Den abstrakte kunst i Schulhof-samlingen
Da Hannelore B. Schulhof døde i 2012, testamenterede hun firs kunstværker til Solomon R. Guggenheim Fonden med den anvisning, at de skulle opbevares i Peggy Guggenheim-samlingen i Venedig. Nu, for første gang, er Schulhof-samlingen udstillet på denne institution frem til den 18. marts 2019. Samlingen repræsenterer en livslang indsats fra Hannelore og hendes mand Rudolph, som opnåede ry blandt forhandlere, samlere og kunstnerne selv som sande kunstelskere med overlegen instinkt og dømmekraft. Hannelore blev født i Tyskland i 1922. Rudolph blev født i Tjekkoslovakiet i 1912. Parret blev gift i Bruxelles kort før Anden Verdenskrigs udbrud, flyttede derefter til New York i 1940 og blev amerikanske statsborgere. Det var i Amerika, at Schulhof’erne begyndte at samle kunst. I modsætning til de fleste af deres jævnaldrende fokuserede de deres samling udelukkende på levende kunstnere. De købte fra kunstnere både i Europa og USA og havde ingen fordomme mod stil, materiale, metode eller motiv. De baserede deres valg udelukkende på deres egen brede og varierede smag samt deres tro på, at værkerne skulle være relevante for deres tid. Den samling, de til sidst opbyggede, er ekstraordinær. Selvom de på det tidspunkt ikke kunne vide, hvordan historien ville bedømme de værker, de købte, endte de med at samle en samling, der fremhæver dusinvis af de mest indflydelsesrige kunstnere i det 20. århundrede. Uden at forsøge at fremhæve bestemte bevægelser lykkedes det dem at samle værker, der tilbyder en virtuel tidslinje over æstetiske udviklinger, som de udfoldede sig fra 1940’erne til 1980’erne. Udstillingen med titlen FRA GESTUS TIL FORM: Efterkrigstidens europæiske og amerikanske kunst fra Schulhof-samlingen omfatter næsten hele Schulhof-samlingen. Disse sjældent sete værker giver ikke blot et unikt indblik i historien om efterkrigstidens vestlige kunst, men udgør også i realiteten en mesterklasse i den undervurderede kunst at samle kunst.
Mangfoldighed i abstraktion
Et af de mest øjeblikkeligt genkendelige træk ved Schulhof-samlingen er, at værkerne næsten udelukkende er abstrakte. Men på trods af denne brede beskrivelse er mangfoldigheden af stilarter, teknikker, materialer og metoder, som samlingen dækker, ekstraordinær. Som Guggenheim Venedig-udstillingen tydeligt viser gennem sin kuratering, der er opdelt i 11 forskellige sektioner, hylder samlingen mangfoldigheden i efterkrigstidens abstrakte kunst ved at sætte fokus på et stort udvalg af unikke visuelle sprog. Schulhof’erne begyndte deres rejse med at samle værker af de abstrakte ekspressionister. Selv inden for denne nogenlunde ensartede gruppe samlede de kunstnere med meget individuelle tilgange, såsom Robert Motherwell, Joan Mitchell og Mark Rothko. Dernæst gik de videre til kunstnere som Cy Twombly, Mark Tobey og Jasper John, som ikke fokuserede på ekspressionistisk abstraktion, men på de ophøjede kvaliteter ved gentagne mærker, gestusser og tegn.
