, at det synes at være malet hurtigt og færdiggjort for kun sekunder siden - en bemærkelsesværdig bedrift for et maleri, der er mere end 40 år gammelt.
Sandra Blow - Uden titel, 1972. Olie- og tekstilcollage på lærred. 54 x 48 tommer (137,16 x 121,92 cm). © Sandra Blow. Venligst Huxley-Parlour Gallery
Øgede komplikationer
En af de måder, hvorpå udstillingen er mest succesfuld, er hvordan Sandra Blow: The Late Works demonstrerer den unikke bane, Blow har skabt, mens hun modnedes. Mange kunstnere bevæger sig mod øget enkelhed, jo længere de arbejder - ligesom Mondrian, Martin eller Judd, reducerer de deres visuelle stemme, indtil de når frem til noget, de betragter som rent. I tilfælde af disse malerier afslører de nyeste værker i udstillingen sig imidlertid som nogle af de mest komplekse, som Blow har skabt. “Quasa Una Fantasia” (2004) blander farve, linje, tekstur og rum til et hjemsøgte, krydshatched drømmelandskab. En dristig superstruktur af blå linjer forsøger at påtvinge sig øjet, men hastige pletter af diagonale røde og gyldne nuancer vælger at vælte dens indflydelse med deres energi. I mellemtiden bringer et spøgelsesagtigt, hvidvasket mønster tankerne hen på, hvad der lurer bag det åbenlyse, hvilket antyder, at mysteriet er det sande emne for dette maleri.
Sandra Blow - Uden titel, ca. 1975. Akryl på lærred. 84 x 78 tommer. © Sandra Blow. Venligst Huxley-Parlour Gallery
"Touchstone 2" (2005), imens, et af de nyeste malerier i udstillingen og et af de sidste malerier, Blow lavede før hun døde, er lige så komplekst og supremely balanced. Dets materielle kvaliteter hæver det til niveauet af åbenlys objektivitet—der er ingen flugt fra dets fysiske tilstedeværelse. Alligevel er de mest elskværdige aspekter af maleriet ikke materielle, men dets blide brug af farve og dets afslappede sammensætning af håndtegnede linjer. Altid til stede i dette maleri er den respekt og undren, Blow havde for formel abstraktion: det ophøjer linjen, gitteret, geometri og værdien af lys og rum. Det er også en smuk erklæring om balancen mellem planlægning og handling: samarbejdet mellem tradition og eksperimentering, som hun brugte hele sit liv på at udforske. Med sine utallige kompleksiteter og uventede øjeblikke af glæde udtrykker dette værk, og denne udstilling, noget essentielt og varigt, som Blow gentagne gange berørte i løbet af sin karriere: vigtigheden af at forblive åben for overraskelser.
Sandra Blow: De Sene Værker kan ses på Huxley-Parlour Gallery i London indtil 9. marts 2019.
Fremhævet billede: Sandra Blow - Touchstone 2, 2005. Akryl og hessian på lærred. 102 × 102 tommer (259,1 × 259,1 cm). © Sandra Blow med venlig hilsen Huxley-Parlour Gallery
Alle billeder er kun til illustrative formål
Af Phillip Barcio
