Den abstrakte kunst i Schulhof-samlingen
Da Hannelore B. Schulhof døde i 2012, efterlod hun firs kunstværker til Solomon R. Guggenheim Foundation med instruktionen om, at de skulle opbevares i Peggy Guggenheim Collection i Venedig. Nu, for første gang, er Schulhof Collection udstillet på denne institution frem til 18. marts 2019. Samlingen repræsenterer et livs arbejde af Hannelore og hendes mand Rudolph, som opnåede et ry blandt forhandlere, samlere og kunstnerne selv som ægte kunstelskere med overlegen instinkt og dømmekraft. Hannelore blev født i Tyskland i 1922. Rudolph blev født i Tjekkoslovakiet i 1912. Parret giftede sig i Bruxelles kort før udbruddet af Anden Verdenskrig og flyttede derefter til New York i 1940 og blev amerikanske borgere. Det var i Amerika, at Schulhofs begyndte at samle kunst. I modsætning til de fleste af deres jævnaldrende fokuserede de deres samling udelukkende på nulevende kunstnere. De købte fra kunstnere både i Europa og USA og havde ingen fordomme mod stil, medium, metode eller emne. De baserede deres valg udelukkende på deres egen brede og varierede smag og deres overbevisning om, at værket skulle være relevant for sin tid. Den samling, de til sidst samlede, er ekstraordinær. Selvom de aldrig kunne have vidst på det tidspunkt, hvordan historien ville bedømme de værker, de købte, endte de med at samle en samling, der fremhæver dusinvis af de mest indflydelsesrige kunstnere i det 20. århundrede. Uden at forsøge at fremhæve nogen særlige bevægelser, formåede de at samle værker, der tilbyder en virtuel tidslinje af æstetiske evolutioner, som de udfoldede sig fra 1940'erne til 1980'erne. Med titlen FRA GESTUS TIL FORM: Efterkrigstidens europæiske og amerikanske kunst fra Schulhof Collection, inkluderer den nuværende Guggenheim Venedig-udstilling næsten hele Schulhof Collection. Disse sjældent sete værker tilbyder ikke kun et unikt synspunkt på historien om efterkrigstidens vestlige kunst, de tilbyder også det, der i bund og grund svarer til en mesterklasse i den undervurderede kunst at samle kunst.
Mangfoldighed i Abstraktion
En af de mest umiddelbart genkendelige fakta om Schulhof-samlingen er, at værkerne næsten udelukkende er abstrakte. Alligevel, på trods af denne bredt generaliserede beskrivelse, er mangfoldigheden af stilarter, teknikker, medier og metoder, som samlingen dækker, ekstraordinær. Som Guggenheim Venedig-udstillingen tydeligt viser gennem sin kuratering, der er opdelt i 11 distinkte sektioner, fejrer samlingen mangfoldigheden af efterkrigstidens abstrakte kunst ved at fremhæve et væld af unikke visuelle sprog. Schulhofs begyndte deres rejse med at samle værker af de abstrakte ekspressionister. Selv inden for denne nogenlunde enhedlige gruppe samlede de kunstnere med meget individualiserede tilgange, såsom Robert Motherwell, Joan Mitchell og Mark Rothko. Derefter gik de videre til kunstnere som Cy Twombly, Mark Tobey og Jasper John, som ikke fokuserede på ekspressionistisk abstraktion, men på de transcendente kvaliteter af repetitive mærker, gestusser og tegn.