Mark Rothko - Untitled (Red), 1968. Akryl på papir, monteret på lærred. 83,8 x 65,4 cm. Solomon R. Guggenheim Fonden, New York, Hannelore B. og Rudolph B. Schulhof-samlingen, testamentarisk gave fra Hannelore B. Schulhof, 2012. © 1998 Kate Rothko Prizel & Christopher Rothko / ARS, New York, ved SIAE 2019
I løbet af 1950’erne og 60’erne rettede Schulhof’erne stor opmærksomhed mod europæiske kunsttendenser i kølvandet på genopbygningen. De købte mange værker fra medlemmer af den italienske avantgarde, især kunstnere tilknyttet Art Informel. De samlede Alberto Burri, Lucio Fontana, Afro Basaldella og Marino Marini og fulgte, hvordan denne bevægelse udviklede sig fra at tage fat på spørgsmål om materialitet og rum til at udforske emner med mere social og politisk betydning. Schulhof’erne rejste også til Tyskland, Spanien og Frankrig, hvor kunstnere på lignende vis reagerede på efterkrigstidens angst og pres. De samlede værker af Anselm Kiefer og Antoni Tàpies, som hentede inspiration i krigens brutalitet og de materielle realiteter ved bymæssig ødelæggelse. De brugte også meget tid på at undersøge og samle værker af Jean Dubuffet. En hel sal i Venedig-udstillingen er viet til Dubuffet. De udstillede værker følger hans æstetiske udvikling fra hans tidlige interesse for Art Brut, kendetegnet ved primitive former, grove overflader og gestiske linjer, til hans omdannelse til den nu ikoniske “L’Hourloupe”-serie, defineret ved hvide, røde og blå former med rene, tunge, sorte konturer.
Frank Stella - Gray Scramble, 1968-69. Olie på lærred. 175,3 x 175,3 cm. Solomon R. Guggenheim Fonden, New York, Hannelore B. og Rudolph B. Schulhof-samlingen, testamentarisk gave fra Hannelore B. Schulhof, 2012. © Frank Stella, ved SIAE 2019
Mod minimalisme og åndelighed
Efterhånden som kunstnere i Europa og USA bevægede sig ud over de følelsesmæssige tendenser i abstrakt ekspressionisme, Art Informel og Art Brut, fulgte Schulhof’erne samme udvikling og samlede værker af konceptkunstnere, minimalister og endda fotografer. De udviklede en interesse for linje og samlede værker af Brice Marden og Hans Hartung; de fandt ro i minimalistisk skulptur og samlede værker af Eduardo Chillida og Carl Andre; og de udviklede en dyb interesse for Agnes Martins værker og besøgte hende endda i hendes hjem i New Mexico. Deres interesse for konceptkunst og serier fandt udtryk i værker af Bernd og Hilla Becher, hvis “typologier” gav indsigt i de underliggende strukturer og gentagne formale sprog i den moderne byggede verden. De samlede også værker af Andy Warhol, hvilket viser deres vilje, på trods af de øvrige værker i deres samling, til at overveje tanken om, at originalitet er en myte.
Ellsworth Kelly - 42nd, 1958. Olie på lærred. 153,7 x 203,2 cm. Solomon R. Guggenheim Fonden, New York, Hannelore B. og Rudolph B. Schulhof-samlingen, testamentarisk gave fra Hannelore B. Schulhof, 2012. © Ellsworth Kelly
Et af de mest charmerende træk ved Schulhof-samlingen er, at den ikke mangler på finurlighed og enkelhed. Schulhof’erne ejede værker af Alexander Calder, Ellsworth Kelly og Giuseppe Capogrossi, tre kunstnere hvis værker er lige så konceptuelt dybe, som de er barnligt uskyldige. De samlede også værker af Morris Louis, Kenneth Noland, Frank Stella og Donald Judd, hvilket udtrykker en stor interesse for begrebet renhed og værdien af at skære modernismens æstetiske sprog ned til dets mest væsentlige elementer. Den nuværende Guggenheim Venedig-udstilling arrangerer hvert væsentligt område af Schulhof-samlingen i en fornuftig tidslinje, der viser præcis, hvordan de samlede samlingen, så vi selv kan se, hvordan deres blik udviklede sig med tiden. Det er virkelig en bemærkelsesværdig rejse gennem nyere kunsthistorie. Og alligevel kan det vigtigste budskab være noget enklere: en påmindelse om den vedvarende betydning af at samle levende kunstneres værker. Hvordan ellers kan fortællingen om menneskets kulturs udvikling i vores tid fortælles?
Fremhævet billede: Cy Twombly - Untitled, 1967. Oliebaseret husmaling og voksfarvekridt på lærred. 127 x 170,2 cm. Solomon R. Guggenheim Fonden, New York, Hannelore B. og Rudolph B. Schulhof-samlingen, testamentarisk gave fra Hannelore B. Schulhof, 2012. © Cy Twombly Foundation
Alle billeder anvendt til illustration
Af Phillip Barcio