Mark Rothko - Uden titel (Rød), 1968. Akryl på papir, monteret på lærred. 83,8 x 65,4 cm. Solomon R. Guggenheim Foundation, New York, Hannelore B. og Rudolph B. Schulhof Samling, testamenteret af Hannelore B. Schulhof, 2012. © 1998 Kate Rothko Prizel & Christopher Rothko / ARS, New York, af SIAE 2019
I løbet af 1950'erne og 60'erne fokuserede Schulhofs en stor del af deres opmærksomhed på europæiske kunsttrends i kølvandet på genopbygningen. De købte mange værker fra medlemmer af den italienske avantgarde, især de kunstnere, der var knyttet til Art Informel. De samlede Alberto Burri, Lucio Fontana, Afro Basaldella og Marino Marini og fulgte, hvordan denne bevægelse udviklede sig fra at tage fat på spørgsmål om materialitet og rum til at udforske emner af mere social og politisk bekymring. Schulhofs rejste også til Tyskland, Spanien og Frankrig, hvor kunstnere på lignende måde reagerede på efterkrigstidens angst og pres. De samlede værker af Anselm Kiefer og Antoni Tàpies, som hentede inspiration fra krigens brutalitet og de materielle realiteter ved urban ødelæggelse. De brugte også en stor del af tiden på at forske i og samle værker af Jean Dubuffet. Et helt galleri på Venedig-udstillingen er dedikeret til Dubuffet. De værker, der er udstillet, følger hans æstetiske udvikling fra hans tidlige interesse for Art Brut, præget af primitive former, ru teksturer og gestuelle linjer, til hans transformation til hans nu ikoniske "L’Hourloupe"-serie, defineret af hvide, røde og blå former med rene, tunge, sorte konturer.
Frank Stella - Gray Scramble, 1968-69. Olie på lærred. 175,3 x 175,3 cm. Solomon R. Guggenheim Foundation, New York, Hannelore B. og Rudolph B. Schulhof Samling, testamentarisk gave fra Hannelore B. Schulhof, 2012. © Frank Stella, af SIAE 2019
Mod Minimalisme og Spiritualitet
Da kunstnere i Europa og USA bevægede sig væk fra de følelsesmæssige tendenser i Abstract Expressionism, Art Informel og Art Brut, fulgte Schulhofs den samme tendens og samlede værker af konceptuelle kunstnere, minimalister og endda fotografer. De udviklede en interesse for linje og samlede værker af Brice Marden og Hans Hartung; de fandt ro i minimal skulptur og samlede værker af Eduardo Chillida og Carl Andre; og de udviklede en dyb interesse for værkerne af Agnes Martin og besøgte endda hende i hendes hjem i New Mexico. Deres interesse for konceptuel kunst og serialitet fandt udtryk i værkerne af Bernd og Hilla Becher, hvis "typologier" gav indsigt i de underliggende strukturer og repetitive formelle sprog i den moderne byggede verden. De samlede også værker af Andy Warhol, hvilket viste deres villighed, på trods af de andre værker i deres samling, til at overveje tanken om, at originalitet er en myte.
Ellsworth Kelly - 42nd, 1958. Olie på lærred. 153,7 x 203,2 cm. Solomon R. Guggenheim Foundation, New York, Hannelore B. og Rudolph B. Schulhof Samling, testamentarisk gave fra Hannelore B. Schulhof, 2012. © Ellsworth Kelly
Et af de mest elskelige aspekter ved Schulhof-samlingen er, at den ikke mangler på skæve indfald og enkelhed. Schulhofs ejede værker af Alexander Calder, Ellsworth Kelly og Giuseppe Capogrossi, tre kunstnere hvis værker er lige så konceptuelt dybe som de er barnlige i deres uskyld. De samlede også værker af Morris Louis, Kenneth Noland, Frank Stella og Donald Judd, hvilket udtrykker en ivrig interesse for begrebet renhed og værdien af at reducere de æstetiske sprog i modernismen til deres mest essentielle elementer. Den nuværende Guggenheim-udstilling i Venedig arrangerer hvert væsentligt område af Schulhof-samlingen i en fornuftig tidslinje, der viser præcist, hvordan de samlede samlingen, så vi selv kan se, hvordan deres øje udviklede sig med tiden. Det er virkelig en bemærkelsesværdig rejse gennem den nyere kunsthistorie. Og alligevel kan den vigtigste pointe være noget enklere: påmindelsen om den vedvarende betydning af at samle kunsten fra nulevende kunstnere. Hvordan ellers kan historien om udviklingen af menneskelig kultur i vores tid fortælles?
Fremhævet billede: Cy Twombly - Uden titel, 1967. Oliebaseret husmaling og voksfarve på lærred. 127 x 170,2 cm. Solomon R. Guggenheim Foundation, New York, Hannelore B. og Rudolph B. Schulhof Samling, testamentarisk gave fra Hannelore B. Schulhof, 2012. © Cy Twombly Foundation
Alle billeder er kun til illustrative formål
Af Phillip Barcio
